秦牧之所以和楊善宗有些交情,是因為秦牧的同科姜洪流。姜洪流是寒門子弟,寡母千辛萬苦才供他出仕,卻在他出仕後的第四個月病仕。
姜洪流只好回鄉丁憂,沒想到禍不單行,丁憂期間他去山間散心時,被毒蛇所傷,急中生智揮刀斬下一條手臂,這才保住性命,但從此與仕途無緣。
楊善宗成為封疆大吏之後,想請姜洪流做幕僚,但姜洪流是兩榜進士,天子門生,楊善宗自是不敢違制,便時常去姜家,與姜洪流做為朋友走動。
姜洪流在京城時,曾受過秦牧的接濟,便給秦牧與楊善宗牽線搭橋。
楊善宗在京城沒人,初時的確想藉助秦牧,可後來寧王之亂,秦牧被皇帝嫌棄,他避之不及,一來二去,關係也就淡了。
秦牧暗中把秦琅送到四川,就是想讓秦琅跟著姜洪流讀書。
這些年姜洪流在鄉間開設私塾,教書育人,楊善宗的一個兒子和一個侄兒皆跟他讀書,其中一個已經考取了舉人,楊善宗對姜洪流禮遇有加,姜洪流如今在四川一帶名聲顯赫。
秦牧下的一手好棋。
姜洪流住在鄉下,秦琅去了那裡,無人能知他在香河的事,過上幾年,不但能跟著姜洪流學有所成,也能和楊家子弟成為同窗好友,這是一舉幾得的好事。
可是事與願違,秦琅只跟著姜洪流讀書一個月,便獨自離開四川,不知所蹤。
當時正值秦珏高中探花之時,秦牧氣得半死,聽說秦琅又走了,竟寫信告訴姜洪流,不要讓人去找,更不要聲張。
至此,秦琅已經失蹤兩年有餘,無論是秦牧,還是姜家和楊家,都不知他的下落。
而在他失蹤的這兩年裡,還曾經讓人來找秦玲要過銀子,說明他至少有一段時間就在京城附近。
難怪沒有聽到任何他在四川的消息,想來出了這樣的事,姜洪流心中有愧,楊家也不想卷進去,加之秦牧又不讓聲張,索性就把這件事給瞞下來了。
堂堂秦家長房二爺就這樣消失了?
秦珏心中有了不祥之兆。
當初他把張小小送到秦瑛身邊,就是想要探聽小二房的事,可後來秦瑛和父母親的關係鬧得很僵,秦牧瞞過吳氏的同時,也瞞著秦瑛,因此,秦琅去四川的事,張小小並沒有探聽出來,如果不是秦琅找秦玲要錢時透露出來,秦珏就無從查起了。
雖然香河的事情上,秦琅已經受到了懲罰,可不知為何,秦珏總是覺得不放心,他叮囑蘇必青繼續查,然後又在松濤軒里坐了一會兒,這才回去陪著羅錦言。
羅錦言又睡了。
秦珏看著平躺著依然大腹便便的羅錦言,心裡湧起一片溫柔,他輕輕吻在她的鼻尖上,羅錦言哼哼著,用手背揉揉鼻子,繼續睡,絲毫沒有要醒的樣子。
雖然羅錦言老大不樂意,她的四品孺人的封誥還是下來了。好在現在趙極沒有皇后,李貴妃雖然形同副後,但畢竟不是皇后。除了幾位閣老夫人,其他外命婦也只有過年的時候,或者就是孝貞皇后喪禮那樣的大事時,才有機會進宮。
且,出了李怡那樣的事,李貴妃為了明哲保身,怕是不敢像古嬈那樣,親近官宦家的女眷了。
以後能進宮的外命婦,想來也只有勛貴人家的了。
羅錦言長長地鬆了口氣。
讓她給李貴妃跪拜行禮,她能給氣死。
何氏幾乎每天都來,而且每次都要在明遠堂用膳,有時是早膳,有時是午膳,頓頓不吃得打了飽嗝兒,她好像就不夠本兒。
丫鬟們忍俊不已,是不是帽沿胡同那邊日子過不下去了,三奶奶就像餓死鬼投胎似的。
羅錦言不以為忤,她挺喜歡看何氏吃飯的。
何氏不挑食,但凡是新鮮的、新奇的、名貴的,她全都愛吃。
不僅是吃飯時這樣,就是水果點心也是如此。
嶺南來的荔枝,羅錦言吃了兩三顆就不吃了,何氏把裝在水晶盆子裡的荔枝吃得只餘下一堆殼兒。
她走以後,立春對羅錦言抱怨:「三奶奶倒是識貨,這荔枝在京城裡花錢都買不到,是大爺好不容易尋來的,她也不怕吃多了上火。」
羅錦言哈哈大笑,覺得有趣極了。
她對何氏沒有惡感,何氏肯定是奉了秦瑛的吩咐來接近她的,那就接近好了,有好處就給她一點兒,沒好處就當多個伴兒。
自從上次她摔了一跤,明遠堂里好久沒辦宴會了,倒是常演木偶戲,來看戲的都是族裡的女眷,並沒有請過外人。
天氣漸漸熱了起來,羅錦言挺著比普通孕婦大了許多的肚子,渾身不舒服,坐著熱,站著累,整個人都沒有精神。
何氏又來了,這一次還帶著一個十二三歲的小姑娘。
何氏說這是她娘家的侄女,和何氏娘家隔了房頭,卻是何家嫡長房的小姐,自幼跟著父親在任上,上個月才回到族裡。
因是第一次見面,又是晚輩,羅錦言送了一隻赤金的蝦須鐲子給她。
小姑娘明眸皓齒,身段修長,可能正是長身子的原因,有些瘦,但看上去卻不弱,反倒有幾分颯爽之姿。
羅錦言看著很喜歡,也明白何氏的意思。
她曾聽秦珏說起過,秦何兩家以後還會聯姻,現在何氏帶著何小姑娘過來,顯然這就是何家挑出來聯姻的人了。
果然,何氏笑著問她:「怎麼沒見三嬸和四嬸啊,上次三嬸說我的馬面裙上的花樣子好看,我回去特意畫出來了。」
四太太的兒子還小,何家想聯姻的肯定不是他;那就是秦珈了,秦珈今年二十了,早就到了議親的年紀。
秦珈雖然沒有功名,讀書也不行,但在秦家,他卻是唯一一個能跟在秦珏身邊的兄弟。
何家真是好算計。
羅錦言對這樁親事並不排斥,見何小姑娘眨著大眼睛一臉好奇地打量著屋裡的擺設,便笑著對她招招手:「何小姐,到這邊來坐。」
丫鬟搬了杌子,何小姑娘笑盈盈地坐了過來,道:「大奶奶別這麼客氣,我的小字叫阿藥,您也叫我阿藥吧。」
阿藥?
何藥?
羅錦言頓時覺得渾身上下哪裡都不好了。
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