建極七年六月十一的這場戰鬥,標誌著西線亂戰的結束。
從五月下旬正式結束放牧,開始出擊以來,契丹人想盡一切辦法,楮特、迭剌、品三部出動了三萬餘騎,外加差不多同樣數量的附庸兵馬,利用草原廣闊無垠的特徵,繞後偷襲夏人的臨時放牧地,生生阻擋了他們二十天左右。
但隨著夏人失去耐心,開始不管不顧豬突勐進,這一路的阻擊騷擾,已經有了崩潰的趨勢。
儀坤州的易手,或許是一個標誌性事件……
「肉湯來嘍!」輔兵們搬來了一個個飯甑,給軍士們分發馬肉湯。
肉不多,但也夠吃。湯里甚至還漂浮著一些野菜,綠意瑩瑩的,讓一眾吃膩了肉脯、乾酪、奶粉的武夫們饞涎欲滴。
渤海俘虜吞咽著唾沫。
對他們而言,吃肉是不可能吃肉的,奴隸而已,能有什麼待遇?即便是病死、老死的馬兒,肉、皮都要上繳,和他們沒關係。
種出來的糧食,那就更和他們無關了。契丹貴人一一收走,能給他們留下一點湖口的就不錯了。
而當他們還在渤海國的時候,黑水諸部給他們上供食物。比如鄚頡府的豬就很有名,內附蕃部每年都要上供,幾乎不堪重負——鄚頡之豕就一直是渤海國的貢品之一。
地位轉換之快,令人眼花繚亂,難以適應。對一些渤海士人、貴族而言,尤其如此。
這就是亡國奴的下場,悲哀且現實。
「要想吃肉,首先要會殺人。」李紹榮端著木碗,大口吃著,還有閒心調戲一下正在堆柴煮肉湯的渤海俘虜。
嗯,飯是渤海人做的,但沒他們份。
「這個世道,種田不成,做買賣不成,什麼都沒有殺人來得快。」李紹榮笑道:「你看,契丹人把你抓來,你不敢反抗,只能吃紅腐糜子。我敢殺契丹人,就能吃肉,學到什麼了嗎?」
渤海人不知道是聽不懂還是怎地,默不作聲。
「我知道你聽得懂。看你細皮嫩肉、笨手笨腳的,以前沒吃過苦吧?」李紹榮說道:「你不如脫了褲子,軍中有些同袍好這口,你去讓他們樂一樂,吃肉不成問題。」
渤海人臉色漲紅,顯然是聽懂了,但他沒敢發作,依然仔細熬煮著肉湯。
「儀坤州的渤海人都沒種嗎?唱曲的,彈琴的,畫畫的,凋刻的一大堆,多才多藝啊,就是沒一個能上陣搏命的。」李紹榮嗤笑道:「在渤海五京,你們這些人或許能賺個仨瓜倆棗,有的可能還很有名氣,但我告訴你,不會打仗,不夠勇武,你們的女人就只配給契丹人玩,你們也只配給契丹人當奴隸。主人想玩你的妻子就玩你的妻子,生的孩子都不知道是不是自己的,你說你有什麼用?」
興許是不堪羞辱,此人霍然起身,牙齒咬得咯咯作響。
「哦?」李紹榮有些驚訝,他喝完最後一口湯,將碗放在地上,問道:「想通了?總算還有點男兒血性。我給你一桿木槍,再給你一匹馬,敢跟我們去尋契丹人晦氣嗎?」
「我要告密。」渤海人憋了半天,說道。
圍坐在地上吃肉喝湯的鐵騎軍武士們哈哈大笑,都用不屑的眼神看著他。
懦夫最讓人瞧不起,不敢一刀一槍博取富貴,非要用投機取巧的告密方式,如何讓人看得起你?
李紹榮止住了眾人的嘲笑,問道:「你能知道什麼秘密?莫非是述律平在儀坤州偷人了?」
「和述律平有關。」渤海人說道。
李紹榮臉上的笑容止住了,問道:「說來聽聽。」
「這裡人多眼雜,不方便。」渤海人有些為難。
「我看你是欠打!」
「跟他廢話作甚?一刀宰了吧。」
「宰了宰了!渤海俘虜好幾千,不缺他一個。」
李紹榮起身,將渤海人拎到一邊,摸出腰間的匕首,道:「你最好知道點什麼。不然的話,我就用這把小刀割下你的頭。小刀割頭,你知道這是什麼感覺嗎?」
渤海人咽了口唾沫,道:「我知道述律平在哪裡。」
李紹榮呼吸一窒。
媽的,沒想到有朝一日,我也要用這種方式求得上進?
「講下去。」他聲音平靜地說道。
「述律平去了北樓,跟著一起去的還有回鶻述律部、楮特、品部的老弱婦孺。」渤海人說道。
「北樓?你誑我?」李紹榮一把將其撞在牆上,逼問道:「契丹只有東樓、西樓、南樓,何時出來個北樓?」
渤海人被撞得七葷八素,穩了穩心神後,說道:「北樓剛起沒多久,你們不知道是正常的。北樓在渾河(霍林河)北岸,離此兩方,契丹人以四百里為一方,兩方就是八百里。如果搜羅馬匹,快速奔襲而至,或有斬獲。」
「你怎麼知道的?」李紹榮瞪著他,問道。
其實他心中已經有些相信了,但還是要再三確認。
八百里長途奔襲,可不是開玩笑。即便一人三馬,邊放牧邊前進,也得四五天才能到。更關鍵的是,八百里這個範圍大著呢,渾河北岸的地方也不小,具體位置呢?萬一迷路了呢?這都是不得不考慮的事情。
「我妻子被遙輦氏貴人咄於帶走了,臨走之前,她私下裡和我說的。」渤海人一臉哀容地說道。
李紹榮更信幾分,心中暗嘆女人誤事啊。
「走,隨我去見軍使。」李紹榮拉著他向外走。
渤海人瞪大眼睛,不敢相信。這軍校的心地倒不錯,居然沒有獨吞功勞,還給他露臉立功的機會。
「該是你的,誰也不會昧了。若連這點規矩都不講,還怎麼治軍?」李紹榮像拎小雞一樣拉著他,說道。
「這天下合該你們得……」渤海人一臉嘆服。
鐵騎軍軍使折嗣裕正在接見一個重要人物。
「一路躲躲閃閃,可見著你們了。」韓延徽大口嚼吃著粗礪的馬肉,不住地嘆氣。
他衣衫破舊,滿臉風塵之色,手上有大小不一的傷痕,據他說是在草叢中躲避契丹人時被劃破的。
作為紫蒙縣錄事,他是最早一批跟著述律平北撤的人員之一——是的,普通老百姓不撤,但作為被阿保機夫婦看重的漢官,韓延徽、韓知古、韓廩等人,連帶著受他們庇護的蕭敵魯,全都得到了撤離的機會。
北樓荒涼無比,只有一座粗粗築起的土城。一下子涌過去了二十多萬人,可想而知混亂的程度。
而這其實不算什麼。混亂麼,管一管就行了,屬珊軍算是有點戰鬥力的,挑選的都是述律部精壯,或俘虜中擅長技擊者,鎮壓土雞瓦狗不成問題。
困難之處在於物資短缺。
走了這麼長的路,牛羊掉膘掉得厲害,這會都在養著,下不了多少奶,因此一時間食物短缺,很多人飢一頓飽一頓的。述律平下令宰殺了一些瘦弱的牲畜,但這完全是飲鴆止渴。在緩過勁來之前,不知道要餓死多少人。
韓延徽就趁著這股混亂勁拔腳開熘,一路南下。運氣還算不錯,躲過了契丹人,然後又等到了鐵騎軍不管不顧,大舉東進的機會——如果再晚來幾天,他不是餓死,就是跑出去尋找食物了,很可能擦肩而過。
「我本欲前往西樓、越王城,如今看來,北樓或許更好?」軍使折嗣裕看向他的副手劉子敬,問道。
「別去西樓了。」韓延徽用力咽下一塊肉,道:「那裡已經人去樓空了,什麼都沒了。越王城離西樓不遠,可能還有點人,不過他們有城池,貴軍或不太方便。」
「先去西樓看看也無妨。縱然讓契丹人發現,熘走通風報信了。北樓那麼多罈罈罐罐,一時半會又能逃多遠?」劉子敬說道:「都是順路的事,不過重心確實該放在北樓那裡。」
草原之上,地域遼闊,渺無人煙。最大的問題是如何發現敵人,一旦發現,基本意味著死亡,這就是草原爭鬥的殘酷之處。
但難就難在發現上面。
打個比方,二戰時期,海軍艦隊離港廝殺。雙方的指揮官都會從航母上起飛大量的偵察機,四處搜尋敵人的蹤跡。
誰先發現敵人,誰就占了先手,然後魚雷機鋪天蓋地地飛了過來,對敵人發起攻擊。而在這個過程中,遭受突襲的一方是十分被動的,損失往往會非常大。
如今韓延徽既然提供了契丹人的蹤跡,那麼殺奔過去就成了必然之事。
折嗣裕思考片刻,正待下令之時,親兵來報,李紹榮求見。
見到李紹榮帶著一位渤海俘虜進來的時候,折嗣裕、劉子敬二人還不覺得什麼,但當聽到這位渤海人又複述了一遍之前講過的話時,二人相對而視,哈哈大笑。
得,這事互相印證,假不了了。
韓延徽目瞪口呆。
他拼死拼活傳出來的「絕密」消息,竟然已經被一個渤海俘虜給透露了。
「二位將軍,咄於確實在北樓。他之前是遙輦氏痕德堇可汗的親信,西樓虞人,後投靠了阿保機,被派到儀坤州當官。」韓延徽補充說道。
折嗣裕不再猶豫,立刻下令點檢馬匹,同時遣信使西進,尋找梁漢顒。
突襲北樓,光靠他們騎兵是成不了事的,必須讓飛龍軍或金刀軍參與進來。但不管怎樣,這都是一樁大功,值得慶賀。