族長壓力大 第二百零九章 陰錯陽差

    鐵捕頭雖是武人，可到底是衙門老官油子了。

    縣令接了梅家「忤逆」的狀子，說不得桂梅兩家的官司就要不了了之。

    要是桂重陽是成丁，或是族人眾多，自然無需顧忌什麼。

    偏生桂重陽年幼，近支族親不多。官司正式開審，固然能給梅家教訓，可對於桂重陽卻是弊大於利。

    以後桂重陽不出仕還罷，名聲厲害點兒不是壞事；可要是出仕，翻出來就容易被非議。

    畢竟那個是梅家，桂家還有位身份含糊的梅氏，就算桂家戶籍上是「養女」，可當初畢竟與桂遠有婚約，且是以桂遠「髮妻」的名義進的桂家，又給桂家二老戴過孝。

    桂重陽戶籍上有父有母，且有父母婚書為憑，本該是嫡子身份，可桂遠在外「不告而娶」又有「停妻再娶」的嫌疑，那樣算下來還是梅氏這邊是桂遠元嫡，梅氏與桂重陽長幼有別，梅家就是桂重陽的便宜外家。

    張量出身富貴，開始接了桂家的狀子想的就是幫桂重陽出氣，壓根沒有想這樣周全，還是鄭師爺提醒，才明白這官司的不妥。

    之前桂五搶著在告狀上署名，就是不想要讓將桂重陽牽扯進來。

    這等到開堂問審，正式定案有了案宗，以後想要反口的餘地都沒有。就算是梅平不來上狀子，張量也在琢磨尋個其他理由收拾梅青樹夫婦，這案子還是不能以桂重陽為原告。

    張量在鐵捕頭面前沒有明說，可是也點出「要查實證」。

    如今梅氏一族「忤逆不孝」者不只一人，這也算是梅家子孫不孝的「旁證」了。

    「只是家裡口角！」梅安焦急，想要攔著。

    鐵捕頭因他是族長，之前遮遮掩掩說梅平家的事就不痛快，此事也不客氣，「哐啷」一聲將佩刀抽出一半，對梅安冷哼一聲。

    梅安一驚，嚇得差點跌倒，幸好兒子梅青林扶著。

    就是剛才多嘴的村民也不由禁聲，後悔不已。

    這可不是平日裡「東家長、西家短」的閒聊，眼前這些也不是好了惱了不記仇的村民。大家不喜梅家清高小氣，在學堂里糊弄學生，可也沒有生死之仇是不是？

    鐵捕頭一行自己去了梅童生家。

    村漢們雖都熄了聲，可到底按耐不住好奇，綴在後頭去看熱鬧。

    梅童生家裡，梅童生覺得神清氣爽，就是小李氏面上帶了不安，心裡也在竊喜。

    進門幾日，杜氏不僅沒有敬小李氏為繼母，嘴裡還支使不停，明顯是當成老媽子待的，小李氏不是傻子，哪裡瞧不出她的輕鄙。

    初來乍到，小李氏沒有與杜氏正面對上，可只有梅童生在時，沒少抹眼淚，要不然也不會有今早這一出。

    「兒女都是債啊！我只恨沒早狠心下來，要不然也不會家產都精光！」梅童生提及兒子敗掉的幾十畝地，依舊是覺得心肝肉疼。

    反而是小李氏想得開，家裡有地她也摸不著，現下梅童生在村塾有進賬，這屋子也是現成的，等梅童生教不動學生了，還有梅晟養老。

    就算梅晟以後考不上舉人，那也是秀才公，回來接手村塾，或是去城裡坐館，都比尋常農戶好過多了。更不要說梅晟名下有八十畝地免稅，就算自家沒田，別人家地掛名，一年下來也能分潤上些錢糧。

    小李氏心滿意足，待梅童生就越發溫順，看得梅童生意動不已。

    要不是精力不足，梅童生恨不得立時拉了小李氏炕上去，就是這樣，手下也沒有閒著，拉了小李氏在膝上坐著，摸摸索索不安生。

    小李氏滿臉緋紅，雖先頭嫁過人，也是年輕面嫩放不開，竟是動也不敢動了。

    梅童生看在眼中，只覺得有趣，剛想要調戲兩句，就聽到大門「砰砰」想。

    小李氏驚得不行，忙從梅童生膝上跳下來。

    「那不賢婦人又在折騰什麼？」梅童生拉下臉來冷哼道。

    早晨弄了那一出後，杜氏無奈帶了一雙兒女去隔壁舊屋，只是那邊哪裡是能待人的？

    要是杜氏自己個兒，自是能硬氣起來，等著丈夫回來做主，可還有兩個孩子，少不得等看熱鬧的人散去，拉了兒女敲門央求，求先在這邊屋子避寒，等那邊屋子燒燒再過去。

    可在梅童生眼中，只當杜氏性子刁鑽，對這邊屋子還不死心，自然隔著門罵了一頓，壓根就沒有給開門。

    現下這院門再響，梅童生還以為是杜氏再來，才這樣不耐煩。

    梅童生本想不聞不問，可那院門沒有個安生，敲門聲越來越大，聽得人心驚肉跳。

    小李氏眼巴巴地看著梅童生，帶了幾分戰戰兢兢。有梅童生在這裡，她自然不用怕杜氏，可杜氏背後還有個杜里正，這是不是杜里正帶人來了？

    就是梅童生，也有些心虛。

    那杜里正看著像彌勒佛，一天笑眯眯，卻不是軟柿子。要是他幫著杜氏爭房，這邊院子到底歸誰還真不好說。

    就在梅童生磨磨蹭蹭出了屋子時，院門一下子被踹開，幾個官差面上帶了不耐煩進了院子。

    梅童生本不是個膽大的，見狀立時止了腳步，一下子想到梅秀才身上。不會是賭債太大，鬧到官府去了吧？

    梅童生只覺得手腳冰涼。

    鐵捕頭板著臉道：「你就是梅從善？」

    「正是小……小民……」梅童生牙齒打著顫說道。

    「可是你家不孝婦人忤逆長輩？」鐵捕頭剛才覺得這名字耳熟，如今卻是想起來，眼前這不是別人，正是與桂家有宿怨的那個老童生。

    張量要護著桂重陽過安生日子，可就遇到膽大敢欺負人的，就吩咐人將木家村的人家都打聽了全乎，要不然鐵捕頭也不曉得這老童生與桂家有宿怨。

    雖說鐵捕頭與桂五相熟，知曉他家大概情況，可也不曉得他姐姐十幾年前被休的事。

    這梅家還真沒有好東西！

    鐵捕頭心中有了偏見，面上就帶出幾分不善來。

    梅童生本就擔小，見狀竟是不敢反駁了，老老實實點頭道：「是有婦人不孝翁姑。」

    鐵捕頭等人也不囉嗦，藉口知縣大人教化鄉眾，就直接問了杜氏下處，而後直接去了隔壁要拉杜氏見官。

    杜氏之前叫不開門隔壁大門，實沒有法子，只有抱了柴火燒炕。可是這邊到底空了多年，煙道也不通暢，燒了好一會兒也沒有半點熱乎氣。

    梅智還罷，半大小子火力壯的時候，梅曉只有七歲，早晨又受了驚嚇，這會兒就哼哼唧唧叫冷。

    杜氏嘴裡咒罵不休，不僅恨冷酷不慈的公公，將挑撥離間的小李氏與面慈心黑的繼母李氏也恨上，卻也曉得不能這樣下去了，就將衣服給梅曉裹了好幾層，打算先帶兒女回娘家，總不能就這樣干凍著。

    母子三人剛出院子，就趕上隔壁敲門聲響。

    那敲門聲實是急促，就是杜氏也跟著懸心。

    之前丈夫走了，首飾匣子精光，杜氏就曉得丈夫又去賭了，就誤會成是上門追債的，哪裡還敢露面？又曉得梅童生是個沒有擔當的，少不得要找到這院子裡，杜氏看著一雙兒女，急著打轉轉。

    這賭鬼賭瘋了，賣地賣房算什麼，賣兒賣女也不少見啊。

    想到這裡，杜氏就有了決斷，對兒子道：「從後牆爬牆出去，去找你舅舅，讓你舅舅帶人過來！」

    梅智雖只有十來歲，也曉得不對勁，不敢耽擱，立時往後院去了。

    梅曉小臉紅紅的，人也蔫蔫的。

    杜氏眼見四下里看了一圈，直接抱了女兒去廂房。不是梅晟那間，那間空蕩蕩不好藏人，是另外一間，裝了舊家具。

    杜氏將女兒往柜子里藏了，小聲囑咐道：「囡囡乖乖等娘回來，誰叫也別出來，等娘回來給囡囡買糕吃！」

    「娘，冷！」梅曉跟小貓似的蜷著，動靜也小。

    杜氏心疼不已，立時脫了棉襖，給女兒蓋上。

    隔壁的敲門聲止，杜氏不敢再耽擱，清理好痕跡，就回了廚房。

    棉衣給了女兒，杜氏身上只有單衣，哆嗦索索守著灶台，耳朵卻直楞著留心外頭動靜。

    等聽到這邊大門響，杜氏心中生出絕望也帶了一絲慶幸。

    *

    差役問過一圈，「證實」杜氏不孝忤逆之事。

    杜氏饒是再笨，也曉得這女子經官沒有個好下場，顧不得別的，喊冤求饒不已。

    梅童生卻是冷靜下來，覺得這正是個好機會，落定杜氏不孝之事，就是休了杜氏也是應當的，只要還容了杜氏就是寬厚，杜家應該沒有底氣再幫杜氏爭屋子。

    差役讓梅童生這「苦主」與左鄰右舍這些「人證」在「證詞」上畫押，又問了有馬車的人家，點了有馬車的人家張家接這次「公差」，押著哭啞了嗓子的杜氏回鎮上去了。

    杜七帶了梅智急匆匆過來時，就看到一路煙塵。

    官差走了，看熱鬧的村民散了，大家沒有了最初的幸災樂禍，都有些訕訕的。

    要是有選擇，大家都不願意做什麼「人證」，也不想要畫押，可是官差看著，鋼刀在旁，誰敢說「不」？

    梅智惡狠狠地看著梅童生，稚嫩的面孔滿是恨意。

    杜七卻是不敢耽擱，這衙門的事情沒有見過也聽過，總需要上下打點，顧不得寬慰外甥，直接拉了梅智回家去取銀子，也往鎮上去了。