姜爻緊緊地盯著那扇門,發現隨著大門的緩緩開啟,隱約的金光從門內透射而出,而伴隨著金光到來的,是一名窈窕的女性身影,朝著姜爻三人的方向款款走來。
那是一名年輕美麗的女子,看上去不過二十幾歲的樣子,姣好的面容與烏黑的長髮映襯著其不凡的氣質,而身上那套深藍色的修身制服則顯示著她別樣的身份,只是姜爻並沒有在其制服上找到有任何彰顯身份的飾物,唯一有些特別的,是對方佩戴在領口的那隻精緻的菱形水晶。
「歡迎您,九牙大人。」女子站定在三人面前,恭恭敬敬地向九牙行了個禮,隨後目光掃過姜爻的臉,最後落在了一旁的紅髮男子身上。
「……你怎麼會在這?」女子柳眉一皺,縱使是姜爻,也聽出了對方話語中的不友善。「你應該清楚自己是什麼身份,這裡不是你這種「不祥的傢伙」該來的地方!」
「呵呵,別緊張嘛,我馬上就走。」面對女子的咄咄逼人,紅髮男子也沒有絲毫惱怒,而是不動聲色地向九牙交換了下眼神。「接下來,就交給你了。」
九牙輕輕點頭,隨即紅髮男子便身形一閃,徑自消失在了黑暗之中。
「哎,你……」
看著紅髮男子就這麼幹乾脆脆地丟下了自己,姜爻忽然有一種被人賣了的感覺,而那名女子先前對紅髮男子所說的話語也讓姜爻不得不在意。
「不祥的傢伙」……好像聽黑無常也這麼稱呼過他,他的身份到底是……?
就在姜爻愣神之際,那名女子卻又再次將視線移向姜爻,這次的語氣倒是緩和了不少:
「想必你就是九牙大人此次引薦的對象吧?你好,初次見面,我叫雲瀾,是『靈御台』旗下的「靈御神使」。」
比起對紅髮男子的戒備與敵意,這名女子對九牙的態度可是恭敬多了,開口閉口都是敬稱。
「您好……我叫姜爻。」姜爻連忙收起思緒,禮貌地回復著對方,但又忽然意識到了什麼。「對了,您剛才說……您是「靈御神使」?」
「是的,我主要負責掌管這片區域的『靈御台』總部入口。」雲瀾看著姜爻驚訝的表情,有些疑惑地望向一旁的九牙。「九牙大人,您難道還沒告訴他這次要去哪嗎?」
「呵呵,現在正要說呢。」九牙笑了笑,隨即轉向姜爻。「我想你應該已經猜到了,我們這次要去的,便是『靈御台』的總部,而你要找的那個人,正是『靈御台』的最高首領。」
「……!」姜爻一愣,但又很快冷靜了下來,根據九牙先前的介紹,他已經知道了『靈御台』的特殊地位,那麼想必那位『靈御台』的最高領導者也不是泛泛之輩,說不定真的能解開圍繞在自己身邊的這一系列詭異事件之謎。
「為了對應城市中出現的突發狀況,我們『靈御台』總部的入口一般都隱藏在城市之中,只是一般人無法找到,只有在特定的「引薦人」帶領下才能到達。」雲瀾解釋著,對著前方的石庫門小樓指示了一下。「兩位這邊請。」
說起來,『靈御台』總部……就是駐紮在這麼個不起眼的小破樓里嗎?
姜爻看著眼前那幢陰森的破房子,心中暗自腹誹,但他也不好意思表露出任何質疑之色,只能默默地拄著拐杖,跟著九牙與雲瀾走了過去。
「哦,對了,等會可是要見大人物呢,你這副樣子可不行。」九牙忽然停下腳步,轉身看向姜爻。「我就幫幫你好了。」
說完,九牙便上前伸出手,輕輕撫摸了一下姜爻那纏著紗布的手和腳,姜爻頓時只覺一股暖流沿著紗布慢慢滲透進傷口;而隨著這股暖流的涌動,姜爻感到自己的傷口開始有些發癢,但又稍縱即逝,待到那股暖流散去之後,自己手臂與腿上的傷痛感也被連帶著消散殆盡。
「我的傷……竟然都好了?!」姜爻試著動了動手和腳,發現已完全無障,他連忙拆掉紗布,發現那些傷口早已完好如初。
「呵呵,要是帶了傷的話,「有些事情」就不好辦了呢……」九牙看著一臉驚奇的姜爻,突然意味深長地說了一句。
「嗯?你指的是……?」
「呵呵,沒什麼,走吧。」
九牙笑著,轉過身,而姜爻也看出對方沒有要解釋的意思,也只能暫時壓下心中的疑惑,跟著兩人來到石庫門小樓大門前,伸手推開了大門。
「吱嘎——」
隨著木門開啟的聲響,一道耀眼的金光霎時從門內透射而來,姜爻不由眯起眼,伸手將手掌擋在眼前,待到他再次看向前方時,卻覺眼前豁然開朗,面前的這番奇異景象令姜爻簡直不敢相信自己的眼睛。
此時呈現在他面前的,赫然是一片廣闊而巨大的異界空間。
只見淡紫色的天空上,兩顆巨大的天體浮現其中,交相輝映;數座山體在裊裊雲霧間上下懸浮,並在道道光柱紐帶的鏈接下相互牽制;而建築於山體上的那一幢幢宏偉肅穆的莊園,則顯示著此處居住者身份的不凡。懸山,飛鳥,騰雲……此情此景,恍如仙境。
姜爻愣愣地站在一處懸浮台階的入口,抬頭仰望著正對面前的那座最大的莊園大門,直至雲瀾的聲音將他從震驚中拉回:
「這裡,便是靈御台總部——「蓬萊」。」
姜爻回過神,這才他驚覺身後的那扇傳送門已在眾人跨過之後,消失不見。
「首領現在剛好在開會,我先帶兩位去茶室稍做休息,等首領會議結束後就通知兩位。」雲瀾說著,伸手比了個「請」的手勢,姜爻便也不多廢話,跟著兩人沿著懸浮台階,向前方莊園大門走去。
「「蓬萊」作為靈御台的根據地,主要負責整個機構的運營,可以說是靈御台的『神經中樞』也不為過。只是「靈御神使」們平日一般都在外面出勤,留守這裡的,除了防衛部門,就是一些後勤行政人員了。當然,這片空間四周設有結界,一般人根本無法靠近,安全性是毋庸置疑的。」雲瀾一邊帶著兩人進入莊園,一邊向姜爻介紹道。
「這裡的防衛如此森嚴,我這樣的外人來訪,不需要辦什麼手續嗎?」姜爻看著莊園內那些與雲瀾穿著類似制服的人們,明顯感受到了對方眼神中的警惕,只是似乎因為一旁九牙的存在,他們才沒有說什麼。
「一般來說這裡禁止外來訪客,不過你是特別的,因為你有九牙大人的引薦。九牙大人可不像「某個傢伙」,以他那尊貴的身份,能親臨「蓬萊」對我們來說也是無上的榮光。」雲瀾說著,再次對九牙行了個禮,那種恭敬過頭的樣子讓姜爻不禁起了一身雞皮疙瘩,他忍不住再次想起此人先前對紅髮男子的那種無禮態度,簡直一個天,一個地。
「某個傢伙」……該不會指的是那個人吧?
「說起來,當初要我來這裡的,還是另一個人呢,就是之前被你趕走的那個紅頭髮的男人。」姜爻想著,抬頭觀察著雲瀾的表情,故意轉移了話題。「你知道……他到底是誰嗎?」
話音剛落,雲瀾那精緻美麗的臉龐忽然不自在的一抽,非但如此,周圍原本忙碌工作的其他人也頓時停下腳步,齊刷刷地將刀子般的目光射了過來,氣氛瞬間凝固。
「……!?」姜爻沒想到自己的一句話竟然讓氣氛急轉直下,一時間也是意識到自己闖了禍,同時他忽然發現雲瀾的眼神開始變得犀利了起來。
「你說……是「那個傢伙」要你來的?」雲瀾冷冷地盯著姜爻,右手已開始摸向腰間。
「我……」見到對方這副態勢,姜爻更不敢輕易說話了,雖然他和那紅髮男子的確不熟,連名字都不知道,但他會來此的原因是出於對方的建議這點卻是板上釘釘的。
「呵,他一開始的確是被「那傢伙」找到的,不過決定引薦他來此的,卻是我本人,這點你們陸首領也知道。」劍拔弩張之際,卻聽九牙幽幽開了口。「如果你不信,不如問問你們首領如何?」
「……啊……對、對不起!九牙大人……我不是懷疑您……」雲瀾臉上一紅,似乎有些侷促,按在腰間的手也放了下來。「既然是一場誤會,那……我們繼續走吧,這邊請。」
周圍敵意的目光依舊沒有散去,姜爻在不安之餘也只能默默地跟著雲瀾繼續前進,三人在龐大而又複雜的莊園迴廊內穿梭了片刻後,終於來到了一處位於室外花園角落的無人茶室,只是在之前經歷了那場小風波後,雲瀾再也沒有開口說過一句話。
「就是這裡了,請兩位稍作等待,首領那邊的會議結束後,我就來通知兩位。」雲瀾說著,卻只是對著九牙,目光絲毫沒有在姜爻身上做任何停留,在簡單關照了一句後,便轉身離開了。
「先前嚇著你了吧?不用擔心,既然我帶你來了這,便會對你負責到底。」九牙看著姜爻的神情,笑著為姜爻倒了一杯茶。
「他們一聽我提到那個紅髮男人,就突然變得如此戒備,難不成那個男人的身份是個禁忌?」姜爻接過茶杯,心不在焉地抿了一口。「這其中的原因,您知道嗎?」
「呵呵,我知道你對他的身份很好奇,但在這裡儘量還是不提他為妙。」九牙背過身,慢慢走到窗前,看著窗外天空中那兩顆巨大的天體,輕聲說道。
「知道天上的那兩顆是什麼嗎?那是陰陽雙星,調和著空間中的正氣流動,也鎮壓著那些蠢蠢欲動的邪惡之力。在這個地方,「正氣」的概念滲透在這裡每一個人的心中,他們的觀念中容不下半點「邪氣」;而如果一個人過去犯下了罪孽,那麼即便此人洗心革面,但在他們心裡,也算是沾染過了「邪氣」,是一個抹不去的「污點」。」
咯噔……
似乎是九牙的某句話語觸碰到了姜爻心中的某個禁忌,姜爻的心緒開始漸漸起了絲絲波瀾。
「抹不去的……「污點」……那個男人身上也有嗎?」姜爻低著頭,看著茶杯中自己的倒影,端著茶杯的手指開始漸漸捏緊。
「哎……一個人過去所犯下的罪孽,恐怕會用一生,甚至用幾輩子來償還,所謂的「救贖」,並不是那麼簡單就能得到的。」九牙嘆了口氣,回頭看向姜爻,卻發現對方的臉色有些蒼白。
「你怎麼了?」
「沒什麼……只是想起了……一些往事。」姜爻搖搖頭,將杯中的茶水一飲而盡,茶葉氤氳的芬芳沿著舌尖慢慢擴散,令姜爻一時間有些精神恍惚。
「不過,只要能正視自身,負罪前行,那麼總有一天,「救贖」終將會來到,雖然這個過程並不容易。」九牙將視線移回窗外,平靜地說道。
「「救贖」……真的有嗎……」
「是的。」
「那麼……我……」
「砰——」
隨著一記悶響,姜爻的話語戛然而止。九牙慢慢轉過身,看著倒在桌上的姜爻,臉上依然平靜似水,像是對此早有預料。
「呵,想要獲得「救贖」的前提……是你還有這條命。」
九牙冷漠地看了眼不省人事的姜爻,隨即再次抬頭看向懸浮天際的那兩顆陰陽雙星,舉手一揮間,他便換上了一襲雪白的長袍,淡金色的長髮在雙星的映襯下光芒閃耀,顯得妖異而又奪目。
「十年了……這一次,你還能逃過這劫嗎?」
九牙的銀色瞳孔中閃過一絲冰冷的光芒,隨後便轉身,消失了蹤影。