星群 卷五 第九章 出征

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    第十艦隊的旗艦「銀杉」是在原型的基礎上強化防禦力的侵襲艦減少一門艦磁軌炮以複合功能的偵查埠代替使得它外形上顯得更加洗鍊並且機動性也略有提升。

    踏入艦橋後天空在候列的翔士中意外現了某個熟悉的身影。

    「修迦？你不是修迦嗎？」…bsp;在艦長席旁邊正以嚴謹的姿勢致上軍禮的那位青翔士正是最初與天空相識的夏蘭人之一。在與菲恩伯德王家第一公主相識的那場小小冒險中他曾擔任追捕兩位無視交通法的根源氏族之子的角色雖然最後還是被「陽麟」遠遠拋下但那卻是兩者駕御艦體的性能差別所致就操舵技術而言其手腕甚至在雅麗亞之上。

    在天空出任強6艦隊指揮官時修迦就曾擔任當時旗艦「烈牙」的艦長那大膽而謹慎的性格頗得天空信賴。後來強6隊被分散編制海特蘭德之子亦歸屬「蒼炎」旗下兩人從此後便只有偶爾的通訊聯絡因此天空實在沒想到竟然會在這種地方遇上曾經並肩作戰的部下。

    「好久不見了閣下。」依舊維持著軍禮的姿勢修迦以微笑的目光回應著昔日的長官「能夠再次在您的麾下作戰實在是榮幸之至。」

    「嗯你回來真是太好了！旗艦交給你的話我就能專注與作戰指揮了。」天空亦同樣道出了自己的信賴並確認道「其它的傢伙都還好嗎？」

    天空口中的「其它的傢伙」指的是原本棟屬同一強6艦隊的部下。當然修迦亦確實理解到長官的心情微笑著回到道「是的大部分都還活蹦亂跳地。尤其是依諾克、莫頓這些原來就習慣囂張的傢伙差不多晉升到素翎翔士的級別如同閣下當初那般統率著獨立強6隊。」

    說到這裡修迦仿佛得意似地笑了出來「聽說閣下出任第十艦隊提督他們幾乎在第一時間向軍部提出了調遣申請不過除了下官以外似乎都一個不剩地被駁了回來。」

    「唔那些傢伙還是挺懂事的嘛」欣慰之餘天空亦苦笑了出來「不過也是沒有辦法的事情畢竟畢竟第十艦隊的艦種全部是侵襲艦而基礎戰法亦尚未確立勉強將強6艦編入其中的話反而會降低整體作戰效率算了等第十艦隊的戰力基本成型後我再嘗試著適應性改編好了。」

    如此決定後天空把視線轉向了另一方向。從踏入艦橋的那一刻便感覺到了站在右側地那位灰翔士仿佛成為諸人戒備與敵意的焦點似的就連身後的雅麗亞亦看過去的時候亦不自覺地露出警戒的表情。

    只不過就算承受著如此程度的敵意灰翔士卻始終那付漠然的表情仿佛戴上冰雕面具般連眉毛都不曾動一下。在天空視線轉過來的時候那雙半閉的眼睛總算稍稍睜開以機械般精準的動作致上蒼穹軍的軍禮。「諾恩這套制服穿在你身上似乎也挺合適的啊？」天空的笑容似乎是介於冷笑和嘲笑之間的那種但也沒有露骨的惡意。當然諾恩的表情更是不曾有絲毫動搖「閣下我一直在等候您的來臨。」

    「哦不是想要這個東西嗎？」天空豎起右手拇指、從脖子上輕輕划過雖然本人是一付蠻不在意的表情但艦內諸人卻悚然一驚雅麗亞更是反射般將手放到了腰間的束光槍柄上艦內的空間一時間仿佛凝固到了冰點。「閣下說笑了」冰雕的面具似乎也擋不住這銳利無比的一擊諾恩垂下頭仿佛畏縮般低聲如此說著。

    「是嗎？」

    天空不置可否地聳聳肩膀大步走到指揮席旁坐下左腳蹺起右手則以扶手為基撐著頭部雖然這粗獷的姿態和謹慎、優雅等形容完全扯不上關係但屬於暴君的威壓伴隨著近似戰慄的波動在一瞬間震懾了所有人。

    「說說看吧你到底是為什麼執意要來到帝國來到我的麾下？」

    天空的語氣平淡但卻蘊含著壞人無法拒絕的魄力。

    在諾恩而言這樣的情況也是出乎預料的。雖然他亦從未期待過一開始就能受到信任但就算天空對自己的動機有所懷疑也不應該在如此公開的場合加以質疑吧？從維護組織秩序運行的常識考慮這實在不是身為統合者應有的行為。

    「難道是我的期待過高了嗎」諾恩仿佛疑惑般喃喃自語著但表面上還是未顯出任何動搖以沉靜的目光注視著上司他將備好的答案緩慢說了出來。

    「在梵利納星系的決戰中為了讓昔日效忠的君主不致在滅亡的道路上走到盡頭我曾使用了冷酷卑鄙的計略。雖然夏蘭嫌惡這份冷酷但對彼安來說這份卑鄙也同樣是以榮譽統御的組織中需要排除的存在。」

    就好像在敘述別人的故事般諾恩的聲音淡然而緩慢無法判斷是不是演技但卻有著讓人難以懷疑的說服力。

    「當時不無論留在同盟或逃亡聯邦我都無法避免上絞刑架的命運吧？因此只能申請流亡帝國這樣或許還有一線生機。不過身為彼安人的我無法接受平靜流逝的時間之所以會想為閣下效力只是想用更有價值的方式度過剩下的人生罷了」說到這裡諾恩的嘴角微微翹起「畢竟不論是對夏蘭或彼安而言閣下都是具有重要意義的人物。若在這樣的人物身邊或許能目睹到不少難得一見的事情。至少下官是這麼相信著的。」

    「哦」天空輕輕摸著下巴注視著諾恩的視線中流溢出趣味盎然的光輝「也就是說你是基於個人興趣才堅持來到我麾下的是嗎？」

    「確實如此」諾恩微微欠身不亢不卑地回答著。

    「對你來說寂是如此重要的人物——就算採取讓自己置身險境的計略也要加以救助嗎？」和其用兵風格相似天空在話術上似乎也偏向多姿多彩的奇襲。作為承受方的諾恩雖然有所準備但還是為著出乎意料的銳利一擊而呈現出稍許動搖模樣。

    「寂大人曾有重恩於我為報答這份恩情我是不會吝嗇任何東西的。」遲疑幾秒鐘後諾恩才回答著。「不過那份恩情在梵利納星系時已然償還因此就算此後在戰場上見面我也不會有任何顧慮了。」

    「原來是這樣啊」天空的嘴角微微翹起艦內持續緊張的氣氛驟然一松「好吧！雖然我不期待你的忠誠但暫時就相信你的才能也無妨！」

    一彈手指從座席上猛然站起的暴君目光中奔騰著令人心驚魄動的烈氣而被這樣的目光——掃過諸人皆心懷畏懼地低下頭去。

    「到現在為止諸位也差不多可以夠接受了吧？我不會要求你們間建立起親密的關係但至少不要出現把彼此的反感到帶公務上的來情況沒問題吧？」

    「是！」艦橋諸人連同諾恩和雅麗亞在內皆低頭應諾。「與其勉強將這份不安的火種掩埋下去還不如在演變成燎原之火前就讓它燃燒殆盡嗎？」雅麗亞以澄清的目光注視著前方的背影一抹笑意情不自禁的浮現在那秀麗的唇邊「真是豪快的處理方式呢難怪會被稱為暴君」

    「很好那我就期待著與諸君分享即將獲得的榮耀吧！」天空就像要結束這場就職簡言般一揮手諸人亦各自回歸了職務。而諾恩在最後被召到了指揮台來靜候著長官的最初命令。

    「行務參謀和司技參謀將在前線與本艦隊匯合在那之前這兩項職務就由你暫代好了。想要得到信任的話就以自身能力來獲得吧。」

    「下官會盡力回應您的期待。」將心中的驚詫以端正的軍禮表現諾恩隨即快步離去——司技參謀的責任是維持全體三千戰艦的正常運作並處理技術方面的問題而行務參謀的責任是協調艦隊整體的組織運營以及後勤補給等要務——要在短期內熟悉這兩項職務並至少達到平均以上的水準既是對他而言也算得上頗為艱難的工作。

    「另外」天空轉頭看向身旁的副官卻馬上苦笑了出來——雅麗亞正以仿佛責難的目光注視著長官似乎在譴責他給予不當之人太多期待。

    「呃別用著這種可怕的目光看著我啊雅麗亞」在沉默中稍稍考慮了一下天空決定用行動向副官表示自己的信賴「要知道比起對那傢伙的期待來我對你的信任可是要高出太多了。作為證明我現在就把一項更重要的職務交由你負責。」

    「是！」反射般以昂揚的聲音回答後雅麗亞這才想起似乎除了此刻正在前線的司技參謀和行務參謀外艦隊指揮系統內似乎並未再有其餘的空缺於是不禁疑惑地問道「閣下更重要的職務是？」

    「嗯是這樣的」天空稍稍沉吟了一下隨後輕輕拍了拍雅麗亞的肩膀以貌似嚴肅的聲音道出了由衷的信賴「在到達前線為止司令官的職務就由你暫代好了！」

    蒼穹軍和聯邦軍對峙的戰場是巴雷亞聯邦中部的昂塔爾星系並非駐人星系的它或許從很早以前就註定了作為千萬魂魄埋骨之所的命運。在很久以前該星系六顆行星被6續判斷為貪瘠荒涼之地而針對第四行星的環境改造工程亦在探明其價值的同時遭到半途而廢的命運而將這項工程繼續下去的是與前代勘察者相隔數世紀降臨的入侵者。

    在差一步淪陷聯邦府星系前承受聯邦軍的強烈反彈蒼穹軍不得已退後至昂塔爾星系以重整勢態。以僅生存著低等動植物群落的第四行星為基地完善其維護和補給方面的機能同時集結著6續來到的增援艦隊積蓄力量以一舉擊破敵軍在前方「魯納之門」後布下的防線。

    昂塔雨星系是聯邦中部與束部交界唯一的樞紐星系其境內同時存在著三扇「門」。除了蒼穹軍一部攻陷的「吉特利斯之門」和聯邦軍固守地「魯納之門」外還有著一扇通向東部聯邦的「麥克洛斯之門」。

    雖然經由這扇「麥充洛斯之門」繞道的話理論上能夠避開帝國在「吉特利斯之門」布下的防線直接侵入帝國北部邊境但在蒼穹軍牢牢控制著昂塔爾星系的制空權的前提下施行此戰略的成功率已經降至極端的低下。因而不論帝團還是聯邦都未將此認真納入進攻或防禦的考量蒼穹軍也僅僅在「麥充洛斯之門」前布置下一支數量兩百的警戒艦隊而已。

    然而儘管是極端低下的可能性卻還是有人願意加以嘗試。

    帝國曆四二九年七月二十八日聯邦軍經「魯納之門」突入昂塔爾星系對蒼穹軍防線動又一波攻勢同時一支以暗色塗裝、數量約兩個的聯邦艦隊在熾烈戰火的掩護下悄然無息的潛至「麥充洛斯之門」以迅雷不及掩耳之勢殲滅了那支為數兩百的警戒艦隊後突入了處於武力真空帶的東部聯邦並朝著帝國北部邊境一路飛奔而去。

    「那支艦隊該不會想重新上演一次出自海特蘭德公子的計謀吧？」如此判斷的參謀部不禁感到一股冰刃從背上划過似的戰慄。

    彼安軍去年動針對自由星系同盟的侵攻並以降服的南部諸邦為根據地一路侵攻到北部諸邦占據著壓倒性的優勢。然而海特蘭德公子卻抓住了其「後防空虛補給線過長」的弱點僅僅以一支為數四千的貧弱艦隊便瓦解了其整體戰略並持續將其導向了戰敗的終點。蒼穹軍目前的狀況與那時的彼安軍頗為相似萬一那支聯邦艦隊確實打算破壞補給線並讓其付諸實施的話雖然不至於立刻被逼至敗北的命運但今後的戰鬥絕對比目前更加艱難。無論如何也要阻止這種可能性！如此判斷後米爾丁大提督便立即派出麾下九支列階艦隊中機動力最高的一支即第九艦隊出追擊。

    雖然那支聯邦艦隊也是具有相當機動力的精銳但對蒼穹軍有利的一點是由帝國北部延伸至昂塔爾星系的補給線沿途一半以上為半封閉的雙門星系。換句話說就算那支艦隊打算侵入補給線進行破壞亦只能選擇其中少數樞紐星系作為突入點而將其繞道東部聯邦的時間斜算在內第九艦隊是趕得及在其侵入補給線前加以攔截的。

    接到命令的第九艦隊立即自第四行星的軌道出經「吉特利斯之門」向帝國進。夏音一邊儘可能地提高度一邊小心翼翼地維持著艦隊的秩序。畢竟對手好歹也有是足足兩千的數量而且推測下為聯邦軍精銳實在不是單單是數量便能凌駕的敵人。

    「閣下據偵察衛星回報的訊息那支敵艦隊在十一小時前剛剛通過達貢星系。」埃薩亞向夏音回報著不過卻並非以「雷霆」艦長的身份。

    在天空返回帝都述職後第九艦隊的副官職位便跟著空了出來夏音需要位值得信賴的人物來輔助自己因此便將這位老部下提拔為副官。雖然新任副官在能力上大概遜於前者但卻相當忠誠地履行著交付的任務因此第九艦隊整體的事務處理能力並未有所降低——從另一個角度來看或許可以認為前任副官的能力被職務本身所限因而只揮出其中一部分也說不定。

    「這麼說那支艦隊果然打算從這裡潛入補給線嗎」夏音輕輕點頭但表情卻有種仿佛說不出來的不快。

    達貢星系是蒼穹軍補給線中距離最近的樞紐星系從這裡潛入補給線對敵艦隊而言是最迅捷的方式。然而在後有追兵的情況下選擇如此簡單的進軍路線卻無疑是愚蠢的舉動。倘若對方稍有耐心在選擇切入點的事情上更加慎重的話那在何處迎擊將成為第九艦隊將不得不面對的困難問題。進一步說如果對方指揮官有著海特蘭德公子那般的手腕以反覆出入等方式布下疑陣的話那夏音還真想不到除死守以外的有效對應。

    然而對方卻選擇了一條如此簡單的路線並就此決定了潰滅的命運——達貢星系後方連續星系三座皆為半封閉的雙門星系而與那支敵艦隊之間也至多只剩下不到四小時的距離在下一座星系追上並殲滅那支敵艦隊對準備就緒的第九艦隊來說在現階段不存在任何可能導致失敗的要素。

    只是原本準備以全部力量與智慧去對抗的強敵卻竟然愚蠢如斯這實在不是件令人振奮的消息。

    「算了吧倘若對方指揮官有他一半的軍才的話說不定這次就輪到我輸了呢。比起悲壯的敗北來無聊的勝利還是有其價值的」

    夏音如此安撫著自己跟著卻現旁邊的副官正以暖昧的目光注視著自己不禁稍稍皺起眉頭「有什麼事嗎」？「

    「只是有點意外罷了」埃薩亞輕笑了出來語氣好似開玩笑一般「沒想到提督對『他』的評價似乎尤在自身之上呢？」