扶風歌 第九十七章 爭鋒（三）

    陰雨連綿的氣候持續了有一陣子，濮渠的水量不小。由酸棗至陽清湖的河道，有酸瀆水經由百尺溝匯入，故而水勢尤其洶湧，人馬難以泅渡。唯獨在陽清湖東部湖沼交錯的部分，因為沁水、盪水分流，水量一時銳減。待到長垣故城以南，濮渠匯聚了黃澤來水，便又洶湧澎湃起來，向東南流入巨野。

    過去幾天裡，中原賊寇的人馬便是經過陽清湖東部的湖澤區域，向瓦亭發起進攻。宋赫想要利用的，也正是這片區域。

    麥澤明起闔城之兵趕往此地。出發時，天空還一片漆黑，不見星月，到達的時候已經黎明將至。借著東面天際透過雲層的微茫亮光，依稀可見青色和褐色的草甸連綿、蘆葦浩瀚，人馬沿著中間平路蜿蜒前行，時不時驚起成群棲鳥。

    說是平路，其實也坑窪泥濘，十分難走。眾將士深一腳淺一腳地急趕了半夜，身上都是污泥，有許多人渾身濕透，幾乎精疲力竭；還有不少人因為夜間不能視物，走著走著就迷了方向，現在不知散落到哪裡去了。

    這樣的情形本就在預料之中，麥澤明也只有嘆口氣，強打精神指揮將士們分頭歇息，又清點攜帶的各種作戰物資。好在這些物資大都由騾馬背負著，弓弩之類，都還保持乾燥。

    他鬆了口氣，點了幾個人的名：「林壹、吳子聰、王崗，你們幾個繼續前進，觀察敵人動向！發現敵蹤以後莫要耽擱，立即回報！」

    林壹是一名神情剛毅的青年，他毫不猶豫地躬身行禮：「遵命！」

    林壹是陸遙攻打蘿川代王城時救出的若干匠戶子弟之一。他於陸遙在代郡募兵時投軍，隨後參與了北疆的多處戰事，積功而為什長。在此番幽州軍渡河作戰中，林壹帶領的十人隊死傷慘重，戰後即被打散編制。但他本人又在瓦亭的戰事中表現出色，得以被麥澤明納為帳下親兵。

    吳子聰、王崗二人，亦是麥澤明這些日子裡聚攏來的得力下屬，不僅武藝精強，也很有才幹。這幾人若能活到打完這一仗後，多半是要被重用的。只是，想要真正將好處攥到手心，還須得把腦袋拴在褲腰帶上，拿命來拼。

    三人既奉命，便向東南方向繼續前進。

    為了保持隱蔽，三人不經大路，而是在靠近路旁的淺沼中淌水跋涉。大約走了半個時辰，雖然重重霧靄和池沼中蒸騰的水汽混合在一起，依舊遮掩著視線，但天色終究是亮了些。隨著他們的步伐，腳下的泥水被翻攪起來，於是沼澤特有的腐敗氣味像被褥壓抑在口鼻間，令人呼吸不暢。

    位置最前的王崗突然止步。跟在他身後的兩人連忙做出了戒備的姿態，隨即看到一條碧綠的小蛇吞吐蛇信，在水中扭動著身軀施施然橫過。

    「哈哈……」吳子聰正想要打趣幾句，林壹和王崗同時做出了噤聲的手勢。

    對面密不透風的蘆葦盪里，漸漸發出窸窣聲響。那聲響越來越近，下個瞬間，抖動的蘆葦被猛然撥開，幾名賊寇的斥候出現在面前。

    林壹等人立即拔刀沖了上去。

    刀光連閃，鮮血噴濺。靠前的幾名賊寇沒來得及做出任何反應，就被亂刀斬殺，走在最後的一人旋即轉身狂奔。吳子聰顧不得將長刀從之前敵人的屍體上抽出，直接縱身將那人撲倒，從後面伸手去捂他的嘴。

    兩人翻滾著，扭打著，壓倒了成片的茅草，再陷進一處泥塘。那賊寇占了上風，按住吳子聰的頭臉，將之壓進了淤泥里，又從腰間掏出柄短刀往吳子聰身上猛扎。短刀隨即被吳子聰奪了過來，反手割斷了賊寇的喉嚨。

    林壹和王崗怒罵著趕上，把吳子聰從泥潭裡拖出來。惶急檢視身上時，卻發現僥倖之極，那賊寇連續幾刀扎透了他背負的弓箭袋，壞了一副好弓，人只受了皮肉傷，竟並無大礙。

    三人跌坐在地，喘息了半晌。

    林壹起身四處踏勘了一圈，回來駐刀於地，向其餘二人道：「賊寇們人多勢眾，派遣出來的斥候想必也不在少數。我們幾個再往前去，保不准什麼時候又撞上一批。何況，沼澤里實在難走，磨蹭下去萬一耽誤了事，很不好。」

    「你有什麼好主意？」吳子聰黑白分明的雙眼在滿頭滿臉的污泥中翻了翻。

    林壹用刀尖挑起賊寇棄落的袍服，展示給同伴們看。

    王崗拍手道：「就這麼辦！」

    片刻之後，三人換作賊寇們慣常的打扮，擎起一面代表斥候身份的青色小旗，沿著平路大搖大擺地縱馬疾馳。

    較之於在泥潭中掙扎前行，這速度果然快得太多，沒過多久，感覺馬蹄踏過的地面漸漸干硬，道路兩邊的蘆葦也越來越稀疏了。終於，當他們越過一道稍微隆起的土坡時，由大河方向吹來的風驅散了霧靄，賊寇們綿亘數里甚至更長的行進隊伍便赫然出現在眼前。

    雖然已做好了準備，但眼下的距離，實在太近。

    林壹低聲罵了句，神色平靜地勒馬：「都當心點，不要慌。」

    「不要慌，不要慌。」王崗連連點頭。

    吳子聰應和道：「無妨，慌什麼。」

    大軍出動時候，各支部隊分別派遣人手偵察、探路乃是常事，彼此之間未必都認得。這三人的相貌雖無人認得，但都作己方斥候打扮，行動又很坦然，路上的賊寇們便不起疑。

    三人停留在路邊，仔細觀看賊寇們行軍的模樣。只見賊寇們排列成緊密的縱隊前進，矛戈高舉如林，旗幟隨風飄揚，耀武揚威的馬隊首尾相接，不知數量多少。

    如果是在遠處觀看這樣的行軍場面，不免令人心生敬畏。然而林壹等人距離既近，便有其它的感受。

    賊寇們數量雖多，卻殊少幽州軍擁有的昂揚氣魄。在行軍的時候，他們表現出的只有萎靡不振，昏昏欲睡，只有賊寇首領們偶爾的呵斥和鞭打，能讓他們略微加快些腳步。

    也許他們的身心、性格早都被戰爭和殺戮所扭曲了，沒有道德，沒有目標，沒有希望，只有對他人施加種種暴行的時候，才會激發起骨子裡的獸慾吧。這樣的人與其說是人，不如稱為野獸更恰當。

    「看見那面旗幟了麼？」王崗突然抬手指示遠方：「那是飛豹旗。王彌來了。」

    「嘶……」吳子聰倒抽了口冷氣。他催馬向前，想要看得清楚些，隨口問道：「你怎麼知道這是飛豹旗？見過？」

    王崗點了點頭，額上的青筋微微跳動：「昔日在青州時見過，這面旗幟，我化成灰都認識。」

    吳子聰似乎聽出了平淡言語中蘊藏的切齒痛恨，但回過頭來，卻只看到王崗的面色一如往常。這亂世、這永無止境的廝殺，早就將他錘鍊得心如鐵石了。

    林壹一直在默默估算敵軍的數量，這時候大約有了結果，便撥馬轉身：「走吧。」