星辰玫瑰 41.第 41 章

    &

    經過那一長排令人觸目驚心、堪稱慘烈的處刑石柱，奧丁來到中尉泰托所示意的位置。

    屍體已被從石柱上取下，平擺在地面上。

    奧丁這時的臉色，白得如同山崖之巔的冰雪，他雙手微顫，揭開蒙在屍身上充當臨時蓋布的帝**服，在看到屍體的瞬間，神色已難看到極點的他整個放鬆下來。

    不是嘉蘭。

    儘管屍體已受到嚴重破壞，但從身量及骨盆形狀判斷，這名死者應當是個年輕的女性。

    短短片刻間，奧丁只覺得像死而復生了一遍，哪怕好幾天不眠不休，他也沒有像剛才那樣感到身心俱疲。

    最讓奧丁害怕的，是噩夢成真。自從嘉蘭失蹤以後，他每一天都在飽受煎熬，就算勉強入睡，夢裡也全是些鮮血淋漓不好的畫面。

    劫持嘉蘭的匪徒就像從這宇宙間蒸發了一樣，這麼長的時間，對方既不曾聯繫烈焰之庭或阿瑟加德帝國，提出任何條件，也沒有組織或者個人發布聲明，對此次綁架負責，闡述主張意圖。

    這不是一次政治行動，更不像私人為贖金為財富鋌而走險，那麼對方的目的究竟又是什麼？

    奧丁擔心嘉蘭，擔心得寢食難安，嘉蘭他是否平安無事？還是正受著折磨？他一定很害怕，要是他遇到了不測……

    這一切的一切，都是令奧丁感到恐懼的源頭。有時，對未知難以抑制的妄想，比真相更能折磨人心。

    &揮官！」沒一會兒，中尉泰托也小跑步跟了過來。

    奧丁點點頭，再次面對泰托時，他臉上已恢復平靜，仿佛剛才的失態從來沒有發生過一樣。

    &托中尉，」奧丁向對方吩咐，「你多帶幾個人，我要你護送這名死者的遺體，儘快返艦回到『女武神號』上，讓醫療部用最短的時間查明死者的身份！」

    泰托聽後一臉整肅，他抬手行禮，響亮應道：「遵命，指揮官！」

    大星際公約時代（注一），文明蓬勃發展，科技取得了長足進步，基因技術已十分成熟。除了「黑戶」（注二）外，每個擁有合法身份的星際公民，其基因信息從出生後就會被記錄在龐大的信息庫中。當有必要時，即可申請聯網查詢。

    嘉蘭的禮服出現在死者身上，至少證明對方一定和嘉蘭有過直接或間接的接觸，單這一點，就勝過奧丁率領著艦隊在茫茫宇宙間漫無目的搜尋，浪費寶貴時間。

    之後，中尉泰托帶領著他的數名小隊成員返艦。其他留下的人，則繼續對這座食人魔海盜建造的地下城市進行深入調查。

    地毯式的搜索層層遞進，持續了很長一段時間。

    然而，正如開頭奧丁他們所見到的那樣，整座龐大的地下基地已成為一座空城。

    冶煉廠仍鍛煉著鋼鐵，大量彈藥補給堆放在武器倉庫，海盜們的艦船也依然停泊在船塢或升降平台上，像隨時準備出發的樣子。

    建成這樣雄偉的地下都城，絕非一朝一夕之功，也沒有任何證據能證明食人魔海盜團已遺棄了這裡。那些兇殘悍戾的蠻族，絕不可能不經任何抵抗，就這樣輕易地將他們的巢穴拱手讓出。

    那麼究竟發生了什麼事，或什麼樣的變故，才變成了現在這樣詭異的局面？

    實在叫人費解。

    ……

    兩天後，基因委員會（注三）批准了「女武神號」的請求，那名女性死者的身份也終於浮出水面。

    &療部優先採集了死者的基因數據，經過反覆對比，我們從資料庫中發現了匹配者。」

    在持續搜索無果後，奧丁提前返回了「女武神號」。這時，他正端坐於指揮官位置上，聽取副官英迪婭的最新調查報告。

    &者名叫譚雅，擁有卓丹人血統（注四）。和她的同胞一樣，死者生前是一名流浪藝人，輾轉於各星球間，以舞蹈為生。她最後被記錄下的信息，是在激流行星055號太空港口，登上了一艘帝國聯合運輸公司的輕舟級民用艦。」

    英迪婭的話讓奧丁陷入沉思。

    &流星……」他皺眉低喃。

    英迪婭趕緊補充道：「這個行星位於玫瑰星系，與帝王星同處北天鷹座不同的恆星系統。帝星處於希格瑪星組，激流星則位於北天鷹座阿爾法星組。兩者相距約4.37光年。」

    她開始把更多情況向奧丁匯報。

    &查顯示，這名女性死者最後被記錄的登記時間，和嘉蘭殿下失蹤的時間能基本匹配串聯起來，她很可能在生前接觸過嘉蘭殿下！」

    &得好，英迪婭。」奧丁抬頭看向他的副官，「你繼續順著這條線索去查，另外，我們帶回來的其餘罹難者屍體，有關他們的身份也也趕緊去調查清楚，也許會有更多的線索。」

    &

    把命令有條不紊發布下去，奧丁換了個姿勢，向艦橋下層的調度台吩咐：「通訊官，聯絡地面編隊，爆破點設置完畢後即刻返航。」

    &命！」

    即使沒有和食人魔海盜團正面相遇，不代表奧丁就會手下留情。

    對付那些臭名昭著、殘暴嗜血的海盜，最好的辦法，就是以牙還牙。他們犯下的累累罪行，欠下的無數筆血債，就讓食人魔用「家園」再次被毀滅來償還吧。

    當最後準備工作完成，隨著奧丁一聲令下，漂浮在廣袤太空中的阿瑟加德帝**艦隊，所有的將士通過視像屏，觀看到了颶風行星卓爾的晝半球上，狂沙與颶風肆虐的閃金沙漠區域，瞬間亮起了耀眼的十字形強光。

    屏幕有那麼一會兒完全被閃光占據。

    看到那意味著成功的爆炸光芒，軍團大大小小的星艦上，幾乎不約而同爆發出歡呼聲。

    風嚎為它送葬，黃沙做其墳冢，深藏於沙漠地底的食人魔巢穴，從此註定將被掩埋在永久的荒蕪之中。

    等歡呼聲漸漸平息，奧丁雙眼平視前方，目光投向舷窗外的那片蒼茫宇宙——無限空間總是會讓人體會到自身的渺小無力。奧丁壓抑著內心火山般的焦慮，平穩命令道：「通告全艦隊，切換為空間躍遷引擎，全速向下個繪製坐標點出發——！」

    如果神明真的存在，他不禁要向他們祈求，請求他們再多給他一點時間，求他們庇佑嘉蘭，保他平安周全，萬無一失。

    嘉蘭，你一定要好好的。

    等著我。

    ……

    嘉蘭失蹤第5>

    火焰星系聯盟第四星區，巨象座澤塔星組，行星——「紅色深坑」。

    這是個名副其實的邊境星球，貧瘠混亂，充斥著無政府主義，日復一日，上演著由槍|械，色|情，暴力組成的黑暗變奏，不合法的地下娼寮，賭莊，競技場則遍地開花。

    星球奇怪的名字來源於北半球巨大的撞擊坑。據記載，那次衝撞幾乎將整個行星都毀滅了，儘管最後星球奇蹟般挺了過來，免於一劫，卻也在地表留下了難以磨滅的創痕。

    整個星球就像被怪獸咬掉了一口，四散的行星碎片至今遍布於深坑附近的外層空間，像水面濺開了大朵水花。

    說不定什麼時候，星球就會走上徹底四分五裂的命運。

    每當關看著影像里母星的慘狀時，總不免這樣憂心忡忡。

    他的姐妹們總嘲笑他杞人憂天，但關知道自己不是。無論這顆厄運纏身的星球是否最終會步向消亡，總有一天，他會離開這鬼地方。

    關出生在「紅色深坑」上的定西省。原來的定西省不叫定西省，自衝撞之後，整個北部半球都遭了殃，倖存的三塊大陸就分別改名成定西，定東，定南，關的家就在最遼闊的西大陸上。

    這也是最混亂的一片大陸。

    一大早，在姐妹們的爭吵聲里，關離開家門，如往常一樣，戴上飛行帽，拉下風鏡，揉揉鼻子，豪氣萬丈地發動了他那輛老爺車。

    經過數次改裝的老舊發動機發出噗噗噗的噪聲，整台車身鏽跡斑駁，隨處可見修修補補的痕跡。它像只笨重大龜一樣，慢慢悠悠，顫顫巍巍，幾乎快抖散了架。

    &貝兒，加油，加油……！」關也跟著打擺子，嘴裡念念有詞。

    終於，位於車後兩側的引擎噴發出藍白光焰，整台車一飛沖天，成功融入了紅色的天空裡。

    &吼吼——！」

    隨著那輛破爛飛行車嗖的一聲飛遠，關的歡呼聲很快也聽不清了。

    ……

    關的目的地是「垃圾場」。

    這兒其實是一座接近廢棄的露天回收倉庫，專門放置金屬廢料，或是各種報廢的機械設備。「垃圾場」這名字，是一些人為了方便稱呼而起的別名。

    他們大多和關抱著相同的目的，那就是躲過定期巡邏的機械守衛，從堆放成山的廢品中大浪淘沙，挖掘尋找有價值的「金子」。

    而關又和別人不太一樣，他對其他幾個區毫無興趣，避開有固定規律路線可循的鋼甲守衛後，關直接來到了第八回收區。

    這專門存放廢棄機甲的區域，抬頭仰望，高達十多米的一層層鋼架平台上，扔滿了從各種正規或非正規的地下競技場被淘汰下來的比賽機甲的零部件。

    這裡就是關的寶庫。

    小心駕駛著他的老爺車著陸，把車藏好，關開始眉開眼笑地四處遊走，挑揀著成堆的報廢品。

    胳膊，頭，腳，軀幹，殘缺不全的機甲部件就那麼東一堆西一堆的。這裡處於監察死角，關也不怕被發現，清零哐啷，站在垃圾堆上把東西扔的到處都是。

    翻開一堆破爛後，關跳下地，繞到平台另一邊。這時，一隻看起來保存相對完好的機械手進入關的視野，他眼睛一亮，立即用力地試圖把它拽出來。

    那東西被埋的一堆廢銅爛鐵里，沒想到卻輕而易舉被拽了出來。猝不及防，關一下子失去平衡，重重坐倒在地。

    &痛痛痛！」

    關揉著快被摔碎的屁股，齜牙咧嘴。

    當他抬頭再看時，卻被眼前的景象驚呆了。

    &張大嘴，關找不到確切的詞來形容他這一刻的心情。

    瞧瞧他拽出了什麼？

    一個人！

    真是活見鬼！

    那人渾身髒兮兮的，赤著腳，體格纖細，身上單薄的衣物都快看不出本來的顏色。因為摔倒了，翻捲起的袖口往上，沒有被泥漿塵土弄髒的皮膚卻白皙得如同潔淨的初雪。（雖然這鬼地方從不下雪，那玩意兒關只在星際百科全書的介紹中見過。）

    關的第一反應是屍體。

    除了死人，關從沒見過哪個大活人會擁有這樣雪白的肌膚。

    對方閉著眼，巴掌一樣的小臉，雖然沾滿泥污，卻可看出精緻柔軟的輪廓。他從摔倒後就一動不動，這更加肯定了關的猜測。經常聽說星球上那些有錢有勢的大人物，會像買賣物品一樣交易這樣的「玩具」，等徹底玩膩弄壞，就將之丟棄。

    關又等了一會兒，還是沒等到對方睜開眼。

    抱著最後一試的心態，他慢慢挪步，靠近了地上的「屍體」。半跪在地，關伸出一根手指，探近對方的鼻尖，誰知下一秒，那「屍體」竟張開了眼——

    &哇啊啊啊啊——！！」

    嚇出了一長串破音，關慘叫著，再次一屁股跌坐在地。