蜿蜒的鄉間小路上,一行稀稀拉拉的喪葬隊伍緩緩而來,極具穿透力的女聲幾乎響徹半個李家灣的上空,但任誰也聽不出其中哪怕一絲的悲痛哀傷。
「哭得真假,不過是個妯娌,偏要裝的跟死了爹娘似的。」一旁一個看熱鬧的胖婦人不屑的笑道。
有人接著話茬嘲諷,「可不是麼?聽說秋丫頭賣了家裡最後兩畝地,得了六兩銀子,就算用上三兩,也能把她娘像像樣樣的葬了,可看她大伯娘,先不說昨天那宴席寒磣的,就看那棺材吧,薄的一碰就能碎了,想來總共花了也沒一兩,要不是秋丫頭姐弟幾個還在,估計她大伯娘恨不得就把她娘一口蓆子卷著埋了。」
周圍人不少人跟著搖頭嘆息,說話間,喪葬隊已經到了跟前,靈柩旁邊一個看起來只有三四歲的男童,一身麻衣扶著靈柩一步一步往前走,身子單薄的似乎風一吹就能倒,稚嫩的臉上還有些懵懂,一雙眼睛卻腫如桃核,牽著他手的女孩子看起來也只有十二三歲的樣子,她緊緊牽著男童的手,卻是滿臉的麻木,一雙大大的杏眼中沒有一絲光彩。
「這造的什麼孽喲!」旁邊一個五十多歲的老太太嘆道,「前年沈二牛好好的人沒了,現在他媳婦也跟著走了,剩下這三個孩子,攤上李氏這樣的大伯娘,唉……」老太太說到這裡,長長的嘆了一口氣,後面的話不言而喻。
一個瘦瘦的婦人也憐憫的道,「秋兒是個丫頭,虎子才五歲,還有一個才一歲多,現在沈二牛家就剩下幾間泥坯房了,依李氏那性子,這幾個娃估計有苦頭吃了。」
「那還用說!」村里十分愛嚼舌根的連根媳婦很快接過話茬道,「李氏那惡婆娘,秋兒她娘都被她逼死了,剩下這幾個小的,我估計吶,說不定養上幾年就發賣了!」
一個年輕的新媳婦有些驚訝,「這,這不會吧?沈大牛家在咱們村也是數一數二的人家,青磚大瓦房,我見他們吃得也不錯,隔兩天就割一回肉,還養活不了三個侄子侄女兒?」
連根媳婦帶著些本土的優越感,有些得意的冷哼一聲道,「柱子媳婦,你才嫁過來不知道,那青磚大瓦房哪是沈大牛家的?那是人家沈二牛一身本事掙下的,只可惜,他一家子還沒住進去,沈二牛就半夜翻了車滾到溝里,早上被人發現的時候已經沒氣兒了,沈大牛那一家不要臉的,竟趁著人家辦喪事,趁機占了人家的房子。」
這也算是李家灣近年來比較熱門的話題之一了,旁邊立刻有人接口道,「這也是命啊,沈二牛去了,秋丫頭她娘也沒個娘家,他家就跟塌了天似的,她娘光顧著傷心,一時沒顧上就讓沈大牛家占了便宜,本來他家占理,潑辣些房子也是能要回來的,偏給沈二牛發喪的時候,秋丫頭她娘又昏倒見了血,大夫診出身上還懷著一個,才兩個多月,差點就沒了,秋丫頭她娘再沒精力管其他,好不容易才把那小的保住,沒想到這才多久,竟又去了。」那女人本是在八卦,但說到後面卻不免唏噓。
連根媳婦剛剛被人截了話,有些不滿,現在又迫不及待的接口道,「秋丫頭她娘可是被那李氏折騰死的!」
「不是說病死的麼?」柱子媳婦驚訝的瞪大眼睛。
連根媳婦看著她的表情,有些得意,說得越發起勁,「這兩年誰不知道,那李氏時不時上門欺負沈二牛家的孤兒寡母,沈二牛走的時候,除了房子,可還有不少家底呢,不說別的,光那地,上等的,中等的和下等的加起來不也有十來畝。現在可都是沈大牛家種著,秋丫頭她娘因為沈二牛去的時候傷了身,懷著那小的的時候又一直養著,聽接生的張婆子說,秋丫頭她娘生的時候可兇險呢,差點就去了,那小石頭一生下來他娘就躺在床上,病成那樣,李氏別說請大夫了,秋丫頭給她娘補身子殺的一隻雞都讓李氏搶走了,」連根媳婦說的活靈活現,就跟親眼見著了似的,「秋丫頭她娘坐月子的時候愣是吃糠咽菜,這下/身子就越發不好了。」說到這裡,她環顧四周問道,「那一回,李氏揮著掃把把大夫打出去的事情,你們還記得吧?」
周圍好幾個人點頭,有人道,「說是那大夫是個騙子,騙他們家的錢財。」
連根媳婦切了一聲,鄙夷的道,「這話你們也信?聽說那回是秋丫頭她娘暈了,李氏就只給了一口熱湯了事,秋丫頭急得不行,自個兒偷偷跑到鎮上去請的大夫,結果,李氏門都沒讓進,李氏那惡婆娘可不就是等著秋丫頭她娘死呢麼?」
柱子媳婦皺著眉不忿的道,「沈大牛也不管麼?那可是他親侄子!」
連根媳婦嗤笑道,「沈大牛?哼!沈大牛那好吃懶做的貨,當初沈二牛發家的時候可沒少拉扯他,結果人家沈二牛起早貪黑的幹活賺了銀子,沈大牛就坐在家裡等著天上掉餡兒餅,自然沒撈到銀子,然後他怎麼說的?他說沈二牛忘恩負義不管兄弟,兩家還大鬧了一場,之後就不怎麼來往了,他恨沈二牛恨的要命,怎麼可能管他的孩子?」
「里正呢?里正也不管麼?」柱子媳婦皺了皺眉,有些氣憤,這可真是,跟她們村的地痞無賴有啥差別?
「里正?」那媳婦撇撇嘴,語氣不屑,卻不敢像之前那樣肆無忌憚,壓低聲音道,「沈家一個外姓,里正可是李氏的族長,是沈大牛他媳婦李氏的三叔公,估計也跟著得了不少好處呢,怎麼可能會管?」
柱子媳婦眉頭緊皺,卻不再問什麼,道理簡單的很,這李家灣雖然外姓也不少,但到底還是李氏的根基,李家人說了算。遠遠看著那姐弟兩個單薄的背影,不由重重的嘆了口氣。
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天已經暗了下來,泥坯房中傳來細弱的哭聲,如貓叫一般,一個看起來十二三歲的少女小心翼翼的端著一碗湯從廚房出來,口中疼惜道,「小石頭乖,姐姐馬上就來。」
帘子被撩開,一個三四歲模樣的男童努力將帘子挑高,望著碗的眼神滿是渴望,卻極乖巧的道,「大姐,小心點。」
這兩人正是村民口中可憐的秋丫頭和虎子,虎子剛放下門帘,就聽一個尖刻的女聲傳來,「秋丫頭!今天的豬草呢?怎麼還沒送過去!」
沈秋兒一驚,來不及管炕上哭的微弱的孩子,急忙端著湯碗朝房子裡面走去,手忙腳亂的將湯藏在屋中唯一的一個箱子裡,轉身往外迎,李氏已經快步走了進來,「你這臭丫頭,是不是偷懶了?我可告訴你,今天的活沒幹完就別想吃飯!」
沈秋兒堪堪在門口站定,李氏就撩開帘子進了門,看著沈秋兒臉上尚未褪去的驚慌,立刻罵道,「藏什麼呢?拿出來!」
「沒藏!」沈秋兒沒好氣的道,「豬草已經打好了,小石頭快一天沒吃東西,我先餵他點水喝,一會兒就給你把豬草送去!」
就算性子潑辣,但到底還是個孩子,沈秋兒臉上一閃而過的慌張哪裡能逃得過李氏的眼睛,李氏一把將她撥到一邊,就往裡面走去,口中罵道,「好哇!果然是沒爹養沒娘教的,學會說謊了,你騙鬼呢!別讓我搜出來,搜出來看我不替你爹娘教訓你!」
沈秋兒氣得臉色通紅,卻哪裡肯讓她去搜,家裡的東西已經全都讓李氏搜走了,只每天打發要飯的似的給幾個窩窩頭和一塊鹹菜疙瘩,家裡兩個弟弟天天都吃不飽,尤其是小石頭,本來身體就不好,又因母親去世斷了奶,根本就吃不了那麼粗糙的東西,才一歲的年紀就瘦得皮包骨頭,今天好不容易托人撈了幾條大點的魚給她,想要給小石頭補補身子,若是被李氏知道了,以她那小氣刻薄的性子,明天姐弟三個估計又要挨餓了。
沈秋兒急急的撲上去,抓住李氏的胳膊怒道,「我家裡的東西已經都被你拿走了,你還想幹什麼?你每日讓我打三大摟豬草,給你餵豬餵雞,打掃院子什麼的,我不是都給你幹了麼?你還想怎樣?!」
李氏看到沈秋兒這番作為,更加肯定她藏了東西,使勁掙脫她往裡面走去,口中不停歇的罵道,「臭丫頭,不過讓你幹個活,叫喚什麼?誰家丫頭不幹活?難不成我把你當奶奶供起來才對麼?」
要在一個家徒四壁的屋子裡找到一碗藏起來的魚湯太容易了,總共就那一個有蓋的箱子,一揭開就可以看到。李氏一見那半碗魚湯,立刻就在沈秋兒腦袋上扇了一巴掌,罵道,「好哇,膽子不小!我說今天撈來的魚怎麼沒了,原來是你這臭丫頭偷的!」
說著就去端那碗魚湯,李氏的手勁不小,沈秋兒只覺得腦中「嗡」的一聲,還沒反應過來,就見虎子突然衝上來揮著小拳頭去打李氏,「不准你欺負我姐姐!魚是我姐姐撈來的!不是偷的!」
李氏被一個小娃娃忤逆,登時大怒,一腳將虎子踹開,虎子一下子跌在炕邊,捂著肚子竟是連聲音都發不出來,剎那間面如白紙。
「李氏!我跟你拼了!!!」沈秋兒剛緩過來過來就看到這一幕,自父親去世後被李氏欺壓的種種閃過腦海,一時間新仇舊恨湧上心頭,也再顧不得其他,撲上去將李氏胳膊狠狠咬住。
「啊——小畜生!給我放開!」李氏不防,秋天的衣衫不算厚,沈秋兒又發了狠,竟是死死咬住她胳膊上的一塊肉,任她怎樣甩都不掙脫。
「你給我放開!」李氏空著的另一隻手劈頭蓋臉的打下來,沈秋兒到底瘦弱,自從娘親去世後就更是沒吃過一頓飽飯,這一番作為著實耗了不少力氣,李氏疼痛之中用的是十成十的力道,沈秋兒被打的生疼,腦中嗡嗡作響,口下就有些鬆動,李氏顯然感覺到了,使勁一甩,就將沈秋兒甩了出去,急急將袖子撩開,就見胳膊上一圈牙印,都見了血,恨得要找個東西狠狠揍那臭丫頭一頓,抬頭卻不由嚇住了。
只見沈秋兒腦袋磕在那木箱沿上,鮮血順著額頭流了滿臉。
李氏再尖酸刻薄,但到底是個婦人,她會折磨人,但直接殺人卻是萬萬不敢的,見到這種情況也是嚇壞了,再不敢停留,一言不發的沖了出去……