加洛特原本是一個隱居世外的高手,不問世事,而在28年前的「月桂花戰爭」中,他為了拯救國家毅然出山,加入「獅心軍團」擔任先鋒大將,死在他那把巨劍下的遠東武者數以萬計,並在戰後被珀修斯親封為王國英雄,「黑獅」之名響徹多古蘭德。
加洛特的故事盪氣迴腸,他也一直都是索蘭黛爾心目中的偶像,索蘭黛爾剛才說的也不是客套話,她是真的從小讀著加洛特的事跡長大,對其無比憧憬。
憧憬,往往會伴隨著幻想。
索蘭黛爾以前沒見過加洛特,卻會不由自主將他幻想成一個高大強壯、待人友善、和藹可親、渾身上下沒有缺點的完美長輩。
可現在事實完全相反,加洛特剛見面就表露出高傲、瞥視、渾身優越感,還出言不遜瞧不起她,這讓她心中落差很大,不由得有些茫然無措。
索蘭黛爾下意識看向自己的父王,只見珀修斯散漫地靠在椅子上,默默喝著茶,好像什麼都沒聽到,大有一副「別問我,你自己看著辦」的意思。
索蘭黛爾抿著嘴唇,平復了一下心情,眼中那種自下而上的崇拜慢慢褪去,取而代之的是一片清明,她抬起頭看著加洛特,緩緩說道:「加洛特大人,你可能誤會了什麼。我確實名不經傳,沒法與你相提並論,但我們兩個合作是父王的命令,我向你打招呼也是出於禮貌和敬意。」
加洛特的神情依舊充滿不屑,譏諷地說:「我不在乎你打招呼出於什麼目的。我本以為,珀修斯請我出山是有什麼大事,沒想到就是為了保護你?小鬼,你應該慶幸自己是王室公主,如果你不是珀修斯生的,你連站在這裡看我的資格都沒有!」
索蘭黛爾不卑不亢,沒有對加洛特的嘲諷感到惱火,而是很平靜地說:「我沒有向父王點名要求你保護我,而是父王信任你,所以把這個任務給了你。」
「軍令如山,王令更是如此,不管這個任務荒謬與否,也不管你心裡願不願意,只要你接下了,就必須予以執行,這是原則問題。」
「當然,你現在還沒有給明確的答覆。如果你看不起我,覺得這個任務不配你的身份,沒關係,我依舊對你抱有敬意,你也可以現在就離開,我請父王重新指定一個人選。」
「但是,如果你確定接下了這個任務,那就代表著我們的上下級關係成立,這次押運任務由我全權負責,任務過程中你必須聽從我,可以適時給建議,我一定認真傾聽,但我下達任何命令,不容你有質疑,這是軍中鐵律。」
索蘭黛爾上前一步,對加洛特伸出手,直視著他的眼睛:「我說得夠清楚了嗎?」
加洛特微微眯著眼,側目看向珀修斯,後者對他挑了挑眉,臉上滿是驕傲的笑容。
「哈哈哈哈哈!」加洛特突然發出爽朗的大笑,臉上的傲慢和譏諷瞬間消失,取而代之的是一種感慨,他欣慰地笑著說,「珀修斯,這絕對是你的親生女兒,毫無疑問!」
珀修斯聳了聳肩,微笑說:「我跟你說過,她一定會讓你驚喜的。」
「何止驚喜,簡直太意外了!」加洛特用力握住索蘭黛爾的手,單膝下跪行騎士禮,恭敬地說,「黑獅加洛特,參見公主殿下。」
「快請起!」索蘭黛爾這才意識到,剛才那些嘲諷都只是加洛特對她的小小考驗,她將加洛特扶了起來,笑著撓了撓臉,「這次,我本來還有點緊張,但一想到有你同行,我就什麼都不怕了。」
加洛特拍了拍背後那把劍,自信地說:「請放心,公主殿下,我雖然年紀大了,但這把劍沒鈍,還能為您揮動。」
珀修斯打了個響指,喚回索蘭黛爾的注意力,補充道:「除了加洛特,我再調10名御前侍衛精銳給你,他們會在我率軍出征期間全程確保你的安全。」
一聽到率軍出征四個人,加洛特看向珀修斯,聲音稍微沉了下去:「所以那件事是真的?我聽說遠東的小崽子們又打過來了,看來28年前沒把他們打疼,一個個不長記性。珀修斯,等我從冰封要塞回來,如果仗還沒打完,我可以來前線幫你。」
珀修斯搖了搖頭,淡淡地說:「前線的事你不用操心,你只需要保護好我女兒,全程聽她的命令就行。好了,情況你們也都了解了,各自回去吧,物資我已經讓後勤那邊準備好了,你們明天就出發。」
...
離開會議室,索蘭黛爾回到了自己的公館,她這一夜輾轉反側,始終難以入眠。
一是戰爭在即,而且薄暮城卷在這場風暴的最中心,奇諾面臨著前所未有的壓力,她心裡非常擔心。
二是她生平第一次接到父王交代的任務,雖說只是普普通通的押運任務,只要把物資送過去,慰問好冰封要塞的軍人,和他們相處一段時間再回來就好。
但再怎麼說,第一次執行任務難免心理緊張。
索蘭黛爾輾轉到拂曉時分,直到暮光照亮了東方天幕,她也沒能睡著,乾脆就起來洗漱收拾了。
她坐在儀容鏡前,注視著鏡子裡的自己,雖然她今天沒有穿蕾絲洋裙,而是換上了裁縫為她量身定製的軍服,但不知為何,和那些自己見過的女軍人比起來,總有一種說不出來的違和感。
她一開始不知道原因,直到視線瞥見了什麼,下意識攬過一縷長發。
索蘭黛爾的頭髮繼承了母親的白金色,在隱約朦朧的晨光中反射著光輝,長度已經及腰,每個人見到她都會讚嘆這頭秀髮多麼細膩,向她請教保養秘訣。
看著指尖絲綢般的白金色長髮,索蘭黛爾的視線越來越深,她跑過去打開房門,把頭探出門外,呼喚道:「瑪姬,你起床了嗎?」
走廊盡頭響起腳步聲,瑪姬很快跑了過來:「殿下,我在打掃衛生,有什麼吩咐?」
索蘭黛爾深深吸氣,最後抿著嘴唇,像是下定了什麼決心,重重地說:「瑪姬,有一件事需要你幫忙。」