挽明 第616章 呂宋糧船

    青島原稱「膠澳」，自從朝廷在此地設立港口，並以鐵路連接至濟南之後，這座小小的漁港幾乎在四五年時間內就擴充成了一座4、5萬人的大城。筆神閣 bishenge.com

    位於山東半島東部沿海的青島，同朝鮮半島、日本列島隔海相望，又是距離上海等南方港口最近的北方大港。因此在港口創建之初，這裡便成為了極為熱鬧的貿易港。到了崇禎十一年，此地的貿易量已經超過了原來面對遼東半島及朝鮮半島的軍民兩用港-蓬萊港，僅次於天津港。

    山東半島作為一個突入海中的大塊陸地，沿海的海岸線極為曲折，因此隱藏著不少優良的港灣可以作為船隻出海的私港。在開放海禁之前，山東半島的豪紳和私鹽販子都擁有不少小港口，作為向遼東和朝鮮半島走私之用。

    雖然有登萊水師控制著通往遼東半島的海道，使得山東的海上走私船隻沒有東南沿海這麼肆無忌憚，但是在北方沿海也算是一個走私大省了，其走私貨物最為大宗的就是鹽和棉布兩類。

    不過到了崇禎十一年末，這些山東的走私港口基本都算是終結了。這當然不是豪紳和私鹽販子們良心發現，也不是山東官軍突然賣力了起來，而是走私活動被市場經濟所擊敗了。

    一方面，歷經十年的改革擴建，長蘆鹽場已經一舉躍居為大明最大的一處鹽場。通過採納了各種新式工藝和風力機器，長蘆鹽場在崇禎十一年的產量已經超過了兩淮鹽場的一倍，幾乎占據了全國鹽產量的一半。

    這些低廉的食鹽不僅為北方的漁業生產和牧業生產提供了大量的醃用食鹽，更是擊潰了山東半島存在已久的私鹽。山東私鹽販子熬製的土鹽雖然廉價，但是質量顯然是無法和長蘆鹽場採用工業化流程生產出來的食鹽相比的。

    山東私鹽之所以能夠歷久而不衰，完全是依賴於官鹽質差價高不為百姓所接受，方才擁有的市場。現在既然官鹽的價格已經降到了百姓能夠接受，質量又遠遠超過土鹽，私鹽自然也就失去了市場。

    而隨著朝廷開放海禁和鼓勵漁業生產，許多私鹽販子們發現，他們熬製土硝或是改行去捕鯨，所得利潤比販賣私鹽要高的多，山東原本發達的私鹽經濟也就迅速的萎縮了下來。

    至於那些私港的主人也很快發現，在今時今日的大明，不是擁有一個不被官府發現的港口就能幹走私生意的。依託於天津製造業的天津港，和依託於一條通往內陸鐵路的青島港，這些朝廷規劃的官方港口，正以一種匪夷所思的方式高效吸納著北方的各種資源，將運輸的成本分攤到了最低。

    從這兩個港*完關稅出口的貨物，價格居然比從這些私港出去的貨物成本更低廉，那麼誰還願意從交通不便且沒有保障的私港出貨呢。

    從前這些私港的主人擁有著整個山東半島的物資作為出口的依靠，但是現在在他們背後的卻是一個已經被鐵路分隔的山東半島，山東的物資首先會考慮走鐵路和官港，接著才是去私港碰碰運氣。

    運輸物資的不足，反過來又推高了私港的運營成本，私港的費用上升又繼續勸退了貨主。於是除了幾個交通設施便利的私港，那些交通不夠便利的私港便漸漸歇業了。

    雖然在這個過程中，不少私港的主人對於朝廷這種規劃鐵路及港口的建設極為不滿，認為是從小民口中掠食，他們不斷煽動本地百姓反對鐵路的修建。但是因鐵路而受益的士紳百姓卻堅定的站在了朝廷這一邊，保護了進行鐵路建設的工人和工程師們。

    而到了崇禎十二年春天，這些維護鐵路建設的山東士紳和百姓獲得了他們最大的回報。青島雖然是一個地理條件極為優良的港口，又瀕臨黃海，但是這一地區還是屬於水資源貧乏的乾旱區域。

    在港口和鐵路沒有修建之前，青島的農業生產是比較落後的，畢竟此地常常發生春夏連旱或是夏秋連旱的年景，只能依賴於漁業捕撈作為當地百姓的一項主要副業。網不過隨著青島通往濟南的鐵路建成，青島港便迅速迎來了一個高速發展期。

    從內陸運來的棉花、鋼鐵、煤炭，從海外運來的漁獲，從南方運來的糧食和各種日用品，都將青島港碼頭填充的滿滿當當的。每一日都可以看到碼頭上的搬運工人和車輛排成了人流，裝卸著大量的貨物。

    此前山東巡撫衙門的一位官員前來青島巡視，看過了青島港的熱鬧景象後就評價道：「青島港口的船隻和青島車站內的列車車廂，正是青島人的性命。」

    不過崇禎十二年的年初，對於青島人來說卻有些不大妙，從正月到三月本地一直乾旱無雨，今年的春播自然也就沒什麼指望了。對於青島人來說，這樣的春旱並不少見，不過往年山東其他地區並不會都是如此，他們還可以指望從內地購買一些糧食回來度過災荒。

    因為有了鐵路和港口，現在青島人從事農業生產的人口已經減少到了常住人口的一半以下，其他人都圍繞著青島這座新興的貿易港口城市工作，可以說青島人手中並不缺乏購買糧食的金錢。

    但是這一年受災的並不僅僅局限於青島，山東各地也都出現了不同程度的旱情，據說受災最為嚴重的還是河南地區。因此進入三月之後，北方各地的糧食價格都在飛速上漲，而青島三月的糧食價格更是高出了山東平均糧價的30%。

    自從朝廷在北方實施了糧食統購統銷政策之後，雖然在某種程度上抑制了災荒時期的糧食上漲速度和糧商的囤糧居奇。不過在某種程度上也造成了各地官府畫地為牢，動不動就禁止本縣糧食外運，和打擊了私人糧商的販糧積極性。

    青島的糧食本身就不足，隨著青島城市的發展，大量人口的湧入，本地就成為了糧食輸入地區。作為一個剛剛興起的城市，青島的糧食儲備設施是落後於城市發展的，因此到了二、三月份的時候，青島的官員就愕然發現本地的糧食儲備不足了，而短時間內他們居然還找不到進貨的來源。

    山東其他地區，甚至是整個北方地區都處於缺糧的狀態，根本不可能再往外調撥糧食。魯南、淮北地區雖然在大肆興建水利的狀況下，已經隱隱成為了除河南之外的北方第二糧食產地。但因為河南今年旱情特別嚴重的關係，當地的存糧已經被調入了河南地區，此刻找不到餘糧販賣給青島了。

    若是要等南方的夏收新糧，起碼也要六、七月份之後。而以青島的糧食儲備，最多也就能夠撐到五月底。更令這些官員擔憂的，還有因為山東各地受災的緣故，不少災民正向著青島蜂擁而來。在整個山東東部，也只有這座城市看起來能夠出賣勞力養活自己，而不至於待在家中餓死。

    以青島這樣一座急劇發展起來的貿易城市，對於人力的需求自然是無窮無盡的，因此青島的官員從一開始就沒有限制過人口向青島的流動，甚至在某些程度下他們還提供了一些便利。

    在物資資源充分保障的基礎上，這些人口給青島帶來了財富的源泉。但是在當下這種大災之年的狀況下，不斷湧來的災民就有可能變成毀滅這座城市的*了。青島的官員們此時想要禁止人口湧入青島，也有些為時過晚了。

    他們只能一邊派出人員在道路上設置關卡攔截流民，一邊向著山東巡撫衙門和朝廷求援了。就在這些青島官員們愁眉不展的時候，三月二十七日一隊從林加延港而來的運糧船隊拯救了這座城市。

    在日軍還在作戰的時候，四海貿易公司已經開始恢復生產了，失去了土人的干擾之後，特別是奪取了邦板牙人的土地和糧倉之後，整個中央平原已經完全納入了公司的管制之下。郭慶在同西班牙人談判的時候，崇禎十一年額外加征的50萬石稻米終於開始裝船北運了。

    此時公司最新的運糧大船已經達到了一萬石，噸位超過了1000噸。事實上最新在建的運糧船，據說規模超過了15000噸。當千噸級別的軍艦成功建造之後，軍艦製造的技術迅速的被引入到了商用船隻，堅固而大型化的商船正不斷的將大明的民用船隻建造技術推向一個新的高峰。

    和歐洲人所要面對的海況複雜的大西洋不同，受到第一島鏈保衛的中國近海，船隻需要面對海況要簡單的多。

    而廟街、海參崴、庫頁島、朝鮮、日本、琉球、台灣、南洋諸島、馬六甲海峽及東南亞各地，這些港口或地區都在大明武力的輻射之下。當十八芝海盜集團被朝廷招安之後，大明的商船在這一區域幾乎已經遇不到什麼海盜騷擾了。在這種較為安全的海上環境中，放棄武力，追求大型化和適航性，以減少貨物運輸成本的商用船隻成為了大明商船建造的主流。

    因此這隊五艘船隻組成的船隊，足足運來了3萬5千石稻米和其他呂宋特產，當青島官員聽到這個消息之後，立刻趕去了碼頭試圖把這批糧食全部購買下來。雖然四海貿易公司的背景驚人，但是面對快要狗急跳牆的當地官員，艦隊的負責人也還是出售了1萬5千石稻米給他們。

    呂宋島的稻米約04元一石，稻穀的話約015-02元一石。而在青島，稻米的市場價格已經達到了3元一石。根據朝廷的規定，艦隊負責人以09元一石的價格出售了5000石稻米給官倉，又以12元一石的價格出售了1萬石的議價糧。

    隨著這樁糧食生意的成交，青島的糧食價格當日迅速回落了10%，在一周之後糧價回到了22元一石的價位上，並穩定了下來。

    這批呂宋糧食的到來，和公司已經獲得了呂宋糧食產地控制權的消息傳開，使得北方沿海地區的糧食價格開始下落，算是解除了北京朝廷的一小部分麻煩。

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