智相 第一章 文老

    秋高氣爽，金桂飄香，漫山黃葉，秀美多彩。

    柳明一行車馬，有說有笑，優哉游哉地在官道上馳騁。

    這岳州，風光秀麗，位於江南洞庭湖之濱，依長江、納三湘四水，江湖交匯。境內地勢東高西低，東有幕阜山山脈蜿蜒其間，自東南向西北雁行排列，奇山異水頗多。

    看著這名山大川，秀麗壯闊的風景，車轎簾中時不時顯出杏兒嬌美的面容，柳明心情舒暢無比。

    這一行人，走走停停，一路貪看山明水秀，時而高歌，時而大笑，好不痛快。

    一行人行至岳州一個小鎮上，稍作休息——那王素，大約要兩日後到達，行程上寬裕得很。

    柳明安置好家眷，見天色還亮，便趁機到附近的街市上閒逛。

    這客棧旁，正好是一個菜市，人來人往，熱鬧非凡，兜售鮮魚蔬菜之聲不絕於耳。

    「老人家，這魚挺大啊，怎麼賣？」柳明挑了家隨口問道，他見這家魚簍里的魚個頭普遍比其他魚販要大得多，琢磨著準備帶兩條回去客棧做一鍋魚湯。

    那老人嘿嘿一笑：「您看著給吧。」

    看著給？柳明感到意外，他又多看了那賣魚老人一眼，雖然對方穿得青衣布鞋，可是面相清矍，白髮蒼顏，倒也顯得氣質不凡。

    「老人家……什麼叫看著給？」柳明問道。

    那老者坐在竹凳之上，淡淡道：「老朽酷愛釣魚，也沒想過賣。這位公子看著樣子，是個讀書人吧。」

    柳明拱了拱手：「老人家好眼光。」

    那老者像是在自言自語又像是在問柳明：「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。讀書人不容易啊。今年秋闈，可有斬獲？」

    柳明心想直接說自己是解元郎，似乎顯得太過於倨傲，隨口說道，「上天眷顧，解試取了。」

    「不錯……不錯。」

    「解元郎！解元郎！」身後一聲高喊。

    李元寶興沖沖地跑過來：「解元郎，走，大家都等你喝茶呢。」

    那老者聽到解元郎三個字，雙目冒出欣賞之光，問道：「年輕人，你可是取得的解元？」

    柳明只得答道：「在下青州解元柳明，在這裡見過老人家。」

    李元寶看了一眼那賣魚的老者，又看了看柳明，叉腰說道，「我說公子，您這麼恭敬的姿態，我還以為是見岳父泰山呢。您說您，對一個賣魚的，有必要這麼尊敬嗎？」

    聽了這話，那老者倒是不惱，哈哈笑道：「這位公子說得是啊。我一個賣魚的糟老頭，解元郎不必多禮啊。」

    柳明見這位老者說話氣度大方，心中對其印象還不錯。他教訓起李元寶來：「人不可貌相，海水不可斗量。做人三分謙遜，自然是應該的。」

    李元寶誕笑了下，扭頭看著那位老者，說道：「老頭兒……不是老人家，你這魚怎麼賣？我跟你說，雖然你這鯉魚個頭比別家大，但也不能因為我們是外鄉人就宰我們。你們這些魚販子，我都見多了。見到外鄉人，能宰就宰。」

    李元寶自然對價格十分敏感，他先聲奪人，意在壓住那魚販的心思。

    那老者不動聲色道：「那……這位公子，您看該給多少呢？」

    李元寶小眼珠滴溜溜地轉著，看了看別家又看了別家，斟酌道：「人家鯉魚三枚錢一斤，你這大是大了些，但是我感覺五個銅板最多了……」

    那老者聽了這番壓價之言，根本不去理睬李元寶，而是微笑地看著柳明，說道：「解元郎，你看著我魚簍里哪條魚大，就拿走吧。」

    「可是……不要錢嗎？」柳明奇怪道，心想這老人家倒是有些與眾不同。

    老者搖搖頭道：「讀書取士，辛苦異常。三更燈火五更雞，你既為解元郎，想必也是讀書人的佼佼者，老朽喜歡，曲曲兩條鮮魚，你就拿去吧。」

    柳明用草繩提溜著兩條鮮魚，和氣道：「老先生，若不嫌棄，隨我們回客棧一起用個晚飯吧。」

    客棧內，落日的餘暉還未散去。客棧內的小院中，杏兒正與小柔互相捉著迷藏，盪著鞦韆。而柳永與柳遠志，也坐在庭院一角，對弈著圍棋。

    柳明悠然靠在牆邊，與那老者有一句沒一句地聊著，心中卻對這嫻靜時光十分滿意。他記得前一世，自己也曾經因為工作壓力，到麗江靜心休息。那時的客棧，也做得古色古香，有點跟這庭院相同。不過，有一個顯著不同便是，那時的自己，孤身一人。而現在，卻有著這和美的一家人。

    天色向晚，明月東升。一桌子菜餚也做好，被擺在了院中的涼亭下。

    家人就座，都被那擺在中心的香氣四溢的魚湯所吸引。那魚湯，呈奶白色，漂浮著些許蔥花，入口鮮而清淡，令人讚嘆不已。

    柳明自然又舉起酒杯，朝那魚販老者敬了一杯。

    席間，眾人談笑歡愉，氣氛熱鬧無比。

    直至夜宴結束，那位魚販老者吃得滿面紅光，慢慢站起身來笑道：「這麼多年來，從來沒有過如此開心。小官人，咱們有緣再見。」

    「敢問老人家尊姓大名？」柳明扶著對方。

    「阡陌一野夫，不提也罷。若要稱呼，老朽姓文。」那老人應道。

    「文老，失敬，失敬。」柳明躬身道。

    談話間隙，他覺得這位老者談吐閱歷，很是不俗。其胸懷，鯤鵬遠望，吞吐八方。這岳州人傑地靈，說不定就是隱居的某位名士，因此柳明不敢怠慢，對對方格外尊敬。

    兩人就此別過，柳明又回到院中，與那李元寶柳永又是把酒賞月，喝得酩酊大醉，直到第二天日上桿頭而起。

    起床時，已經晌午，杏兒和小柔去了街市買胭脂，自己老爹和小叔也不知去向。柳明一人又覺得有些無趣，回想起昨夜交談的歡愉，不知道那位文老今日是否還在，腳步不由自主地走向附近的菜市邁去。

    平日裡便有許多商販匯聚於菜市，販賣東西，餬口營生。今日又恰逢大集，市場上更是比肩接踵，揮汗如雨，叫賣聲和吆喝聲嗡嗡不絕於耳。

    柳明一邊走一邊觀望，一邊搜尋，果然在菜場一角，見到了文老。

    所謂一回生，二回熟，這一老一少見了面，互相點頭微笑。

    柳明自然地蹲在文老旁邊，看著魚簍里的魚，說道，「文老，這每天都能看到您在這裡賣魚啊。」

    文老笑道：「一把老骨頭了，除了釣魚，也不知道能幹些什麼。」

    柳明感覺，自己與文老交談時，旁邊的那個切豬肉的膀大腰圓的屠夫，一直在盯著自己。他也不以為意，想想自己一個錦衣華服的青年，蹲在賣魚老頭的周圍，確實比較唐突奇怪。

    「您的家用補貼，都靠這釣魚嗎？」柳明看著文老一身略舊的青布服，問道。

    「這個嘛……」文老眯著眼睛，低頭看著魚簍里的鮮魚，「倘若都能賣出去，日子確實會好過一點。」

    話說到這裡，柳明突然發現，自己的右手邊傳來抽泣聲，那位屠夫表情傷心道：「您這樣，何苦呢？」

    這句話，顯得有些極其的突兀和奇怪，柳明見文老輕咳了一聲嗓子，那屠夫意識到自己的失態，也就沒有繼續哭下去。

    柳明還來不及細想其中原委，遠處一個破鑼嗓子便咋呼道：

    「讓開，讓開，收錢了，收錢了！」

    遠處，一位刺蝟眼的小吏，歪戴著衙門的巾帽，有些熟練地走到各個菜販面，將掛在腰間的錢囊打開。

    「叮鈴咣啷」，小販們不得不將銅錢一個個投到他的錢袋中，看上去似乎早就習慣了這般。

    「張爺……」一位年輕的賣豆腐的少婦哀求道，「我剛剛出來擺了兩天攤，這一文錢都還沒賺到，實在是家裡都揭不開鍋了。」

    「是啊，張爺。」少婦旁邊一位賣青菜的阿婆求情道，「您老一天到晚吃香的喝辣的，就發發慈悲心，讓這位小娘子多賺幾天錢吧。」

    那刺蝟眼小吏看著那求情的阿婆，臉色一變，啪啪，上前就是兩個耳光，打得那位阿婆眼冒金星。

    見此，旁邊幾個菜販子看得怒火心中起，有人將扁擔拿在手中，猶豫了半天，又始終不敢動手，放了回去。

    「幹什麼，幹什麼？你們賣你們的菜！」那刺蝟眼擼起袖子，指著那些菜農罵道。

    他身子慢慢貼近那位賣豆腐的少婦，嬉笑道，「我說，吳娘，聽說你家男人出意外身亡了啊。」

    那賣豆腐的吳娘，眼眶打著淚水應道：「是的。」

    「這個，不收你錢也行啊。」那刺蝟眼色眯眯地打量著吳娘，並用手撥弄著對方的頭髮，「你有什麼回報呢？」

    那吳娘畏縮地不停向一邊退去，而那刺蝟眼小吏卻越貼越緊。

    「住手！」

    菜市內響起一聲清亮的吼聲。

    柳明只見那文老站了起來，氣得渾身顫抖，雙眼瞪如銅鈴，指責道：「朗朗乾坤，光天化日之下，你身為公門中人，卻這般欺辱百姓？」

    「哦？」那小吏沒料到有人敢反抗。他轉過身來，看著那文老，昂脖道：「我他娘當是岳州知州大人來了，原來是他娘一個賣魚的老東西……呸！」那小吏望地上吐了口口水，「老東西！你是不是活得不耐煩了。竟然敢管到你爺爺頭上了？」

    那文老氣得臉色發青，咬牙道：「一個不入流的小吏，敢公然霸市，欺男霸女，這岳州的官吏還講不講王法了？」

    那刺蝟眼小吏大笑道：「還岳州的官吏？你這個老東西，管得還真寬啊。你怎麼不先管管你今天還能活著回家嗎？」

    話還沒說完，那刺蝟眼小吏就從腰中摸出截短的水火棍。說是遲那是快，柳明欺身向前，抬起小腿，用足力氣，使勁朝那刺蝟眼小吏小腹處踢去……