陸林北先等到的是一枚導彈。
導彈從幾百公里以外射來,一路上利用各種手段躲躲藏藏,成功避開重重攔截,從諸多同伴之中脫穎而出,終於來到目的地,猛地升起數百米,然後一頭扎進地面,直到精疲力竭之時,引發一次威力巨大的爆炸。
陸林北親眼看著那枚導彈在幾十米以外墜落,鑽進廢墟里就像是利刃入紙,輕鬆至極,十幾秒鐘後,地面震動,比在地下劇烈得多,像篩子一樣,又有幾面勉強站立的牆壁轟然倒塌,發出沉重的嘆息。
導彈飛來時,遠處的機器人暫停工作,很快重新開工,它們又有新坑需要修補。
陸林北站在廢墟中,感覺自己就像是落到陷阱里的一隻昆蟲,周圍全是比自己體型大百倍、千倍的巨獸。
約定的時間到了,陸林北聯繫陸葉舟時,才重新覺得自己又是人類了。
「嘿,老北,舶雪處長想聽聽你的具體計劃,比如如何交接飛船。」
「她在你旁邊?」
「不在,我會將你的話轉告給她。這是老規矩,在事情沒影兒之前,她是不會出面的。」
「嗯。我的計劃是這樣,首先允許我使用你們的網絡通道,與飛船取得聯繫,我會下令讓它靠近翟王星的一座太空站,具體哪一座由你們指定,保持多遠的距離也由你們決定,回報就是給我十天時間。」
「你說會將飛船交給我們,怎麼交?」
「十天時間一到,我會將飛船系統里的虛擬『陸林北』刪除乾淨,你們可以輕鬆接管飛船,也不用擔心我會使詐,在那個距離,你們隨時可以擊毀飛船,船上只有一座雷射裝置,無力自保。」
「我們給不了你十天時間。」
「必須是十天,我才能從容安排退路。葉子,你了解我的為人,我提出十天不是為了討價還價。」
「我當然了解你。我會將你的計劃轉告給舶雪處長,明天上午九點聯繫時給你回話,如果我提到舶雪處長,表示同意,你再找機會單獨聯繫我,如果我提起真姐,那就是不同意,你得想別的辦法帶走慢慢姐和曉星,那怕是逃,也要逃走,越遠越好。」
「好。順便問一聲,真姐怎麼樣了?」
「她……被派到星際艦隊去了,一直沒再跟我聯繫。」
「那麼好吧,明天等你回話。」
「希望能夠達成協議。再見。」
陸林北原路返回,通過排氣管時有點著急,險些不受控制,直到拐彎處才重新穩住身形,剩下的路老老實實地一步一個凹陷,沒敢冒進。
時間剛剛好,陸林北推門進屋,剛要叫女兒的名字,看到屋子裡多了一位客人。
陳慢遲立刻道:「老北,你總算回來了,讓你買的麵粉呢?」
「沒買到,去了幾家店鋪,都說沒貨。」陸林北平靜地回道,走到客人面前,伸出手來,「你好,唐將軍,怎麼有空來我這裡?」
「路過,順便拜訪。」
「來很久了?」
「不久,幾分鐘而已。物資又變得緊缺了?」
「突然想吃麵食,便捷餐的供應還是很充足的。」
「嗯,便捷餐確實容易吃膩。」
陳慢遲抱起女兒說:「你們聊,我哄孩子睡覺。」
唐寶嶄目送女主人離開,轉向陸林北道:「陸少校還記得我吧?」
陸林北微笑道:「當然,當初在辯論會上,唐將軍給我留下很深的印象。」
「最深的印象應該是裴曉岸的辯論對手,在當時的軍事理論派,他風頭正勁,現在,他已經被推舉為永久秘書長了。」
「世事難料。」
「難料,連我自己也想不到,有一天我會加入反抗軍,在我的人生規劃中,最大的轉折應該是重新應徵入伍,為本星效力,打一場真正的星際戰爭。」
「戰爭初期唐將軍沒有受到徵召嗎?」
「沒有,可能是嫌我年紀太大吧,我知道你被徵召了,還被授予少校的軍銜。」
「沒什麼用,我還是做調查員的工作,而且是外圍調查員,很少能接觸到核心機密。」
唐寶嶄露出一絲若有若無的微笑,「現在好像也還是這樣。」
「作為一名剛回來沒多久的人,我接受這樣的安排,沒有怨言。」
兩人同時陷入沉默,在即將顯出尷尬氣氛時,唐寶嶄道:「我看到了喬教授的報告。」
「嗯。」
「喬教授特意同時遞交好幾份報告,以為沒人會看——確實沒什麼人看,他的觀點都沒錯,就是用不到現在,但我比較喜歡閱讀,看清未來,哪怕只是看清一丁點,也對此時此刻的心情大有幫助。」
「沒錯。」陸林北敷衍道。
「所以你們打算私下召回宇宙飛船?」
「喬教授在報告裡應該說得很清楚了。」
「進行到哪一步了?」
「第一步就沒進行下去,網絡部說他們沒辦法架設網絡通道,聯繫不到飛船,自然召不回來。」
「跟我說說那艘飛船。」
「那是一艘利用太空站改造的飛船,個頭比一般的飛船大些,裝有大王星的一座雷射武器,系統轉化為虛擬人物,也就是我。差不多就是這些,唐將軍還想知道些什麼?」
「船上有工廠?」
「有兩處車間,是太空站原有的,所以只能生產民用設備,主要是各類機器人。」
「你生產了兩套單人飛行裝置,依靠它們回到地面。」
「它們也是機器人。要不是普權會及時出手相救,我已經成為廢墟的一部分。」
「船上的工廠還能繼續生產飛行機器人嗎?」
「可以,但是材料不足,大概還能生產十台左右,加上剩餘的兩台,差不多十二台。」
「船上還有兩台飛行機器人?」
「對,備用。」
唐寶嶄再次沉默,像是在進行估算,然後開口道:「那艘飛船用處巨大,那些機器可能也有用處——如果不載人的話,能將它們做得更小一些嗎?」
「需要修改一下設計方案,至少能縮小三分之一的體積。」
「它們能用來打網絡戰嗎?」
「可以,但是缺少專用的軍事設備,它們沒有主動入侵功能,必須在敵方網絡開放的情況下,才能發揮作用。」
「用來發動突襲是足夠了。」
「嗯。」
唐寶嶄第三次沉默,持續時間不長,「還沒想出召回飛船的辦法?」
「我在等喬教授或者網絡部想出辦法。」
唐寶嶄站起身,伸出手來,「話說得有點晚:歡迎陸少校回家,歡迎陸少校加入普權會,希望咱們能夠進行更深入的合作。」
「不勝期待。」
唐寶嶄告辭離去,陸林北送到門口,正好趕上一次導彈爆炸產生的震動,唐寶嶄聆聽一會,說:「戰爭很快就將結束。」
「嗯。」陸林北沒問所謂「結束」的具體含義。
回到屋子裡,陳慢遲站在客廳里,小聲道:「曉星睡了,唐將軍……你跟他很熟嗎?」
「一點都不熟,多年前見過一兩面,連點頭之交都算不上,我猜他是查看我的履歷之後才想起我這個人。」
「他也對飛船感興趣。」陳慢遲聽到幾句交談。
「但他也沒辦法提供網絡通道。你知道他當初為什麼加入普權會嗎?」
陳慢遲露出笑容,「知道,而且是見證人之一。」
陳慢遲有一段時間經常參加各種反抗活動,哪怕是肚子變大也不肯待在家裡。
關於普遍權利的大辯論引來諸多參與者,軍事理論派也是重要成員之一,他們的主要觀點是:認可普權的觀念,但是認為時機不對,翟王星正在進行生死攸關的星際戰爭,翟王星居民不該在這種時候添亂。
在一次軍事理論派與星際孤兒互助團之間的辯論會上,後者義憤地指出一點事實:和平時期根本沒人傾聽普權的聲音,只有特殊時期才能讓理事會認真對待底層的呼聲,所以現在恰恰是最佳時機,錯過之後,普權運動將會無疾而終。
唐寶嶄參加了那場辯論,但他不是被說服的,而是被氣到「叛變」的。
辯論會一開始就有兆頭,作為軍事理論派的主將之一,唐寶嶄被安排在靠邊的座位,具中者是裴曉岸派來的一名代表,他本人那時已經成為將軍,不可能參加民間活動,再次是幾名冉冉興起的新星,他們完全站在理事會一邊,用語激烈,更有煽動性。
辯論進行了幾個小時,唐寶嶄只得到一次發言機會,剛說幾句就被自己人打斷,他想緩和一下氣氛,所以先對普權運動表示同情,結果沒有得到對方的認可,還惹惱了幾位「新星」,立刻有人站出來堅稱普權運動就是叛星運動,不值得同情。
辯論結束時,誰也沒有說服誰,雙方差點動手打起來,唐寶嶄又一次起身發言,向正在離去的觀眾以及仍在對峙的兩派辯手發出鄭重聲明,他決定接受普權的全部觀點,從此退出軍事理論派,加入普權會。
軍事理論派遭此突然一擊,半天沒反應過來,互助團的人則大喜過望,簇擁著唐寶嶄離開。
這在當時是一樁不大不小的新聞,唐寶嶄並非大人物,即便是在軍事理論派內部,他也屬於過時人物,因此受到的關注並不多。
陳慢遲就在現場,「當時的場景,有一點激昂,還有一點可笑,軍事理論派的幾個人既想挽留,又想痛斥,直到唐將軍離開,他們也沒做出決定。」
「結果唐將軍在普權會發揮了巨大作用。」
「對啊,普權會裡懂軍事的人不多,唐將軍自然突顯出來,打過一仗之後,他就被任命為將軍。老高非常信任他,基本上言聽計從。」
「明白了。慢遲,咱們得準備離開這裡。」
「跟大家一塊離開?」
「不,就咱們一家三口,儘快離開原點市,這裡正變得越來越危險。」
陳慢遲愣住了,在她的印象里,自己的丈夫不會做出「逃走」這種事情。