提爾皮茨和丘吉爾共同關注的是最新的穿甲彈的效果, 穿甲彈的彈丸是用產自瓊贛特區比裝甲硬得多的高密度鎢材料製成的,命中目標時依靠巨大的動能和高強度擊穿鋼甲,是軍艦裝甲的死對頭。一直以來,英國建造的艦隻強調的是速度和火力,而犧牲的是裝甲防護力。德國軍艦則在降低航速和武備的基礎上強調更好的防護力。如果雙方同時使用裝有定時引信的穿甲彈,德國顯然要占更大的優勢,在一定程度上就抵銷了英國軍艦數量上的優勢。當參觀了被穿甲彈輕而易舉擊穿的厚厚的鋼板之後,丘吉爾眉頭緊鎖,相反,提爾皮茨則是面帶喜色。
與提爾皮茨和丘吉爾共一樣,小毛奇和霞飛也在為阿波羅公司展示的混凝土破壞彈而糾結。
這時候,各國大炮使用的基本上都是爆破彈,雖然可以摧毀建築物和土木工事,但對鋼筋水泥工事,卻沒有什麼重大損害。
瓊贛特區的德國專家研製出的這種混凝土破壞彈,是把爆破彈加以適當的改裝,給它裹上厚厚的一層鎢鋼甲,使它既有穿甲彈那樣結實的頭部和軀體,又有普通爆破彈那樣裝藥較多的內腔。炮彈底部配有延期引信,它可以控制彈丸在鑽入工事一定深度後爆炸,增大爆破效果。當彈丸命中目標時,就以每平方厘米約五噸多的壓力作用到工事上,使工事表面急劇變形、破碎,並撞擊出一個彈坑。與此同時,由於彈丸的猛烈撞擊,工事內表面也會崩落出一個大坑。緊接著,彈丸就會不停地往裡鑽,鑽到一定深度後,延期引信起爆,彈丸在工事裡開花。
當羅大橋將一發一百五十二毫米混凝土破壞彈準確地射中鋼筋混凝土靶位後,小毛奇和霞飛便迫不急待地向現場趕去。
現場一片狼藉,炮彈直接侵入了鋼筋混凝土工事約零點七米、一米厚的鋼筋混凝土工事基本被摧毀。
小毛奇欣喜異常,有了混凝土破壞彈,法國修建的各式防禦地堡工事,基本上就失去了作用。
霞飛長嘆一聲閉目不語,從某種意義上來說,有了混凝土破壞彈,法國修建的那些工事將會成為埋葬士兵的墳墓。
此次展銷會最讓人興奮鼓舞的則是阿波羅公司的贈藥儀式。阿波羅公司向英、法、德、奧、俄五國首都最大的醫院,分別贈送了兩種最新研製的新型藥物。
一種是磺胺,該藥物在體內能分解出磺胺基因,主要作用是抑制細菌繁殖,本身並沒有殺菌的能力,這項發明可以使無數被細菌感染的病人得以康復。
還有一種是青黴素,該藥物能殺死炭疽桿菌、白喉桿菌、葡萄球菌、鏈球菌等兇猛的革蘭氏陽性菌。青黴素的發明可以拯救千百萬肺炎、腦膜炎、膿腫、敗血症患者的生命。特別是在戰爭中,許多被醫生醫治過的槍傷或彈傷的創面仍會在細菌的侵害下感染潰爛,直至讓那些沒有死在戰場上的士兵死在病床上,而青黴素的出現,可以及時搶救許多戰場的傷病員。
可惜的是,這兩種藥物正在研製當中,還沒有量產,因此異常珍貴,說是千金難買也不過分。
……
「東方精靈,看起來你這裡還真有不少的好東西!」威廉二世似乎對徐彥卓東方精靈這個稱呼情有獨鍾。
「陛下,假如有一天德意志帝國與英法開戰,我的這些東西您都用得上。到時候我會以英法二分之一、五分之一甚至十分之一的價格將這些東西賣給你!」
「東方精靈,我知道你把我當作朋友,我希望你告訴我實話,你這麼做難道僅僅只是為了我這個朋友?」
「當然不全是,陛下!您還記得嗎?我曾經讓謬爾斯領事告訴過您,我要向英法兩國貸一大筆款項,並且會想辦法不用還這筆錢,讓英法兩國吃個啞巴虧。為此,我還讓謬爾斯領事以德國的名義配合我演了一場戲。」
「當然記得!」威廉二世恍然大悟:「你的意思是讓英國和法國用貸款抵銷貨款?」
徐彥卓笑而不語點點頭。
「東方精靈,我只能遺憾地告訴你,你的計劃可能要落空了,因為我不允許德國參與這樣的戰爭!」
徐彥卓搖搖頭道:「陛下,聽我一言,有些事不是以人的意志為轉移的。您最好還是做好準備,免得到時候措手不及!」
七月二十六日,在展銷會結束的第三天,徐彥卓突然收到李虎的電報:奧匈帝國來人找烈焰公司談了一筆大生意,要求烈焰公司給奧匈帝國製造一個進攻塞爾維亞的理由。
徐彥卓心中明白,來找烈焰公司之人十有八九是奧匈帝國外交大臣貝爾多和參謀總長康拉德派來的,看來他們已經迫不急待了。
徐彥卓當即給李虎回電,讓李虎接下這筆生意。
……
七月二十七日晚上,一群不明身份的人突然襲擊了奧匈帝國和塞爾維亞邊境的特梅斯,奧匈帝國皇家部隊的一個野戰步兵連全軍覆沒。與此同時,多瑙河上奧匈帝國的兩艘船部隊運輸船舶先後遭到襲擊而沉沒。
七月二十八日,奧匈帝國對塞爾維亞宣戰。
七月二十八日早晨,很多美國人都發現了一個奇怪的現象:今天的《紐約時報》,一半以上的文章都是關於歐洲戰爭的,頭版頭條就刊登了奧匈帝國對塞爾維亞宣戰的消息。
報紙評論認為,歐洲大戰的戰火遲早會烤熱大洋彼岸的美國。英、法、德在美國都有大量的投資,一旦戰爭爆發,參戰國將會不計後果的將投資變現以購買軍需物資,這會導致噩夢的出現:美國股市崩盤,歐美利率上漲,美國農業衰退,直到最後美國經濟全面崩盤。
「父親,他在歐洲還能控制美國的輿論?《紐約時報》一向以忠誠、公正自詡,從不理會人們的暗示,這一次是怎麼了?居然這麼賣力地為他搖旗吶喊!」小摩根忿忿不平地將報紙丟在桌上。
「何謂忠誠、只是因為背叛的籌碼不夠!如果我沒猜錯,《紐約時報》已經成為密斯特徐的囊中之物了!」老摩根一語中的。
「只是不知道他這招會不會管用!」發牢騷歸發牢騷,小摩根當然更關心的掙錢大計。
「肯定會管用的,我想明天就會看到效果了!」(未完待續。)