掉落懸崖之後 24.雙刀

    寨主的閨名叫朱胭，自老寨主逝世後，再沒人喚過她的閨名了。她身邊幾個兄弟不識字，見寨主看到那信封時臉色一變，咬緊嘴唇不說話，都有些奇怪，試探著道：「才說這陶家人會看眼色，又不知好歹起來，咱們又不認得字，送封酸不拉幾的信來做什麼？」

    送信的兄弟雙手捧著信封，見寨主僵坐著一動不動，也有些把握不定，問道：「當家的，這信……」

    朱胭道：「拿來我看看。」

    兄弟忙遞了上去。朱胭一把奪過那信封，見落款寫著人名，是她也認得的三個字：楊之煥。

    她不識字，不通文墨，可這個人的字跡，就是化成灰她都認得。

    當初他一言拒絕爹為她兩人安排的婚事，不顧她的懇求，半夜離開牡丹寨，從此一去不返。

    朱胭長自山寨，從小誰不把她捧在手心裡？她此生從未那麼低聲下氣地求過人，可是那人好像生就一副鐵石心腸，青梅竹馬的情誼，她爹爹的養授之恩，原來分文不值。

    朱胭抓著薄薄的信封，幾乎要將它撕碎。信中沒有文字，只有一副小像，朱胭認得，這是毀容前的自己。

    下首兄弟道：「陶家人說，當家的看了這封信，就算不肯放陶公子，也會准許他們派寫信的人上山一見。」

    半晌，朱胭才開口道：「好，好，不愧是陶家，連這點底細都摸清楚了。我還能說什麼，你告訴這人，明日此時，我准他上山來見，但不許帶陶家的人！」

    &

    傳話人退下，朱胭兀自靠著椅背出神。弟兄們彼此望了望，知道事情不簡單，都悄悄地退了出去。

    韓箐自打趙昔被擒之後，就被關在山寨後的一間柴房內，寨里的人不屑欺負女人，所以她除了睡得不踏實，一日三餐都還吃得飽。

    此時她莫名其妙被帶到小樓內，一個女子背對著她坐在妝檯前。

    她知道這樓中住的是牡丹寨的女當家，但沒想到是這麼一個身量細巧的女子。

    朱胭拿木梳梳著發尾，轉過頭來，韓箐一下看到她右臉的疤痕，嚇得忍不住退後，隨即又想到這樣反而容易激怒人家，於是強裝作平常的樣子，向那女寨主屈了屈膝道：「不知寨主喚婢子來有何事？」

    朱胭嘴角勾起冷笑道：「你倒是乖覺，不過樣子裝得也太不像了。」

    韓箐低頭，壯起膽子道：「婢子無意冒犯，您是一寨之主，與我等不同，容貌原是次要的。」

    朱胭冷哼一聲，不欲與她多言，道：「你過來，伺候我梳妝。」

    韓箐愣道：「梳妝？」

    朱胭道：「塗脂抹粉你不會？」

    韓箐忙道：「會的。我以前伺候府里的小姐，這些都會。」

    朱胭道：「那就過來，手腳麻利點兒。」

    韓箐想到若伺候得她高興了，說不定能讓趙公子好過些，於是撇下不安，上前替朱胭點了一個妝容，又為她挽好髮鬢。其實朱胭生得不難看，若沒有那道駭人的疤痕，也是個年輕俏麗的女子。

    朱胭凝視著銅鏡里的倒影，吩咐道：「你去我身後那個箱子裡拿面罩出來。」

    韓箐依言從箱子裡翻出一個面罩，為朱胭戴上，恰好遮住她右半邊臉，這樣看去，銅鏡里的女人朱唇粉面，嬌俏可人，半遮的面罩徒增一分羞赧，像是等著黃昏後去會心上人。

    韓箐不敢多看，垂手站在一邊，朱胭打量了會兒鏡中的自己，稍覺滿意：「你回去吧。」

    韓箐依言退了出去。外頭守著的漢子見她出來，想到什麼，問身旁兄弟道：「當家的看中的那人，今天傍晚就要被拖去花房了，他還不肯鬆口？」

    &不是，嘴巴硬得很，就是不知道進了花房，骨頭是不是一樣硬。」

    韓箐心裡一突，偷望過去，那兩人談話旁若無人，她待要上前詢問，被看管她的人抓住肩膀道：「走你的路，東張西望什麼。」

    就在她被關回柴房，心中焦急難安時。小樓內，昔日的青梅竹馬相對無言。朱胭盯著楊之煥，他還是那麼俊朗好看，而自己卻已經……

    她下意識別過頭去，楊之煥卻先開口道：「阿胭。」

    朱胭頓了頓，目光掃過楊之煥身後的秀美青年，冷聲道：「我叫你不要帶人。」

    &不是陶家的人。」楊之煥看著她，看到她的面罩時，眼裡閃過一絲愧疚，「他是羅浮的孫訥先生。」

    朱胭道：「你帶羅浮的人來做什麼？」

    &楊之煥輕聲一嘆，道，「阿胭，你受傷的事，我都知道了。」

    朱胭身體一震。楊之煥接著道：「我此次上山，雖說是為了化解你和陶家的干戈，但也是請了孫先生來，叫他看一看你臉上的……」

    &了！」朱胭顫抖著喝道，「你無非是來笑話我，你很慶幸當初沒有答應我的婚事吧？楊之煥，牡丹寨養了你十年，你為了悔婚一走了之，你對得起我爹爹嗎？」

    楊之煥道：「阿胭，我離寨是為了一件大事，不是為了逃婚。臨行前我已與伯父說好，雖然我對你沒有男女之情，但也會將你當做胞妹，護你一世。」

    他那句「沒有男女之情」已然戳中朱胭的傷心處，她只覺得自己的妝扮在此刻十分諷刺，她描眉畫目是為了什麼？為了他的歉疚和同情嗎？

    她冷冷盯著昔日的心上人：「楊之煥，憑你如何解釋，你叛出牡丹寨是山上眾人皆知的事實。我念在爹爹面上，放你進來一見，你難道還想要我任憑你擺布嗎？」

    楊之煥道：「阿胭，陶家與武林向來交好，牡丹寨雖然行事低調，但他們也未曾看輕你，所以派人先送來重禮。你又何必刻意與他們為難呢？」

    &我帶孫先生來，只想治好你臉上的傷，你覺得我是同情你也好，是補償也罷。我楊之煥指天發誓，我絕不會做任何一件於你有害的事。」

    朱胭道：「你在成婚前出走，難道不是在害我嗎？」

    楊之煥啞然。朱胭看著他，眼框一澀，其實她也曉得自己說的沒什麼道理，可是她總會一遍又一遍想起當年的事，她總想，若她如願嫁給自己所鍾之人，是不是後來的一切，都不會發生了？

    兩人沉默半晌，楊之煥嘆道：「你要怎樣才肯相信我？」

    朱胭手握上腰側的刀柄，對他道：「你我的武功都是爹爹一手教的，我們從未比試過，想來你認為我是個女子，心裡也看我不起罷。我不信你，但若你能打下我手裡的刀，就是在我臉上再劃一道疤，我也心甘情願。」

    楊之煥沒想到兩人還有兵戎相見的一天，但此時此刻，他別無選擇，便道：>

    朱胭起身，卻不見他腰上佩刀，臉色更冷道：「你連你的刀都丟了？」

    &的刀在我這裡。」楊之煥身後的青年道，說著雙手亮出一柄窄長的鍛鐵刀，遞與楊之煥。

    朱胭見他竟然拿著楊之煥的隨身佩刀，心頭不知是妒意還是忌憚，剜了他一眼，那青年卻置若罔聞。

    朱胭對楊之煥道：「你等我片刻。」說著轉入內室，再出來時，臉上淡妝洗淨，換了勁裝，仍舊帶著面罩。

    她將佩刀扔給旁邊的兄弟，另換了一把刀，鋒刃雪亮，刀柄上的紋路十分陳舊，甚至有了不少劃痕，但仍然擦拭得乾乾淨淨。

    楊之煥一怔道：「斬岳？」一旁的青年眯了眯眼。

    這把刀名「斬岳」，是朱家第一代家主的佩刀，死後連同青雀刀譜傳於後人。要說利刃，它不是數一數二，但作為始創青雀刀法的先祖的佩刀，對朱家意義重大，老寨主生前便將「斬岳」作為佩刀，見刀如見人。

    朱胭橫刀在手道：「不論輸贏，爹爹在天之靈都看著我們。你若輸了，此生便永不再上牡丹寨！」

    她把話說絕，楊之煥只得點頭，嘆道：「阿胭。你何必做得這麼絕。」

    朱胭道：「我從來都不留後路，你忘了嗎？」

    兩人來到小樓外，持刀對立，朱胭知道她不是楊之煥的對手，他在刀法上極有天分，是爹爹除了自己外唯一的親傳弟子。

    但她還是昂著頭，傲然道：「來吧。」