姜羽的臉頰已經瘦了一圈兒。
一來是因為焦慮,二來是因為齊軍已經開始節約糧食了。
戰國之世,糧食產量不高,平常人家每日只有兩餐——晚飯是只有那些富貴人家才能享用的奢侈品。
反正這時候也沒什麼『夜生活』的說法——平常農戶人晚上也沒什麼娛樂活動,到了七八點鐘種完地之後,天一黑就該睡覺了。
吃早飯是為了上午有力氣幹活,吃午飯是為了下午有力氣幹活……吃晚飯?純屬浪費!
而行軍打仗的時候,卻要保持每日三頓飯。
一來是為了維持士氣——眾所周知,在餓肚子的時候,人心都會煩躁。
二來則是為了應對晚上有可能爆發的遭遇戰,讓士卒時刻都有較為充沛的體力。
但近十日以來,齊軍別說一日三頓飯——就連日常的兩頓飯也維持不成了!
自姜羽以下,所有齊軍將士每日僅有一餐。
同時,餓得頭昏眼花的齊軍將士們還要維持著對符離塞的進攻!
姜羽揉了揉瘦削的臉頰,努力讓臉上恢復一絲紅潤。
該死的熊午良!
一座符離塞,儼然已經成了齊軍士卒難以逾越的天塹。
此時此刻,姜羽麾下傷亡又有七八千人——麾下能戰之兵,僅剩一萬五千餘人了。
而反觀符離塞,仍然有耗不盡的箭矢。
齊軍士卒豁出命去拼殺,卻幾乎不曾攻上過符離塞的城頭。
那個該死的熊午良,每到飯時,就敲鑼打鼓地在城頭上領著楚軍用膳——前幾日甚至在城頭上,當著所有齊軍將士的面,烤了十幾隻豬……
回想一下那個畫面……
濃郁的肉香在戰場上瀰漫,齊軍士卒一個個眼神發直,呆愣愣地看著城頭上歡聲笑語的楚軍士卒,拼命吞咽口水。
熊午良,你真該死啊!
姜羽咬咬牙,沉聲道:「我軍還要繼續猛攻符離塞,靠著目前的糧食供應水準,士卒不可能有充沛的體力。」
「傳令——加大對周邊村鎮的掠奪!不惜一切代價,一定要保障將士們吃飽肚子!」
有副將起身拱手:「將軍,周邊的村鎮已經掠奪個遍了——就連樹皮都扒乾淨了,不可能再有什麼吃食了……」
姜羽眼睛一豎,陰森森道——
「糧食沒了,不是還有肉吃嗎?」
眾將一怔,然後悚然心驚——將軍的意思,難道是要吃……
姜羽冷哼一聲,殺氣騰騰:「那些殘餘的楚民,也是時候為了我大齊軍隊犧牲了!」
「我看那些楚國人的人命,如同草芥一般!」
「能夠為我大齊獻身,是他們的榮幸!」
眾將面面相覷,最終只得拱手遵令:「謹遵將令。」
……
熊午良站在符離塞城頭上,臉色鐵青。
如今守城已經不是什麼難題了。
宋國正式倒向楚國的懷抱,如今糧食、箭矢、民夫都不用擔憂,富庶的宋國雖然打仗不中用,但是卻能給熊午良充足的支援。
甚至還有部分宋軍趕到符離塞,協助熊午良麾下楚軍防守。
姜羽的殘部,已經是瓮中之鱉——遲早會被殲滅。
讓熊午良暴怒的,是城下的慘狀!
齊軍已經餓紅了眼了,他們什麼都吃!
熊午良冷冽地盯著姜羽的紫色中軍大旗,心中已經給這個人判了死刑。
……
九月二日,太子羋橫麾下二十萬大軍繼續北上。
補給充沛、士氣高昂的楚國大軍一路挺進,已經斷糧許久的齊軍完全不是對手。
一戰消滅齊軍七千餘人,姜羽帶領殘部,慌不擇路地向東北方向逃竄。
【下邳】被楚軍收復,符離塞之圍已解。
時隔半個多月,羋橫再次見到了熊午良,上前便是一個深躬:「王弟,此戰大勝,汝是大功也!」
熊午良閃擊符離塞,儼然是整個戰役的轉折點——
姜羽麾下齊軍被包圍吃掉、齊軍為了救出姜羽所部悍然出兵宋國,進而導致宋國對楚國稱臣繳糧……楚國進而有充足的糧草可以動員更多的軍隊……
奇襲符離塞的戰略,大獲全勝!
一記奇謀、一點突破、連鎖反應、楚國大捷!
但此時此刻,最大功臣熊午良的臉色,卻陰沉得厲害。
這下邳城裡的慘狀,超出熊午良的預料!
當初見到【靳北】被屠城之後,熊午良對齊軍的殘暴已經有了一定的心理準備。
可真當見識到十室九空的下邳之後,熊午良仍然控制不住心中的怒火!
僥倖生存下來的楚民不顧身份貴賤,撲在太子羋橫的戰車前嚎啕痛哭——
「齊國人,他們見人就殺啊!」
「我的妻子、我的孩子……」
「求殿下為我們報仇啊!」
「齊國人,他們甚至吃人!」
……
羋橫的臉上,笑容也掛不住了。
下邳城,這座楚國曾經的繁華重鎮——如今已經慘不忍睹!
熊午良拱手道:「王兄,宜將剩勇追窮寇!」
羋橫身旁的黃歇這次沒有和熊午良槓,這位未來的春申君此刻也氣得臉色青紫。
黃歇完全同意熊午良的觀點:「太子,下邳以北,還有九座城邑。」
「齊軍此時已經瀕臨崩潰,正是乘勝追擊、一舉收復所有失地之時!」黃歇稚嫩的聲音斬釘截鐵。
羋橫緩緩點頭。
再看向一旁楚民的慘狀,眼眸中閃過一絲狠色——
「齊將姜羽,竟然做出此等慘絕人寰之事!」
「傳令——三軍繼續北上!殲滅姜羽!」
楚軍眾將鐵青著臉,嗷一聲響應!
見過下邳的慘狀之後,楚軍對姜羽麾下的齊軍,再無半分憐憫!
……
姜羽麾下殘兵敗將一路北逃,丟盔棄甲,已經全無來時的洶洶威勢。
楚軍緊隨其後,一路收復失地。
短短十日時間,數百里失地幾乎被盡數收回。
令所有楚軍士卒臉色鐵青的——這些一度失去的城池,幾乎無一例外地遭到了齊國人的掠奪和屠殺!
「殺!殺光齊人!」紅了眼的楚軍士卒漫山遍野地吶喊。
姜羽一路奔逃到了【常水】。
這是最先被齊軍攻破的楚軍縣城。
如今,殘餘的三千餘齊軍盡數來到常水城中,集結在一起。
【常水】東邊,是越國的【琅琊】。
北邊,則是歸屬宋國的莽莽群山。
西邊和南邊,則是羋橫麾下,二十萬復仇心切的楚國大軍……
無處可逃了!
……