收到回信後,明月舒了一口氣。
「成了。」
他畢竟也是混跡情場,分分合合數次的老手,前世的泡妞技巧,回到戰國後好歹是派上了用場。儘管田葭天生聰慧,但 16 歲的小姑娘在情事上卻稚嫩得很,一個高中女生,怎麼跟心理年齡已是 20 多歲「大叔」斗?明月花了心思設計,幾個回合下來,果不其然,那邊便有了動靜。
但隨即而來的,並不是得意,而是愧疚。
捫心自問,明月這次以竹鳶載信向田葭告白,並約她在自己離開前,去同游臨淄秋社,目的不僅僅是對她產生了好感,是單純的「窈窕淑女,君子好逑」,而是混雜了政治目的。
他的苦肉計萬事俱備,地點、時間、後手都已經計劃好了,但還欠缺一場東風。
雖然秋社之上,眾目睽睽下突遭刺殺已足以擺脫嫌疑,但自說自話終究不好,還需要一個目睹全過程,並在齊國王室面前說得上話的證人,思來想去,還是田葭最合適,最不引人懷疑……
首先,她是安平君之女,出身高貴,可以隨時出入齊王宮,還深受君王后喜愛,據說有意賜她公主名號。
其次,對於遇刺時她與自己呆在一塊,齊王或會感到驚異,但少男少女相處久了,暗生情悸,臨別前攜手同游是解釋得過去的。
第三,將安平君之女牽連進來,這件事引發的震動便可翻上幾番,到時候田單也會遷怒於秦使,反對齊秦聯合。
「等到城西館舍附近再發現刺客染血的衣衫,秦使就百口莫辯了……」
不過如此算計著,明月卻也心生慚愧,暗道:「她待我以誠,見我離齊,面上滿是不舍。我卻滿心機關算盡,利用她的心思來完成陰謀,真是卑鄙無恥啊。但我也是沒辦法,日後若有機會,我必當以真心待之……」
對田葭,他還是有不少好感的。
但談情說愛的前提,是他順利度過此次危機。
將那封回信輕輕地摺疊起來,小心翼翼地收好後,明月暗下決心道:「秋以為期……明天便是秋社日,一切自見分曉!「
……
雖然有許多人在這一夜輾轉反側,久久無法入眠,但隨著雄雞一唱天下白,七月一,秋已至。
嚴格來說,齊國在季夏六月與孟秋七月中間的這場全國性的祭祀,並不能稱之為秋祭,而應該叫做」中霤( liu)之祭「。它屬於殷周流傳下來的「五祀」之一,分別是春季祀戶,夏季祀灶,中央祀中霤,秋季祀門,冬季祀行。
國之大事,在祀與戎,雖然戰國時代的人對待鬼神祖先,早已沒有春秋時期那麼虔誠篤信,而是多了幾分功利色彩,但傳統儀式卻絲毫沒有被怠慢減免。
明月在主動請求歸國後,被齊王認為他」識趣「,遂解除了他長達十天的禁足令,讓他入宮覲見,不過卻不給他單獨進言的機會,只作為齊國的貴賓,旁觀這場年中之祭。
因為主持儀式的老儒滕更已經死了,所以繼任者是另一個儒生,依然是寬達的儒袍,高高的儒冠,這些滕更的後學弟子抱著禮器,以稷和牛祭祀天地,有人發現長安君也來了,便紛紛回頭對他怒目而視!
殺師之仇,他們可沒忘記,氣氛一度十分尷尬,好在齊王來解圍了。
齊王一身寬大沉重的禮服,出現在眾人面前,因為按照鄒衍推算的五德之說,這個月屬土,相配的顏色是黃色,於是齊王的服色是黃的,佩戴著黃色的佩玉,乘坐木質大車,車前駕著黃色的馬,車上插著黃色的繪有龍紋的旗幟……總之看上去黃燦燦的,配上他那張蠟黃色的病容,略顯滑稽,明月連忙低頭,讓自己別失態笑出聲來。
不過掃了一圈,明月依然沒有找到神秘的秦國使節,看來那人極為小心,不肯在塵埃未定之前貿然出現,想要派人去刺殺他,的確是難度極大。
刺殺自己就不一樣了,隨時可以動手,而且成功率百分之百……
整個中午,在烈日烘烤下,祭祀中規中矩地進行著,過程枯燥到明月想打哈欠,臨淄城裡百姓的歡愉社祭,和宮廷里古板的儀式形成了鮮明對比,他只求這煎熬趕緊結束,好快些去今晚最熱鬧的莊街岳市赴會。
整個祭祀里,唯一讓明月眼前一亮的,便是公主宗女們親自登場,捧著牛心登上祭壇獻祭,然後跳了一段齊地舞蹈。
」那些都是齊國各貴人家的長女。「
後勝以為明月不知道,告訴他說,之所以每逢祭祀,都會請各貴族家的長女入宮助祭,是因為齊國在春秋時有一種風俗,自家的長女不嫁,留在家裡做家巫,主持祠堂祭祀,稱之為」巫兒「。
明月咋舌,這應該是骨科聖手齊襄王鼓搗出來的惡俗吧,真是搞不懂那些人,怎麼會喜歡自家的親姐姐親妹妹呢?
」姜齊時不禁家中子弟與姑姊妹,此俗風靡,等到田氏取而代之後,革除陋習,這才漸漸少了些,不過按照古時風俗,家中長女依然會修習一些祭祀禮儀,每逢大祭,都會從各宗族中找她們來助祭。「
明月頷首,看著高處祭壇上,群女之中,有美一人,他能一眼認出來那是安平君之女田葭,卻見她不同於往常的男子打扮,而是穿著祭服,著荷衣、系蕙帶、戴蘭冠、佩陸離,隨著擊磬為號,她扭著纖細的腰,鼓掌起舞,長袖揮卷,取樂諸神……
有那麼一剎那,明月與田葭抬起的眼睛四目相交,沖她露出了一笑,但還還不及得到回應,她就被其他公主宗女掩蓋在人群中,不見蹤跡。
舞蹈沒有持續多長時間就宣告結束,眾女退去,明月再也找不到她了,想來她們任務結束,也會離開王宮吧。
接下來就是宴饗,吃著剛才剩下的祭品,在群臣面前,齊王微笑著,正式宣布了長安君很快便要歸國的事,雖然齊趙關係在齊王改變心意那一刻已經破裂,但看上去依然親密得不行。
齊王想給趙國台階下,保持兩國表面上的和平,明月也畢恭畢敬,給足了齊王面子,大家一副其樂融融。期間不斷有人起身,來向明月告別,有的是收了他的好處依依不捨,有的則依舊恨著他,忍不住冷嘲熱諷,笑話他要被趕走了。
所有人都覺得,這是長安君失敗的標誌,搞砸了齊趙之盟,等回國後,看趙王怎麼找藉口收拾他!
明月心裡裝著大事,也不想理會他們,甚至還藉口身體不適,連酒都不沾一滴,滕更都死了,自然沒人再敢來逼他酒。
等到日暮時分,宴饗結束,眾人酒酣而散,明月也離開了齊王宮,回到了質子府,但沒待多會,便再度駕車出行,也沒人來阻攔——他的禁足已經被取消,此時恢復自由身,想去哪就去哪。
不過沒人注意到,今日長安君車上站著的人,並不是往日寸步不離的舒祺,而是與他共同策劃了此次計劃的趙括,隨行人員也全副武裝。
在車駛出大門時,卻有一平原君的家臣,與明月派去趙國報信的人一起,神色匆匆地進府,恰巧在大門遇上了他們,連忙將一份平原君的親筆信獻給長安君!
明月展開看了幾眼,隨即合上,面色陰晴不定。
「發生了何事?」趙括小聲問道,畢竟事關重大,今夜之事,他也有幾分緊張,最怕出什麼意外。
「趙國發生了一些變數。」
明月似乎並不想此事人盡皆知,沒有明言,將帛書塞進袖子後,目視前方,斬釘截鐵地說道:「今夜計劃,一切照舊!」
第 124 章 秋以為期(上)