族長壓力大 第十八章 算算賬唄

    桂重陽的算法，是要清算梅家長房被梅童生「託管」的家產。

    梅童生氣的鬍子都要翹起來，實在是荒謬，《宋律》是提過「戶絕，財產盡均給在室女與歸宗女」，可現在是大明朝，用的是《大明律》，上面寫的清清楚楚「果無同宗應繼著，所生親女承分」，梅家還沒有死絕，他是梅大的親弟弟，正是該繼承長兄家產，哪裡像這小子說的，長房家產要歸梅氏姑侄。

    「小兒無賴，莫要渾說！」梅童生冷哼道。

    桂重陽眨了眨眼道：「咦？莫非我記錯了，姑祖母家不是戶絕，名下是有嗣子或嗣孫？」

    梅童生啞然，按照規矩同宗男丁繼的不僅僅是家產，主要是香火供奉，是因繼承香火才比在室女更有繼承權。

    所謂「戶絕」，就是戶籍上沒有男丁了，鄉下人俗稱的「絕戶頭」。梅家早就分家，梅大死了兒子後，老兩口受不住先後離去，也是因為獨子死了，血脈斷絕，失去人生希望，成了「絕戶頭」，才鬱鬱而終。

    梅童生只有兩個兒子，長子死於「九丁之難」，只有一個次子，怎麼肯過繼給死去的哥哥，就是名義上入籍也不行；就是有個長子留下的長孫，讀書資質出眾，說不得就是闔家的指望，他也捨不得放在長房名下，因此長房的家產盡收了，可長房香火的事情梅童生卻沒有想過。

    按照世情，梅大夫婦生前沒有養子，也沒有過繼嗣子，可宗族還有男丁，那就應該是「命繼」，就是族裡指人為嗣子，繼承梅大夫婦這一房香火，繼承這一房財產，反之沒有「命繼」，那在室女就有權利繼承財產的。

    梅大夫婦先後病故時，梅氏還是在室女，更不要說牙牙學語的梅朵。

    要是梅家按照「戶絕」算，梅氏與梅朵都有資格分梅大家產，因此桂重陽才說了分配之說。

    梅秀才在旁見老父親被問住，多看了桂重陽兩眼，瞧著他是個讀過書的，道：「你既讀書，就要讀懂，切不可一知半解、不懂裝懂。我雖沒有入籍，卻是由為伯父伯母舉幡。這些年逢年過節，亦是為伯父伯娘祭祀香火。」

    鄉下習俗，老人發送，孝子舉幡。

    梅秀才沒有入籍，卻是親侄兒，已經行孝子之舉，自然算是「應繼」之人。

    桂重陽恍然大悟道：「原來是如此，親家二老爺與梅二叔高義，竟然分毫不取，將姑祖母這一房家產都做姑姑與表姐嫁妝，實是令人佩服。」

    這是梅童生當初接受梅大家產時放出的話，不過里子面子都想要罷了，何曾給過梅氏一分銀錢。

    梅秀才沒想到桂重陽這樣難纏，皺眉道：「人情是人情，律法是律法，如何析產自然是當律而行。」

    桂重陽思索道：「按照律法？姑祖母、姑祖父名下既沒有嗣子嗣孫入籍，梅二叔的意思是要按照『兼祧兩房」算？」

    梅秀才點頭道：「正是這個道理。」

    桂重陽道：「那樣的話，姑姑與梅表姐的嫁妝都要梅二叔預備了？」

    「那是自然。」梅秀才點頭道。他既有功名，自詡是有身份臉面的人，自然吃相不會那麼難看的。《大明律》上沒有明確規定，可民間約定俗稱，在室女可以得一份嫁妝與其生母嫁妝。

    梅氏「出嫁」多年，現在提嫁妝可笑，可是誰讓當年梅二叔藉口家裡銀錢都讓梅大夫婦看病使了，寫了一張白條給梅氏做嫁妝，上書嫁妝銀八兩，等田裡有了出息補上。

    鄉下人家，重男輕女，女兒光著身子出嫁的不是一個兩個；梅童生這般「大方」沒少宣揚，為了將侵占孤女家財的事情蓋上遮羞布。

    桂重陽之前問清楚內情，狠狠鄙視了梅童生一把，卻也鬆了一口氣。幸好當年梅童生弄出白條嫁妝來，要不然這種家族長輩侵占家產的事還真不好扯皮。

    桂重陽拍手道：「那真是太好了，桂家之前沒有能做主的人在，這些年都稀里糊塗的。親兄弟，明算賬，姑姑與親家二老爺雖是叔侄，可現下畢竟是兩姓旁人，還是早日算清為好，要不然梅家詩書傳家，傳出來叔叔侵吞侄女嫁財的事就不好了；還有梅表姐這裡，既是你們梅家人，沒有白吃我們桂家飯的道理；桂家撫養梅表姐十來年，這吃穿拋費，撫養之資是不是也當算一算了？」

    不僅梅氏父子聽得直了眼，連帶著其他三個也都傻眼。

    梅童生吹鬍子瞪眼：「豎子，你是想錢想瘋了？梅氏的嫁妝是梅氏的事，關你來歷不明的黃口小兒何事？梅朵在桂家做牛做馬多年，老夫還想要告桂家拐帶人口之過！」

    梅童生被氣瘋了，也開始恐嚇起來。不過是隨口一說罷了，衙門是那麼好進的？百姓固然怕打官司，讀書人更是沾不得是非，否則弄出人品有瑕的考評來，前程就毀了。

    梅秀才則是看著桂重陽道：「這是桂家與梅事家，實不與外人相干，就不勞小哥兒操心了。」

    父子兩人看出桂重陽的難纏，不約而同的否定了桂重陽的身份。

    就算桂重陽是桂遠的孽子又如何？如今桂遠名正言順的妻子是梅氏，桂重陽只能算是「外室子」，沒有梅氏這個「嫡母」點頭，就入不了桂家戶籍。他們身為梅氏的娘家人，自然能為梅氏做主。至於鎮子上的江五爺，就算如今有點關係，也不過是贅婿，兩姓旁人，不好明面上為桂家撐腰。

    桂重陽小胸脯挺得直直的，道：「晚輩今日入籍，正是桂家長房戶主，要不然也不會操心這些。姑姑八兩『嫁妝』，放在手中錢生錢，十幾年出息，總要再添幾兩銀子。梅表姐兩歲半入桂家，至今十一年半，春夏秋冬，四季衣裳；一日三餐，伙食零嘴，又讀書識字、女紅繡花的手藝，處處都是拋費，總要在梅表姐出嫁前將這些都算清楚。兩處加起來，可不是要好好與梅家算一算？」

    梅氏等人自然之前得了桂重陽的話，知曉他會為梅朵做主，卻沒想到是這樣一種方式，竟然不是防備梅家，而是主動向梅家索要「撫養費」與梅氏之前的嫁妝銀，都是意外震驚。

    落到梅氏父子眼中，三人的反應佐證了桂重陽的話不是作偽，是真有索要銀子的意思。他們父子心黑貪婪，自然也當桂重陽是同輩中人，心裡暗罵他無恥，卻也沒有將他放在心上，畢竟十來歲的孩子，又是外地剛回來的，估計是想銀子想瘋了。

    梅童生冷哼道：「拋費？算賬？要不是你們桂家，我那侄兒怎麼會枉死，朵丫頭怎麼會成孤兒？你們桂家造孽，撫養遺孤不是當有之義。」

    到底是厚顏無恥的讀書人，這回功夫腦袋裡已經轉過彎，看著桂重陽如同看跳樑小丑。

    梅秀才亦幫腔道：「造孽啊，若不是老村長失銀、桂遠竊銀，村子裡也不會那麼多人無辜枉死。」

    這父子兩個心黑，眼見桂重陽不善，就將十幾年前的事情翻出來，為的不過是提醒村人，不要接納桂重陽。

    大門口，影影綽綽的，已經圍了幾個村人看熱鬧。梅氏父子這番話，就是給那些人聽得。

    桂重陽沒有反駁，反而落下淚來，哽咽道：「十三年前，死了九人，有五人是桂家的人，祖父也隨之吐血身亡，那是六條人命啊！祖父失銀後曾散盡家財彌補，兩位叔祖父也舍了家產出來，要不是有人黑心落井下石，壓低了田價，那六十畝上等田本該夠二百兩銀子的。那喪盡良心的惡人，為了幾十兩銀子的便宜，害死了幾條人命，老天有眼，都看著呢，總要叫惡人得了報應，斷子絕孫，不得好死。」

    村里誰不曉得，桂家三兄弟的六十畝田，如今是在杜村長名下；不過十三年前，杜村長即便使手段，也不會真的以自己的名義買地，而是打發了別人中間過了一手。等到那地落到杜村長手中後，杜村長只說是高價買的，不願意自己村子裡的地讓外人占了去。

    因此，桂重陽這話，也不能說他就是罵的是杜村長。

    其實桂大海當年能做村長，不能說家資富饒，可日子還算過得去，只不過是桂遠落第後一場大病花費了不少銀錢，使得家裡沒了積蓄，遇事才只能賣地的地步。

    土地是莊戶人家的命根子，桂大海當年為了補上失銀，不僅賣了自家的田，連兩個弟弟家的地也賣了。那是六十畝田，旁邊圍觀的人想起桂家三兄弟的能幹與桂家當年增增日上的日子，也是唏噓不已。

    之前沒有人提及此事，人人都將「九丁之難」歸罪與桂大海父子，如今被桂重陽解開，人們才想到，那個使關係壓價買地的「奸商」也不清白。那可是六十畝整塊地的好田，就算是賣得急，尋常莊戶人家賣不起，可鎮子富戶最喜歡這樣連成一片的整地。

    要不是「奸商」不插一手，桂家的地正常價格賣出去，二百兩銀子就夠了，就不用出丁，那九個人就不用死了。那「奸商」可是杜村長認識的，還轉手將桂家的地賣給了杜村長。

    門外聽著的村人交頭接耳，想起杜村長，表情都有些微妙。之前怎麼沒想到，這杜村長也跟那九條人命沾著干係呢？

    梅氏父子在旁聽了，覺得不好，這是要為十三年前的事情「翻案」？