這艘破爛太空梭最終在星球上空的一艘小貨船上降落了。
這是一艘貨船改裝成武裝貨船的小艦船,看得出來改造很是匆忙,蒂斯女士家族的家徽草草地畫在船側。
幾乎是一登艦,布萊克就意識到了哈迪斯不對勁。
但哈迪斯並沒有表現出什麼,只是跟歐格林隨意地聊著天,歐格林告訴哈迪斯,他叫做聰明腦袋。
在跟歐格林的閒聊告一段落後,哈迪斯側身,看向似乎心不在焉的蒂斯,出於擔憂審判庭和國教的原因,蒂斯並不允許其他人接觸哈迪斯一行人。
透過昏黃的玻璃,哈迪斯可以看見那些人們或好奇或驚恐的目光——但大多看起來都是老幼。
「女士,您有什麼需要解釋的嗎?」
哈迪斯問道,他並沒有看向蒂斯,他的視線仿佛穿透牆壁,看向了某處船艙。
蒂斯深呼吸了一口氣。
「抱歉,冥王。」她儘可能地平復自己的心情,「請寬恕我剛剛的失態。」
「我剛剛」蒂斯緊張地扯了個微笑,「請允許我剛剛率先想到的是審判庭和國教——您或許能夠理解一個小貴族對這些機構的恐懼。」
「我需要優先考慮接觸您可能帶來的來自那些機構的麻煩,以及」
「您是否真的是」蒂斯自嘲地笑了笑,像是破罐子破摔「我哥哥曾經常跟我科普 XIE 教。」
「實際上,我和我的子民,是被星球總督毛羅趕出來的人,這之前,他與一位審判官剛剛搶劫了我的船艦。」
蒂斯眨眨眼,看向哈迪斯所看向的船艙,
「因為我的哥哥是亞斯文的貴族中,唯一信仰冥王教的貴族,」
「因此,毛羅強行將他逃難船隻上,患有不死之瘟的人都拋到了我的船隻上。」
蒂斯再次深呼吸了一口氣,說完了一切,如釋重負地看向冥王。
「我想這便是您所希望我解釋的?」
哈迪斯沉默著,不死之瘟?
他能夠感受到的是,一百多個不正常燃燒的靈魂,那些靈魂之火似乎即將熄滅,卻在亞空間中遲遲不肯暗去。
「父親,」布萊克及時補充到,「不死者——在莫塔里安大人率軍進攻亞空間後,出現在現實世界裡的某種疾病,人們無法真正的死去,死亡守衛認為這可能是死神逐漸喪失【死亡】權柄的證據。」
這跟冥王教有什麼關係?
像是知道哈迪斯的疑問,布萊克開口,
「讓這些不死者安眠的救治方式,是用無魂者召喚您的恩賜,讓他們入睡,常規銷毀屍體的方式無法讓他們死去。」
哈迪斯點點頭,依舊盯著那片不正常的亞空間區域沉思著,
「你或許該在此之前就向我解釋這些,蒂斯。」
蒂斯的面色變得慘白,「大人,很抱歉——我剛剛太過緊張,而且您到來的時間太巧了。」
「我的我的哥哥前一陣染上了不死之瘟。」
她跟她奄奄一息的哥哥肖爾吵了一架,她咒罵她的至親,為何要收留毛羅拋給他們的不死者,以至於讓肖爾自己也感染上瘟疫!
她看著她哥哥渾濁的雙目大罵,如果他信的冥王真的存在——那祂為何不來解救祂的信徒,反而讓他深陷疾疫?
這之後,蒂斯封鎖了關押著不死者的船艙,那裡面也有她的哥哥,她鐵石心腸,任由那些囚禁於人間的幽魂苦苦哀嚎。
她必須儘可能地切斷傳播源。
每日每夜,那些不死,卻正在腐爛的人們的嚎叫自管道傳播,幾乎攪地她發狂。
她不止一次地想到,直接一把火燒了那些人。
但不可以——這是絕對不可以的。
她的哥哥曾不止一次地為她科普過,即使她焚毀患者,那些人也依舊「不死」,他們的靈魂會拘束在被焚化為粉末的屍首中,並喪失唯一的「治癒」可能。
她必須成功帶領著她的船隻離開這片星域,找到一座至少存在著三名無魂者的冥王教堂,然後讓這些人得到徹底的安息——包括她的哥哥。
對於這艘簡略武裝起來的貨船,這幾乎是不可能的。
因此,蒂斯選擇了率艦跟隨毛羅的艦船,即使這意味著毛羅很可能會再次來搶奪他們。
但毛羅的那位審判官有著避開蟲群的方法,這是最安全的一條路。
也正是因為為了防止毛羅再次來搶奪物資,在接到了巴里的信號後,蒂斯欣喜若狂——一是因為天獅沒死,二是因為,她現在需要儘可能壯大船上的武裝。
正義的天獅們同樣討厭主巢都領主毛羅。
蒂斯立刻決定暫且偏航,去接天獅,然後再跟上毛羅的艦船。
但是她絕沒有想到會在巴里的身後看見冥王、冥王之子任何有關於冥王教的存在。
在看見他們的第一瞬間,蒂斯想到的是,那是否是假扮成冥王的邪物。
不她哥哥每日每夜祈禱的存在怎麼可能如此輕易地出現在她面前,她想起她床鋪旁管道上,日日夜夜傳來的禱詞,那些細碎的詞彙侵蝕著她,令她崩潰,最後麻木。
到最後,蒂斯希望航行出這片星域的最大驅動力已經不是活著了,而是希望那些人死去,
更是對未知的恐懼,不死之瘟只會在人「死」後出現,蒂斯難以想像,萬一有一天她發現自己的心跳已經停止了,但自己卻還沒有死去,她將會多麼崩潰。
或許她也早就被感染了。
那是冥王嗎?那會是冥王嗎?還是有一個陰謀,又或者是來自審判庭的試探——有些極端的審判官會一把火燒滅所有不死者。
蒂斯不相信他們,但她相信巴里,在草草地詢問後,蒂斯確認巴裡頭腦清晰,忠於神皇,只是有些疲憊。
蒂斯將邪物與審判庭的可能划去。
但他是冥王嗎?
蒂斯不是教徒,但她的哥哥曾經常同她提起冥王的偉業——如果他真是冥王,他又為何需要藉助一個小小的,貴族的船隻?
如果他真是那個只手滅星的存在,他又何必藉助一艘簡略的船隻?
如果他不是,只是個騙子的話,蒂斯將立刻引爆太空梭上的炸彈,她不能放任一個危險因素返回她的船隻。
但蒂斯最後還是妥協了。
只因為哈迪斯展現了那種漆黑的潮水。
在看見那些冥水的一瞬間,蒂斯便做出了她自己的決定。
不論他是不是冥王,還是什麼類似活聖人一樣的冥王教聖人——她都要按照他所說的那麼認為——只要他可以救那些不死者。
她的思緒觸及到了她的哥哥,蒂斯瞬間又戰慄了一下。
她幾乎要掩面哭泣了——蒂斯捫心自問,她現在敢打開那扇被她緊緊關上,封存了一個月的門嗎?
她將如何面對那些活著的屍體們?
(本章完)
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