斗鎧 外篇 江都夢（三）

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    「朕只怕是不肯來的。筆硯閣 m.biyange.net」

    孟聚聞言微微一震，南唐皇帝李功偉開門見山，確實令他震撼。但問題是，高高在上的皇帝可以隨便說話，自己這個寄人籬下的游臣也跟著學的話，只怕下場就不怎麼妙了。

    「陛下聖安，微臣不告而來，只怕叨擾了陛下狩獵的興致。」

    「無妨的。」李功偉爽朗地笑道，露出了一口整齊而潔白的牙齒。他親熱地一手挽著孟聚的手臂：「孟將軍來得恰是時候，我們剛剛打完獵，正要進午餐，將軍來得恰好，不妨和我們一同用膳吧？」

    「陛下賜宴，那是微臣的莫大榮幸了，微臣不敢辭。」

    李功偉笑笑，他又看了孟聚幾眼——這個來自北朝的將軍很有意思。

    「孟將軍，且隨朕來。」

    孟聚和那群勁裝的少年郎一起簇擁著李功偉上山，一行人沿著山道上去，只見山林幽深，草木繁茂，景色秀美，在山林間的轉角上，可以遙遙望見山下的江都城。在這裡望下去，只見城池雄壯，建築密集，唯一礙眼的是山道兩邊隨處可見的紅衣禁軍衛士，他們或隱或現，見到皇帝一行人走到便躬身行禮，然後退入林中。

    路上，李功偉跟孟聚閒話家常一般聊著天：「孟將軍剛到江都，可進過城了嗎？還沒有嗎，江都城中倒是有幾處不錯的去處，象春華樓的歌舞，瀘州閣的鱸魚，江水閣的年華全餐都是很不錯的，閒來朕帶你去嘗嘗。」

    「陛下器重，微臣惶恐不安，如何敢勞動陛下玉趾呢？」

    「其實，朕也是借著孟將軍的福氣啊。」李功偉衝著孟聚擠擠眼，他壓低聲音說：「他們總說天子萬金之軀不可輕動，朕想微服出去吃點東西都不行。不過，到時候朕說要款待孟將軍，招待重要的國賓，他們總不好攔著朕了吧？哈哈。」

    孟聚不禁莞爾，李功偉的樣子，讓他想起了被大人束縛著的叛逆少年，充滿青春活力又躍躍欲試。

    因為初到貴地，不清楚南朝的忌諱，孟聚一路謹言慎行、多聽少說。聽李功偉和眾人的言談對答，他倒是聽出來了，那群陪著李功偉一起狩獵的少年郎大多是南朝的勛貴子弟。

    像是因為熟悉的緣故，這幫少年與皇帝相處也不怎麼拘束禮節，大夥稱呼李功偉也不稱「陛下」而是喚「三哥」，李功偉對少年們也不稱姓名而只稱綽號：「老五」、「小六」、「阿七」、「老么」。。。

    孟聚不知道這些少年的身份，但看他們自信昂揚的樣子，孟聚相信，這幫人的家世都該是非同一般的。看著李功偉和夥伴們前呼後擁意氣飛揚的樣子，孟聚恍然間真有種感覺，自己是回到了前世，與同伴們出去郊遊一般。

    進膳的地方是在山腰的一處涼亭里，當李功偉一行抵達時候，亭中的宴席已經準備好了，幾張餐桌擺在亭中。

    李功偉帶著孟聚一同入座：「來，孟將軍，坐這邊，靠近點，與朕說說話。蘇學士，你也坐，你一去北國半年，朕也好久沒見你了。」

    看那張餐幾是僅次於主桌的位置，孟聚微微躊躇，但還是應下了：「既然是天子賜坐。。。微臣惶恐。」道謝後，他就安然坐下。

    看著孟聚坐得平穩，腰板挺得筆直，目光平視，不卑不亢，李功偉心中暗暗讚許——天子之威，這不是開玩笑的。那些初次覲聖的朝臣，儘管有些也是堪稱悍將的人物了，但他們第一次覲見時候，要不是緊張得全身僵硬象個牽線木偶一般，要不就戰戰兢兢汗流如漿，舉止失措是正常。而象孟聚這樣，初次覲見便能表現得禮儀周全又自然從容的，李功偉確實很少見到。

    「看來這位征北將軍是經過大場面的，倒不是一般粗莽武夫呢。」

    李功偉看著孟聚，他笑道：「孟將軍從北國而來，今天來得匆忙，朕這邊也沒事先準備北方菜餚。這江南飲食，倒是不知能否合將軍胃口呢。」

    「讓陛下費心了。微臣行伍出身，已是習慣了風餐露宿，受得了苦，什麼都能吃。江南美食聞名天下，今日微臣能受陛下賜宴，一飽口福，已是十分感激，陛下不必為微臣擔心的。」

    「那就好。孟將軍放鬆些，儘管自便，不必拘束。」

    儘管只是在野外的便餐，但這一頓可並不簡單，身著青衣的內侍們將菜餚流水般端送上來，十幾個大大小小的菜餚轉眼工便擺滿了孟聚面前的桌几。因為是野外的便餐，也沒那麼多的規矩，仁興帝只是舉杯道了聲：「孟將軍，還有諸君，都請隨意便是。」

    孟聚舉起了杯，學著眾人一同回應道：「恭祝聖安！」

    然後便開始了進膳。孟聚在大魏那邊擔任高官，但卻一直在軍營里過著行伍生涯，也沒機會見識過上層貴族生活的奢糜和精細。江南的飲食風味與北疆大不相同，看桌上的菜餚，倒是有小大半是水中的魚、貝之類。好在比起後世花樣繁多的菜譜，南唐烹調技藝倒也不是很複雜，所謂宮廷菜餚也只是食料比較精細罷了，做法倒大多只是平常的蒸、煮、燉罷了，所以孟聚倒也不至於鬧出什麼笑話來。

    與北方不同，南唐宮廷進食秉承食不語的規矩，約莫兩刻鐘功夫，大家都吃完了。李功偉揮揮手，內侍們上前撤下去餐幾，又端上了淨盤、潔巾等用品，讓眾人淨手和潔口。

    等這些忙完了，仁興帝把那那位被稱作「老五」的高個子勛貴子弟喚到跟前，對他說了幾句，那老五應道：「三哥，吾知曉了。」

    說罷，他退下招呼了一聲，眾位勛貴子弟便紛紛跟著出了亭子，沿著山道繼續往高處攀去。望著他們的身影漸漸遠去，仁興帝笑著向孟聚介紹道：「老五是博陽侯世子，雖然性子豪爽，但他為人豪爽，交遊甚是廣闊，這個朋友，孟將軍以後倒是不妨一交。」

    孟聚頜首：「是，微臣謹遵陛下旨意。」

    「呵呵，這裡不是宮中，將軍不必那麼拘禮，將軍是何時到江都的呢？」

    「微臣今日剛剛抵達江都，便立即前來覲見聖上了。」

    仁興帝瞟了蘇墨虞一眼，目光中不無責備之色，蘇墨虞臉露苦笑，卻是無法解釋。

    「孟將軍初入江都，未洗風塵便立即來見朕，這番誠摯心意，朕已經明白了，只是這未免顯得我們有些慢待貴客了——墨虞，孟將軍在江都的住處，你們是怎麼安排的？可不能虧待了他啊。」

    蘇墨虞出席，他應道：「陛下，關於孟將軍的接待安置一事，此事還得請陛下定奪。」

    「咦？」李功偉揚揚劍眉，他望著蘇墨虞，目光中已經流露出不滿：這點小事，還要朕來定？」

    「陛下，因為孟將軍身兼兵部、樞密院、北府和禁軍各部的差使，各衙門都稱自己有接待之職。在抵達的江都北岸碼頭，各部的堂官便為此爭執不下了。倘若陛下不聖裁的話，恐怕他們還會繼續爭執下去的。」

    李功偉恍然，他啞然失笑：「原來如此。」他沉吟片刻，笑道：「孟將軍，你與各衙門之間的公務，朕就不便過問了，任由你們自行交涉。但款待你之事，此事無關朝政，朕還是可以插手說上兩句的——這樣吧，淮陽侯楊敬半年前犯事被奪爵了，他的府邸也被公中收回了。朕看過那府邸，也過得去。這樣，朕就做主了，將淮陽侯府賜給將軍開府，作為將軍在江都的落腳地吧。」

    孟聚連忙推辭：「陛下厚恩，微臣粉身難保。只是微臣還是白身，入住公侯府邸的話，規格上多有僭越，也不符國朝的禮規。」

    「將軍擔心的倒也是，淮陽侯府邸還是是侯爵規格。。。」李功偉微微沉吟，隨即展顏一笑：「不過倒也無妨，墨虞，等下你記得擬文一份，就說孟將軍棄韃虜高官厚祿而投奔我朝，有大功於國，忠義可嘉，朝廷特賜其一等征北侯爵。

    孟將軍，這樣的話，你有個侯爵身份，入住府邸的話就沒事了。」

    孟聚推辭了幾番，說自己初入大唐，寸功未立，實在無顏領受厚爵，但李功偉態度甚是堅定，他笑著說：「孟將軍，所謂天子金口玉言，朕既已出口，便萬無收回之理。莫非，將軍要朕做個出爾反爾之人嗎？」

    李功偉都說到這份上了，孟聚實在也無法推辭了，他叩謝了恩典，心中卻是忐忑：觀察李功偉為人談吐，並非輕率衝動之人。他這樣看似隨便地許了自己一個爵位，但孟聚相信，真正原因絕不是那麼簡單的「為了讓孟聚有個身份能入住侯爵府邸」。

    接著，李功偉又和孟聚閒話家常地聊了一陣，他對孟聚在洛京的經歷有興趣，尤其是對孟聚少年秀才後又轉投行伍的這段經歷，他顯得特別有興趣。孟聚也做了詳細的解說，李功偉頻頻點頭，顯得很是開心。

    他漫不經心地說：「孟將軍，朕已經聽說了，為了籠絡你，北朝那邊開出了很高的價碼，甚至答應給你封王，但最終，將軍你還是選擇了國朝。朕想知道，孟將軍你做如此選擇，真正的原因是什麼呢？」

    他望著孟聚，目光很誠摯：「孟將軍，這裡不是朝廷奏對，除墨虞以外也無外人，所以，有什麼心裡話，你盡可直說便是。」

    孟聚心想除非老子真是腦子進水了才可能跟你實話實說，但看仁興帝態度這麼誠懇，自己不拿些乾貨出來只怕也是交不了差了。沉吟片刻，他誠摯地說：「陛下聖目如炬，微臣的一點微末心思，只怕也是逃不過陛下的明察秋毫。

    韃虜那邊確實給了微臣很好的條件，他們把微臣從行伍之末提攜成一方重臣，確實對微臣有恩在先。只是微臣雖然身在行伍，卻也是讀聖賢書出身的，也懂有所不為、有所必為的道理。國朝即將一統天下，此為華夏一統、漢統復興的千年之機，微臣倘若為一己私利而至天下塗炭，貽誤漢統復興的千載之機——這樣的事，微臣實在不敢為，否則九泉之下亦是無顏面對列祖列宗。」

    李功偉聽得頻頻點頭，他贊道：「孟家亦不愧是前朝的衣冠華族，通義明理，如此方能培養出將軍這樣深明大義的忠義志士來。孟將軍，你說得很是，鮮卑人的小恩小惠，不足為念，大丈夫當放眼天下，以社稷為重，以萬民為重。將軍以萬民為重而舍個人私利，有此善念，造就萬民福祉，必將遺福後代，恩澤延綿。

    孟將軍不戀鮮卑高官厚祿誘惑，毅然投奔正統，回歸國朝，這事必將成我國朝的一段傳奇佳話，朝廷亦應對此大力嘉獎宣揚，以此彰顯我朝褒忠貶奸之宗旨，激勵天下志士奮進之心。」

    孟聚連忙推辭：「陛下聖恩，微臣誠惶誠恐。但當前北伐戰事正緊，禁軍、襄陽軍、西蜀軍等各路兵馬正在前線與韃虜兵馬進行殊死戰鬥，朝廷此時應宣揚的是王師將士的武勇和忠誠，激勵將士們更加奮力作戰以報效朝廷。比起王師將士的赫赫武勛來，微臣這點微末之事，實在不值一提。」

    李功偉微笑著瞟了孟聚一眼——這位北朝武將倒是懂分寸，知道韜光隱晦的道理，不欲過於高調引人矚目。不過，這倒也在情理之中，倘若孟聚是那種只知武力、一味鬥狠逞強的莽夫，他也不可能這麼年青就成為北朝的重兵軍閥了。

    孟聚本以為，李功偉還要接下去跟自己談談北疆軍的事情。但他沒想到，談完了這事厚，皇帝的話題就不再涉及軍政事務了，而是轉向了徹底的閒聊。他好奇地問起孟聚在北疆的戰事經歷，也問起了慕容家的一些事情。他尤其對慕容毅感興趣，對他問得特別詳細：「孟將軍，聽聞你與北虜的偽太子慕容毅也有過一番交往嗎？他是個怎樣的人呢？」

    孟聚微微沉吟，答道：「就微臣所知，慕容毅太子性情沉穩，剛毅堅定，深通兵法韜略，而且沙場履歷豐富。據聞，偽朝那邊已讓他重新掌權，執掌征南行營的軍務，將來王師一旦遭遇此人統軍，還得多加留神。」

    李功偉頜首道：「金吾衛已經腐朽，兵無士氣，將無戰心。眾將皆為庸碌之輩，朕倒不放心上。如今鮮卑的那幫皇族貴族中，也就慕容太子還堪一戰了。

    但我朝對鮮卑的優勢是壓倒性的，尤其是孟將軍你歸順反正以後，鮮卑人將面臨南、北、西三面受敵的困境，此為大勢所趨，不可能被他一人逆轉。尤其孟將軍你歸順我朝後，這是對偽朝的又一次重大打擊，他們人心士氣已經降到了最低點，不但地方上的鎮守官僚和將領紛紛向我軍請降，甚至就是韃虜親軍金吾衛兵馬中也有將領與我朝主動聯絡請降的。所以，慕容太子雖然能幹善戰，但他的部下卻已軍心散亂。或許他能取得一兩次戰鬥的勝利，但他決計逆轉不了大局了。」

    「陛下料事深遠，剖析精準，微臣深為嘆服。陛下所言甚是，縱慕容毅還有幾番才能，但在這大勢之下，料他也無法頑抗王師之威。」

    見孟聚贊同自己的意見，李功偉微微一笑，他深深凝視著孟聚，淡淡道：「孟將軍，這裡再無外人，你我盡可放膽直言——朕猜，你歸朝之前，肯定有人跟你勸說過一些諸如飛鳥盡良弓藏之類的話吧？你是否心中亦有此顧忌，不敢輕信，所以直到此刻方肯歸朝呢？」

    孟聚心中劇震，他不敢正視李功偉的目光，離座跪倒：「微臣。。。微臣萬死！微臣孤身來朝，便是因為微臣對朝廷、對陛下一片赤誠忠心，絕無猜疑君父之心，請陛下明鑑！」

    蘇墨虞也愕然，他也跟著起身跪倒：「陛下，孟將軍對朝廷確是一番忠誠，並無此意。。。」

    李功偉擺手：「哎，孟將軍，墨虞，你們都起來。這邊再無外人，我們就是閒話家常罷了，不必那麼激動——孟將軍，朕知道你是忠臣赤子，一心以天下為重，否則以你的實力，大可自建一國自立為君，或者相助鮮卑人，怎麼都比到江都向我南面稱臣來得逍遙快活。但說老實話，你若說心中沒有那些顧慮，朕卻是不信的。」

    「這。。。微臣萬死，決計不敢有此大逆不道的念頭。。。」

    李功偉嘆了口氣：「孟將軍，這又有什麼大逆不道了呢？自古伴君如伴虎，這道理，不但你們懂，朕也懂的，便是忠臣赤子，在報效國家之時，也要考慮自己身家性命，你便是有此念頭，不過是人之常情罷了，朕並不見怪——有此顧慮，才是正常人，若是沒有這種想法的，那倒是反常，朕倒是不放心了。」

    李功偉說話坦白又直接，被他這樣直指心扉，孟聚一下懵了，也不知道如何應答的好，只能一個勁地答道：「微臣萬死，萬萬不敢！」

    「呵呵，孟將軍不必多疑，朕提起此事，正是要消除你我的君臣疑心。飛鳥盡良弓藏，這自然沒錯，但倘若飛鳥永遠不盡呢？」

    「飛鳥永遠不盡？」孟聚茫然：「陛下之言太過高深莫測，恕微臣駑鈍，無法領略陛下聖意。」

    李功偉站起了身，他站在亭前，眺望著山下遼闊的江南平原，只見城池巍峨，湖泊縱橫，良田仟佰。他沒有回身，孟聚聽到他深沉的聲音遙遙傳來：

    「我朝國勢，正如旭日東升，蒸蒸日上。相較之下，竊據中原的鮮卑群醜，不過是墓中白骨罷了，但收復中原，這並非我朝的終點，不過我朝軍略的第一步罷了。

    待收復中原之後，我大唐依然四面環敵。我朝的遼東被契丹蠻族所占據，契丹人已經開始嘗試著結束遊牧，開始築城建制，下一步他們就要立國稱帝了；

    在北方草原上，有柔然、突厥、高車所部的魔族和大批附庸部族，蠻族們野心勃勃，他們時刻夢想著能如鮮卑人一樣，再次突破我朝邊塞，南下擄掠中原；

    在西北和西域，劉漢昔日的西域都護府所在，則被烏孫、車師、焉耆、龜茲等國占據，還有呼揭、堅昆、丁零、西羌等部族環窺其上；而在西南的青藏高原，則被吐谷渾蠻族所占據，他們已開始建制立朝了。。。

    孟將軍，你該明白朕的意思了吧？即使鮮卑人被消滅，但天下還遠未到太平之時，蠻族依然遊蕩在大唐的邊界之上，你這把良弓永遠不會被藏。。。。。。

    李功偉轉過身來，因為心情激盪，他俊朗的臉上浮現一片淡淡的殷紅，他的聲音已略帶沙啞了：「孟將軍，墨虞，自登基之日起，朕便一直有個夢想。這個夢想太過狂妄，朕從不敢對任何人提起，怕被人笑話。今日，朕第一次告訴你們：朕的夢想，便是讓大唐征服這所有的土地，無論是遼東、塞北、西域還是青藏，讓這所有的土地統統沐浴於我大唐的榮耀之下，讓我漢人昂首挺胸於這蒼天白雲之下，讓我大唐的疆土延至那天與海的盡頭！

    漢秉威信，總率萬國，日月所照，江河所至，皆為我大唐之臣妾——這，便是朕的夢想！朕如今年不及而立，倘若天賜朕以甲子壽辰，那朕還有三十多年時間來實現這個理想。

    孟將軍，你能以天下蒼生萬民為重，放棄了北朝的榮華權勢投奔吾朝，你的品德和人品，朕十分敬重，也很是放心。你的武功威名，更是響徹天下，你，就是朕一直在期待的那個人！

    將軍，你可願助朕一臂之力嗎？你可願統帥大唐的傾國兵馬，成為朕手中的利劍，讓朕在有生之年，親眼看到大唐的旗幟飄蕩於四海之內嗎？」

    李功偉的一番話情真意切，孟聚聽得亦是心潮激盪。他屈膝跪倒：「微臣願意！歸降罪臣承蒙陛下不棄，願為陛下征討蠻夷，在天涯海角為我大唐開疆擴土，爭得無上榮耀！」

    李功偉哈哈大笑，他親自伸手將孟聚扶了起來：「朕有了將軍，便如虎添翼。來人啊，上酒，待朕與將軍好好暢飲一番——呵呵，墨虞，你休想逃席，你也要一起陪朕！」

    蘇墨虞哭喪著臉：「陛下，微臣酒量欠缺，您和孟將軍都是海量，就不必讓微臣奉陪了吧？」

    「呵呵，休想，這是御賜，難道你還想抗拒不成？來人啊，換大碗來，上酒！」

    這頓酒，三人便喝邊聊，從午後一直喝到了黃昏。

    李功偉口氣豪邁，孟聚只當他酒量也同樣豪邁呢，沒想到蘇墨虞這個文人還沒倒下呢，李功偉這個皇帝卻是第一個支撐不住了，他的人都軟倒餐几上，嘴上還在胡亂叫喚著：「中國強盛之時。。。呃，凡明犯我強漢者，雖遠必誅。。。」

    好在在亭子邊上侍候的內侍很多，幾個人合力把皇帝架了起來，塞進了轎子裡抬下山去了。望著那轎子漸漸遠去，蘇墨虞打了個酒嗝，他嘆口氣：「這下麻煩了，陛下又喝得大醉了。孟將軍，你我明天等著被御史上折彈劾吧，蠱惑陛下溺於酒色，這個『阿諛小人』的名頭，你我怕是逃不掉了。」

    孟聚打了個酒嗝，他是手握重兵的大軍閥，對所謂御史的彈劾，倒也不怎麼放心上。他笑道：「蘇兄，我看陛下的酒量，好像。。。也不是很高啊！」

    「唉，陛下什麼都好，就是這點不好了。他好酒，但酒量又不行，一喝就醉，一醉就亂說話，結果他自己回宮一躺就沒事了，倒是我們這些近臣要挨御史罵死。。。呃，不行，學生也有點喝高了，孟將軍，我們這就下山吧。」

    「好！蘇兄，我來攙你。。。蘇兄，你莫說陛下了，陛下隨口引那漢宣帝定胡碑，倒是博學多識啊。不愧是陛下，文韜武略皆是超人一等啊！」

    蘇墨虞站定了腳步，他望著孟聚，眼中醉意朦朧：「呃，孟將軍，你說什麼？什麼漢宣帝定胡碑？」

    孟聚一愣，也站住了腳步：「蘇兄，漢宣帝的定胡碑，莫非你沒聽過嗎？」

    蘇墨虞側頭想了一下，迷惘地搖頭：「漢宣帝，這是劉漢的哪位皇帝啊？學生不敢說遍讀天下經書，但劉漢的史書，學生還是遍讀能誦的——恕學生孤陋寡聞了，怎麼不知道劉漢朝還有漢宣這位皇帝？」

    望著蘇墨虞那張醉意朦朧的臉，孟聚只覺一股寒意陡然貫通全身，他全身顫慄。

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    （待修改）RS