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羅蘭揉了揉眼睛,這是個什麼玩意?如果說邪獸的變異尚在生物學範疇之內,勉強還能理解的話,眼前這隻怪物顯然就如同恐怖電影裡般荒誕不經了。
遠遠望去,它就像一隻長著兩個頭的巨型烏龜,走得近了才發現,那居然是兩個狼頭。
這是科學怪人的試驗品嗎?羅蘭想,巨型邪獸差不多和城牆等高,體長約六米,共有六隻腳,形狀像犀牛腿,又短又粗。不過光一隻腳的尺寸就抵得上成年人的軀幹了。而頭部……那兩隻狼頭也不像電影裡常見的雙頭怪物,要不輪流揚起來吼叫,要不相互撕咬,表現出誰也不服誰的勁頭。它們只是低低的垂著,眼睛木然無神,猶如行屍走肉般緩慢前進。
最引人注目的恐怕是邪獸背後的甲殼了,灰褐色的表面黯淡無光,沾滿了藻類植物,光看上去就覺得硬度非凡。它和龜殼一樣,從頭覆蓋到尾,如果這怪物也能像烏龜一樣縮入殼中,那還真是挺難幹掉的。
不過羅蘭並不擔心,一隻行動如此緩慢的邪獸,註定是個靶子,就算槍支不能穿透甲殼,打爆露出來的狼頭總是可以的。如果縮進殼裡,那就直接上炸藥炸它個底朝天。
「殿下,這是一隻混合種,」鐵斧神情緊張地靠過來,「我大概明白為什麼會有不同種的邪獸集群行動了。它們應該是被這隻混合種驅趕而來的。」
就像獅子驅趕羊群那樣?羅蘭點點頭,「這和你上次遇到的那隻相差很大啊。」
「我也是第一次見到這種類型的混合種,雖然看上去笨拙,可您千萬不要大意,只要是混合種,恐怕都不好對付。」
「它快進入射程了,」羅蘭說道,「先用弓箭試試。」
此時天空飄有小雪,同時刮著變化不定的西北風,並不是適宜射箭的天氣。但兩名被鐵斧挑選出來的獵人看上去信心十足。
他們登上望樓,辨別了下瞬時風向後,向半空中拋射出箭矢。
這兩根利箭如同長了眼睛一般,升至最高點後,在風和重力的影響下,以幾乎垂直的角度落在目標甲殼上。
就跟預想中的那樣,箭矢被直接彈開,羅蘭腦中甚至響起了跳彈的提示音。
兩人不慌不忙,繼續搭箭拉弦,很快又連著射出兩波。
最後一輪齊射收到了效果,落點範圍都在怪物前部,其中一支利箭精準地落在狼頭上,另一支則插進了目標的脖子裡。
然而對方並沒有憤怒地吼叫或加速衝刺,它僅僅是停頓片刻,隨後將頭和腳縮進殼裡,繼續緩緩推進。
這一變化讓眾人目瞪口呆。
邪獸此刻的模樣就像是輛降低了地盤的坦克,甲殼下沿幾乎貼著地面前行,這樣一來,即使是再好的射手,也沒可能把箭射進它的軀體。
「上火槍,」羅蘭命令道。
現在目標距離城牆只剩下五十尺,即使是沒刻膛線的燧發槍,也不用擔心射失。
卡特和鐵斧等人立刻靠近擋牆,將槍管水平架在牆頭,瞄準,射擊。
一陣白煙飄過,羅蘭能清楚地看到子彈打在甲殼上濺起的碎屑,其中一小塊殼體崩裂開來。混合種絲毫不受影響,依然保持著原來的速度。
看來這層鎧甲的強度仍屬於碳基生物範疇,他想,可惜鉛丸質地太軟,自身容易變形,實在不適合用來穿透厚甲。單靠這四把槍想要打碎混合種的甲殼恐怕不現實,只有上炸藥包了。
鐵斧的判斷和王子一致,他立刻點出長槍隊隊副,命其去搬運炸藥,而此時邪獸已經頂在了城牆上。感到再也無法前進一步後,它的甲殼居然快速抖動起來,像電錘般以極高地頻率反覆碰撞牆壁,頓時石屑飛濺,數道裂縫順著水泥粘結處快速蔓延開來。
毛石牆抗壓能力很強,但抗拉和抗剪性能極差,也就是說,對震動的抵禦能力幾乎為零。站在城牆上的人都感受到了強烈震動,很快,一陣刺耳的摩擦聲傳進眾人耳朵,混合種的甲殼已經將牆面切出了豁口。
撞擊仍沒有停止,它再次開始移動,將整個身體前端都嵌入城牆中。
民兵們紛紛逃離已布滿裂紋的牆段,羅蘭則被隱身的夜鶯攔腰抱起,直接從牆頭跳下——如果此時有人盯著王子的話,便會發現他落地時雙腳懸空,如同幽靈一般。
當凡納小心翼翼拎著一包炸藥趕到時,驚訝地發現城牆中段已被撞開了個近九尺寬的口子,越過城牆的邪獸停止了震動,仍保持著之前的速度緩緩前行。
「快點!」鐵斧大喊道,「點燃它,放到這畜生腳下!」
凡納雖然雙手發抖,腦子裡卻意外清醒,訓練中操作炸藥包的每個細節都一一浮現在眼前。和試驗品不同,正式產品減少了裝藥,由木板封裝,藥包和木板間填有廢礦碎片。同時優化了點火設計,採用燧石與銅線的拉拔式點火。如果失敗,藥包尾端還留有正常點火的引線。他手忙腳亂地撕開包在最外面的浸油布料,扣住露出的銅線彎頭,用盡全身力氣,猛得一拉,木盒子裡傳來一陣急促的滋滋聲,接著有煙霧騰出——那是成功點火的標誌。
這種被鹽浸泡過的引線燃燒緩慢,大約需要十息時間。凡納看到盒內冒出陣陣白煙,周邊的世界都仿佛安靜下來。他見識過這東西的威力,如果在手中炸開,只怕自己連塊屍體都不會剩下。
九息。
凡納就這樣聽著自己碰碰的心跳聲,默數著倒計時,一步步走到邪獸跟前,將炸藥包放在它行徑的路上。
五息。
然後它就這麼壓了上去,沒有什麼能阻止它前進。
三息。
凡納轉身就跑。
二息。
一息——
只聽到一聲悶響,凡納感到腳下猛得一震,世界再次變得喧囂起來。
他扭過頭,看到白色的氣浪從甲殼下衝出——那是炸藥爆炸時所帶起的積雪,乍看之下像極了一團散開的霧花。邪獸終於停止了前行,仿佛再也無法承受它自身所背負的重量,巨大的鎧甲轟然落地。接著黑色的血液從甲殼下沿洶湧而出,浸濕了四周的地面。
「喔喔喔——!」
人群中頓時爆發出一陣歡呼聲。
凡納一屁股坐在地上,直到此時,他才發現自己的冷汗已浸透了衣服。
終於結束了。
當所有人都這麼想的時候,號角高亢的嗡鳴再次響徹邊境。
又一波邪獸從地平線上湧現,朝這座邊陲小鎮撲來。
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