鍾華領著親兵營,守在熊午良身邊——這位老將雖然已經無法上陣廝殺,但仍恪盡職守。
一隊軍士仍然守住西北城牆。
一隊軍士去搶占其他的城牆,把守各處城門。
又一隊軍士直插城主府,生怕敵將走脫(他們還不知道司馬安就躺在城牆下面,已經身中數箭)。
洪石頭麾下的千人隊目標明確,徑直去控制武關的庫房——那裡積壓著糧食、軍械和火油。
芍虎則親自帶領剩下幾個千人隊,逐條道路、逐個營房地剿殺秦軍的殘兵。
喊殺聲持續了一夜……秦軍士卒確實驍勇,即便是在大勢已去的情況之下,也少有主動投降的。
殺聲漸漸平息,劍戟碰撞的聲音也越來越稀疏,最後徹底消失……八千曲陽子弟兵已經徹底控制了武關!
這座秦楚邊境上的無敵要塞、秦國的東南大門、楚國從未真正攻破的金湯關隘……今日終破於曲陽侯熊良之手!
「主君!我軍已奪下武關!」芍虎滿身鮮血地回來復命,胸前的毛髮已經被血糊在了一起。此刻這驍將的臉上滿是興奮,顯然是昨夜殺了個痛快。
「我部傷亡幾何?」熊午良問道。
「回稟主君——我軍傷亡不過四五百而已!」芍虎聲如雷鳴。
曲陽子弟兵以四五百人的代價,奇襲奪下了武關。
武關曾有守軍上萬,死傷竟然高達十之七八,秦將司馬安及副將皆一同授首……至於僥倖逃出城外的秦軍惶然奔走,大部分都會被雪原吞沒。
又是超過一比十的戰損比!
楚軍驍勇,又占了偷襲的先手……再加上西北城牆的一輪齊射,直接幹掉了秦軍的主將以及數以千計趕來支援的秦兵……這戰損比倒也合理。
也就是秦軍著實夠硬,在毫無勝利希望的情況下仍然死扛到底……若換作是更『識時務』的齊軍,熊午良麾下的傷亡甚至不會超過一百人。
熊午良與召滑對視一眼——四五百的傷亡,完全可以接受。
此戰楚軍繞後奇襲、飛奪武關……只待消息傳出,必將震驚天下!
熊午良沉聲下令:「立刻修繕城防、清點府庫里的軍械!」
「白起麾下大軍正在路上,我軍不可懈怠!大戰還在後面!」
芍虎喜滋滋應是:「末將已經安排軍士守住城牆了,主君勿憂!」
如今武關內有楚軍七千多,白起麾下大軍則有七萬多……聽起來數目懸殊,但是白起大軍沒有重型攻城器械,也沒有充足的補給……反觀武關十分險要,有如天塹。
目前來看,全殲白起秦軍的勝算,已達九成!
熊午良與召滑相視一笑,此時正好天空泛起了一絲魚肚白,戰場明亮起來……
突然,城頭上傳來了悽厲的嚎叫聲——仿佛受傷的野獸在哀嚎,很難想像這是人類能發出的聲音。
「怎麼回事?」熊午良的笑容微微僵硬,又皺起了眉毛。
城頭上的嘶嚎聲迅速響成了一片——顯然並不只是一個人在嘶吼了。
熊午良派去查探的親兵很快又大步匆匆從城頭上走下來,臉色很不好看。他嘴唇翕動了良久,最後只是低聲道:「主君……您還是親自去看看吧。」
……
熊午良登上城頭的時候,只見城頭上的新軍將士們齊刷刷地衝著同一個方向跪著——
武關以南,目力所及之處,有一座巨大的土堆——黎明的晨光,讓這座土堆清晰地展現在立於武關城上的楚軍面前。
土堆形制規則,顯然是人工堆砌起來的——從上面荒草的高度來看,這土堆像是近幾年才壘起來的。再稍作聯想——這巨大的土堆形狀很像一座墳頭,只是比尋常的墳頭大得太多了……
熊午良瞬間便明白了。
他的臉上,最後一絲得勝的笑意,此刻也蕩然無存。
一旁的親兵營統領鍾華大步衝來,衝著那土堆撲通一下,狠狠跪倒在地,喉嚨里發出了如同野獸一般的嘶吼聲……城牆上的數千楚國軍士皆一同跪倒在地,怒吼不絕!
七八年以內的歷史、武關以南的巨大墳墓……
答案已經昭然若揭——
這裡面埋著的,正是第一次丹陽慘敗之時,八萬身首異處的楚軍將士!
「……誠既勇兮又以武,終剛強兮不可凌;身既死兮神以靈,魂魄毅兮為鬼雄……」城牆上,響徹起楚軍將士們此起彼伏的招魂聲。
曾有親人戰死在第一次丹陽大戰的,此刻更是連連叩首,淚流不止。
熊午良默然,隨後摘下了自己頭上的鐵盔,放在地上……也像眾多軍士一樣跪在地上,衝著那巨墳恭恭敬敬地拜了三次。
一旁的鐘華『唰』地拔出腰間的短劍,在自己臉上狠狠地劃開了一道長長的傷口……傷口迸裂,滿臉是血。鍾華似乎感覺不到疼痛,只是死死地盯著那座巨墳。
幾十個曾跟隨熊威征戰的老兵,也齊刷刷跪在地上,用劍劃破了自己的臉頰……
鮮血淋漓。
熊午良站起身,又扶起了鍾華及眾老兵,並沒有多言——此時此刻,什麼勸慰都是無效的。
他招手喚來親兵,吩咐一聲:「去,將本侯的曲陽侯旗剪下一角,裝入木匣。」
「再將木匣立於此墳之上——等此戰打完,本侯要帶這些同袍回家!」
軍士們仍淚流滿面,城頭上的嘶吼聲此起彼伏。
熊午良又看向城牆上仍在悲傷憤怒的楚軍將士,沉默片刻,然後深吸一口氣,大聲道:「二三子聽著!這一仗還沒打完!」
「秦戎殺我同袍、碎其屍身!同袍之遺骸受辱於秦地、至今不能還家……此仇不共戴天!」
「三軍將士且先站起身來!隨本侯一起,向秦蠻復仇!」熊午良振臂高呼!
城牆上的楚軍將士們齊刷刷地站起身來,眼中閃動著有如實質的怒火!
「復仇!復仇!」七千餘血戰餘生的楚軍將士們齊刷刷地高舉手中的劍戟,發出了憤怒的吼叫聲。
劍戟如林,士氣如虹。
憤怒、懷念、恥辱、羞慚……此刻,全化為熊熊的殺氣。
楚軍的戰意,此刻已經達到了巔峰!
……