在京城各官署已經封印放假的時候,崇禎卻依然如往日一般忙碌著。筆神閣 www.bishenge。com他花了一天半的時間,同海商協會的代表們敲定了,關於下一年度各巡閱使及鎮守使區域發展的目標。
許心素負責對日本以北、以東海域的探索,自然沒什麼人反對,畢竟現在那裡看起來只是蠻荒和冰雪覆蓋的地方。
但是對於東南亞的經營,鄭芝龍、楊天生、劉香三股勢力卻都想以己為主,不過劉香畢竟本人沒有到場,作為劉香勢力代表的劉鵬顯然威望不足,很快就被排除出了戰場。
雖然鄭芝龍曾經是「十八芝」的大首領,現在也掛著台海巡閱使的頭銜,但是在閩南海商集團中資歷更老的楊天生,顯然在海商代表中的聲望並不弱於他。
並沒有得到朝廷全力支持的鄭芝龍,自然也就無法在會議上壓制楊天生了。不過在崇禎的居住主持之下,雙方終於勉強達成了一份協議。
以巴拉望島、婆羅洲島、廖內群島為界線,此線以西歸安不納鎮守府管轄,此線以東則歸屬於台海巡閱府管理。並約定,雙方之間如果發生糾紛必須由海商協會作出仲裁,不得在私下進行火拼。
雙方在各自轄區內遇到強大敵對勢力的挑戰時,應當予以支援,但是被支援方應當給予支援者適當的補償。
此外雙方也各自承諾,凡是屬於大明籍貫的船隻、人員在其管轄海域內航行經商,他們都負有保護的職責。但是相對的,他們也獲得了對所管轄區域內航行的船隻進行檢查、收稅的權力,對於朝廷明令禁止的商品,可以做沒收和罰款的處置。
對鄭芝龍來說,把馬尼拉、望加錫、巴達維亞幾座東南亞最富裕的貿易城市納入自己的管轄之下,已經基本上達到了目的。
而楊天生對於獲得馬六甲海峽及獨占了印度硝石生意感到了滿意,至於李魁奇和鍾斌,雖然還無法和這兩大勢力對抗,但是也從崇禎那裡獲得了巴拉望長官和西婆羅洲長官的任命。這也算是朝廷正式認可了兩人的政治地位,不再把他們視為鄭芝龍集團中的一員,這讓他們大為振奮。
而至於劉香那邊,由於兩次會議都沒有親自到場,就算是海商代表們也覺得,劉香似乎還沒有脫離占海為王的海盜思想,對於朝廷有些過於敷衍了。
崇禎雖然沒有對於劉香作出什麼批評,只是在會議上重申了一次劉香所負責的廣南海域,看起來劉香的權力和年初時相比似乎毫無變化,但是在其他海商勢力範圍大為發展的會議上,沒有變化就等於是被削弱了。
劉香派出的代表,也就是他的弟弟劉鵬對此頗為不安,但是會議結束之後,他倒是被崇禎叫去好好安撫了一陣,讓他不要過於擔憂,回去之後繼續發展香港的建設。不過在交談快結束時,崇禎也向他稍稍暗示,讓他回去後勸說下自己的兄長,多向朝廷匯報下安南、柬埔寨的局勢,不要做一個山大王。
對於崇禎親自撫慰,劉鵬還是非常感動的,他覺得比起自己那個專制獨裁的兄長,到還是這位皇帝陛下更聽的進他的意見,這不由讓他起了對兄長的幾分埋怨的心思。
劉鵬向崇禎賭咒發誓,說自己一定會讓兄長回心轉意,做大明的忠臣,而不是一群海外野人的頭領。甚至於,他還向崇禎表示,即便是兄長有什麼其他心思,他本人也是要為陛下效忠的。
劉鵬的坦誠雖然讓崇禎有些意外,但是卻也讓他甚為開心,崇禎不僅大大的讚賞了一番劉鵬的舉動,還給予了他可以專折上奏的權力,以避免廣東官員從中阻擾,從而導致朝廷無法得知香港的真實狀況。
雖然海商協會決議出來的時候,各方勢力代表都覺得還算滿意,但是許心素、鄭芝龍、楊天生等海商首領卻知道,這份決議不過是朝廷對於他們發展海上勢力的許可,如果他們真正想要把這份許可變成權力,那麼還需要長時間的經營,甚至是流血犧牲。
距離新年還有兩天的時候,崇禎終於出現在了商人代表大會上,經過了近半個月的爭吵,這些商人們終於勉強達成了幾項協議。
其中就有年初時他們死活不同意實施的,以商業執照來規定經商的範圍,大額交易必須通過銀行進行轉移支付,以開業本金來區分有限責任商號和無限責任商號等。
年初時這些商人們認為,這些條款限制了商人的買賣自由,違背了財不露白的古訓,放在銀行中的錢財還有可能被朝廷強制徵稅。
不過到了今天,他們又覺得也許可以借用這些條款嚇走一些競爭對手,或是給某些行業設立一道門檻,減少商業上的競爭。
雖然恢復過去稅關的建議因為大多數人反對而作罷,但是大多數商人都認為,應當適當的收取車船使用稅,以作為維護運河、道路的維修資金,並且應當加強對於商品徵稅情況的監督,避免某些非法商人通過偷稅漏稅打擊了正當商人的權益。
這些商人們說的非法商人顯然不是那些走小路的小走私商人,而是接受官員庇護不納稅或是少納稅的商人。
對於這些要求,崇禎自然是不會反對的。他在會議上還大力誇讚這些商人代表們,為大明商人做出了正確的表率。
也就是在這個會議上,崇禎還授予了34名商人一枚勳章,以表彰他們在過去一年裡為陝西災民和浙江災民捐款捐物,挽救了不少災民生命的貢獻。
該勳章以琺瑯材質燒制而成,寶藍色的勳章上面有仁善之風四字。這名勳章除了作為表彰這些商人的善行之外,崇禎還宣布獲得授勳的商人除了見官不拜等政治上的權力之外,還有直接向自己上書進言的權力。
34名商人中,大約在場的商人代表得到了12枚,還有22枚則是頒發給了地方上的商人。獲得勳章的12名商人代表自然是欣喜若狂,沒有得到勳章的商人代表也頗感振奮,他們似乎找到了,除了賺錢之外的奮鬥目標。
當然商人代表們帶給崇禎的也不僅僅是好處,同樣有著令他感到頭疼的事情。南方布商們一致認為,應當限制機器在棉紡織業上的廣泛使用,他們認為機器的大規模使用,會奪去南方百姓賴以謀生的產業。
另外許多內陸省份的商人,在見到了大明時報長篇累牘的對海外貿易利潤的描述之後,同樣蠢蠢欲動的想要投身於海外貿易中去。
但是這些商人一來沒有門路,二來對於海外的狀況一無所知,三來現在的造船業都掌握在幾家海商集團的手中,在開發海禁之後,為自己造船都來不及,那裡肯替這些內陸的商人們造船和自己競爭。
對於限制機器使用的建議,朱由檢自然是不會認可的,不過為了安撫這些南方勢力雄厚的布商,他還是稍稍作出了一些讓步。
比如約定在上海建立一個棉布市場,三年內在長江以南地區銷售的京城標布價格,由江南布商和京城布商協議決定,每年各類布匹的降價幅度不得超過上年的3%。而以今年京城標布在江南銷售的數量為基準,每年銷售增長的幅度不超過25%。
由於今年在江南銷售的標布還不到1萬匹,因此一干商人代表都表示願意接受。不過朱由檢很快就告誡這些商人,這些保護條款只以三年為限,三年之後朝廷就不會再干涉布匹的自由貿易。
因此江南各地的紡織業應當儘快引進京城的各種紡織機器,並同京城的紡織商人商議出一個生產標準來,好統一定價銷售,避免彼此之間再度發生不愉快的衝突。
雖然沒有完全達到自己的期望,但是能夠得到3年的緩衝期,還是讓這些商人們鬆了一口氣。雖然有些人還指望著,三年之後再三年,不過一些人已經打算這次回去要帶上一些紡織機器和技工了。
而對於不少商人渴望參與海外貿易的請求,朱由檢表示朝廷一定會想辦法,協助各省商人參加海外貿易。
不過有鑑於現在大明船隻數量不足,熟悉航路的船長和水手也不充分,再加上大多數人對於海外的形勢一無所知,如果貿然投入到海外貿易中去,顯然會賠的血本無歸。
因此他建議各省商人先建立一家海外貿易運營公司,負責本省的進出口貿易,一來可以集中資本,減少無謂的競爭;二來也能集中資源開拓海外市場。
皇帝的這個提議自然引起了大家的興趣,而更讓他們感興趣的是,這個進出口公司只負責國內和國外市場的貿易銷售,對於中間的海運事務則不必再自行操持。
如此一來,正好避開了這些商人們不熟悉航海事務的缺陷,可以專心於同海外商人打交道。不必負擔船隻和船員的給養費用,無疑能夠大大的減少海外貿易的成本。
畢竟在這個時代,想要進行海外貿易就要有一條船的思想,已經根深蒂固。但是除了東印度公司這種以國家力量作為後盾的商業集團,普通私商既沒有這個資本養得起龐大的商船貿易網絡,也沒有這麼多商品滿足終端市場的需求。