按照茶博士指的道路,劉琦一路前行,很快便見到在一片疏林之間,有座茅廬坐落其中。
「就是這裡了!」
看見這座茅廬,劉琦眼中不由得閃過一絲喜色,著令身邊的僕從在原地等候,然後孤身前去叩門。
「敢問孔明先生在否?」
叩完門後,劉琦整理了一下衣冠,然後便站在原地等候。
不一會兒門便開了。
劉琦剛想說話,卻看見開門的人是一七八歲的童子,正用好奇的目光看著他。
「你是誰,有何事要找我家先生?」
聽到「我家先生」這幾個字,劉琦就知道自己找對地方了,對童子和煦笑道:「我乃荊州牧之子劉琦,奉家父之命,特來拜會孔明先生。」
「荊州牧之子?」
聽到劉琦的自我介紹,童子不禁感到有些吃驚,然後說道:「我家先生眼下正在午睡,公子請稍候,我去告知先生。」
「不必、不必!」
劉琦聞言連忙阻止,並說道:「既然孔明先生在午睡,那我在此等候即可,怎好打擾先生安眠?」
雖然百姓對諸葛亮的風評都不怎麼樣,但他並沒有因此而產生輕慢的心理。
庸人的評價,哪裡比得上龐德公那等名士的點評?何況諸葛亮還是司馬徽的弟子,那就更了不得了。
名士可不會輕易收弟子的。
所以在來此之前,劉琦就已經做好了放低身段、禮賢下士的準備,現在剛好把求賢的姿態擺出來。
「好吧。」
童子撓了撓頭,應允下來。
於是劉琦便站在門前等候。
而在不遠處的林間,有三道目光正注視著劉琦的一舉一動,包括他和童子之間的對話也聽得一清二楚。
這三人,正是之前那三名行商。
不過行商只不過是他們用來偽裝的表面身份而已,他們真正的身份乃是賈詡派來的繡衣使者。
繡衣使者分為四等。
最低等的是繡衣使,第二等是繡衣都尉,第三等是繡衣中郎將,第四等則是繡衣大將軍。
為首的中年男人是目前繡衣使中唯一一位中郎將,代號為青竹;而另外兩人都是繡衣都尉,代號分別為梧桐、銀針。
他們此行的目的便是尋找諸葛亮。
「沒想到他居然是劉表之子。」
銀針聽完劉琦自報身份後,心中難免感到驚訝,忍不住向青竹問道:「將軍,他不會跟咱們一樣也是來請孔明先生回去的吧。」
「咱們現在不做點什麼嗎,萬一被他捷足先登把孔明先生請走了,那咱們該怎麼辦?」
青竹瞥了他一眼,淡淡道:「那你想馬上出手把他做掉,還是現在跳出去亮明身份,和他爭搶孔明先生?」
銀針面色微滯,一時啞然。
做掉劉琦倒是沒什麼難度,但劉琦若死了劉表肯定會震怒,到時候他們想把諸葛亮帶回去可就千難萬難了。
畢竟他們現在在荊州地界。
至於亮明身份更不行了,他們這次得到的任務是悄然把諸葛亮帶回去,引起關注的話那還叫什麼悄然?
於是銀針只好耐下性子繼續等待。
就這樣過去了一個時辰,劉琦頂著大太陽站在茅廬門口,即便站得雙腿發酸、曬得滿頭大汗也不曾休息。
期間隨行僕從過來勸了好幾次,就連童子也給他搬來了小馬扎想讓他坐,但均被他拒絕了。
很快又是一個時辰過去。
劉琦只感覺頭昏腦漲,身子搖搖晃晃,最終直接兩眼一黑就直挺挺地倒在了地上。
「公子!」
僕從驚駭欲絕,連忙衝過來攙扶。
死命掐著劉琦的人中。
經過一番搶救,劉琦悠悠轉醒,只見他臉色蒼白無比,一臉虛弱的模樣,但仍然掙扎著想要起身。
「扶、扶我起來,我要繼續等候孔明先生睡醒」
僕從滿臉心疼之色,忍不住對端著水碗過來的童子怒道:「你家先生真是好沒禮數,哪兒有午睡睡兩個時辰的?」
「我家公子乃是堂堂州牧之子,千金之軀,若是有了什麼閃失,那諸葛孔明擔當得起嗎!」
「還不快去喊他起來待客!」
州牧之子,走到哪不是前呼後擁、人人尊敬至極,結果到了這個名不見經傳的諸葛亮家倒好,自己在屋裡呼呼大睡,讓他們家公子在屋外好等。
「不可無禮!」
劉琦聞言當即對僕從厲聲訓斥了僕從一句,然後神色複雜地看了一眼茅廬,才對童子說道:「今天叨擾了,我身子虛弱,實在有些難以支撐,明日再來拜訪。」
「煩請轉告孔明先生。」
等了這麼久,他隱隱也明白了,這位孔明先生怕是不想見他,或者說是有意考驗他。
否則就憑剛剛自家僕從那麼大的聲音,對方就不可能還能繼續安睡得下去。
今天等到昏迷已經足夠展現他的誠意,而且現如今天色不早,只能明日再過來拜訪了。
說完後,劉琦對茅廬深深行了一禮。
這才在僕從的攙扶下離去。
目送劉琦等人遠去後,童子有些無奈地搖了搖頭,轉身走入茅廬。
草堂當中,幾席之上。
一名身長八尺,面如冠玉,頭戴綸巾,身披鶴氅,飄飄然有神仙之概的年輕人正側臥酣睡。
然而在童子走入草堂後,他卻睜開了眼睛,起身伸了一個懶腰,打著哈欠吟道:
「大夢誰先覺,平生我自知。」
「草堂春睡晚,窗外日遲遲。」
長長呼出一口濁氣,他將看向童子,悠然笑問道:「劉公子已經走了?」
「走了」
童子下意識地回答,隨後忽然意識到什麼,瞪大眼睛道:「先生伱、你早就醒了?」
他一直以為諸葛亮真的在睡覺,但在聽到諸葛亮剛剛的話後他才反應過來,自家先生原來早就睡醒了。
否則不可能知道劉琦在外面。
諸葛亮拿起放在一旁的羽扇,笑道:「他剛來我便醒了,只是不想見他,方才藉故言睡罷了。」
「明日我會出門訪友,大概要離家數日;劉公子若是再來,便以此謝客。」
聽聞此言,童子疑惑地道:「先生,劉公子乃是州牧之子,身份高貴,先生為何不願見他?荊州牧和先生的叔父可是故交啊。」
劉琦的僕從說得沒錯,哪兒有午睡一睡兩個時辰的,還讓堂堂州牧之子一直站在外面等候。
當然最重要的一點在於,諸葛亮的叔父諸葛玄和劉表是故交,於情於理都不至於連人家的兒子都不見一面。
諸葛亮說道:「水鏡先生數日前便給我來信了,稱龐公為了給我養望,向荊州牧推薦了我。」
「劉公子今日前來,目的是請我過去荊州牧麾下任職的。」
童子聞言越發感到不解了:「去荊州牧麾下任職不是很好嗎?以先生的才華肯定會得到重用的。」
堂堂州牧,去這種大官麾下任職可不委屈,更何況人家展現出了這等誠意。
「你不懂。」
諸葛亮淡淡一笑,用羽扇輕輕拍了拍童子的頭,目光看向窗外那掛在山頭上的落日。
「荊州形勢複雜,各大世家傾軋不休,荊州牧毫無權力可言。他請我過去是想培養新的勢力、制衡他麾下的臣子。」
「我志不在這種蠅營狗苟之事。」
區區一州之地,不足以滿足他心中的志向,更何況還是內部權力之爭,更是無趣。
如今天下局勢動盪不休,他真正想要投身的乃是那位如今一統北方、雄才大略的天子。
因為這個天下才是他施展抱負的舞台。
「只可惜我如今毫無聲名,只是一鄉野村夫,天子麾下人才濟濟,我便是去投怕是也難以得到重用。」
「還是要好好養望才行。」
「又或者如士元一樣,先去那位劉玄德麾下任職,藉此步入朝堂。剛好益州的局勢不穩,或許有我用武之地。」
諸葛亮在心中思索道。
就在他作此想法時,一道恭敬的聲音自屋外傳來:「敢問孔明先生在否?睡醒了嗎?」
劉琦又回來了?
諸葛亮微微皺了皺眉,思索片刻後,對童子說道:「就說我還在睡覺。」
童子點點頭,轉身走出茅廬。
不過他打開院門後,卻發現站在院外的並非是劉琦,而是三個行商打扮的陌生人。
「你們是誰?」
童子有些警惕地問道,不知為何,他總覺得這三個人給他一種很危險的感覺。
這三人當然是青竹他們了。
青竹笑道:「我等乃是繡衣使者,奉天子之命,前來請孔明先生出山,煩請童子轉告先生。」
童子聽完被嚇了一跳。
他並不清楚繡衣使者是什麼人物,但卻聽得懂「奉天子之命」這幾個字,眼前這三人竟是天子派來的?
這怎麼可能?
童子根本不相信青竹所說的話,只是越發覺得這三人奇怪了,直接說道:「我家先生還在睡覺,你們站在這等吧。」
「不了。」
青竹想都沒想就拒絕了童子的提議,微笑道:「煩請去把先生喊醒,我們等不了太長時間。」
「你」
童子心頭有些惱火,這人怎麼如此無禮,和之前的劉琦完全不同,居然都不願意等。
於是他的態度也冷了下來,生硬地道:「客人請回吧,我家先生還在睡覺,今日怕是醒不過來了。」
說完就重重關上了門。
吃了個閉門羹,銀針和梧桐將目光都投向了青竹,等待著他接下來的指示。
青竹二話沒說就從懷中掏出了一支火摺子,丟給梧桐,說道:「你,去把屋子給燒了,給孔明先生提提神。」
「啊?燒屋子?」
梧桐被青竹的話給驚呆了,拿著火摺子,一臉為難地道:「這不太好吧,賈公之前可是叮囑過咱們不得無禮的。」
「而且萬一燒到了孔明先生,那怎麼辦?」
青竹看向他,冷冷說道:「要是按照禮數走,咱們在這裡站十天也見不到孔明先生。」
「要麼去放火,要麼咱們現在自我了斷在這裡,也好過回去了面對賈公的手段。」
「你們自己選吧。」
梧桐和銀針都打了個寒顫,根本不帶猶豫地,當即跑去後院放火。
草堂內。
童子氣沖沖地對諸葛亮道:「先生,外面那三個傢伙不像是好人,自稱什麼繡衣使者,奉天子之命來請先生出山。」
「他們可真敢吹噓。」
雖然有些貶低諸葛亮,但說實在的,九五之尊的天子怎麼會專門派人來請一個小人物出山?
「繡衣使者?天子?」
諸葛亮聽完後面色稍稍一變,他只在一些文字記載中看見過繡衣使這一官職,但自武帝後就不再設立。
如今居然重現世間了。
最主要的是,天子怎麼會得知他的存在,而且還專門派遣繡衣使者來找他?
饒是諸葛亮的思維機敏過人,但面對這突如其來的情況,心中也感到匪夷所思,只覺得疑點重重。
莫非是劉琦派人來試探他的?
這時候童子忽然臉色大變,拉著諸葛亮的衣袖,指著窗外驚叫道:「火、火!外面走水了!」
諸葛亮一驚,順著他指的方向看去。
只見後院處不知何時已經濃煙滾滾、火光四起,看起來十分駭人,而且似乎正在向他所在的屋子燒來。
「速速出去!」
諸葛亮見此表情頓時變了,來不及細想,直接拽著童子就跑出了草堂。
而青竹此時正在屋外等候。
這時銀針和梧桐二人剛好也回來了,兩人臉上都被煙火熏出了痕跡,手中還捏著火摺子。
童子見此頓時明白了一切,登時怒道:「你、你們居然敢縱火燒屋?你們是想要害命嗎!」
諸葛亮也深深皺眉,將童子護在身後,警惕地看著青竹三人道:「閣下到底是何人,為何非要見我,甚至不惜縱火?」
這三個人他根本就不認識。
但通過走路的動作還有那銳利的眼神可以看得出來,這三人明顯是武藝高強之輩。
「是在下失禮了。」
青竹對諸葛亮抱了抱拳,然後解開身上的外衣,露出下面那華貴不凡的繡衣,正色道:「繡衣中郎將青竹,見過孔明先生。」
「奉天子之命,請先生趕赴鄴城!」
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