晚唐浮生 第四章 團伙

    建極十五年二月初四，無棣縣，晴。

    正月剛過，三五成群的水手們便聚集到碼頭這一片，等待河道解凍，跟船出海。

    而他們一來，各家店鋪也聞風而動，紛紛開門營業。

    誰都知道，在海上討生活的，出手最大方，可得好好把他們的賣命錢騙到手。

    於是乎，酒肆變著花樣地招徠客人，娼家的姑娘們軟著腿出門倒馬桶，賭檔內更是烏煙瘴氣，燈火徹夜不息。

    誰能想到，十餘年前這裡還是戰場，王師與盧彥威大戰連連呢？

    俱往矣，天下已變了模樣。

    「這次出海，咱們再往北走一走。」茶館之內，船老大王黑子說道。

    「聽黑子的！」

    「三郎你說了算。」

    「你是船首，大夥都聽你的。」

    被王黑子召集而來的人紛紛說道。

    王黑子哈哈大笑，道：「店家，快上點心。」

    眾人紛紛叫好。

    王黑子的目光一一掃過眾人，十分滿意。

    想當年，他也是跟著別人混的，在船上做點雜事。

    出海利潤豐厚，他又是個精細人，攢了點錢後，又得族中長輩贊助，在青州買了條船，自己當船長——這個稱呼，聽聞還是聖人傳下來的。

    說起這兩年的出海生涯，那是有喜有悲。

    喜的是自己當家作主了，出海所得除與那位贊助他的族中長輩分潤外，剩下的都由自己支配，十分愜意。

    悲的是，出海的人越來越多了。

    就說這家水手常聚的茶鋪，幾年前最多湊一兩桌人，現在能聚起六七桌。店家生意興隆，連店面都擴大了，還一口氣娶了兩個小妾，跟著大老婆一起在後廚幫忙——多了兩個不要工錢的廚娘，晚上還能陪睡覺，美得他！

    另外一點讓人煩心的就是海魚的價格越來越低。

    最坑的就是鰟頭了！那玩意不用出海就能捕，量還賊大，海魚的價格下行，一多半是被鰟頭給衝擊的。

    當然，出海漁船越來越多也是不可忽視的因素。

    有些改變，局外人不太了解，他們這種行內人可太清楚不過了。聖人不經意間帶動的風潮，經過長達十年的潛移默化，漸漸深入到了百姓生活的點點滴滴之中。

    在無棣縣乃至德州這一片，誰家請泥瓦匠過來蓋房，請木匠來打制家具，如果沒有鰟頭吃，人家是不會好好幹活的——主家太摳，老子不樂意！

    店家很快把點心端了上來，還特意指著兩碟葡萄乾，道：「王黑子，許久不見你來，特意準備了高昌葡萄乾，夠意思吧？」

    「滿嘴胡話。」王黑子哈哈大笑，道：「就你這摳門勁，還買高昌葡萄乾？多半是從鄉下收來的。」

    店家被揭穿了大話，臉上略微有點掛不住，留下一句「你摸我小妾屁股的賬還沒算呢」，就灰熘熘走了。

    眾人又大笑。

    王黑子收起臉上笑容，雙手虛按，眾人笑聲稍止。

    「這次來的都是好手。」王黑子看了看眾人，道：「所以我打算往北邊走遠一點。」

    「三郎，你想跑到哪裡？」有人問道。

    「向北，去紀州近海看看。想辦法——」說到這裡，王黑子頓了頓，壓低了聲音，道：「捕一條大魚！」

    在水手中嘴裡，「大魚」就是鯨的意思，也是價值最高的漁獲——或者說獵物。

    「三郎想當官哩。」

    「這……很危險吧？」

    「婆婆媽媽，船首說捕大魚，咱們就捕大魚。那魚脾性溫順，又不吃人，怕啥？」

    「聽別人說，大魚有山那麼高，怪嚇人的。」

    ……

    水手們議論紛紛，神情不一。

    「沒用的廢物！」王黑子笑罵一聲，道：「捕大魚的訣竅，我已盡知，聽我的沒錯。只要干成一票，就夠咱們舒舒服服吃很久了。」

    話說自從有人成功地捕到活鯨後，關於捕鯨的種種訣竅，便開始在船長們之間流傳——當然是花費了代價的。

    買了消息回來的船長日夜參詳，設身處地思考如果自己面對一條巨大的鯨時，該怎麼捕殺才最合理。

    經驗，就是這麼一點點豐富起來的。

    細節，也是這麼一點點完善起來的。

    萬事開頭難，只要走上正軌，並形成正反饋，你就不能小看人們的智慧。他們會在這條路上走得很遠，做得比你想像得還要好，完全不需要你指導什麼。

    邵樹德推動海洋產業發展，並沒有依靠行政命令。但十年下來，聚集在各個港口的水手數量一年比一年多，航海技術也得到了相當程度的進步，就連船隻都疊代了好幾次。現在民間自造的船隻，已經不比官府造的差多少了，如果你給的錢足夠，他們甚至能造一條超越「海交」號的船隻出來。

    曾經有人開玩笑，如果聖人招募水師，多的不敢說，一萬人唾手可得。精心訓練一番之後，便都是合格的海上武夫。

    原因也很簡單，群眾基礎好，土壤深厚，自然可以優中選優。

    反過來，如果你沒龐大的海上人口基數，那麼不光水手招募不足，可能連造船工匠也不太夠。

    看看大夏這些年如雨後春筍般冒出來的造船作坊吧，它們代表了兩樣東西：產能和成本。

    工匠越多，產能越大，成本越低，船價愈廉。而這些，反過來又能刺激海洋產業的發展，推動航海技術的進步，一切都是相輔相成的。

    「船首，鯨可遇不可求，這事……」有人說道。

    「彭！」王黑子一拍桌子，咬牙切齒道：「別說喪氣話。老子弩都準備了幾具，你和我說這個？」

    眾人一驚，王黑子路子野啊，居然連弩都搞得到，還不止一把。

    「捕不著鯨，就捕人。」王黑子惡狠狠地說道：「登上庫頁島，把野人一抓，送到穆州賣給府兵。有的府兵等不及朝廷安排部曲，只要有人，他們願意出錢買的。」

    庫頁島在唐代就叫「庫頁」或「窟說」。

    眾人下意識咽了口唾沫，王黑子是真的狠。

    庫頁島那地方，孤懸海外，但離得又不遠。從行政區劃上來說，這裡不屬於遼東道，也就是說根本不是王土。那麼島上的野人，自然也不是王人了。

    「媽的，活該王黑子你發財，幹了！」

    「府兵敢買，咱們就敢賣。」

    「昔年有人掠高麗奴婢發賣，高麗國君都告到長安去了，唐懿宗也不過就下詔禁止罷了，幹這事的一個都沒追究。」

    「誰替野人告狀？哈哈！」

    王黑子滿意地笑了，招呼大家喝茶。

    他有種預感，隨著出海的人越來越多，早晚會有人幹這種罪惡的勾當。

    事實上已經有人這麼做了，他不是第一個，也不會是最後一個。

    主要買家便是遼東的府兵，一般是買回去當奴婢，遇到漂亮的女人，甚至會當小妾。

    府兵不會直接出錢買，他們也沒太多錢，一般是拿皮子、藥材、山野貨來換，這些拉回中原，又可以賺一筆。

    捕鯨靠運氣，捕人嘛，哈哈，得手的幾率還是比較高的。

    ******

    內務府丞折從依來到了無棣。

    這座河、海聯運城市其實是內務府的一個重要基地，有皇莊、有倉庫、有碼頭、有工坊，還有營房——供皇莊中長大的少年子弟兵居住，他們是內務府旗下重要的護衛武裝力量。

    折從依是從洛陽過來的，主要是催一批補給品——肉乾。

    聖人西征，大軍消耗很大，官府、商人卯足了勁轉運物資，日夜不停。作為聖人一手創設的機構，內務府若沒點表示，那也太缺乏政治敏感性了。

    正常的糧肉，在涼州採購、輸送就行了，但那只是供應軍需的，聖人那一份呢？

    沒說的，去年十月下旬抵達無棣港的幾艘船隻之中，就裝載了聖人愛吃的鹿肉、海魚。

    趁著冬日天寒，內務府不惜代價，轉運了一批西去。如今折從依過來督辦的是第二批了。

    「折府丞。」

    「府丞。」

    走進工坊大門後，人們紛紛行禮。

    折從依面帶微笑，一一回禮。

    他很享受在內務府中的每一天，因為能見到太多新奇的東西。而且，這裡的油水是真的豐厚啊，沾一沾手，都是了不得的好處。

    建極十四年，由內務府主導經營的渤海商社獲利六萬九千緡，非常耀眼。按照規矩，拿出了三萬緡分紅，一股又得三十緡，人人交口稱讚。

    遙想數年前，當渤海商社第一次分紅的時候，有人還不以為然。但當股東們年年都可以收到分紅時，渤海商社的口碑一下子就立起來了——偶爾分紅一年，與年年分紅，絕對是兩個概念。

    現在洛陽的達官貴人們都說遼東是個寶庫，紛紛打聽有沒有類似的發財機會。對此，折從依只想說：「早幹嘛去了？」

    不過他們還有機會。

    折從依看著工坊內攢動的人頭，心中知道，這是超配了人手，在給安南商社培養相關人才呢。

    拖到今天，安南商社的組建基本上已經水到渠成。

    沒有任何阻力，相反人人都盼著儘快籌建完畢，他們好認購股份，然後作為傳家寶放在家裡——分紅或許不是什麼大錢，但勝在細水長流，且是合法的，自然讓人趨之若鶩。

    安南商社仍然是一千股，至於怎麼分配，還得聖人拿主意。折從依已經收到消息，最遲今年年中，安南商社就要組建完畢，併入駐安南，做好一應準備，明年年初正式營業。

    聖人可真有化腐朽為神奇的力量。

    十來年前，還有人說遼東三天兩頭叛亂，年年駐軍，開銷甚大，建議「羈縻之」。但現在已經沒人說這屁話了。

    駐軍花銷是朝廷的錢，關你毛事？戶部、勛貴們坐地分錢就是，誰敢說放棄遼東，大家一起把他搞下去。

    而為了徹底杜絕有人說壞話，聖人打算把戶部占的那二百股分紅，作為五品以上在京職事官的福利分發下去。

    反正二百股也就六千緡分紅，對戶部而言不算什麼，不如拿出來發給官員們發福利，讓他們想噴的時候也不好意思張嘴。

    每每想到此處，折從依都想笑。

    你清高，你了不起，你要不要拿這錢？

    好，渤海商社的不要，那麼安南商社的要不要？將來還有可能組建雲南商社、西域商社，你都不要？那你可要做好被妻子兒女們腹誹的準備，日子不好過啊。

    工坊內還在忙碌著。

    一塊塊鹿肉、魚肉被按照大小分門別類，裝進罈子里，過些時日，等黃河通航的時候，就送往前線。量不大，但都是內務府的一片孝心。

    「好好做。」折從依轉過身來，看著跟在他身邊的大大小小的官吏們，說道：「安南商社大把的空位等著諸位呢，誰幹得好，誰就可以去社裡任職，這是聖人親口許諾的。別圍在這了，速去幹活。」