(二合一大章,今明一起更)
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時光荏荏,歲月如梭,四度寒來暑往,四度春去秋來,多古蘭德年曆也從火曜歷516年翻到了火曜歷520年。
這四年間,多古蘭德在新政下發生了翻天覆地的變化。
田土壟斷打破,全境貴族之封地都已被王室回購,並重新分配至家家戶戶,每一個曾經只能寄人籬下的人,都有了自己的歸屬。
貨幣制度統一,曾經金月、銀月、銅月、鐵月的購買範圍限制、以及其背後所代表的階級體系永遠成為歷史,貨幣類型僅做面額區分,再無高低貴賤。
嶄新的學校、公共圖書館如雨後春筍般出現在王國各地,教育補貼、入學標準等都有了統一規範,無論貴族寒門,無論男女老幼,無論全日或兼時,每個人都有了汲取知識的場所。
教育改革的同時,陳舊的官吏選拔制度被推翻,各級官吏職位不再享有家族繼承,而是通過公平考試選拔人才,網羅天下有志之士。
四年間,無數能人憑藉自己的努力進入殿堂,在王國各級行政機構擔任要職,他們就像四處綻放的星星之火,以燎原之勢燃遍王國,焚燒那些根深蒂固的雜草,等待終會到來的春風。
巨變之下,或許多古蘭德還存在著種種問題,但舊時代必將成為歷史,一切都在邁向嶄新的紀元。
...
王宮方面,根據宮廷規矩,御前侍衛預備役隊伍每4年會
進行一次人員收編,以保證正式御前侍衛出現傷亡或退役時,有足夠的新鮮血液進行補充。
現在是孕穗季,恰逢預備役人員收編時節,不久前通過層層選拔的候選者們已經來到王城,等待最終的測驗。
按照慣例,索蘭黛爾今天專門抽出時間來到現場進行了檢閱。
火曜歷500年出生的索蘭黛爾今年已經20歲了,和初登王位相比,她在容貌上發生了不小的變化,曾經的稚嫩盡數褪去,取而代之的是英氣與颯爽,顰蹙之間儘是女王風範。
洛娜此時站在索蘭黛爾身後,胸前別著兩枚徽章,一枚象徵「王之利刃」,一枚象徵「雷格諾姆魁首」。
關於應屬「王國最強者」的王之利刃頭銜,其實洛娜從來沒和奇諾正式較量過,也不知道他們到底誰才是當今最強。
只是奇諾從來不在意頭銜,再加上這枚徽章對於洛娜來說有特殊意義,自然而然就讓給了她。
索蘭黛爾剛坐下沒一會,徐緩的腳步聲從後台響起,一個人影坐在了旁邊屬於攝政王的位置。
按照法典,「攝政王」是一個特殊職務,通常設立於君主未成年期間予以輔政,君主成年之後就應該撤掉,以「王之左手」、「王之右手」分權取代。
不過,索蘭黛爾成年後並沒有遵循這個規矩,因為奇諾在王國中的位置太重要了,凡事都離不開他,攝政王之職也就一直掛在他身上。
….
這不,
前段時間邊防軍傳來戰報,大漠馬匪又在襲擾邊境,奇諾親自去視察邊軍布防,一走就是十幾天,昨天深夜才回來。
「好久不見,明明才分別十幾天,卻感覺有好幾年沒見到你了。」索蘭黛爾看著奇諾的側臉,不知為何突然偷笑起來。
奇諾看了過去:「怎麼了?」
索蘭黛爾用開玩笑的語氣說:「沒事,就是在我的印象中,這麼多年來你的容貌從沒變過...你好像永遠不會老。」
奇諾打趣道:「我雖說比你大一些,但也還沒到要用『老,來形容吧?」
二人趣談之際,宮廷選拔開始了,本次通過行省測驗的候選者共有97人,
按照往年90%以上的淘汰率,這次能留下的人恐怕只有10個不到。
負責考驗候選者的是首席御前侍衛,而這一屆首席御前侍衛很有趣,不是別人,正是上官雪。
這個名額是奇諾指定的,因為索蘭黛爾作為奪權上位的君主,身邊的御前侍衛都不是她親自培養起來的心腹,終究要慢慢替換掉,以新鮮血液取代。
至於怎麼培育新人,對於首席御前侍衛來說還真是個考驗。
最早追隨奇諾的人死的死,走的走,只剩下寒衣、妮蔻、上官霸、上官雪。
寒衣是黑暗裡的人,暗影無形無處不在,不適合走到陽光下做事。
妮蔻性格內向,尤其在羅曼死後這種特質愈發明顯,與首席御前侍衛所需要的剛毅品質相悖。
官霸這種智商停留在8歲的就更不用說了。
到最後,上官雪成為了奇諾的人選,這個女孩雖然體型嬌小,看上去沒什麼威嚴,但她的內心實則極其強悍。
試想一下,有多少人能在滅門仇人面前坦然自若?
遠東皇孫葉凌辰設計害死上官雪全家,她忍辱負重一聲不吭,硬是在葉凌辰麾下當了10年貼身侍衛,把那種仇恨也藏了整整10年,最後抓準時機一朝叛變,將仇人推向死路。
這種韌性極其難得,再加上她以前作為三爪金龍,訓練過許多新晉陰陽師,有培育新人的經驗,自然成為了最佳人選。
上官雪此時脫去了陰陽師長袍,穿著御前侍衛制服站在訓練場中央,多古蘭德風格的服飾配上那張東方血統的小臉,看上去頗有一番異域風情。
很快,第一名候選者在侍衛帶領下入場了,這是一個儀容端正的青年,他走到上官雪面前,以軍姿昂首佇立,看上去頗有氣質。
能通過層層選拔走到宮廷,肯定都是各地精英,背景乾淨,體能達標,容貌上也不會有缺陷,畢竟御前侍衛代表著王國形象,總不能讓一些歪瓜裂棗每天陪同女王出行。
上官雪繞著候選者走了一圈,目光冷淡地上下打量,突然一鞭子抽在他腳邊。
「啪!」刺耳的擊打聲響起,在訓練場不斷迴蕩。
….
這名候選者心理素質很好,猝不及防之下完全沒被嚇到,軍姿未出現絲毫
松垮。
上官雪冷冷地問:「你腳下是什麼?」
候選者有些不解,垂目向下看去,除了地面上的鞭痕什麼也沒看到,他猶豫片刻,試探性答道:「土地?」
上官雪:「什麼土地?」
這可把候選者問住了,土地還分什麼土地?他一時間啞住了,答不上來。
上官雪沒有賣關子,直接給出了答案:「你腳下的,是王土。多古蘭德以女王為君,你腳下的土地也因她而偉大。」
「現在,回答我一個問題,你為什麼來到這裡?」
候選者毫不猶豫回答:「為了成為御前侍衛,守護女王陛下。」
他的目光越過上官雪,望向台上的索蘭黛爾,深深地說:「我願意為她獻上生命!」
索蘭黛爾的容貌並非秘密,經常刊登在各大報紙,然而區區筆墨根本無法勾勒出真容美貌的十分之一。
現在他望著索蘭黛爾,索蘭黛爾也在望著他,目光交匯間讓那顆年輕的心臟萌生悸動,眼神中也出現了難以掩蓋的憧憬。
候選者並不知道,就是那麼一瞬間流露出的憧憬,讓他前面所有的努力化作了泡影。
「願意為她獻上生命?」上官雪的目光漸漸變得冷酷,「你上過戰場嗎?」
候選者:「上過,我曾是熔鐵軍團的一名戰士,位列千夫長。」
上官雪:「殺過人嗎?」
候選者:「殺過,我總共斬下過87名敵人的首級,其餘斃傷過百。」
上官雪:「打過敗仗嗎?」
候選
者:「沒有,我隨軍團征戰大小戰役54場,無一敗績。」
上官雪:「面對過死亡嗎?」
這一次,候選者沉默了。
他還來不及想出更多值得誇耀的功勳,兀地發現身邊寒風四起,腳下地面浮現起龐大的陰陽法陣,無數能流在上官雪周圍涌動,凝聚成了一把把青玄利劍。
上官雪目光冷冽,衣擺在風中獵獵作響,聲音充斥著致命的殺意:「你有被利刃刺穿過身體嗎?」
「噗嗤——」一把青玄利劍突然破空刺出,貫穿了候選者的腹腔,他驚愕地僵在原地,呆呆地看著不斷湧出身體的鮮血。
上官雪:「你聽過骨頭被刀片摩擦的聲音嗎?」
青玄利劍在候選者腹腔內扭轉著,不斷攪動五臟六腑,骨頭在擠壓中發出扭曲的聲音,比一切噪音都要刺耳。
候選者口中淌著鮮血,驚恐地看向上官雪:「你...你在幹什麼?!...」
上官雪沒有回答他,如同裁決生命的死神,不斷發問:
「你見過所有戰友在面前死去嗎?」
「有一個人在屍堆中翻滾過嗎?」
「有曾在垂死時發出無助的哀嚎嗎?
「有看到過敵人把你踩在腳下、收割性命時蔑視的目光嗎?」
….
候選者口鼻不停淌著血,他試圖去捂,卻根本捂不住,流逝的生命力讓他軟倒在地,面露絕望:「為...什...麼...為什麼...要殺我...」
上官雪冷眼俯瞰著他,毫無感情地說
:「你自己說的——願意為女王陛下獻上生命。」
「現在,陛下就想要你的生命。原因?沒有原因,陛下所言高於一切,你只能遵從。」
候選者恍然間望向高台,腥風之中,那道原本無比端莊的身影扭曲著,宛如偽裝成人類的惡魔緩緩蛻去人皮,猩紅的雙眼散發著比血還濃郁的寒芒,恐懼撲面而來。
「不...不!...」這一刻,候選者徹底崩潰了,在求生本能下拼了命地往外爬,在地面拖出長長的血痕。
上官雪毫不留情踩住他的背,一柄青玄利劍也移到了他的頭頂:「現在,獻上生命吧。」
候選者像泥鰍般不停撲騰,側目余光中倒映著利劍鋒芒,整個人撕心裂肺大喊著:「不!!不!!!!」
「噗嗤!」利刃貫穿了他的頭顱。
...
「嘶——」候選者猛地驚醒,大口大口喘著粗氣,他手足無措地摸向身體,除了被冷汗浸透的衣衫,其它什麼也沒摸到。
再看周圍,訓練場風輕雲淡,毫無異樣,上官雪站在身前俯瞰著他,周圍沒有青玄利劍的蹤影,唯有她手中一張符咒悄然化作青煙。
如果對遠東陰陽術有研究就會知道,這是一張催眠符,可以將人拖入幻境,幻覺的效果取決於陰陽師的術力,以及中咒者的力量。
以上官雪的術力,如果拿催眠符去咒奇諾這種級別的人,怕是渾身氣血熬幹了都弄不出效果,但面對區區預備
役候選者,自然是手到擒來。
顯然,剛才發生的一切,都是催眠咒的幻覺。
畢竟,不管御前侍衛的選拔多麼殘酷,也不至於真的把落選者弄死,施加幻術進行測試是最貼近真實、也最安全的辦法。
而現在這名候選者顯然是不合格的,因為他在面臨死
亡時動搖了。
或許在許多人看來,這種測試方式很沒有道理,二話不說突然前來索命,是個人都會感到驚駭。
但沒辦法,御前侍衛就是這樣的團體,你可以不那麼強,但意志必須足夠堅定,而且要絕對服從,因為君王站在更高的維度,很多命令本就是侍衛所不能理解的。
遇到無法理解的命令,遲疑或抵抗都不可容忍,只有默默接受才是合格的表現——哪怕是毫無理由讓他們獻上生命。
其實,這名候選者在對索蘭黛爾露出憧憬時,上官雪就已經在心裡把他淘汰了,女王需要的是忠誠的侍衛,而不是貼心的仰慕者。
之所以還要施展幻術,無非是想讓他「死個明白」而已,省得事後不服氣。
上官雪看著驚魂未定的候選者,冷淡地說:「出去吧,還等著我扶你?」
候選者漸漸回過神,也明白自己被淘汰了,他黯然地垂著頭,什麼都沒說,對台上的索蘭黛爾和上官雪先後行禮告別,默默離去。
後面的候選者陸續進場接受試煉,結果當然是被幻術折騰得死去活來,絕大多數人都跟第一位候
選者一樣,直接在死亡邊緣崩潰,慘遭淘汰。
但也有那麼幾個狼滅,他們雖然很不理解自己為什麼「被殺」,卻能咬緊牙關一聲不吭,坦然接受命運,全心全意將生命獻給女王。
這些人都算通過了考驗,上官雪會將他們的名單整理起來,組織人手進行二度審閱,只要背景絕對乾淨,就可以正式進入預備役,有朝一日成為真正的御前侍衛。
時間緩緩流逝,合格者挺拔昂揚,淘汰者黯然垂首。
最終,來到了最後一名候選者。
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