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第二百九十七章牟田口的新計劃
就在裝載傘兵的運輸機準備起飛的時候,兩架返航的偵察機在昏暗的夜空中辨錯了方向,竟與剛剛起飛護航戰鬥機群迎頭相撞。
兩架飛機頓時凌空爆炸,另兩架相撞後一同栽到機場上,燃起沖天大火,結果殃及附近的警戒分隊和場務人員一同葬身火海,整個機場頓時亂成一鍋粥。
被意外事故驚得目瞪口呆的小畑中將好不容易緩過神來,急忙指揮日軍重新恢復秩序,但空降起飛時間卻被延誤了整整兩個小時。
心急如焚的小畑中將再次下令起飛。第一批裝載傘兵的100架運輸機才相繼升空。機群進入臘戍上空時,卻發現整個空降地域到處都是白茫茫的霧障,除了黑色的山尖像孤島一般浮在霧海之上,幾乎什麼也看不見。由於大霧瀰漫,飛行員無法找到地面目標,整個機群只得在空中徒勞的盤旋,企圖尋找空降時機。但與之作對的老天爺偏偏大霧不散,小畑中將只好絕望地下令取消原定的空降作戰計劃,命令部隊立即返航。
不料在返航途中偏偏又人禍迭起,先是兩架運輸機在空中不慎「接吻」,其中一架連人帶機一頭載了下去,另一架撞傷後在空中拼死掙扎,機上人員一個個爭相跳傘,紛紛扎到當地渺無人煙的莽莽「野人山」中,回歸大自然了。
當剩下的機群好不容易飛回機場時,又有一架運輸機不知何故突然起火,飛機在緊急迫降時發生爆炸,機組人員和所乘傘兵無一倖存。
到了傍晚,無功而返的傘兵來到食堂吃飯。一架返航的戰鬥機又因機械故障衝出跑道,撞破圍牆後一頭扎進了傘兵軍官食堂,導致許多軍官當場喪生。
一連串的事故使陸軍航空兵和空降兵名譽掃地。第5飛行師團長小畑中將被迫引咎辭職。
事後大部分傘兵撤回了國內,但是不知為何,卻有一個中隊的傘兵被留在了緬甸,也不知道是被遺忘了,還是故意為之,總之這一批日本傘兵就這麼留在了曼德勒,整日無所事事的在曼德勒混了一年時間。
如果不是牟田口廉也在從第十八師團卸任,前往仰光接受第十五軍司令職務的時候,曾經在曼德勒機場停留,無意間聽說了這個中隊的傘兵的話,這個中隊的傘兵恐怕還不知道會被遺忘多長時間。
當被牟田口問及此事的時候,第五飛行師團方面才想起來,確實還有這麼一個中隊的傘兵,現正在曼德勒駐紮。
於是牟田口頓時高興了起來,立即詢問這支傘兵現在可否能戰,另外詢問第五飛行師團方面有沒有運輸機可供使用。
經過他手下參謀的聯絡,很快飛行師團方面回話,說這支傘兵現在求戰欲望很高,而且他們目前在曼德勒、英多等機場也確實有一些運輸機可供使用。
牟田口頓時大喜過望,認為他終於找到了一個可以解決問題的辦法了,那就是動用這支傘兵部隊,以空降作戰的方式,突襲坎迪,將坎迪機場奪回,並且將進占坎迪的那批敵人殲滅。
航空兵方面在了解了牟田口的這個意圖之後,也感到十分興奮,因為之前臘戍空降作戰,讓他們航空部隊丟光了臉,以至於他們的傘兵成了大笑話。
現在這一支傘兵中隊被丟在曼德勒,整日裡無所事事,傘兵們很是鬱悶,不少官兵整日借酒澆愁,縱情聲色,軍紀十分敗壞,讓管理他們的軍官很是頭疼。
現在突然間有人想起了他們,想要用他們,消息一傳到這個傘兵中隊,這幫日軍頓時就蹦了起來,他們這一年來受盡了窩囊氣,早就憋得嗷嗷叫了。
現在終於有人想起他們,要啟用他們了,他們如何不感到高興?於是他們嗷嗷叫著便開始求戰,要求立即執行這次任務。
而飛行師團方面,也很支持這一次的行動,認為這是一個難得的為他們雪恥的機會,雖然坎迪只是個小地方,但是這可能是唯一一次可以讓他們的傘兵部隊一雪前恥的機會。
如果抓不住這個機會的話,那麼他們今後就可能再無機會來洗刷他們的恥辱了,於是他們也開始積極配合,下令調集運輸機,來執行這一次空降作戰任務。
牟田口廉也命令他們立即做好出發準備,只要天氣放晴,馬上便將這個傘兵中隊空投到坎迪,全力克復坎迪鎮,除了要將現在侵占坎迪的那支敵軍給殲滅之外,還要求他們務必要將被敵人繳獲的那三架隼式戰鬥機給奪回,即便是無法奪回,也務必要徹底將其破壞掉。
於是這一百多號日軍傘兵,馬上就開始嗷嗷叫的準備了起來,擦槍的擦槍,整理降落傘的整理降落傘,同時還臨時進行了一次小規模的強化恢復性訓練,領取了作戰用的彈藥物資。
航空兵方面,也開始搜集氣象情報,為這次行動提供支持,經過一番準備,他們判定在三天之後,也就是八月二日晚,坎迪一帶的天氣將會放晴。
所以他們立即制定計劃,決定在八月三日凌晨,發動這次奇襲行動,把這支傘兵部隊空降到坎迪,執行這次作戰任務。
日軍軍官對這批傘兵做了一次戰前動員,稱這一次是他們雪恥的最佳時機,要求他們不畏艱險,即便是效忠天皇,也要拼死完成這次任務。
這幫傘兵聽罷之後,也是跟打雞血了一般嗷嗷直叫,立即乘坐火車趕往英多機場,在英多機場做好出發準備。
而第五飛行師團方面,也為此從緬甸各處調集了一批運輸機,前往英多機場集結,並且抽調了一批戰鬥機,負責為這一次行動護航。
就在日軍方面緊鑼密鼓準備空降作戰的時候,方漢民這邊也在望天興嘆,這一場大雨一下就是好幾天時間,雖然他們在機場努力挖掘了一條排水溝,將機場的積水排空,可是因為雨一直在下,他們修復機場跑道的工作進展十分緩慢。