來紀雲目送豐若香、王重瀚離去之後,收拾好隨身的衣物準備離開。
她走到屋外的院子裡,對著角落裡的墳墓望了一眼,說道:「向兄弟,你安心地走吧。就算尋遍天涯海角,我也會找到殺害你的人。」
來紀雲心中暗暗發誓完,就跨步踏出院門離去,卻無意間發現地上有一塊玉佩。這塊玉佩上面還有血跡,分明是從昨晚那個刺客身上掉下的。來紀雲彎下腰拾起玉佩來端詳,心中頓時如熊熊大火在燃燒。
這塊玉佩是樂異揚送給她的定情之物,在霧靈山上來紀雲已經親手歸還。
「這塊玉佩怎麼會在此地出現?難道昨日之人當真是揚哥哥?」來紀雲想到這裡,不由得失落地倒退數步,自言自語道:「不會的,這不會是揚哥哥的玉佩。」
「這塊玉佩就是樂異揚的!」突然,從遠處的山林里傳來一個恢宏的聲音。「你是誰?」來紀雲未待那人話音落地,就飛出數十丈進入樹林。
那裡早就空無一人。
來紀雲望見幾片枯葉從樹梢上面掉下來,納悶道:「明明聽到有人說話,這會卻未見到有人的蹤影?真是奇怪。」
「哈哈哈哈!」有一陣聲音從遠處傳來。
「你到底是人是鬼?有本事就現身。」來紀雲按住長劍,沉住氣問道。
「我當然是人!」須臾之間,就從林間飛來數十根枯木。
那些枯木齊齊地朝來紀雲衝來。她大驚失色,連連使出「神來之筆」,數道白光在林中閃過,將那些枯木擊成數截,方才免除萬木穿身而亡。
這時,從樹林中傳來拍手稱讚的聲音。
來紀雲道:「閣下深藏不露,小女子不是你的對手。還請你真人亮相,好讓小女子瞻仰尊容。」
那人隔空傳話道:「該想見時自會相見。」說到最後一句,那人已經飄至數里之外。
來紀雲怔怔地待在原地,望著一片狼藉的地面,思索道:「那人怎會知道刺客就是揚哥哥?揚哥哥隨身攜帶著玉佩,如果不是他又會是誰?」她痛苦地搖搖頭,慢慢接受這個現實。
她在林中待了半個時辰,吃了點乾糧,打起精神朝南方的開封走去。她身上有丐幫的鐵指環,需要儘快將信物完璧歸趙。
丐幫總舵就在開封城郊。
穆於淳為人寬厚,對手下的弟子從無責罰。他在莫州中計,死於通天邪主之手,消息傳至總舵,丐幫眾人無不痛哭流涕。那些丐幫弟子失去幫主之後,全都無所是從。
丐幫的夏侗來、陳南封、杜西卻、黃北飄四大長老,本來在外面打探穆於淳的下落,這時聽到消息,連夜從數百里外趕回開封。
夏侗來身為四大長老之首,在幫中的位置只居穆於淳之下。穆於淳仙逝之後,按理接掌丐幫的人非他莫屬。不過陳南封等人卻不以為然。丐幫開山祖師爺留下遺命,沒有尋回幫主信物鐵指環,任何人不可擅自踐位幫主。
丐幫弟子數十萬人,不可長期群龍無首。時間一久,各個分舵就流言四起,皆傳鐵指環落入契丹手中。一時之間丐幫中人心惶惶。
夏侗來勢力最大,追隨的弟子占了丐幫的半數。他急於選出幫主安定人心,號令手下的弟子不停虛張聲勢。
其時晉國初滅。遼國皇帝改國號的第二月,便聽從陸之誠的建議實行天下禁武。遼國士兵四路出擊,將中原門派逐一消滅。丐幫作為天下第一大幫,自然成了遼國士兵的眼中釘。
外有強敵環顧,內又紛爭不已,丐幫當真到了生死存亡的邊際。
來紀雲行了一個半月,終於到達開封城外。她見遼國士兵到處燒殺搶掠,中原百姓生靈塗炭,心中悲憤不已。
她經過數日的打探,成功混進丐幫內部,做了一個九代弟子。
這日夜晚,夏侗來在總舵召集幫眾議事。陳南封、杜西卻和黃北飄各自帶了百餘名弟子前來赴會。這些人手中都帶有兵器,眼看一場械鬥難以避免。
夏侗來見幾大長老到齊,開門見山地說道:「各位長老,丐幫兄弟,今日夏某召集大家前來,乃是為了丐幫的公事。前任幫主穆於淳故去已有一月余,至今尚未選出新幫主。丐幫不能一日無幫主。如若長期無人帶領我們,丐幫必將在中原抬不起頭來!」
夏侗來說得聲色俱下,在場的千餘人都深有同感。
他停頓了片刻,望著台下的諸人,又說道:「遼國狗皇帝實行天下禁武,不過才半月余,就有數十個江湖門派銷聲匿跡。下一個被毀的門派將是誰?是少林寺?是崆峒派?是平山派?還是我們丐幫?」
那些丐幫弟子聽後都暗暗落淚。
陳南封、杜西卻和黃北飄對視一眼,異口同聲地說道:「夏長勞,依你所見?我們該當如何?」
夏侗來朝三人點點頭,說道:「各位長老,我們曾經一起上過刀山、下過火海。如今穆幫主屍骨畏寒,幫中人心未定。為了讓穆幫主能夠瞑目,今日一定要將幫主選出來。」
陳南封猛地起身說道:「夏長老,幫主的信物都沒找到,你還有心思惦記幫主之位!」
夏侗來不甘示弱,厲聲回應道:「不過是一個鐵指環。倘若這輩子都找不到,丐幫豈不是永遠都無幫主了。若是讓其他門派知道,恐怕要看我們丐幫的笑話了。」
杜西卻和黃北漂趕緊勸道:「都是自己人,不要傷了和氣。此事還需從長計議。」
夏侗來道:「此事萬分緊急。遼國士兵不日就將進攻我丐幫,我們不能缺少領頭的人。今日必需將幫主選出來!否則任何人休想離開這裡!
他話音剛落,就有數十名丐幫弟子將總舵的門窗關閉,大廳之外兵器晃動,似乎有許多人把守。
陳南封哈哈大笑道:「夏長老,看來你今日是請我們赴鴻門宴了。」杜西卻和黃北漂對視一眼,並未露出驚慌的神色。