固原城裡的守衛力量比平時增強了一倍不止,主要街道,四處城門都已安排重兵把守,城門限制進出。
三邊總督府的大門已重新刷上大紅的油漆,府門內外都已灑掃乾淨,一塵不染。總督府里新換了主人,洪承疇是個有些講究的讀書人,對於總督府的規矩與前任也大不一樣,體現在總督府衙眾人的眼裡,便是洪總督此人特別愛乾淨,看不得一點灰塵。
洪總督的人也特別乾淨,身上官袍從來沒有看見過任何皺起的痕跡。
開會那天,西北的高層都來得挺早,洪總督親自陪坐著,與一眾西北高官閒聊。時間快到約定的開會時間,某些人卻還沒有到來,洪總督眼裡便有些失望。
&西巡撫許大人到!」
隨著一聲聲音宏亮的叫唱,總督府大堂上的諸位紅袍高官都不約而同地探首望著大門外。
便見陝西巡撫許梁臉上掛著淡淡的笑容,大步走了進來,他的身後,陝西按察使鄧水清緊跟著走了進來。
許梁一眼便落到了上首三邊總督洪承疇身上,大步上前,拱手恭賀道:「下官陝西巡撫許梁恭喜洪大人!」
洪承疇全身似乎都放鬆了不少,探手朝左首第一個空位,和氣地說道:「許老弟客氣了,快請就座。」
許梁客氣一聲,就座之後,便感覺堂上許多官員的目光都落到自己身上,許梁淡淡地笑著點頭回應,目光轉到了名身穿銀色鎖子甲的武將身上,見那名武將審視在看了自己一眼,嘴角微微一扯,鼻孔間輕哼一聲。顯得有些不屑。
許梁微微皺眉,見那名武將眼生得緊,似乎並不是西北的將軍。
&位!」三邊總督洪承疇見人都到齊了,便拱拱手,正色說道:「本官承蒙皇上信任,被委任為三邊總督一職。本督可謂是誠惶誠恐。戰戰兢兢,如履薄冰。西北局面如此糜爛不堪,民軍四起,匪患橫行……今天本督把諸位召集起來,一來是跟諸位大人認認臉,二來嘛,也就商討一下接下來的軍事行動。」
洪總督徐徐說著,底下諸位官員聽得不時點頭。許梁心裡不禁感嘆:真是屁股決定腦袋,在什麼位子說什麼話!身為三邊總督的洪承疇無論是言行舉止還是個人氣勢。比之於延綏巡撫時候的洪承疇又大不相同。
洪承疇沉穩了許多,言語之間便自然而然地有了地方封疆大吏的威勢。
「……在這之前,本督要向諸位引見一員驍將!」洪承疇說著,指向那名身披銀色鎖子甲的武將,微笑道:「這位是遼東參將曹文詔!奉皇上旨意特意從遼東趕到西北來,幫著本督剿匪平亂的。」
曹文詔便微微地點頭。
洪承疇微笑著說道:「來來,曹將軍,本督給你介紹一下咱們西北的高官。」說著。洪承疇便把在座的西北高層,一一向曹文詔做了介紹。
曹參將對於其他官員。都是淡淡的點頭,待介紹到陝西巡撫許梁時,曹文詔拱拱手,似笑非笑地道:「別人可以不知道,但陝西巡撫許梁許大人的威名,本將軍遠在遼東。便已經是如雷貫耳,今日有緣相識,當真是聞名不如見面哪。」
許梁盯著曹文詔,淡然道:「曹將軍客氣了。」
洪承疇詫意地看曹文詔一眼,笑著岔過。又接著介紹下一位西北高官。
過了一盞茶功夫,洪承疇把西北高層向曹文詔都介紹完了之後,便輕咳兩聲,雙手拄著桌面,沉聲說道:「諸位當知道,西北民軍作亂已久,為首者當屬王左桂,王嘉胤和神一魁三人,另外四小姐李婷和闖王高迎祥手下也聚集了不少人馬。今日咱們就要群策群力,商議出一個把幾路民軍各個擊破的辦法出來。」
洪承疇目光在幾位西北高層臉上掃過,被洪承疇看過的官員都不由自主地垂下了頭。幾位西北高層隱隱約約的,便不時看向坐在左首的陝西巡撫許梁。
洪承疇順著來便看向了許梁,微笑著溫和地問道:「許大人,你是陝西巡撫,西北民軍六成以上都聚集在陝西境內,如何破敵,許大人有什麼辦法沒有?」
許梁哂然一笑,看了看滿屋子的紅袍高官,道:「總督大人說笑了,下官雖然身為陝西巡撫,但下官年紀輕,見識不足,抓幾個小毛賊還湊合,對付這些動不動就聚集幾萬人走街竄巷的民軍嘛,卻是一點辦法也沒有。」
洪承疇皺著眉頭看著許梁,顯然對於許梁如此避重就輕的回答是不滿意的。然而今天許當能到場參會,洪承疇已是大大的驚喜,一時間也不敢奢望過多,便微笑著點頭。
嗤!不料許梁剛說完,堂上忽然有人發出了一聲輕蔑的笑聲。
屋內諸位官員順著聲音便發現了笑聲的來源:遼東參將曹文詔。
洪承疇愕然地看著他。
許梁不悅地問道:「曹將軍為何發笑?」
曹文詔迎著許梁的目光,昂首答道:「本將軍聽到巡撫大人發表一番如此精彩的言論,本將軍十分警佩,故而發笑。」說罷,曹文詔朝三邊總督洪承疇拱手,朗聲說道:「總督大人不必憂心,西北民軍皆是一幫烏合之眾,不值得一提!本將軍來西北時,尚有一千遼東鐵騎隨行,總督大人給曹某三個月時間,曹某必定平息西北民亂。」
曹文詔斜眼看著許梁,緊接著說道:「至於陝西巡撫衙門嘛,只需要恪守本職,管好地方毛賊便可。民軍的事情,完全不用勞煩巡撫大人出手。」
唰!堂上諸位官員登時都看著許梁,注意著許梁的神情。曹文詔的話,明眼人一下便能分辯出來,這是渺視許梁呢。
洪承疇一臉擔心的看著許梁。朝遼東參將曹文詔示意道:「曹將軍說笑了,西北民軍足有二三十萬之眾,以曹將軍手下的騎兵。想要剿滅民軍,並非易事。一切,還得靠陝西巡撫衙門大力支持。」
洪承疇擔心曹文詔話說得太滿,惹得許梁不快,便一味的和稀泥,緩和氣氛。
然而曹文詔似乎並不領情。自信滿滿的揮手說道:「總督大人儘管放心!本將軍手下的騎兵,可是在遼東與韃子兵浴血奮戰的精兵!對付區區幾萬民軍,那是綽綽有餘的。」
&洪承疇擔心地看一眼許梁,訕笑道:「曹將軍太樂觀了。」
&麼?總督大人對本將軍沒有信心?」曹文詔似乎較起了真,徑直問道。
&沒有。」
許梁審視地看著曹文詔,看了會便撫掌笑道:「曹將軍有如此雄心壯志,本官聽了十分敬佩。本官一定會在長安城裡恭候曹將軍得勝歸來的好消息的。」
曹文詔輕抬起了下巴。
洪承疇臉色變了變,訕訕地朝許梁說道:「許大人。曹將軍那是玩笑的。」
許梁道:「可本官是認真的。」
洪承疇見形勢不對,便尷尬地笑笑,緊接著岔過了這個讓人難過的議題。
接下來的會議便有些沉悶了,由於曹文詔的話,許梁心時一陣不舒服,對於洪承疇接下來的施政安民政策,基本上一個字都沒有聽進去。
散會之後,三邊總督洪承疇見許梁拍拍屁股便準備要走。不由分說,把許梁拉進了後院。
總督府的後院雖然沒有江南園林那般水榭樓台。但綠樹成蔭,春意盎然,倒也清靜。
洪承疇與許梁並排走著,進了一處八角亭子,各自站在攔杆旁邊。
&梁,我倆相識快有四五年了吧?」兩人沉默地站了一陣。洪承疇輕嘆一聲,問道。
&起來快有五個年頭了。」許梁感慨一聲,點頭道。
&才在會上,有些話本督沒有說出來。」洪承疇說道:「雖然皇上把曹文詔和關寧鐵騎調過來幫著本督,但民軍勢大。僅憑曹文詔的力量,根本不可能短時間內平定所有民軍勢力。」
&將軍不是說了嘛,一切有他和他的關寧鐵騎!」
洪承疇輕輕地跺了兩腳,盯著許梁說道:「本督知道許梁你手中有重兵。一個曹文詔再加上許梁你,西北民軍平定指日可待!」
洪承疇眼神熱切地看著許梁,「老弟,西北如今是我當家。你我聯手,這西北的天便是咱們說了算。」
&興趣。」許梁直接說道。
洪承疇著急了,急呼呼地叫道:「難道你這個陝西巡撫就這麼眼睜睜地看著陝西的局勢繼續惡化下去?無動於衷?!」
許梁輕飄飄地瞥了他一眼,一隻手輕輕拍打著木欄杆,語氣淡然:「陝西可不是我許梁一個人的陝西,局勢敗壞,首先感到心疼的應當是皇上和朝庭。況且如今朝庭對我許梁百搬提防,處處壓制,本官舉薦的官員一個都沒有通過,最近連幾位游擊將軍營的糧餉都不準備撥付了!朝庭如此待我,洪大人,你拿什麼來要求我出兵平亂?」
洪承疇沉默了,為了何准,陸澄源,鄧世友等官員上任的事情,陝西巡撫衙門每隔幾天便上一封奏摺,聽說光奏摺便堆得半尺高了。而何准等人的代字還沒有去掉。若非上個月朝庭選派的陝西接任官員接連死於非命的話,只怕這會整個陝西又回到朝庭的懷抱了。
洪承疇沉吟了許久,忽然看著許梁,正色問道:「倘若本督能夠幫你把這些人扶上正位呢?」
許梁回答得很乾脆:「那我便可以向你保證,陝西省內將再無民軍。」
&就這麼說定了。明日你便調集兵力,隨本督出戰!」洪承疇朗聲大笑道。
許梁看了他一眼,幽幽地道:「洪大人未免笑得過早了。本官出不出兵,還得看洪總督的條件落實得怎麼樣。」
洪承疇一愣,傷感地道:「許梁,你還是不相信本督?」
&誰也不相信,我只看事實!」許梁如此回答道,一句話將三邊總督楊鶴噎得啞口無言。
許梁想了想,又說道:「此外,我還請洪大人幫我做一件事情!」
&麼事?」
許梁轉身往外院方向走。
&底什麼事情,你等本官的信件!」
許梁走出去了,小亭里洪承疇臉色變幻。
許梁走出內院門的時候,與正要進去的遼東參將曹文詔擦肩而過。曹文詔目不科視,也沒有向許梁打招呼的意思,直接進去了。
許梁盯著曹文詔的背影看了一會,大步走出去,與陝西按察使鄧水清匯合之後,在上馬車前便叫過一名青衣衛,沉聲吩咐道:「查一查遼東參將曹文詔。我老感覺這人對我不太友好!」
坐在馬車裡想了半天,許梁還是確定,自己以前確實沒有得罪過這位遠道而來的遼東參將,然而從在總督衙門裡一進屋,這位曹文詔便看自己不順眼,許梁決心要弄清楚狀況。他不怕仇人多,而是不想莫名其妙的得罪人。
曹文詔的做法,讓許梁毫無頭續。
一路回到長安城之後,許梁便給手下的領兵將軍去了一封密信,要各軍各營全面備戰,具體出城時間和對象,陝西巡撫衙門將另行通知。
曹文詔誇下海口,說三個月時間便能平定西北民亂!許梁便決定收攏軍隊,睜大眼睛看看這位曹將軍如何勢如破竹,一舉平定西北民亂!
對於曹文詔的底細,青衣衛檔案處的人搜尋了所有的卷宗,卻是沒有發現與遼東參將曹文詔相關的記錄,對於曹文詔,青衣衛的檔案是殘缺的。於是這件事情最終落到了錦衣衛身上。
這項光榮的任務便落到了錦衣衛西安所副千戶段志剛的頭上。
要說錦衣衛的辦事效率就是比青衣衛的高明不少。段千戶領了任務,五天時間便捧來了關於遼東參將曹文詔的消息。
材料放到許梁書桌上,許梁隨手翻了翻,然後訝異說道:「這人沒什麼家世,年紀輕輕便能做到遼東參將,不簡單哪!這東西不會是假的吧?」
段志剛陪著笑臉道:「大人,絕對是真的。要說這位曹將軍,雖然出身低,便卻是久經戰場撕殺的人物,先後跟了熊廷弼,孫承宗,袁崇煥等人,他能夠升上來,倒也絕非僥倖!」
許梁翻看著,輕嗯了一聲。
這是巡防事的提督鐵頭進了屋,看著許梁欲言又止。
&事?」許梁問道。
&爺,青衣衛密探傳回來的消息,三大民軍勢力之一的王嘉胤被曹文詔殺了!」(未完待續。)