櫻寶與老爹弟弟等眾人坐船去府城,同船的還有好幾名通過縣試的學子。
他們與姜傑結成聯保,自然要一起去府城。
在船上行駛幾天,總算到了府城。
上次櫻寶在府城的時候,曾委託溫夫人幫她買了一處院子,有五間房屋,裡頭一應家什都置辦齊全。
這會兒她帶著一群人住進這個宅子裡。
溫夫人得知姜傑考中縣案首,很是高興,但為了不影響姜傑學習,便沒讓自家兒子與魏湛過來打攪。
櫻寶到達府城後,就自己去集市買菜買肉,回來交給老爹,由他帶領幾人做飯。
現在家裡住了不少人,四名結保的學子,兩名幫他們作保的廩膳生,還有隨行的五六人,加上自家四口人與吳老先生,都二十多口了。
好在這些人都很斯文,品性也好,即便羨慕姜傑有吳老先生教授課業,也只默默搬個小馬扎坐在窗外偷師,也沒有進屋打攪的意思。
陪學子們來赴考的人,更是大氣不敢出一聲,就怕影響到自家人偷師。
很快到了四月,大家先去府衙領了考證,接著就是考試了。
府試的規模可比縣試大多了,足有近千人參考。
姜傑經歷過縣試後,現在倒是一點不怕。
反正自己手裡有姐姐給的藥丸子,還有好吃的茯苓小餅子,別說考三場,就是再考五場也吃的消。
府試考的是帖經、雜文、與策論,主要內容為記誦、詞章與政見實務。
姜傑與師父遊歷期間,早已對時事政務有了自己的見解,還通讀過很多經典文獻,加上有姐姐給的五鼎芝讓他醒腦,答起文章手到擒來。
三場考試結束,眾人要在府城等待放榜。
住在櫻寶家的四名考生也沒歇著,他們與兩名廩膳生,依然每日在吳老先生的窗戶下偷師。
元寶有幸陪在小堂弟旁邊,正大光明地跟著一起學習。
十天後放榜,元寶與櫻寶跑去考場門口看榜。
就聽銅鑼一響,衙役拿著榜文出來,在榜亭里張貼。
許多書生與家人擠擠攘攘過去觀看。
「中了!小傑考了第三名!」元寶指著榜文驚喜大叫。
櫻寶也看到了,心裡非常高興,
弟弟府試能有這個成績,院試十有八九能通過,到時候自己就是秀才公的姐姐了,哈哈哈!
門丁在榜文剛拿出來時,就已經將考中的學子名號與名次偷偷給了在外守候的報子,讓他們接了去報喜,到時候得了賞錢也得分一點給他們。
這給名次也有講究,越是排在前頭名次的,報子得到的賞錢可能也越多。
一對報子接了幾個長條形的白條子後,火速趕去條子上記錄的地方報喜。
有的地方遠,但名次靠前的,他們也要去。不僅去主家報喜,還得去他直系親戚家報,比如外公外婆或者祖父祖母家,報一趟下來,少則幾貫,多則幾十貫,這一年的嚼頭就夠了。
這邊,櫻寶與元寶火速往回跑,告訴家裡人好消息。
哪知報子比他們跑的還快,早上門報了喜,接了賞錢又火速走了。
碼頭那邊還有一艘船正要開往琴川縣,他們可不能耽擱了。
吳老先生對小徒弟能考到前三名完全在預料之中。
「接下來就是院試了,估計在五月份進行,這段時間你要好好將詩賦練一練。」小徒弟吃虧就吃在詩賦上,吳老先生決定給他惡補一下詩詞歌賦。
姜傑點頭,乖乖拿著書冊到院子裡練習作詩。
還有二十多天就院試,比府試更難考,他得抓緊練習。
櫻寶趁著這段時間,一個人去府城的集市購買很多東西,包括糧食與蔬菜種子,偷偷裝進洞府,也順勢將洞府里的瓜果蔬菜拿出來,交給老爹,讓他分給眾人吃。
住在家裡的四名趕考學子,有一人的府試沒過,帶著自己書童先回家去了,於是姜傑的五人聯保還得找一人進來才行。
好在廩膳生有門路,很快便找一人填補上。
終於到了五月院試。
這幾日天氣漸熱,已經有蚊蟲出現。
櫻寶給弟弟準備了防蚊香囊,還有一個一撐就開的小蚊帳,一張油布與一個油布做的雨衣。
晚間弟弟只要釘四顆釘子在牆壁上,將小蚊帳的四角系在釘子上,就能睡個安穩覺了,第二天也不影響考試。
哪知到了考試那天,天空忽然狂風大作,很快陰雲密布,下起暴雨。
幸好姜傑見勢不對,將考卷捲起來收進油紙桶里,這才免於被打濕。
姜傑站在板凳上,將自己帶來的油布釘在門口,擋住風雨。
可雨越下越大,不時刮進號子裡,即便有油布,也不能完全擋住。
姜傑只好將姐姐用油布做成的雨衣穿上,還把帽子戴上。
一個多時辰後,雨終於變小。
姜傑抹去案板上的雨水,又用棉布吸了吸,將上頭吸乾。
但這樣還是不能鋪紙張,不然字就暈開不能看了。
他有點急了。
再這樣下去,自己別想做完題了。
想了想,姜傑開始翻看考籃。
最後又找到一張乾爽的油紙。
這張油紙不大,卻正好能鋪在板子上。
姜傑大喜,趕緊拿出試卷開始答題。
此時外頭依然還在下雨,但雨水不大。
姜傑答完一張試卷,給它晾乾後,就小心捲起來放進油紙桶里······
終於到了收卷時候,姜傑將所有答卷放在面前案板上,看著小吏將答卷收走。
收拾好東西背著朝外走,就見很多人神情頹喪。
一場雨打濕不少試捲紙張,他們好不容易將紙烤乾,但在這樣的紙上寫字可就太難看了。
所以他們這次院試基本沒希望。
姜傑有一張紙也濕了,不過他用姐姐給的裝炭小手爐將紙熨平熨干,在上頭寫字就跟新紙一樣。
最後一場考完,眾人又等了二十來天,終於到了放榜時候。
這次姜三郎跟閨女與侄子元寶一起去看榜。
當看到自己兒子依然穩居第三名時,姜三郎簡直高興壞了,但又怕自己看走眼,於是問閨女:「寶兒,幫爹看看,那個名字是你弟弟的麼?」
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