秋高氣爽,天高雲淡,郭榮率領禁軍所部休整了兩天,便帶著大批糧草輜重再次出發,途中經過乾州、頒州、涇州,到達原州百泉時,已是二十天後,十月初六的下午申時。
而此時,前線戰事已經開始。行營南路兵馬都監楊廷璋,史懿的長子,衙內軍都使史德遠,兩人共領兵三千五百人,沿葫蘆河北上,一舉拔除了羌人占據的蘆西寨、石門寨,並於五天前奪取了石門關。
但蕭關還在石門關以北八十里,若拿下蕭關,則可順蔚如水北上直達靈州,兩人北上沿途分兵駐防,現在面臨兵力不足的問題。而且駐防蕭關的黨氏羌將黨天福召來了援軍,總兵力已達到四千餘人。而蕭關據險而立,沒有一萬兵力,很難攻得下來。
折從阮領一萬二千兵已先趕到,並在百泉縣城以北十里的蔚如水畔紮下營寨,這兒處在蔚如水與南面三十里陽晉川之間,地勢非常好。折從阮與史懿商議後,沒有急著派兵支援楊廷璋,而是接報後,馬上發給還在行軍路上的郭榮。
劉從誨和向訓率兵進駐軍營,郭榮與前來迎駕的折從阮、史懿前往縣城。百泉是下縣,黃土劣築的城池低矮破舊,遠看城牆大片坑坑窪窪,而城樓和城門卻很新,這應該是史懿不久前命人修繕過。
「不急著去縣衙,先去看看糧草屯集庫房!」一路風塵朴朴,郭榮滿臉疲憊,不過精神卻很振奮。這可是他數十年軍旅生涯中,首次掛帥出征。以往都是跟著父親郭威,只能提提建議,是做不了主的。而現在,他是一言九鼎。
「好教殿下得知,庫房現有存糧一萬五千石,兩個月足用,這是涇源四州所能徵集糧草的極限,只要後續不斷,隨時可以出戰。」史懿稟報道。
「史令公辛苦了!孤這次帶來了一萬石糧草,折令公應該也帶的有吧?」郭榮微笑著看向折從阮。
「回殿下,帶了一萬石糧草存放在軍營,有三個月用量已經足夠。」折從阮比較樂觀,頗有信心的樣子。
粗略算起來糧草是足夠了,但大軍一開動,除了自帶部份乾糧,還有戰馬馬料和乾草,又要徵調民夫後續運送,這是會消耗一部份的,不過永興軍袁鳷繼續運來糧草輜重,問題也就不存在。只是路程太遠,拖久了就會把關中財力抽空,傷不起。
「入冬下雪之前,必須拿下會州!」郭榮斬釘截鐵地說。
百泉縣只有東、西、北三面城門,南面處在陽晉川河岸邊,那是一條五六丈的深溝河谷,開城門的話需要建很長的橋,所以南面沒開門,也是城內比較安全的地方,軍糧庫房就在城內西南角,占據了很大的面積,這是臨時徵用民房擴建的。
正是天乾物燥的季節,庫房內的涇源軍士兵守衛森嚴,更有一隊隊哨兵在各處糧庫之間巡邏,郭榮轉了兩圈,見各處庫房外都有幾口裝滿清水的大缸,房屋牆腳下都挖有深溝排水,防火防潮做得還算不錯。
見郭榮面露滿意之色,轉身往庫房外走,兩位老帥亦步亦趨地跟上,史懿便提著長袍下擺上前幾步引路,笑道:「殿下!這邊……行營軍衙設在西城門邊,那兒原是一座商戶貨棧,院落寬敞可駐兵防衛,設施齊全,現添置了一些,作軍衙正好。」
郭榮點點頭,讓跟隨的趙匡胤回軍營,搬運行李及王駕儀仗過來安置,幕僚帶公文箱和一應辦公用品前來,會州行營軍衙當天下午就設立,開始運轉。
瑣碎事務處理完畢,趙匡胤忙進忙出地安排防務,指揮隨從搬運桌案設置公房。兩位老帥年紀一大把,一直跟著也不是個事,郭榮便揮揮手笑道:「二位令公可先回軍營歇著,明日全軍休整一天,一早再過來商議軍情。孤到了前線,先上湊父皇,報個平安,還得聯繫馮繼業,不知他那邊是否已出兵,若能調動拓拔氏北上最好,那時南路軍便可從容出瓦亭關。」
「殿下所言甚是!老臣正要進言,不想殿下也想到了!」折從阮撫須微笑,拱拱手告退。
「史令公久鎮涇源,兢兢業業,孤當如實上湊,為令公表功!」史懿態度不錯,恭敬有加,郭榮也就不打算再計較他幾年不進京朝見的事了。
「臣年事已高,此戰之後,也無力再為陛下效勞,犬子德遠年過四十,謙良恭謹,殿下若不嫌棄,以其牽馬墜蹬可也!」史懿趁機進言,託付後事。
「令公老當益壯,何須如此!國家正值用人之際,衙內若有將才,自當重用!」郭榮安撫道。
親自將兩位老帥送出門,郭榮召來王朴和趙匡胤,命王朴取出大幅地圖,在地上鋪開,隨手從親衛手中拿過一支長槍,點在瓦亭關處,然後向西划過瓦亭川與屈吳山之間,繼續向西到達祖厲河,北上到會州治所會寧停了下來。
「百泉縣到祖厲河三百餘里,轉北上到會寧約一百二十里,這條行軍路線很不好走,得派出得力將領為前鋒,扼守險要地形接應主力,否則有可能中埋伏。」王朴擅長軍略,不但很有大局觀,細節上也不含糊。
「孤想著也是這樣,入了敵境路徑不熟,得讓史令公找個得力的嚮導。向訓用兵穩當,可以其率本部三千人為前鋒。這幾天天氣還好,定於五天後正式出兵如何?」
「五天有點拖延……可命折令公先領兵趕到瓦亭關,這兒是進入會州的邊境中轉站,可先了解軍情再作計較,這就要花幾天,按先定日期是十月中,這還來得及。至於蕭關羌將黨金福,可暫不作理會,命楊廷璋監視其動靜即可。
朝中旨意到靈州,已過去半個多月,章都監應該到了。馮繼業殘暴貪利,與夏綏羌和會州羌結怨甚深,只怕已經等不及,先出兵了!這樣一來,會州南面的梁氏羌必有動靜。」王朴算了算日子,很認真地說。
「咦?文伯說得是啊!馮繼業有便宜行事之權,只怕真如你所言。行營還是設在百泉,前線戰事由折令公定奪,孤後天隨軍去瓦亭關看看情況。只要宕昌羌和抱罕羌不出兵干涉此戰,孤也就放心了!」(未完待續。)