老漢抹乾眼淚道:「我們本是南郡城外的南鄉人,養蠶摘繭為生。前日,帶著孫子板兒來城裡織造坊賣蠶繭。賣完蠶繭,板兒拿著錢去買糖葫蘆,人就不見了。找不著了。賣繭的一兩銀子也被偷了。討水、討飯都被趕了出來。我們倆也不想活了。」
庭嫵道:「報官了嗎?」老漢道:「報了。官家說一時沒有線索,也找不著。」庭嫵看著兩個老人,從櫃裡拿出幾兩銀子,說:「你們去買點吃的,回去。我在此處開醫館,若看到走失的小孩,就幫你們問問。」老人從凳子上直接跪了下去:「姑娘菩薩心腸,老天有眼啊。」庭嫵扶起他們:「回去吧。」
窗外的冰雪化了,枯落的樹枝,寒風一退,染上點點層層的綠,迸出星星隱隱的紅。寧庭忙得滿頭大汗,抓的兔子、狐狸、鳥雀、小鹿……關了一屋子,金彌跟著樂不可支。寧庭拿著自己的吃食遞給籠里的小動物,小動物都不理他,害怕地往後躲。
寧庭呆呆地坐著,看著他們說:「好吧,我把你們都放了,你們總該吃了吧。不吃會餓死的,多可憐。」寧庭一頓猛跑,把動物全都放了,結果它們全跑了。寧庭垂著眼淚來找墨寧。墨寧靜靜地看著書,一聲也不吭:「不許哭,想和他們玩,自己想辦法。」寧庭嘟著嘴說:「哦。」
第二天早上,墨寧一看,天上一大一小兩隻鳥飛得正歡快,金彌靜靜地坐著,眼裡滿是羨慕。墨寧道:「下來,去找娘親。」寧庭咚地一聲掉落下來,眼睛一亮:「好,好,帶上面具。還有我的小木劍,我要保護爹爹。」墨寧微微一笑。
一大一小一猴離開了墨陽居,厚重的大門吱呀一聲關上。南郡長久無戰事,墨寧很久不曾來過,站在路邊看著這比原都還要繁華的城市,比原都大上幾輩的城市,墨寧有此迷茫:「庭嫵你倒底在哪裡?」牽著寧庭在一竹籬小院住下,沉重、古樸、靜雅,竹樹相蔭,流水潺潺。
寧庭看著墨寧道:「爹爹,我們要長久地住在這裡?」墨寧道:「直到找到你娘親為止。」寧正走了過來:「將軍,一應物品已經備齊。寧無和寧畏在南郡城外的軍營操練士兵。」墨寧道:「你們去忙,有事我會找你們。」寧正告退,寧庭追了上去:「寧正哥哥,你怎麼來了,無聲無息的。」寧正抱著寧庭轉了幾圈,寧庭高興的緊。
墨寧沉著聲間道:「寧正哥哥,有事要忙,你來看書。這裡的書你不曾讀過。」寧庭朝著寧正悶悶地擺擺小手丫。寧正輕著聲音說:「哥哥有空,來帶你出去玩。」寧庭的臉上馬上露出小太陽,轉進屋裡,還朝寧正笑。
夜晚,螢火蟲在院中一閃一閃地飛,寧庭和金彌追著捉了一囊袋,吊在樹枝上瞪著眼睛看,不知不覺眯著眼睛睡著了。金彌也倒在了旁邊。墨寧抱起寧庭安放到床上,在額上親了一口,又把金彌放在旁邊的榻上,關上燈,點地而飛,進了南郡城繁華熱鬧的夜市。
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