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「我們是留下,還是馬上離開?」
隊長曼蒂的聲音沉重。
悄然離開的話,這群為了即將到來的盛宴而瘋狂起舞的裂隙生物,可能哪個都不會在意他們的消失。
但若要留下,就必須得承擔相當可怕的風險,也許過了今晚,全船十三人無一能夠倖免,都將葬身於這片詭麗莫測的深海。
「我留下。」
一船人沉默了半晌,紅頭髮的哥達爾第一個開口。只見他右手握成拳頭,然後直直伸出,這是迅風小隊遇上重大難題,需要全員表決時,才會做出的動作。
「我們留下。」
接著哥達爾應聲的,是矮人三兄弟費奇、密奇和傑奇,他們同樣伸出了手。
「我留下。」
「我也是。」
一個接著一個,巨狼族獸人科里,半人馬族兩位獸人倫恩與路德,凌霄、羅勒和汪林奇三人,大叔艾布納,甚至是羞答答的菲亞,也都紛紛伸出了右手。
隊長曼蒂看著她這些隊員,直覺他們是瘋了。但當最後,她自己的拳頭與迅風小隊全員相碰觸的那刻,她覺得大概自己也一樣是瘋了。
在場所有的人,其實都明知道這個決定將有多麼危險。
可一旦想到——這樣的泰勒斯之眼生物蛻化,絕大部分冒險者一生都無法親歷一次,錯過了今晚,他們小隊幾乎不可能再遇上第二次。而泰拉大陸上,曾經歷過這樣的挑戰,並且最後成功活下來的勇敢冒險者,無一不成為了之後赫赫有名的人物。
於是這群充滿了熱血與豪情的隊員們,誰也不願意像個懦夫一樣,就此退卻。
今夜,究竟是他們的幸運,還是天大的不幸?
隊長曼蒂環顧了一圈,努力壓下有些顫抖的聲音,以平靜的語調宣布道——
「那麼,全員通過,我們留下!」
留下,自然是要做好萬全充足的準備。在曼蒂的一聲令下之後,捕獵船上的所有小隊成員們都開始行動了起來。
「倫恩,路德,你們兩個去航行室,無論如何都要保證整艘船的穩定!」重新拿出了密紋法杖,隊長曼蒂對一旁那兩名高大的半人馬族戰士連聲吩咐:「我們不能停留在這裡,要趕在更多海獸到來前,改變捕獵船的航行路線——」
「先下潛。」看曼蒂皺眉陷入思索,邊上的副隊長哥達爾,當機立斷地接口建議道。
在一起冒險這麼長時間,作為副隊長的他當然明白曼蒂是在顧慮什麼。他看著海面上,那些已經混戰成一團的凶獸們——身處於混亂的中心,他們要從這些海獸的包圍圈中直接撕開缺口,強行突破又不被誤傷波及的可能性很低。而只要不是那麼走背運,在海底遇上另一波能夠無視船體防禦的高魔抗魚人,潛入海下來脫離包圍的方案,明顯代價要小得多。
隊長曼蒂看了哥達爾一眼,隨後終於點了點頭,「那麼,倫恩和路德,你們兩個快去航行室,操作捕獵船下潛,我們後退到稍微安全的距離,再靜觀其變。」
「明白!」
接到命令的兩位半人馬族戰士,在回應後,立即腳步匆匆向著船尾處的駕駛艙跑去。
「剩下的人,都待在甲板上戒備。」隊長曼蒂回過頭,朝聚在一起的其餘十位成員開口道:「等整艘船下潛後,我們要隨時留意四周的情況,海面上已經這樣了,底下不見得會有多麼樂觀。」
剩下的隊員都應聲稱是,包括凌霄他們在內,都明白曼蒂絕非誇大其詞。
所謂的泰勒斯之眼生物蛻化,雖然罕見,但千年間十餘次有記載的蛻化,都不約而同向整個大陸的冒險者們描述了那種驚心動魄的過程,那真是萬獸橫行,群魔亂舞的場面。
在曼蒂開口後不久,捕獵船便發出了那種熟悉的、仿佛整艘船隻要散架一樣的喀拉拉的聲音。
「都注意,船要下潛了!」
聽完矮人哥達爾的警告,凌霄捏住身邊羅勒的手,馬上找了截圍欄緊張地抱住。儘管早已經了解到,這種專為海狩設計製造的神奇船隻,能夠像潛艇一樣在海面以下航行,但至今一次也沒親身經歷過的他,還是抑制不住地感到慌亂。
在一陣強烈的失重感後,原本像彩色氣球一樣輕盈漂浮,正隨著周圍不停涌動的波濤上下起伏的狩獵船船身,突然像是變成了一顆沉重的鐵球,在綻放四濺的水花中,直直就向下沉了下去。
外部那層充滿韌性的魔法屏障,在海水陡然的重壓下微微凹陷後,馬上又向外反彈恢復如初。透過頭頂的防禦屏障,凌霄只看見無數洶湧的藍色海水和白色氣泡,將整艘船徹底淹沒包裹的情景。
上一秒還是鐮牙海蛇、紫水獸、盾蟹亂鬥的混亂不堪海面,在眨眼間,就變作了一片幽藍深邃的海底世界。
閃爍著星輝般銀光的八目魚群,於此時鋪天蓋地而來,又在與捕獵船幾乎相撞的前一秒,分成兩列,堪堪貼著整艘船的防護罩外殼快速擦過。
正如隊長曼蒂所料,海面之下也並不平靜。
凌霄等人看著那一群群四處奔散的魚類及其他生物們,這些忙於逃命的,大多都是處於海中之海食物鏈底層的普通野獸。它們似乎都知道,今夜這裡將要發生的事情,不想淪為巨獸們爭鬥下無辜犧牲品的這些海中生物,於是紛紛成群結隊,遠遠地逃離。
捕獵船在成功下潛後,也跟著這些逃命的生物們一起,開始緩緩撤出這片最為危險的核心地帶。
在海底不比海上,整艘船航行的速度都慢了將近一半,凌霄仰著頭,和其他人一樣,緊張萬分地望著此刻船隻經過的海域正上方——
目前船隻小心通過的中央,那片龐大的、像山一樣沉沉壓在眾人頭頂的黑色,正是剛才海面上那隻綠魔巨龜的腹部。黑色邊緣,巨龜那足有迅風小隊捕獵船體積大小的漿形四肢,每一次緩緩划動,便帶起了無數紊亂的渦流。
等到終於平安脫離,將那片黑壓壓的海水與巨龜腹甲拋到了腦後,甲板上的小隊成員們,才都紛紛徹底松出了一口氣。
而他們兵行險招,選擇從巨龜腹部通過的原因,其實也正是為了隱藏行蹤,躲避周圍從四面八方趕來的凶暴海獸們的耳目。畢竟在綠魔巨龜可怕的威懾力之下,少有其他生物敢於大剌剌地從它面前或周圍晃過。
繼續航行了一段距離,確定差不多脫離那些凶獸的包圍圈之後,整艘捕獵船便再度上浮。
「總算上來了,快憋死我了!」
從捕獵船下潛伊始,對深海充滿恐懼,繼而整個人都開始不對勁的汪林奇,這時終於活過來了一般嚷嚷出聲。
「我們現在在哪?」
對於他的問題,凌霄四下望了望,確定這時捕獵船所處的位置,離那頭綠魔巨龜粗長的尾部,大約也就只有四五百米的距離。
迅風小隊的船隻,藉由前方巨龜浮島般龐大的體形,正好能夠巧妙地掩藏在其後。也因為這頭力量直逼妖獸級的大傢伙的威懾,其他凶獸都退避三舍,巨龜附近的海面,眼下反倒成了一片相對平靜的安全區。
「就不能再近點嗎?現在都看不清什麼——」伸手搭在額頭,這時還不忘看熱鬧的汪先生,頗有些不滿地嘴裡嘟囔著。
「等下會有更多海獸向這片海域聚集,我們可能還要繼續往後退哩!」站在他旁邊巨狼族獸人科里,同樣伸長了脖子,相較於汪林奇的抱怨,他倒是心直口快,實話實說地回應。
而仿佛為了印證科里的話一般,短短的時間內,又有許多模樣猙獰可怖的裂隙凶獸,從各個方向的海面或水下出現。
漸漸地,開始有無數的海獸屍體與殘肢,在波濤中浮浮沉沉,並且越來越多。
比屍體更多的,是仍在不斷從四周湧現聚集活生生的海獸們。它們往往一碰面就廝打扭扯在一起,彼此殘殺仿佛毫無理智,完全不能自控。不由分說便加入了這場混亂的戰局之中。
撕咬,啃噬,抽擊,割裂。血肉橫飛,咆哮與哀鳴混合在一處。
那是赤|裸裸的殺戮。
泰勒斯之眼鬼魅而幽藍光芒的籠罩下,很快,金黃與靛藍交織的瑰麗海域,就化作了一整片瘋狂的血腥之海。
隱蔽在巨龜尾部後方,遠遠目睹了整個過程的迅風小隊成員,面對這一幕末日地獄般的景象,看得瞠目結舌之餘,更是心驚後怕不已。
如果小隊剛才沒有當機立斷,從海底潛行退出到了戰圈之外,那麼他們的捕獵船,這時估計連渣滓都不會剩下了!
「泰勒斯在上……」
紅頭髮的矮人哥達爾喃喃著,心中的震撼難以言表,他已經不知道該開口說些什麼了。
即使是在大陸各地冒險遊歷多年,見慣了死亡與殺戮的迅風小隊,即使已經從各種記載傳聞中,對泰勒斯之眼生物蛻化必經的血腥一步有所了解,但親身經歷眼前這樣極其慘烈的大規模拼殺死斗,每一個人的心底,都不可避免地充斥著難以用語言形容的強烈震動。
紫水獸、盾蟹、鐮牙海蛇、潮汐魚人等等,看著那些傾他們整個小隊之力,都只能勉強應付十來只的凶獸們,前赴後繼,悍不畏死。看它們成百上千地出現,戰鬥,重傷,最後死去,眾人的心裡,都有些說不上來是什麼滋味。