早在來臨淄之前,明月就聽說過小說家的名聲。這小說家為諸子百家中的一家,出自周代稗官,也就是幫官府在街巷采言的小吏,他們聽取百姓的談話,編篡成故事,以記錄四方風俗。
見長安君這麼客氣,那紀伯夷、紀叔齊二人卻有些不好意思,有些慚愧地說道:「街談巷語,道聽途說,不能入流,亦不敢稱大家……」
原來這小說家雖然自成一家,但傳承卻很雜亂,比不了墨子、孟子等人動輒成千上百學生,頂多一個人收三兩個徒弟,平日就趕著車在街頭巷尾行走,記錄下一些傳說怪談、古人之語,編成自己覺得有趣的故事,然後用惟妙惟肖的語言說出來,獻給封君卿大夫過目,若他們喜歡,就能混成門客舍人。
但要是運氣不好,無人賞識的話,小說家就只能在街頭講故事,討圍觀者開心,討點賞錢,頗有點像後世的說書先生。
正因為如此,小說家一直被儒、墨等顯學視為不入流者,連稷下學宮裡,也沒有他們的一席之地。這對兄弟倆人自從師傅死後,平日裡就在莊岳之市講故事討生活,與倡優侏儒賣藝者無異,日子久了,自己也自卑起來,不敢與稷下諸子相提並論,被長安君請來,還有些坐立不安,誠惶誠恐……
長安君卻沒有拿架子將他們視為小人匹夫,而是很和藹地詢問他們平日都有些什麼「小說」。
哥哥紀伯夷道:「夫子傳了吾等《伊尹說》、《黃帝說》……」
雖然聽上去名字很高大上,可聽他們一講,明月才發覺,都是托古之作,論思想性,遠遠比不上儒、墨、道的經典,好在其語淺薄,連鄉野村婦都聽得懂。
弟弟紀叔齊的專精略有不同,他擅長講一些愚人故事……從他口中,明月聽到了許多後世人耳熟能詳的寓言,諸如買櫝還珠、杞人憂天、畫蛇添足、鄭人買履、揠苗助長、守株待兔、邯鄲學步、掩耳盜鈴等……
原來這些諸子百家著作里的小故事,是出於小說家之手?
明月頓時來了興趣,讓兄弟二人表演一番,這些寓言通常用一問一答的故事說出來,配合上他們妙趣橫生的表情,的確挺有趣。
算起來,這小說家最能代表戰國平民社會的四方風俗,但卻因為世上的士大夫將其視為小道,並不重視,所以最終絕滅,不過漢樂府的故事裡,依然有他們的影子。
等對他們了解得差不多了,明月也道明了自己的意圖。
「二位可願入我府邸,做我的門客舍人?」
看兄弟倆面面相覷的模樣,明月強調道:「若二位能為我辦事,便可做那種食有魚,行有車,還有一份俸祿房宅的上賓!」
有公子封君招攬,不用再在街頭巷尾風餐露宿,紀叔齊面露驚喜,正要答應,紀伯夷卻有些猶豫,攔著弟弟道:「公子,小人兄弟並無過人之技,既不能為公子遊說君王,也不能持劍殺入,憑什麼得到上賓待遇?」
明月大笑起來:「我要的就是汝等的能說善道,還有對臨淄街巷的熟悉。我有一些故事,想讓二位去說與臨淄百姓聽……」
……
七月初八,長安君遇刺後第七天。
臨淄朝堂和士人圈子裡,因公羊派突然跳出來大呼「復仇之義」,主戰漸漸壓倒了和平派,占據上風。而原本對朝政漠不關心的民間,也因為一些故事在市肆里閭的流傳而群情激憤起來。
「少康復國」、「趙氏孤兒」、「夫差破越」、「勾踐滅吳」,一個個與國讎家恨相關的故事突然在臨淄城走俏,紀伯夷、紀叔齊兩名小說家開始在各個地方講述這些事跡,他們馬不停蹄,數日之內,稷門外、莊岳之間、賽馬場旁,都有他們的身影,每次都可以通過敲響銅鑼,吸引大量百姓圍觀。
剛開始時,齊人還只是看熱鬧的心態,但漸漸地,他們的情緒被這兩名小說家的故事牽引,開始為之喜,為之悲。
說到太康田百日不歸而失國,齊人恨恨跺腳,說到少康得以受庇護於有虞氏,這才鬆了口氣,等說到他打敗殘暴的寒浞,讓夏后氏復國,齊人拍手稱快……
而接下來,「夫差破越」和「勾踐滅吳」兩個故事,巧妙地將昔日之吳越比作如今之齊燕,引發了齊人更大的共鳴。
最後,二人還留下了「吳不亡越,越故亡吳;齊不亡燕,燕故破齊。齊破於燕,吳亡于越,此除疾不盡也……」的感慨,這種巧妙的借古喻今,引發了齊人中有識之士的深思。
有對朝事有所了解的士人便站出來說道:「今燕國跳梁,伐趙北境,此誠齊國大敗燕國,報國讎的大好時機啊!」
燕惠王和騎劫在齊國的暴政,才過去了十五六年,齊人對此記憶猶新,縱使是年輕人,也聽父母說起過那段難熬的歲月,頓時義憤填膺,如此鼓譟之下,還真有一些熱血沖頭的百姓跑到齊國雍門外的東西兩觀,請求齊王出兵伐燕!
輿論開始發酵,隨著兩名小說家的故事越傳越廣,從臨淄四面八方涌到雍門請戰的士人、遊俠兒、良家子、惡少年越來越多。
等後勝聽聞消息,站到雍門城牆上一看,不由倒吸一口涼氣。
但見下面坐著黑壓壓的上千人,全都穿著黑、白的喪服,靜靜地坐在宮門外!
當後勝努力鎮定,問他們為何要在此聚集,那些齊人頓首道:「請大王伐燕!復國讎家恨!吾等願參軍為技擊之卒!」
後勝連忙將外面的情況傳到宮中後,齊王氣得渾身發抖。
「反了,反了!彼輩是想以百姓輿情要挾寡人決定軍國大事麼?」
他準備讓匡梁帶衛士去將那些「妄議國事」的刁民驅逐,但大夫貂勃連忙勸阻,說防民之口甚於防川,當年周幽王不就是禁止百姓議論而失了人心的麼?這輿情就像治水,可疏不可堵……
「那該如何疏導?」齊王已經失了陣腳。
齊相王孫賈勸齊王道:「大王,如今民心可用,莫不如准了彼輩之請,出兵配合趙國討伐燕國,如此,則輿情可順,被燕國所占的北地也能一併收復……」
「汝等,汝等也欲主戰!?」齊王大怒。
「若真如此,那最高興的莫過於趙人!」齊王田法章看得分明,雖然不知道這場主張輿情的源頭是誰,但一旦齊國卷進去,最大的得利者,無疑是趙國。
但形勢如此,齊王有些騎虎難下了。
就在這時,卻有謁者通報,說平原君攜帶趙王、太后國書,又來齊國了,如今已經過高唐,進入齊境!
齊王立刻明白,拖不下去了,自己跟趙國攤牌的時候,已經到了!
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