門外又是一道迴廊。
左明德走到回廓盡頭,只見前面是間屋子,門口擺著桌案,桌案後面一個吏員正在與史工說話。
似乎沒想到左明德來得這麼快,那吏員抬起頭,臉上有些詫異,笑道:「這位公子大才,但還是先等一會吧,前面這位還未登記完。」
「無妨。」
史工也轉過頭,一抱拳,咧開嘴笑了笑。
左明德亦是一抱拳。
這種小考題,簡單。
但下一刻他忽然想到,史工進了屋,是走到這裡、然後才出來借銀子的,那其實比自己要快得多……
「你覺得兵法是什麼?」那邊吏員向史工問道。
「某覺得,兵法或者這個法那個法,都是萬法自然……」
那吏員微微皺眉。
「黑牛兒推糞球是兵法,那么小的身子能推動那麼大的糞球……」
史工說著,卻又從頭上把那隻竹節鞭又拿了下來。
「大人你看,這竹節鞭也是兵法,它怕被鳥兒吃,就把自己變成樹葉。它產的卵,看起來和種子一模一樣,螞蟻會把它的種子運到窩裡,把外面吃掉,剩下的就丟在窩裡,這樣,小蟲就能在螞蟻窩裡平安孵化……所謂三十六計,偷梁換柱、渾水偷魚,無不是從這蟲兒的生存之法當中得來的……」
左明德張了張嘴,有些吃驚,有些被震撼到。
那吏員手裡的手筆停在那裡,道:「你說的這麼多,我怎麼錄?」
「不必錄了,讓他進來。」屋中有人說道。
左明德聽得出那是夏向維的聲音。
呵,這書生,一會竟還要考我。
史工進了屋,便輪到左明德,先交了五十文錢,又填了一份極詳細的資料,身世、地址、功名……總之他所有的資料幾乎都填了。
「這些我們有人核對,可不能作假。」
「絕無一處是假的。」
「好,還有幾個問題……」
末了,那吏員問了幾個問題,左明德中規中矩地答了。
進到屋中,見到了夏向維。
「哦,是左兄。」夏向維起身笑道:「難得左兄這樣的高才肯來軍處機……今日只是『海選』,左兄才華便不必試了,且這邊請。」
「真不必試?」
「效率為重。」
「好。」
離開前,左明德飛快轉頭瞥了一眼,卻見夏向維桌案上,自己的卷宗與一小堆卷宗放在一起,旁邊是一大堆卷宗。
看來自己果然是出眾的那一批。
下一刻,他余光中看到夏向維手中單獨拿著一份宗卷收進袖子裡。
那是史工的……
等左明德完成了整個報名過程,走出來,發現在吏員那登記的並不是排在自己身後那個秀才。
那秀才竟是連第一關都沒過。
「呵,豈不美哉?」
一路離開貢院,左明德便已感到了壓力。
以往在士林中,只覺得天下英才不過如此,但如今一旦放開界限,把讀書人的框架打破,然後隨便遇到一個落魄草莽,竟就是天生的兵法奇才。
「還真是……天下之大啊……」
「我有一個想法。」王笑道:「你看前面那個場地,夠大吧?我搭一個台子,辦一個總決賽,開幕的時候,找個人上去報幕,『下面有請本次比賽的導師,他是謀士、是兵法大家、是開國功勳,他幫助草頭天子,從三十騎到的百萬雄師,計破潼關、智取西安、屯兵陝西、收復薊鎮,奠定了大瑞王朝的基業,他就是大瑞參政使、彭陽伯,李柏帛李元瑜』,怎麼樣?這樣一來,規格就很高了。」
李柏帛面無表情地看了王笑一眼,似乎覺得他腦子有問題。
「可以,楚侯要是真打算如此,李某一定捧場。」
「你這人開不起玩笑的。我不過是說說,要真把你這個反賊放上去,人家一看,造反的還有這氣派?到時人心便散了。」
「楚侯今日把我帶過來,就為了開玩笑?」
「倒也不是,是有件事與你商量。對了,你順便幫忙看看軍處機的考試題目……」
「我是反賊,」李柏帛道:「侯爺要反賊幫忙,沒想過我會拒絕嗎?」
「你是這方面的大家,就當是興趣、私事。兩個國家之間尚且可以交流,何況我們都是漢家王朝之人。」王笑說著,直接便將考題卷宗放在李柏帛手上。
接著又道:「我家娘子想讓我拿給她看,我都沒給。到現在,你可是第一個看的。」
李柏帛無語地搖了搖頭。
「楚侯說得不錯,都是漢家王朝。」
點到即止地說了一句,李柏帛拿起考題看了一會,嘆道:「若是十年之前,有這樣的晉身之道,我如今或許走的是不同的路。」
「不錯,我要收服的就是你這樣不安份的投機分子……」
不一會兒,夏向維走進來,手裡拿了一份卷宗。
「老師不妨看看這個人。」
「哦?」王笑微有些訝然,道:「不過是海選,你便有看中的……」
「此人竟是一文錢都沒帶。到了之後,故意排在左明德身前,到最後竟真讓他借到了銀錢。」夏向維說道,他已向人打聽了。
「哦?不過是五十文,真有能力,不收也是可以的。」
「他沒問能不能晚些繳,聽說需要報名費,在人群中掃了一眼,便選定了左明德。怕是以為是考題吧。」
「哈,天真。」
王笑接過那捲宗瞄了兩眼。「有些意思」如此評價了一句,又遞給李柏帛。
「元瑜怎麼看?」
語氣好像李柏帛是他的下屬一般。
一份東西沒看完又塞一份過來,讓李柏帛很是無語。但目光一掃,卻是「咦」了一聲。
好一會兒。
「此人不簡單……當今天下善兵法者,或是征戰十數年,或是孫白谷這般閱盡兵書、投筆從戎,否則便如秦山海山家世薰陶。楚侯算是天才,也是經歷數戰。但此人,卻是天生的。」李柏帛緩緩道:「天賦……這種是最可怕的。」
王笑不由笑起來:「哈,撿到了。」
「他兵法天賦比楚侯強,楚侯不嫉妒?」
「不嫉妒。我這個軍機處,會很厲害的。」
李柏帛點點頭,面無表情地指出考題中幾處不妥。
王笑讓夏向維改過,接著臉色慢慢鄭重起來。
「說正事吧。今天把你帶過來,其實是一樁事想問……要不要和我一起除掉吳閻王這個禍害?」
「嘁,楚侯又在說笑?」
「沒說笑,條件可以談……」