「陛下,菲利伯爵府邸已經被包圍,菲利伯爵及其家人,全部被捕。」不到一個時辰,禁衛軍統領巴頓就回到了御書房,向索理大帝復命。
「很好。」 索理大帝點點頭,眼中沒有一絲波動,仿佛這一切都在他的預料之中,「將菲利伯爵押入天牢,嚴加審問,我要知道他背後的一切陰謀!」
「是,陛下!」 巴頓沉聲應道,轉身離去。
索理大帝獨自一人站在窗前,望著遠處的帝都城,心中卻充滿了疲憊和無奈。
「權力,真是一個沉重的負擔……」 他喃喃自語道, 「它不僅帶來了榮耀和尊貴, 也帶來了無盡的煩惱和危險。」
他為了帝國的穩定, 為了人民的安寧, 嘔心瀝血, 殫精竭慮, 卻依然無法避免, 那些為了權力而瘋狂的人, 那些為了欲望而不擇手段的人。
「或許, 我真的老了……」 索理大帝心中暗道, 「我已經沒有精力, 再去應付這些勾心鬥角, 爾虞我詐了……」
想起現在的大皇子心中一陣苦悶,還好還有一個弗雷德, 這個善良、純真的少年, 心中多少湧起一絲溫暖和希望。
「或許, 他, 能夠改變這一切……」 索理大帝心中暗道, 「或許, 他, 能夠為帝國, 帶來新的希望……」
三天後, 正午。
艾瑞斯城, 中央廣場。
廣場上人頭攢動, 氣氛肅穆而壓抑。 一個巨大的行刑台, 搭建在廣場中央, 周圍, 是黑壓壓的人群, 他們都是來觀看菲利伯爵被行刑的。
菲利伯爵, 身穿囚服, 被押上行刑台, 他臉色蒼白, 眼中充滿了恐懼和悔恨。
他怎麼也沒想到, 自己竟然會落到如此下場。
他曾經是帝國最年輕的伯爵, 是帝都城衛軍的統領, 是無數人羨慕的對象。
他擁有權勢, 擁有財富, 擁有美貌的妻子和可愛的孩子, 他的人生, 原本應該是光明的, 美好的。
然而, 這一切, 都因為他的一念之差, 而毀於一旦。
他為了權力, 為了欲望, 選擇了背叛索理大帝, 選擇了與大皇子弗朗夫, 勾結在一起, 甚至, 不惜與魔族合作。
結果, 他卻落得身敗名裂, 滿門抄斬的下場。
「我錯了…… 我錯了……」 菲利伯爵跪在行刑台上, 痛哭流涕, 「陛下, 饒命啊…… 饒命啊……」
然而, 索理大帝, 卻不會再給他任何機會。
內務總管卡秋諾, 手持金色捲軸, 高聲宣讀索理大帝的旨意:
「帝國法令: 菲利伯爵, 結黨營私, 勾結魔族, 意圖謀反, 罪大惡極, 罄竹難書, 著即刻將其滿門抄斬, 以儆效尤! 」
「行刑!」
隨著卡秋諾一聲令下, 劊子手手起刀落, 菲利伯爵的人頭, 滾落在地。
鮮血, 染紅了行刑台, 也染紅了廣場上的青石板。
圍觀的人群, 一片寂靜, 沒有人敢說話, 沒有人敢動彈。
他們都被索理大帝的雷霆手段, 所震懾。
他們知道, 索理大帝, 是一位仁慈的君主, 但, 他, 也是一位鐵血的帝王!
任何膽敢挑戰他權威的人, 都將付出慘重的代價!
……
菲利伯爵被滿門抄斬的消息, 如同颶風一般, 席捲整個帝都, 也傳到了大皇子弗朗夫的耳朵里。
「什麼?! 菲利伯爵, 被父王殺了?!」 弗朗夫大驚失色, 手中的酒杯, 「啪」的一聲, 掉落在地上, 摔得粉碎。
他怎麼也沒想到, 父王, 竟然會如此果斷, 如此狠辣, 直接將菲利伯爵, 滿門抄斬!
他原本以為, 父王, 已經老了, 心軟了, 不會再對他, 下手了。
結果, 他錯了!
父王, 依然是那個, 殺伐果斷, 冷酷無情的帝王!
恐懼, 如同冰冷的毒蛇, 纏繞著弗朗夫的心臟, 讓他感到窒息, 讓他感到絕望。
他害怕了, 他害怕父王, 會像對付菲利伯爵一樣, 對付他, 對付他的家人……
「不行, 我不能坐以待斃!」 弗朗夫心中暗道, 「我必須想辦法, 自保!」
然而, 還沒等他想出什麼辦法, 索理大帝的傳召, 就到了。
……
弗朗夫戰戰兢兢地來到御書房, 跪倒在索理大帝面前, 「父王, 兒臣……」
「孽障! 你還有臉來見我?!」 索理大帝怒吼道, 「你知不知道, 你都幹了些什麼?!」
「父王, 兒臣…… 兒臣知錯了……」 弗朗夫嚇得渾身顫抖, 「請父王恕罪……」
「恕罪? 你犯下如此大錯, 豈是區區『恕罪』二字, 就能抵消的?!」 索理大帝怒不可遏, 「你指派菲利伯爵, 刺殺伊莎貝拉和天心, 你眼裡, 還有我這個父王嗎?! 你眼裡, 還有帝國的法律嗎?!」
「父王, 兒臣…… 兒臣只是一時糊塗……」 弗朗夫辯解道, 「兒臣並不知道, 這都是菲利伯爵勾結魔族……」
「一時糊塗?! 你以為, 朕, 會相信你的鬼話嗎?!」 索理大帝冷哼一聲, 「菲利伯爵, 是你的狗腿子, 他的所作所為, 你會不知道?!」
「父王, 兒臣真的不知道……」 弗朗夫還想狡辯, 卻被索理大帝打斷了。
「夠了! 朕, 不想再聽你的狡辯!」 索理大帝說道, 「你, 被禁足三個月, 好好反省你的罪過!」
「是, 父王……」 弗朗夫不敢再說什麼, 只能乖乖地領命。
他退出御書房, 心中充滿了怨恨和不甘。
「父王, 你竟然為了一個雜種, 而懲罰我?!」 弗朗夫心中暗道, 「總有一天, 我會讓你後悔的!」
他回到自己的寢宮, 將所有的怒火, 都發泄在了那些無辜的侍女和僕人身上。
「啊! 啊! 啊!」
寢宮裡, 傳出一陣陣悽厲的慘叫聲, 讓人不寒而慄……
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