明帝國的崛起 第六百七十九章 大局已定？

    來鳳樓的萬掌柜心裡有點想罵娘。正忙碌的早飯點，卻給人叫去陪著說話，影響他生意！

    但那青年衣衫華貴，身邊帶著兩個美妾外加三個俏丫鬟，還有家丁相隨。如果不是權貴子弟，他把這雙招子給挖出來。

    「客官，你找小老兒？」

    張昭和氣的笑一笑，道：「正好有點事情想問問掌柜的。秋月，給掌柜一塊銀元。」

    「哦。」秋月身段高挑，肌膚白皙，笑著應聲，從荷包里拿出一塊銀元遞給桌旁的萬掌柜。

    萬掌柜笑的臉都皺起來，他的月薪也就四五塊錢而已，不愧是權貴子弟，出手真大方，道：「這位老爺，小老兒一定知無不言，言無不盡。」

    張昭含笑點頭，「我從京師而來。到揚州城中發現報紙上、茶館、畫舫里都在談論鹽務公司的事情。大部分人都在罵張伯爺，這是為何？他改革鹽法不是好事嗎？」

    萬掌柜搓搓手，見張昭的眼睛盯著他手裡的銀元，便道：「改革鹽法好不好我們這些小百姓不知道。但是他把陸老爺、宮老爺等鹽商都抓起來，這不對。

    這些年，鹽商老爺給揚州城辦了多少實事。鋪橋修路，救濟孤寡。現在抓進去一半，跑一批。我們小百姓怎麼高興的起來？

    揚州城內私鹽的問題，誰不知道大官小官們肯定參與。結果，還不是鹽商老爺們倒霉。這世道哇…官官相護。」

    王小娘子算是聽明白了，鹽商在揚州城的口碑其實還算不錯的，而只處罰鹽商、鹽運司，下面百姓覺得不公平。

    張昭微笑道：「百姓喜歡看什麼，報紙就寫什麼。這是正常的。我見掌柜還有未盡之意。」

    萬掌柜索性敞開了說，道：「這位老爺有所不知，官府雖然在報紙上發告示說，保持鹽價不變。但是揚州府市面上的鹽價已經在漲了。我們店裡今天去買鹽都多花十幾塊銀元。」

    王小娘子欲言又止。

    張昭笑著點點頭，「多謝。秋月，再給這位掌柜一塊銀元。」

    待萬掌柜離去，張昭看向王絮雪，含笑道：「如何？」

    王小娘子鬱悶的道：「夫君你改革鹽法完全是為百姓著想，他們還不領情呢。」

    她跟著張昭這麼久，分析問題從利益的角度去看，已經學會。

    張昭笑著握住美妾的手，「這就是長期利益和短期利益的區別。再說，我的鹽法改革帶給揚州百姓的好處還不如鹽商們在城裡做的慈善。」

    王小娘子有些泄氣，「哦。」她不似張昭這麼好的心態。

    張昭笑一笑，說道：「事情還是要人去做的。作為執政者，能讓更多的人吃到蛋糕、分享利益就是有功的。范文正公不就說過：一家哭何如一路哭？

    把握住哪些階層是大明的基本盤就行。

    吃完了嗎？我們步行消消食。」

    「好。」

    …

    …

    揚州城內的封府。

    徐雨伯，這私鹽大梟擺脫錦衣衛的追蹤，進到徽州人、大鹽商封炎的府邸中。

    身邊跟著兩個隨從。

    「三爺，這幫朝廷鷹犬鼻子真是靈。」

    「嗯，今天差點著了道。張昭將鹽商清理掉，目前的重心在清理私鹽上。咱們是不是去城外更好？」

    徐雨伯的臉龐在夜色中若隱若現，鎮定自若的道：「自古就有燈下黑的說法。我們住在城裡反倒是最安全的。走吧！」

    帶著兩個屬下從封府的後院小門裡進入。黑色的水靠帶著水，滴落在青石板上。

    早有一名中年管家等在門後。

    作為揚州城內的大鹽商其府邸自然占地遼闊，共三百畝。樓台水榭如雲。

    徐雨伯三人被領到一間小院中休息，用餐。

    稍晚的時分，封炎在管家的陪同下，冒著早秋的小雨前來。薑茶送來。燈影照著封炎和徐雨伯兩人。

    封炎道：「徐三爺，鹽價上漲已經被遏制住了。張使相令人在每個縣中設立直營店，按照原市面上私鹽的價格售鹽。揚州城內的百姓對他的不滿正在消失。」

    徐雨伯抿著嘴，神情顯得堅毅。小口喝著熱茶，低聲說著他這邊的情況，道：「私鹽這邊也抓的緊。錦衣衛正在追查我們。他們直接調整訓後的衛所兵。」

    張昭來揚州辦事，帶了一團新軍營士卒，但是淮揚道數府之地，這一團士兵灑下去算個什麼？

    而他也不會呆板的不知道變通。他以樞密院副使的身份，下令改革淮揚境內的衛所，將衛所兵全部變為民籍，並且分配土地。自然得到五千新軍。

    這些新軍這段時間一直都在陳康的訓練中。上戰陣還差點意思，但用來剿滅私鹽鹽丁綽綽有餘。

    打仗是一個技術活，不是光靠悍勇、不要命就可以的。而這恰恰是新軍營的強項！

    封炎輕嘆一口氣，「唉…」

    今天是七月十二日。距離抓捕已經過去十天。而被抓的七家大鹽商全部是證據確鑿。淮揚道這裡的行政體系已經動起來，該查封的查封。該抓的抓。

    而有些事情不是秘密。

    張昭能如此快的獲得這些大鹽商們販賣私鹽的證據，除開他們行事不謹慎以外，那就是張昭麾下有錦衣衛來的能人。

    徐雨伯沉聲道：「鹽價既穩，鹽商大都被震懾。罷市，乃至發動百姓衝擊欽差衙門都不行。為今之計，只有發動士子鬧事。」

    張昭占著朝廷大義名分，手裡又握著刀把子，還有淮揚數府的官府配合，暗中還有錦衣衛效力，且經過其雷霆一擊，目前的局勢可以說大局已定。

    但是，他肩負著義父交給他的重擔。每年八十萬私鹽的利潤如果都沒了，他怎麼有臉回金陵？

    他不得不繼續尋找「破局」的辦法。

    封炎道：「也難。張使相要招考鹽務公司的官吏，單單兩淮鹽務公司就有近百個職位，雖然只是雜職官、小吏，但也是一條正經的出路。按照發布的考試大綱，只要是讀書人，大概率都能考中。

    而且，本朝不禁官吏再入科場。這其中的吸引力非常驚人。我聽於相公說，揚州士林基本無人想要鬧事。」

    徐雨伯道：「不是沒有辦法，只是為今之計還需要封員外出些銀錢。」

    他來找封炎，一則是溝通各自的消息，躲避今晚的錦衣衛追查。這位是真正的支持者。

    二則是有商討對策。他內心中有一個不成熟的想法。此刻漸漸成型。

    雖然魏國公府家大業大，且義父允許他任意調動資源，但他其實手中並沒有多少銀子可用。

    有些事情，他很清楚。

    為人義子，能給魏國公府帶來什麼，如何保持地位，他心裡有數。這次銀錢，他最好不要花銷超過一萬兩。

    封炎慨然的道：「只要能阻止張使相變更鹽法，在下這裡沒有問題。」