自周室衰微,禮崩樂壞的數百年以來,天下諸侯之間早已沒有了仁義道德,一切只不過是赤裸裸的利益罷了。
就像後世有句話所說的那樣,天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。
因為共同的利益,魏國與中山這對原本的對手,選擇站在了同一個陣營。
而當共同的敵人被削弱、打垮,原本同心協力的盟友也開始了互相提防,甚至欲將對方除之而後快。
就在魏國、中山這對還維持著表面和諧的盟友,暗地裡早已經同床異夢之時,被兩國大軍重重包圍的趙國郉城之中,卻是一片愁雲慘澹的景象。
「啪啪啪……」
拍門聲響起,趙國將軍肥義的腳步邁入了這座房間之中。
緩緩走到一張案幾之前,肥義當即向著前方那人躬身一禮,「臣肥義,拜見大王。」
「大王?哼!」
一聲充滿自嘲的輕笑之後,趙王趙語緩緩抬起頭來看向了前方,「我還算什麼大王,哪裡又有我這樣的大王?」
話音落下,房間之中再度陷入了沉寂之中,久久不再有半點聲音響起。
藉助此時房間之中幽幽的燭火打量此時的趙語,原本英氣勃發的臉上已然充滿了滄桑,甚至他的鬢角都已經染上幾分白霜。
可以說,自從得知老相國公仲樂以身殉國之後,這位趙王對於自身的命運和趙國的前途已然不抱什麼期待了。
支持他活下去的不過是一個執念,一個趙氏的社稷不斷絕於他趙語之手的執念。
沉默持續了許久,苦笑始終浮現在趙語的臉上,最終他的聲音打破了房間之中那令人無比壓抑的沉寂。
「魏國如何說?」
「啟稟大王,魏國回應一切按照約定執行。」
聽完了肥義的話語,趙語的眼神再次變得黯淡了幾分。
「照如此說,明日我就該面縛銜玉,向他魏罃祈求寬恕了。」
「這實在是令人不快啊!」
語氣雖然充滿了平淡,但是趙語的動作卻是充滿了凌厲。
心中一橫,右手直接摸向了腰間的佩劍,下一刻鋒利的劍刃直接便架在了脖頸之上。
寒霜劃入了血肉,熱血流淌而下,只要再向下幾分,趙語便會身首異處。
「大王!」
關鍵時刻,肥義的一聲呼喚打斷了趙語的動作,更使得他原本決絕的眼神漸漸變得清明。
這一刻趙語想到了許多,他想到了為國而戰的趙軍士卒,他想到自己治下的趙氏黎庶,他更忘不了老相國公仲樂看向他的那一眼。
「大王,一切為了趙國!」
「噹啷……」
下一刻,長劍摔落在了地面之上,趙語滿臉死灰地看著面前的肥義。
「也罷,也罷……」
「既然不懼一死,那麼寡人又有何懼?」
「只要能夠保存趙國、延續趙氏,寡人的些許顏面又何足掛齒。」
「肥義……」
目光看向身前的肥義,趙語的目光之中卻是帶上了幾分歉意。
「明日倒是委屈你了。」
「大王……」
面對趙語吐露的心聲,肥義直接便是單膝而跪,「肥義生是趙人,死為趙魂。」
「一切謹遵大王之命。」
疾風知勁草,板蕩識諍臣。
這一句出自千年之後那位締造了「貞觀之治」的偉大君王的詩句,卻是此刻趙語心中情感的最好寫照。
自古燕趙多慷慨悲歌之士,以身殉國的趙相公仲樂如此,誓死追隨的趙將肥義亦是如此。
心中對於前路又有了幾分期望,趙語的身影緩緩走過了肥義,卻又慢慢地停了下來。
「明日之後,大王就莫要叫了,還是君上吧。」
「喏。」
……
「咔咔咔……」
翌日清晨,在一陣木頭的擠壓聲中,郉城這座趙國孤城的城門被緩緩開啟。
此時,脫去了衣衫、上身赤裸的趙語正口含美玉、手捧長劍一步步地向著城外走來。
而在這位趙國君主的身後,一干趙國大臣則身著素服、拉著棺木緩緩地跟隨在他的身後。
將不遠處的這一幕看在眼中,位於城外方陣最中央的魏王魏罃此刻可謂是滿臉榮耀。
魏國與趙國同出於晉國,雖然魏國憑藉著變法的先發優勢登上了戰國第一強國的寶座,但是繼承了晉國部分底蘊的趙國卻也是天下之間有數的強國。
昔日,魏武侯率領魏、衛聯軍攻打趙國,卻兵敗於中牟城下。
之後,四處樹敵的魏國更是陷入了北方的趙國與南方楚國的兩面夾擊之中,從而導致了魏國自魏文侯之時起的霸業出現衰微。
可以說,在趙國這個同出三晉一脈的盟友和對手身上,過去的魏國吃盡了苦頭。
只不過這一切將在今日,在他魏罃手中被徹底改變。
昔日強大的趙國將不復存在,取而代之的則是大魏之下的一個附庸。
澎湃的巨浪在魏罃的心中激盪,意氣風發已然不足以形容魏罃此刻的心情。
相比較於此刻的魏罃,作為旁觀者注視一切的中山公姬恆,眉宇之間卻是潛藏著幾分羨慕。
他羨慕魏罃能夠如此萬眾矚目,他羨慕魏國能夠締造如此功業,他羨慕……
許久之後,緩緩收回了自己的目光,姬恆的眼底卻又是生出了幾分忌憚。
魏國向北的腳步難道會就此停歇嗎?未來的中山國會不會就是今日的趙國?
也就在中山公姬恆心情複雜之際,趙語一行已然走到了前方不遠處,並直接在地上跪了下來。
這位昔日想要與魏國一爭高下的趙王,此刻終於向著自己曾經的對手表示了臣服。
而將這一幕收入眼底,魏罃卻是收起了臉上的神情,取而代之的則是滿臉的肅然。
魏罃緩步走到趙語的身前,伸手從他的手中接過象徵君主之權的長劍,並從他的嘴裡取下了象徵祭祀之權的美玉。
將這兩樣東西依次擺放在一旁侍者所舉的托盤上後,魏罃連忙俯下身子將趙語拉了起來。
「趙侯快快請起。」
「罪臣趙語,多謝王上。」
「趙侯說的這是哪裡話?」魏罃臉上滿是笑容,語氣之中更是充滿了溫和,「此前齟齬不過一場誤會罷了,魏、趙同出三晉,今後該多親近才是。」
「寡人可是希望日後能在安邑時常與趙侯飲酒高歌,如此豈不快哉?」
魏罃的語氣充滿了溫和,但是聽在趙語耳中卻是鋒芒畢露。
儘管心中危機頓生,趙語卻也只能躬身而拜,「臣趙語,謹遵王命。」
「好好好」
……
郉城之外的一幕幕,宣告著魏國北方的戰事已然落下了帷幕,可是這並不意味著魏國兵鋒停止了前進。
也就是在趙國向魏國表示臣服的同時,樹立著赤色大纛的方陣已然出現在了毗鄰趙國的齊城之外。
……