此時負責抗擊清軍的統帥是兵部左侍郎范志完,掛欽命督師銜,總督薊、遼、昌、通等處軍務,節制登、津撫鎮。
本來山海關內外共兩個總督,一個遼督,一個薊督。遼督掛督師銜,權力威望尤其尊崇。
崇禎十五年,在給事中方士亮建議下,崇禎撤掉了薊督,由范志完兼制關內,移駐關門。
范志完堅辭,不許。求去,不許。於是只得上疏進言不能兼薊,請仍設薊督。
直到現在,崇禎方才以趙光抃為兵部右侍郎,出任薊督。
於是形成了范志完為正,趙光抃為副,共同統帥勤王兵馬抗擊清軍的局面。
說是統帥勤王兵馬,但實際上已並沒有能與清軍野戰的軍隊了。
雖然首輔周延儒是范志完的座師,但是朝野上下已經開始不給面子了。兵部彈劾范志完對清軍突破薊鎮疏於防範,廷臣亦彈劾范志完貪鄙懦弱。
崇禎召見完趙光抃,宣布了任命,並對其大加勉勵。
崇禎離去,眾人退出德政殿。
周延儒拉著趙光抃,面授機宜。
陳演落在後面,和首席秉筆、東廠提督太監杜勛走在一起。
陳演與周延儒不同,他既是崇禎寵臣,又與內官交好。
不想當首輔的次輔,不是好次輔。最近周延儒的處境著實不大好,陳演自然也動了心思。
如今和杜勛走在一起,陳演隱晦地向杜勛求教。
杜晦佯作不知,屢屢顧左右而言他。
陳演再三虛心懇請,杜勛才笑道:「閣老敢不敢把姜埰、熊開元放出來?」
「啊?」
陳演聞言,大吃一驚。
杜勛笑道:「首輔已經推薦王應熊入京陛見,意欲以其代任首輔。
閣老若是不拿出點實力來,還是面對首輔時唯唯諾諾,那誰敢支持您啊。」
陳演暗暗點頭:這話也是,你若不讓人看到你的實力,你都不敢與首輔正面交鋒,誰敢下本錢壓注在你身上。
於是陳演試探道:「杜公也有意扳倒首輔?只是他剛剛與嘉定伯聯了宗,有了皇后娘娘做倚仗,豈是輕易能夠撼動的。」
杜勛輕蔑一笑:「您隨便打聽打聽,如今內臣里有誰不想扳倒首輔的。
閣老若是不敢,我們自會扶持別人做首輔。」
這話很狂妄,悍然使用了『扶持』二字。
陳演心中腹誹:你們上次說要扶持田姑娘入宮,最後栽的一塌糊塗。還沒長記性,這次又大言不慚地說想再扶持一個首輔。你們斗得過皇后與太子嗎,就敢如此不知天高地厚。
這話心裡想可以,嘴上卻不能說,陳演拉著杜勛笑道:「那杜公跟我交個實底,你背後到底站著何人?」
杜勛冷冷地答道:「閣老想說什麼,朝中有威望有本事的人都快死光了,我們背後還能有誰。
您該不會以為我是定王或者漢王的人,想要參與奪嫡?
皇爺還未走遠,閣老現在去告發我等,那可是大功一件。」
見杜勛態度如此強硬,陳演此時可不願得罪廠衛,於是連忙陪笑道:
「杜公想哪裡去了,剛剛是我胡言亂語了。首輔極力打壓廠衛,你們想扳倒他也是人之常情。
我可以解救姜埰、熊開元,今天便讓人上書。」
杜勛點點頭:「接下來我們便聯手逼首輔親自出去督師。一個人啊,不管皇爺有多麼信任倚重,只要他一帶兵打仗,就離死不遠了。」
陳演聞言,連連點頭:「此言極是,帶兵打仗,在咱們崇禎朝可是最危險的事情。
數來數去,也就一個楊嗣昌還算是在苟延殘喘。別的人,都倒了。」
杜勛笑道:「楊嗣昌之所以屹立不倒,是因為前有皇貴妃娘娘為其周旋,後有漢王殿下力保。
如今內臣、廠衛中,依然有極強的勢力支持漢王殿下。
我好心勸閣老一句,要想坐穩首輔之位,千萬別去招惹漢王殿下。
能示好儘量示好吧,漢王殿下發起狠來,不是您能招架的。
以我之見,寧得罪太子,都別得罪漢王。得罪了太子殿下,一時半會並不會死;若是把漢王殿下得罪狠了,萬一府里著個火什麼的,那就悔之晚矣了。」
陳演詫異地看了杜勛一眼,沒想到這位大太監對漢王殿下評價如此之高。唉,不對啊,據我所知,前一陣子因為田姑娘入宮的事,你杜大督主這位始作俑者可是把漢王殿下得罪慘了。
轉念一想,陳演便了悟了:可能就是因為田姑娘這事,杜勛暗地裡被漢王殿下狠狠教訓了一頓,所以他才改變了態度,對漢王有了如此高的評價。嗯,這就對上了。
至此,陳演與杜勛初步達成了共識,興沖沖地回去安排人上書救援姜、熊二人了。
杜勛則來到錦衣衛,與駱養性面談。
駱養性對杜勛十分恭敬,這位新督主明顯比前任王裕民、徐本正要強勢得多。
比之二王公,都不遑多讓。
杜勛則是兩頭忽悠:「駱公,我已經安排了人疏救姜埰、熊開元。趕緊把他們兩位弄出去吧,不然總關在詔獄裡,對我們廠衛來說都是個隱患。」
駱養性聞言一驚:「姜埰、熊開元關在詔獄,前前後後惹出多少事來,確實給錦衣衛折騰得頭皮發麻。
請神容易送神難,我們想盡了辦法,都沒辦法擺脫這燙手的山芋。
還是督主神通廣大,剛一接手東廠,就能解決了這個大麻煩。」
杜勛笑道:「我小小伎倆,哪比得駱公樹大根深,聽說您如今在為漢王殿下做事?」
這次駱養性真的是打心底里驚駭了,連忙回道:「督主何出此言?卑職只是因為公務,才與漢王殿下接觸了幾次。」
「我自然有我的密探,絕不會冤枉駱公的。不過您不必擔心,我對駱公沒有敵意,對漢王殿下更沒有敵意。
我只是想讓駱公有機會時,在漢王殿下面前替我多多美言幾句。
我和前任提督王之心、王德化,還有內廷幾位大太監,近期都只想扳倒周延儒,並不會節外生枝的。」
駱養性聞言,才稍稍放下心來,對杜勛也更加畏服。
杜勛接下來便給駱養性安排了幾項任務:包括加強對田弘遇、周奎、周延儒、吳昌時、董廷獻等人府第的監控。以及搜集周延儒等人的罪證。
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