挽明 第673章 一個失敗的試驗

    崇禎並沒有告訴常萬春究竟要做什麼，在常萬春表示了他會拼命完成皇帝的命令以換取赦免之後，他便被崇禎遣了出去。筆神閣 www.bishenge。com

    在被皇帝召見之前，常萬春雖然面帶微笑但是顯得有些僵硬，而當他走出了皇帝所在的房間之後，連腳步都輕快了不少。在他即將踏出大門時，領著他出門的侍衛叫住了他，讓他回去後收拾好行囊，然後準備明日跟著皇帝同行。

    常萬春趕緊點頭答應了下來，那名侍衛也不待他回話，便轉身返回了府內。常萬春一隻手還捏著袖袋中的紅包還沒拿出來，就看到剛剛他走過的邊門已經重重的合了起來。

    一直在大門外小巷內苦苦等候的親隨族人，趕緊迎了上來。雖然還沒有下過大雪，但是薊州的夜晚已經寒冷非常，這幾人都凍的面色有些發青，但即便如此也沒人敢離開，一直在小巷內挨著。

    等看到常萬春安然出來之後，他們便忙不迭的迎了上來，還把一個甚為精緻的暖爐順便塞進了常萬春手中，其他人打著燈籠照著地面，或是上前攙扶著他，簇擁著他轉身向著巷內停放的暖轎走去。

    稍稍遠離了大門一段距離，這才有人迫不及待的對著常萬春問道：「老爺子，皇上那裡怎麼說？咱們這一關能過嗎？」

    隨著有人發問，其他人也七嘴八舌的開了口，他們緊緊的盯著常萬春的臉，希望能從他口中聽到一些好消息。

    雖然有燈籠照著前方，但是常萬春的上半張臉依然隱藏在了陰影中，他身邊的這些人在這昏暗的燈火下，始終看不清這位老人的神情。

    常萬春停下了腳步，待到身邊的人都安靜了下來，才不疾不徐的回道：「眼下這關是過了，你們都可以傳信回去，告訴各家現在都不要輕舉妄動，免得讓有心人有機可趁。今日我們各家的危機，不在於京城之內，而在於那些身邊的鄉黨。

    他們對我們各家知根知底，若是弄些手段栽贓陷害，把大家牽涉進通敵案里去，就算皇上這邊本來無意追究，也說不得要殺一儆百，拿大家的人頭以儆效尤了…」

    第二天一早，崇禎先是召見了薊州城內值守的文武官員，撫慰了一些做事努力的官員之後，便查核了一遍薊州城內現存的武裝力量。

    他走訪了幾隻部隊查看了一下士氣，便決定讓剛剛抵達薊州，由順義幾個地區公社青壯組成的義勇隊，因為更換載具延遲抵達的第二炮兵團，加上城內小半個野戰醫院，都編入了他的隨行部隊。

    當日午後，把隊伍分成了前後兩部分後，朱由檢便帶著全是騎兵隊伍的前軍出發了。24日晚上，崇禎抵達了玉田，25日下午趕到了豐潤。

    在趕往豐潤的路上，滿桂率領的東路明軍進軍三屯營中伏潰敗的消息終於傳到了崇禎手中。得到消息的崇禎坐在馬車內沉思了半天，抵達豐潤之後便下令在此地等候後軍抵達，暫時不再往遷安趕路了。

    抵達豐潤當晚，崇禎便召見了駐守豐潤的山東總兵楊紹基和海防營副將宋步雲，這兩人正因為從遷安傳來的滿桂兵敗正有些惶恐不安，皇帝抵達豐潤後倒是讓兩人頃刻便安心了不少。

    當朱由檢神色如常的接見了兩人，並通知他們將在明日檢閱他們的部隊後，兩位將領離開皇帝居住的府邸後，終於恢復了往日的鎮定。

    也就在這一晚，朱由檢讓連善祥挑選出人員作為使者前往遷安，去了解一下東路明軍現在的真實狀況，並了解一下滿桂、張春等將領是否安全撤回來了，另外便是聯絡派駐遼東的錦衣衛人員，讓他們前來豐潤匯報，過去一年內收集到的遼東明軍情況。

    26日崇禎在豐潤城外檢閱了駐紮在豐潤的明軍各部，當眾宣布了東路明軍遭遇了一點小挫折的消息，但是他本人很快就會前往遷安，整頓東路明軍軍務恢復進攻勢態，發表完演說的崇禎，隨即宣布對駐守豐潤的明軍進行一次犒賞，以慰勞他們保衛國家的辛勞。

    有著常萬春帶來的大量現金，豐潤本地的商人和地主很快便出售了一批糧食和牲畜。犒賞加上皇帝親自作出的保證，很快便讓豐潤的明軍恢復了不少士氣，也讓不少人確實以為，東路明軍只是遇到了一場小挫，遷安、豐潤地區現在還是很安全的。

    26日下午，第二戰區的司令官蔣德璟、督法官田爾耕也從唐山趕了過來。同兩人見面商議了一個多時辰，崇禎便召開了一次小型的軍事會議，在會議上他對第二戰區的兵力作出了些微調整。

    調撥給第二戰區的第五師一個營，海防二營和一營山東兵被抽調了出來，加上御營和尚未抵達豐潤的後軍，重新編組成了一個師，加上炮兵團，就成了四個團8000餘人的大編制。

    給這個師起名為近衛第一師，並任命吳懷兼任近衛師師長後，朱由檢便留下了吳懷在豐潤整合近衛師，而他自己則同蔣德璟一起去了唐山，視察鐵廠的運行狀況。

    雖說半年前崇禎讓人畫過一張鐵廠的全景圖，好讓他一覽鐵廠建設的實際情況，但是圖上的情景依然不及現場看起來那麼的震撼人心。

    沿著河流分布綿延近五里的高爐和各種鐵具加工車間，使得鐵廠所在的地方就像是一個脫離了時代的異世界一般，只可惜因為冬天到來的緣故，河水水位不僅逐漸下降，而且開始結冰，使得依靠水車推動鼓風的工作不得不停了下來，因此高爐冶煉的效率還不到夏天的五分之一。

    雖然不能看到鐵廠生產力全開的場面，但是上千工人在鐵廠內忙碌工作的樣子，已經讓朱由檢頗有成就感了。巡視完了鐵廠，朱由檢正打算返回時，才發現在沿河挖開的一條人工水道邊上，居然出現了一個奇形怪狀的器具。

    他不由對著身後的鐵廠管事詢問道：「那邊水道邊上豎立的，是什麼玩意？」

    站在隊伍中間的鐵廠管事滿頭大汗的從人群中擠了出來，對著崇禎說道：「回陛下，那是幾個京城來的工匠用來試驗的器具。

    這高爐煉鐵，最重要的還是送風，利用水車驅動鼓風機固然不錯，但是這河流的水量卻時常要受天候影響。因此我們打算挖一條人工水道，在上下游挖上兩個水池，這樣就能夠不受天候影響，循環利用這些水資源了。

    不過從上水池往下水池流水倒是簡單，但是想要把下水池的水再運回到上水池去，就有些麻煩。我們此前試過人挑車運，但是耗費實在太大。

    幾個從京城來的工匠說，可以利用真空的力量，把下面池子裡的蓄水自動搬運到上面池子裡去，因此小人便同意他們試一試，看看怎麼把這個真空給製造出來，把下面池子裡的水自動吸回去。」

    朱由檢頓時改變了方向，對著那座奇形怪狀的器具走了過去，口中還頗為熱切的問道：「那麼他們成功了嗎？」

    鐵廠的管事一邊跟上崇禎的步伐，一邊喘著氣回道：「應該算是失敗了，他們製作出來的東西的確能夠把水吸上一個高度，但是卻始終引不回上面的池子裡去，耗費的煤炭又大。因此小人已經中止了他們的試驗，準備等空閒下來就拆除了它。」

    朱由檢在這座奇怪的器具周圍轉了好幾圈，非常仔細的觀察了這件器具。接著幾位被緊急召來的工匠站在他身邊，為他講解了這個器具的運行原理和各個組成部位。崇禎的認真態度，甚至還要超過剛剛他聽取鐵廠的生產報告，這讓負責鐵廠的管事有些不安，懷疑他中斷了這個試驗是不是錯誤了。

    而對朱由檢來說，幾位工匠想要製作的提水器具，正如他所猜想的，是一種極為原始的蒸汽機。只不過這種蒸汽機的設計和製作過於簡陋，因此效率低下，加上想要抽取水的路程過遠，所以他們最終還是失敗了。

    對於這種失敗，朱由檢卻並不以為然，沒有無數次的失敗，顯然是不能製作出一具可供實用的蒸汽機的。更何況這些工匠只是憑藉熱情和實踐去製作一具完全不存在於世上的新事物，他們根本不明白什麼叫蒸汽機的機器。

    雖然崇禎不懂蒸汽機的製作，但是對於蒸汽機的運行理論卻比這些工匠們更為熟悉。起碼一具蒸汽機必須要有活塞和閥門他是知道的，通過加熱水形成水蒸汽，利用水蒸汽排出空氣，從而製造出一個近似真空的環境，接下來便是利用大氣壓強推動活塞做功，從而造成一個完整的抽水循環工作。

    之前崇禎之所以不找人製作這種蒸汽機，因為他覺得那些工匠對於真空和蒸汽機械一無所知，他這個一知半解者便是說破了天去，也很難讓這些工匠明白蒸汽機的運行原理的。這也是為什麼他敢登基不久，便要求對工匠進行物理和數學教育，並積極推動義務教育的緣由。

    而現在這些工匠腦子裡已經有了一個蒸汽機的模糊印象，朱由檢自然就開始滔滔不絕的向他們灌輸，蒸汽機的真實模樣究竟是如何的了。於是乎一群跟隨皇帝巡視的官員，眼睜睜的看著崇禎同幾名工匠就著這台失敗的機器討論了近兩個小時，而他們居然一句話都插不上。

    由於崇禎在這場作出的決斷並沒有出現失誤，因此即便是一些官員覺得皇帝同幾名工匠談的這麼熱烈有失體統，也不敢提出質疑的聲音。至於蔣德璟等已經知道東路明軍失敗消息的官員，還以為皇帝這麼做是在穩定人心，以消除戰敗消息對於鐵廠工人的影響。

    在離開鐵廠返回豐潤時，朱由檢要求夏允彝留下協助蔣德璟管理鐵廠的運營，並主要負責對於蒸汽機的研發工作。被中斷的蒸汽機研製工作重新開展了起來，崇禎還要求把蒸汽機的各部件繪製成圖，上繳給文思院一份，讓文思院和皇家科學院也一起參與對於蒸汽機的研發工作。