草原開闊,阻截他們的羯趙騎兵又是分十路北上,他們遇見羯趙騎兵的概率只有十分之一。
遇見由扎魯烏特和阿蘇尼特部青壯組成的騎兵,概率就更小了。
蕭陌依照大師姐提供的輿圖,繼續往南進發,在月光下的草原上,又整整奔行了一夜。
當東方的天際露出魚肚白的時候,遠遠的已經能看見南方山脈的剪影。
望山跑死馬,他們離龍盤堡,至少還有上百里。
蕭陌散出去幾十個斥候,密切關注著前後左右的動向。
大軍在草原上正自休整之際,忽然西邊有斥候來報,「報大帥,西北方向正有一隊拐子馬往這邊趕來,約有五千人,兩刻便至。」
周貞大驚,嚯得一下站了起來。
旁邊的那木濟勒顯得有些緊張地看向蕭陌,扎日齊則坐立不安,頻頻往西北方向望去。
「都別慌,坐下,那木濟勒,接下來就看你的了。」
蕭陌鎮定地向那木濟勒投去一個鼓勵的目光,然後起身巡營。
那木濟勒起身,上馬朝西北方向去了。
周貞跟在蕭陌身邊,不免有些擔心,小聲提醒道:「大帥,萬一此人反水,咱們可就完了。」
「不必擔心,」蕭陌指了指孟平身邊一名羯族少年道,「他是那木濟勒最疼愛的幼子。」
孟平這一夜,已經基本摸清了這兩支部落的人員構成,並將兩名頭領的親眷全都挑了出來。
二人敢有異動,就先宰了他們的至親,投鼠忌器,兩人自然不敢冒險。
西北方向的馬蹄聲越來越沉重,正在歇息的大軍提前得到軍令,都按兵不動。
十幾人圍成一圈,席地而坐,就著馬奶酒啃著干肉,蕭陌還讓他們有條件的,把火堆升了起來。
龐大的騎兵陣容從山嶺上現身出來,強烈的壓迫感,壓得火苗都歪向東南。
那隊騎兵在山嶺至高點停下,一名趙軍千戶領著四騎衝下緩坡。
那木濟勒早已騎馬在營地邊等著,見有人衝下來,立刻迎上去。
那名千戶與那木濟勒嗚哩哇啦交談一陣,又縱馬走入人群,沖席地而坐的幾個火堆旁圍坐的人瞧了一陣。
見他們都是羯人老幼,都在自顧自啃著肉乾,旁若無人。
正要繼續深入,他忽然瞧見一個火堆旁,有一名少年,緊張的全身顫抖。
那名千戶頓時警覺起來,縱馬走到那少年身後,冷聲道:「你叫什麼名字,因何懼怕?」
那木濟勒心裡吃了一驚,眼角餘光已經瞧見,不遠處的那些大虞人的手,已經摸在了腰間。
他慌忙上前陪笑道:「小犢子沒見過市面,懼怕千戶神威,還請千戶不要與他計較。」
「本千戶在問他!」那千戶牛眼一翻,嚇得那木濟勒心幾乎提到了嗓子眼裡。
現在只能寄希望於這小子不要露出破綻。
羯族少年臉漲得通紅,抖得更厲害了。
「大膽,你小子啞巴了?」千戶一聲厲喝。
羯族少年撲通一聲跪倒在地,抖著雙腿說道:「小的,小的只是想撒尿,大人神威,令小的不敢,不敢起身。」
說著那少年雙腿一陣顫抖,竟然尿在了褲襠里。
「哈哈哈哈,」千戶縱身大笑,眼淚差點笑出來。
好一會兒,他才嫌棄的往草地上啐了一口,打馬領著部曲衝上山嶺。
嶺上數千拐子馬緩緩調轉馬頭,消失在嶺後。
坐在不遠處火堆旁的周貞,長出一口氣,脊背上已經濕透了。
這時,只見剛才那名羯族少年忽然站起身,跑到了孟平和他身邊,一臉得意。
孟平嘉獎道:「桑加,你演得不錯,回去後大帥必有重賞。」
「他是你的人?」周貞瞪著那羯族少年,一臉錯愕。
孟平道:「他是門內收養的羯族孤兒,他的部落被白龍帝屠戮待盡。門內許多羯族人,都是被白龍帝屠戮過的草原部落遺孤。」
周貞恍然大悟!
白龍帝為統一草原,維護皇室權威,沒少屠戮草原部眾,因此造就了一批羯趙皇室的死敵。
敵人的敵人就是朋友,不少部落遺孤,選擇暗中加入天闕盟。
這也是為何蕭陌他們進入草原後,會看到這麼多羯族門人的原因。
也正是有他們掩護,天闕盟才能在草原上紮根,並發展壯大。
孟平為了擾亂敵人的視線,讓他們不再深入營地,才讓桑加故意演了這一出,吸引那名千戶的注意力。
這在天闕盟是必修課,少年完成的也十分出色。
「快去換條褲子,咱們吃完了,就該出發了。」孟平揉了揉羯族少年的後腦勺。
周貞大笑,連道好計策。
一路走來,他見識了很多天闕盟門人的風采,現在他心裡對天闕盟更是佩服得五體投地。
此役若沒有天闕盟相助,大帥不可能成功,即使僥倖成功,恐怕也回不到大虞。
馬蹄聲越來越遠,直到消失。
眾人吃飽喝足,紛紛上馬,取道西南,撒蹄狂奔。
過了午時,才終於來到一處絕壁前。
絕壁上有一道裂縫,只能勉強容一馬進入,而且裡面對於騎兵來說是條死路。
根據輿圖上所示,此處叫做嘆息崖,人馬到了此地,只能望崖嘆息。
但是絕壁裂縫中,卻有一條小路,可以爬上懸崖,進入山里,這是天闕盟門人進出草原的一條秘徑。
眾人下馬,分三批進入裂縫,果然在峽谷最深處,看到一條羊腸小道。
那條小道處於陡峭的山壁上,險峻異常,只能靠鑿出的石穴和楔進岩石的鐵釘借力。
蕭陌領頭,帶著人先將白龍帝的女眷帶了上去。
然後是周貞等人,兩千多人,足足攀登了兩個多時辰。
先上去的人守在崖頂,崖頂上提前有人堆積了大量碎石。
扎日齊和那木濟勒不願隨行,蕭陌放了他們,並將所有馬匹相贈。
二人卻不敢要,因為那些馬實在扎眼。
其中有數百匹御馬,是宮帳軍的專屬坐騎,身上都烙印有特殊標記,帶回去解釋不清,只會引火燒身。
兩部人馬只騎走了自己原來的馬匹,數千匹良馬都被留在了山崖下。
蕭陌不怕羯人知道這條通道,其實羯人就算從小道進入大虞,沒了馬,也翻不起什麼大浪來。
這樣的小路,在兩國邊境不算稀奇,兩國斥候各有掌握。
上了山崖,遠遠便看見山後等著三名天闕盟門人,還備有十幾匹駿馬。
蕭陌謝過幾人,率領十數騎先回龍盤堡。
命令周貞率領剩餘人馬,步行前往龍盤堡。
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