春分來,玄鳥至。
轉眼到了縣試日。
二月十八,寅時三刻,姜硯秋就已醒來。
窗外,依然漆黑一片。乍暖還寒天,從被窩裡爬出來,都會打寒顫。
她多穿了一件,才推門出去。
寒風拂面,瞬間驅趕了她的睡意。
廚房的燈火亮著,南枝和南禾已經開始準備阿珩的吃食了,千竹與千山也都在。
小公子參加縣試,大家都十分重視,早早地處理完手頭上的事情,全都趕回來等他考試。
幾人都默默幹著活,似是怕大聲說話會擾了小公子休息。
姜硯秋進來,他們也只是問過一聲後,便繼續干自己的活。
南枝在做麵條,等下讓小公子吃碗熱乎乎的麵條,再出門。
南禾準備的乾糧已經做好,甜的鹹的都備了一些。
知道等下搜子要查吃食,特地自己用刀整齊地將餅子切成小片。
這樣子,便可一目了然餅裡面有沒有塞東西,避免他們胡亂撕碎。
足以可見,他們很早就起來準備這些了。
家裡的水,都讓姜硯秋換成了空間水,所以她也不急著去插手幫忙。
就只燒了一壺水,給阿珩裝了兩個水囊,雖然忙於考試,可能用不上兩個,但是有備無患。
另外,在姜硯珩起來洗漱之後,泡了一杯茶給他醒神。
自然,這杯茶里少不得要加上竹葉露,保證小傢伙精精神神一整日。
清新茶水剛進肚子,南枝就端上一大碗熱氣騰騰的麵條,外加一盤燒得金脆豬蹄膀。
「來,預祝咱們小公子今日考試面面俱到、順順利利。」
「辛苦大家了。」
他的小肚子自然裝不下那麼多東西,麵條吃了大半碗多就飽了。
千山拿來考籃,上層裝好了考試要用的文具。
南禾把準備好的乾糧、肉乾,還有水囊,一併裝好。
千竹與陳叔已經備好馬車等在外面。
阿珩出門時,正好隔壁的程瑱策也聞聲出來了。
他與阿珩同乘一輛,千山和千竹駕車。
秦如萱也要去給兒子送考,便上了姜硯秋的馬車。
四個女人在車上都安靜不說話,整得氣氛都緊張了。
反倒是前面車裡的兩位考生,此刻正在悠然自得地談天說地。
姜硯秋其實不擔心的,就是看身邊三人都緊張著,她似乎也不大好說什麼,索性閉眸假寐。
家裡與貢院很近,馬車出發不到一盞茶的功夫就到了。
若是徒步的話,抄小路走,還會更快些到達。
只是現在天早寒冷,家裡反正有馬車,過去若是還要等候,還可以坐上一坐。
此時,天仍未亮。
貢院,龍門外的大院裡已經有好些考生在排隊,等候點名。
下了馬車,姜硯秋來到阿珩身邊,幫他理了理衣物,輕聲囑咐,「寫累了就停下來,喝些水吃點東西,休息一下再寫。」
「知道了阿姐,你們都不用擔心,安心在家等我就是。」
阿珩成竹在胸的樣子,讓南枝幾人緊張的心情都鬆快了下來。
姜硯秋笑了笑,沒再多言。
秦如萱也在一邊給程瑱策叮囑著吃食上的事情。
程瑱策全程認真聽著,微笑著一一應下。
那模樣倒像是他在安撫因考試而緊張不安的母親。
等他們說完,一大一小各自提著考籃過去,點名,搜身搜物,入場,唱保。
小小孩童,吸引了不少好奇和探究的目光。
「誰家孩子這么小就送來童試?」
「不會是鬧著玩的吧?」
「不能夠啊,要不是有底氣,人家夫子怎麼舉薦去考試?」
「……」
姜硯秋沒有理會,瞧著看不見兩人的身影了,就回到馬車上,準備回去了。
秦如萱想去廟裡一趟,所以沒和她們一起走,姜硯秋讓陳叔送她過去。
回來的時候,人更多了,烏泱泱的。
平時不覺得,現在才發覺,原來玉澤縣這麼多人。
貢院外邊不遠處的巷子口,還有好幾個商販來擺攤子賣吃食,來往生意還挺多的。
不過,他們也就現在可以在此賣一會兒,等下考試開始了,貢院裡維持考場秩序的差役就會來驅趕了,畢竟香味飄飄也是會影響到部分考生的。
今日澤華書院和女學都照常上課,所以姜硯秋還要去上女學。
幾人回去,把剩下的麵條也下了,吃了。
飯後,南枝收拾碗筷,見天色還早,便想讓姑娘多去休息一下,「姑娘,現在時辰還早,你要不要先去睡個回籠覺?」
姜硯秋看著蒙蒙亮的天,確實很早,「也好,我回屋休息一會兒。你們今日都早起,要是累了就去睡會兒,左右家裡也沒什麼要忙活的。」
「知道了。」
姜硯秋回到屋裡。
院子裡又安靜下來。
今日的南枝格外安靜,洗刷完後,打了桶井水,仔仔細細地把院子裡的那棵文冠樹,從枝葉到樹根澆了個透。
完了後,又開始蒸泡好的糯米,她要釀狀元紅。等以後小公子考上狀元了拿出來慶賀。
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南禾也精神著,回屋拿了女紅,來灶台邊坐著,這裡暖。
今日發現小公子的腳又長了一些,腳上穿的那雙剛剛好合腳,再過幾日就該緊了。她得抓緊時間納幾雙新鞋,還有新衣袍。
千竹也閒不住,和他們說了一聲後,去城外莊子裡了。
春耕在即,莊子上的事情還是蠻多的,今年的糧種都是主子弄來的,比去年的還要好上許多,珍貴得很,他得多盯著,不能叫人糟蹋了。
千山又在做木工,沒辦法,閒著就會著急小公子怎麼樣了,只有做木工的時候,不會想別的。
回到屋裡的姜硯秋並沒有去補覺,喝了空間水,和大家一樣,都是精力充沛。
她跑去空間裡面忙活去了,前些日子去莊子上的時候,把裡面的糧食給騰了出來,分出去當糧種,準備今年的耕種。
空間裡的稻田剛種下一半,還有一半田地空著呢!正好趁這個空閒種下了。
田地變多了,縱使不用自己動手,光靠集中注意力,一個念頭就可以辦到想做的效果,但是全程下來,也會疲乏。
只不過,睡一覺之後,很快就會精力充沛,而且精神頭比之前還足,更奇妙的是,五感六識也會有所增強。
幹完活,隨手摘了個大桃子啃上一口,滿口香甜。
這桃樹倒不是特地去弄來的,只是之前吃桃子的時候,隨手將桃核丟了進去。
吃一顆,丟一顆,長一棵。
日積月累,沒有十里桃林,也有二里了。
每棵桃樹上,都掛著好多好多的桃子。
雖然沒有對面的十里梅林紅火,但是耐不住它們果子多。
拿了幾個筐子,把樹上的桃子收了。
外面的桃花開了,等夏日來了,就可以把這些也弄出去。
其實現在也可以弄一點到瓊華樓,讓廚子做成甜品,也可銷售一些。
……
一個時辰後,姜硯秋出去上學堂了。
女學裡今日也很熱鬧,大家熱議的自然是今日縣試的事情。
基本上都圍繞著「你家今日有人參加考試嗎?」
然後去過的人就會說說,縣官如何點名,搜子如何搜身……
不知怎的,就有人引到,那女子大考之前是不是也要脫衣服搜身之類的?
一頓亂七八糟的猜想之後,成功地嚇唬到了她們自己。
甚至還有人以為自己發現了什麼了不得的事情呢,難怪有人成績那麼好,及笄大考後,卻放棄繼續考學了。
埋頭看書的姜硯秋:「……」
諸卿太閒,庸人自擾。
「姜硯秋,你今日也去貢院了,該不是送你那才七歲的弟弟去參加考試的吧?」
李雪珍忽然湊了過來,故意提高聲量,吸引大家的注意力。
她大約是覺得,一個七歲孩童參加縣試有些兒戲,以為大家也會和她一樣,笑話他們姐弟二人不自量力。
姜硯秋抬頭看她一眼,不咸不淡回道,「去貢院自然是去送家弟進考,你以為誰都和你一樣,特地趕過去看外男?」
「噗嗤——」
不知是誰笑了,隨後,全班學子都哄然大笑。
李雪珍鬧了個大紅臉,急聲辯解,「你胡說八道什麼,我是去送我大哥考試的,才不是去看什麼外男,你要是再敗壞我的名聲,我就告訴夫子。」
「有沒有看,你自己心裡清楚。」姜硯秋老神在在。
回去時,她在馬車上恰好看到後面來的周君寒三人,還有躲在後面悄悄看周君寒的李雪珍。
「我說了沒有就是沒有。」李雪珍氣得跺腳。
姜硯秋點點頭,一副瞭然的樣子,說,「你說沒有,就沒有吧。」
李雪珍:「……」你這副樣子,更讓人覺得她有什麼!
雖然她確實有,但是怎麼可以說出來。
再說了,偷偷去看的人,又不止她一個。
李雪珍早忘記了自己過來找姜硯秋幹嘛的,氣呼呼地回去自己座位。
……
傍晚,下了學,姜硯秋直接去了貢院。
南枝他們早已等在貢院外邊的巷子裡,不止他們,還有別的學子的家人。
貢院周邊都被官府的人看守起來,不能靠近,好在這邊的巷子比較寬敞。
一個個都張望著龍門打開,放排,迫不及待想知道家中孩子考得如何。
「都還沒出來啊!」
正焦急等著,身邊突然多了一道聲音。
南枝扭頭朝她身上看看,「秦姨你這是燒高香回來了啊!」
秦如萱也不介意她打趣自己,大方地掏出兩枚符紙,「喏,我去給策兒求了道平安符,這個順道給你家小公子求的。拿著。」
阿珩那個小傢伙,粉雕玉琢的,又一派大家氣度,她總忍不住喜歡。
大抵是覺得她家策兒小的時候,也是那麼可可愛愛的一小隻。
可惜長大了,就不可愛了。
「多謝秦姨。」姜硯秋道了句謝。
「出來了,出來了,小公子出來了!」千山激動地跳起來招手。
這邊的動靜驚動了守在門口的何年,他也往裡頭看去。
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沒想到姜小公子還真是第一個走出來的,他上下打量著小孩,步伐穩健,目光清亮,精神抖擻,一點也不像辛苦了一日的樣子。
小公子也是深藏不露啊。
何年沖他笑笑,姜硯珩也回以一笑。
外面的人看到一個七歲孩童出來,眾說紛紜。
阿珩走到姜硯秋身邊的時候,後面擠出來的李雪珍也湊了過來,「小傢伙,你這麼快出來,該不是交了白卷吧?」
原想喊阿姐的姜硯珩,頓住了,正要開口說話,姜硯秋忽然側身,擋住了他,對著李雪珍,「交白卷你也管不著。」
和秦如萱說了一聲後,他們幾人先回家了。
被忽視了個徹底的李雪珍,跺跺腳,向著外面的馬車走去。
車裡面的是唐瑗檸,她明日要去府城了,來找李雪珍告別的。
李雪珍知曉她是因為和姜硯秋打賭輸了,才不上這裡的女學,所以故意找姜硯秋的茬,想替她打抱不平。
……
回到家中,千山趕緊去備了水給小阿珩沐浴。
他們出門時就已經備好熱水,在大鍋里溫著的,就備著小公子回來,一解疲乏。
晚上南枝做了米飯,也煮了青菜豬肉粥。
阿珩喝了些粥,與大家聊了一會兒話後,就回房間睡覺了。
今日太早起來,終歸還是個小孩子,一閒散下來就覺得睏乏了。
縣試連考五場,每場考試都是一日,考完休整三日。
每場考完第三日就會發榜一次,只發坐號。
阿珩自己沒去看,也沒叫人去看,家裡人也不問。
直到末場考試結束,三日後,官府發布長案,張貼在貢院。
千山得了信,天剛蒙蒙亮就跑出去守著,他以為他來的夠早的了,誰知別家的人來得比他還早。
所幸也沒讓他們等太久,天還未大亮之前,榜單就貼了出來。
擠在前頭的千山,一眼就看到了小公子的名字。
姜硯珩。
是第一名!
是縣案首!
是他家小公子!
千山的心,激動得都要跳出來了!
把小公子的名字筆畫來來回回看了七八遍,才覺得妥妥了。
然後又開始尋找與公子一起互結的另外四人的名字。
程瑱策第二名。
周君寒第三名。
宋清越二十名。
安耀銘二十七。
……
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