望族嫡婦之玉面玲瓏 第三十二章

    老太太葉秦氏的神情十分的緊繃，她眼也不眨地盯著大兒子瞧，看得葉明恂頭皮一陣發麻，站在這院子的廳堂裡面感到十分的不自在。()

    「娘，有什麼話您直說，兒子必定會遵從。」他靦著笑臉道。

    葉秦氏這才不再盯著他瞧，等了半天也是等他這句話，「你是真打算現在就立世子？」

    葉明恂皺眉道，「爹的吩咐，兒子不能不聽啊，再說堯哥兒是長子嫡孫，不立他說不過去啊。」

    老太太一聽這話，立即將手中的茶碗擲到地上。

    葉明恂立即跪下，「娘，您有氣儘管撒在兒子身上吧，彆氣壞了您自個兒的身子，不然是就是兒子的不孝……」

    「你還知道個孝字啊？」老太太大聲指責，「在你眼裡哪還有我這個娘？就只有他們母子倆，是不是？」

    葉明恂臉上一副自責，內心卻是險要抓狂了，他對這親娘夠尊重了，再說，葉旭堯是他的嫡長子，比起弟弟葉明惻，兒子無疑更親近些，這會兒他不再分辯，只是一味地跪著盡孝道。

    老太太正要再訓兒子，三夫人葉肖氏就急匆匆地進來，瞄了眼認錯的襄陽侯，眼底略有鄙夷，慫貨就是慫貨，若不是命好，這侯爵如何能輪到他這等廢物。「太太，不好了，府里有人投井自殺……」

    「什麼？」老太太神色一震，立即追問，「是哪一房的人？」

    葉明恂也看向這三弟妹，心下卻有不好的猜測。

    葉肖氏忙道：「是大嫂院裡的。」

    葉明恂頓時臉色大變，年初，皇帝寵愛的仁妃就因為打殺身邊的宮娥，隨後被皇帝連降三級，至今仍沒能翻過身來，現在他的府里有人投井自盡，若被有心人利用，他豈不是該糟？

    心裡不禁咒罵葉鍾氏這蠢婆娘，給他弄出這麼一個爛攤子。

    老太太葉秦氏的心思一向轉得快，立即起身，「這還得了？真死了人那可不是小事。」狠狠地瞪了兒子一眼，「看看你的好妻子都做了什麼好事？走，我們立即過去。」

    葉肖氏忙扶住老太太，斜睨一眼看到葉明恂已經起身跟在身後，掩下嘴角的嘲諷，私下與老太太道：「婆母，這事非同小可，若是傳出去必定有礙我們的家聲，這大嫂是當家主母當得真是夠可以的……」

    葉秦氏按住兒媳婦的手，「老三家的，話不要這麼多。」真有話讓她這把老骨頭來說，莫讓人抓著把柄。

    「兒媳明白。」葉肖氏立即會意地道，姨母自然是偏向她的，若能借這事扳倒葉鍾氏，接下來拉葉旭堯這侄子下世子之位就會容易得多，一個德行有虧的母親就是最大的污點。

    三人匆匆進了葉鍾氏的正院，此刻一群人正圍在園子裡。

    此刻的葉鍾氏正在審問自己房裡的下人，聽聞老太太與葉肖氏來了，忙起身，看了眼林瓏。

    林瓏也急忙站起來，該來的躲不過，這老太太會來早就在自家婆母的算計當中。

    果不其然，老太太人未進來聲音先傳了進來，「老大家的，你怎麼把侍女逼得投河自盡呢？」

    林瓏忙上前去把帘子掀起來，喚了聲，「老太太。」

    葉秦氏不意外在此看到她，這新進門的孫媳婦與葉鍾氏這兒媳是鼠一窩，都不是什麼好東西，威儀的眼睛掃了一眼後即看向葉鍾氏。

    「婆母，您來了，先上座吧，兒媳自會把事情的來龍去脈都給您說清楚。」她上前要扶住葉秦氏。

    葉秦氏微不著痕跡地推開她，由葉肖氏扶著坐下。

    「大嫂，不是我說你，你這樣做就不對了，丫鬟奴僕也是下人，哪有逼得下人沒路可走的？傳出去指不定這京城的人要怎麼編派我們府邸，弟妹我的話是不中聽，那也是為了大嫂你好啊。」

    這話聽來相當刺耳，林瓏看到葉鍾氏微眯眼，而後面進來的葉明恂早已是憤怒的神色，借著給老太太奉茶的機會，道：「三嬸母先別急，把事情的來龍去脈弄清楚再說也不遲。」

    葉肖氏聽到反駁的是林瓏，眼裡的不滿與犀利一閃而過，「我這不是擔心你剛成婚就被人背後編排話嘛？當然，堯哥兒媳婦你不喜歡聽，可以當三嬸母沒說過。」

    倚老賣老的人很是令人厭惡，葉鍾氏冷笑道：「她一個初進門的媳婦不過是說了一句話罷了，你這當嬸母的卻連珠炮似的，也好意思嗎？她可是晚輩，你身為長輩就要有長輩的樣子。」

    葉肖氏被這麼一削麵子，臉色哪裡還掛得住，頓時一張老臉拉得老長。

    「都給我住口。」葉秦氏這老太太一出聲，眾人立即噤聲，「老大家的，我且問你，人死了沒有？」

    「死了。」葉鍾氏老實在回答。

    葉秦氏與葉肖氏這對婆媳立即倒吸一口涼氣，這舉動略嫌誇張，林瓏看了有幾分不屑，這分明就是在做戲。

    「她為何投井？我當家理事的時候從未出過這樣的事情，老大家的，你給我說清楚。」葉秦氏立即發難。

    葉鍾氏朝林瓏一使眼色，林瓏立即會意地將那對碎玉鐲子擺出來，「請老太太過目，這是今兒個婆母準備給孫媳婦的，哪知被人暗中做了手腳弄成這樣。」

    老太太看去，眉頭深鎖。

    「老太太有所不知，這投井的人叫柳喜，是太太跟前的二等丫鬟，這玉鐲子就是她趁太太身邊的繡緞不注意弄碎的……」林瓏解釋道。

    「就算是如此也不至於投井自盡吧？」葉肖氏挑著刺兒，不給大房婆媳二人機會。

    「如果是這樣，當然不會。」葉鍾氏冷然地回應，「三弟妹要挑刺也得等我這兒媳婦把話說完吧。」

    老太太葉秦氏看了眼三兒媳，這般沉不住氣將來如此做得成大事，抬起下巴看向林瓏，「接著說。」

    「是，老太太。」林瓏應聲，「本來若是這樣，太太心慈哪裡會要她的命？大不了查出幕後真兇遣出去發賣了事，留人一命也算是功德一件。只是偏偏她還真的投井自殺了，後來一查，在井邊倒有一物遺下，老太太您過目？」

    她將一物交給老太太，是一隻絞絲金鐲子。

    葉秦氏拿起細看，打量良久，也沒能發現這是何人之物？「這是誰的？」

    林瓏道，「太太也有這疑問，正在開始調查，所以這事還懸著呢，不過倒是由此可證，這柳喜之死背後有蹊蹺，絕不是簡單的一句投井自殺。」

    言下之意，憑此物件，很有可能會是他殺。

    老太太打了個寒顫，這事情倒是頗有些出人意料，「老大家的，你打算怎麼辦？」

    「依兒媳之意，自然是在府里開始搜查這絞絲金鐲子的主人是誰？查得出來，打斷我這對綠玉鐲子的幕後主使者也就會現身。」葉鍾氏道。

    全府大搜查？

    葉秦氏與葉肖氏對視一眼，這不像是葉鍾氏的作風，依以往來看，葉鍾氏不會把事情鬧得如此大，隨意安了個罪名就把事情大事化小，小事化無。

    「府里人多口雜……」葉秦氏找著藉口。

    「正好藉機清理幾隻害蟲。」葉鍾氏接口。

    葉秦氏一時之間語塞，不過也在瞬間讀懂葉鍾氏的意思，她是要借這件事在府里搞整風運動，這樣一來就更難辦了，「這樣太過於勞師動眾，我不同意。」

    「婆母，您既然已經放了權給我這兒媳婦，兒媳婦也不怕麻煩，就怕府里有人趁機渾水摸魚壞了我們襄陽侯的名聲。」葉鍾氏寸步不讓。

    老太太不高興地一拍桌面，「你現在是打算不聽我的了？」

    「兒媳不敢。」葉鍾氏屈膝，只是那雙看向老太太的目光是絕不屈服。

    葉秦氏還要再訓。

    帘子外有人稟告，「太太，老侯爺身邊的念平來了。」

    「讓他進來。」葉鍾氏應聲。

    念平這才進來，先給老太太見禮，再給葉鍾氏等人見禮，隨後道：「老侯爺說了，這家現在是大太太在當，自然由大太太處置，其他的人不得插手。」一說完，即低垂著頭。

    葉秦氏這老太太一聽丈夫這打臉的話，分明就是指責她多管閒事，臉色瞬間青白交集，看得出來內心波動較大。

    葉鍾氏與林瓏這回都不吭聲，兩雙眼睛只盯在老太太的臉上。

    「娘，爹都這麼吩咐了，就讓鍾氏去辦吧。」葉明恂立即道。

    葉秦氏狠狠地剜了大兒子一眼，隨後手搭在葉肖氏的手背上站了起來，「既然老侯爺給你撐腰，我這把老骨頭也就不多質疑，不過老大家的，你也別怪我醜話說在前頭，若你把這事鬧大卻收拾不了，到時候就算有老侯爺為你撐腰，我這把老骨頭也會追究到底。」

    「兒媳曉得。」葉鍾氏道。

    「我們走。」葉秦氏這才轉身離去。

    葉肖氏忙扶著婆母出去，心下大為不甘，這大房一直壓在頭頂上，花費多少心思都不能扳下來，這讓她越來越沉不住氣。

    走在迴廊上，葉秦氏低喝一聲，「別給我丟人。」

    葉肖氏這才打起精神來，「婆母，這太過份了，她這是要藉機鬧事，天知道她要做什麼？」

    「她要做什麼不是明擺著？我們靜觀其變。」葉秦氏突然話鋒一轉，「我且問你，她那對玉鐲子是不是你背後指使的？」算來算去，她都是最可疑的人。

    葉肖氏心頭一跳，忙回應，「兒媳做這個有何用？」

    「你知道就好，搞這些小陰謀離間不了她們婆媳二人的，你也看到了人家團結得很。」葉秦氏趁機教訓這最疼愛的兒媳婦。「這人命的事情先看看大房是如何處理的再辯。」

    「兒媳曉得。」葉肖氏應聲，這回不再自作主張惟恐惹怒老太太，這老太太的支持還是不敵老侯爺啊，一想起又恨得要命。

    屋子裡，葉明恂冷顏教訓了葉鍾氏幾句後，這才以有急事為由出府去，這一個早晨都沒在府里看親娘的臉色，他早已是到了忍耐的邊緣，實在憋不住要出門透透氣。

    葉鍾氏冷眼看他掀帘子出去，隱忍著怒火不發泄出來。

    林瓏在一旁也不好勸慰，夫妻的事情一向說不清道不明，再說她又是新媳婦，就更不好說話，遂把話題引開，好讓葉鍾氏趕緊釋懷。

    婆媳二人正商量著，葉蔓君領著葉蔓籽便急匆匆地進來，「娘，我聽聞柳喜死了？是不是真的？」

    林瓏忙招呼兩位小姑坐下，「今兒個發現她投井了。」

    「怎麼會這樣？」葉蔓君一邊坐一邊神色嚴峻，她不過是在敬茶後到四房那對雙胸姐妹那兒坐了一會兒，一回來就聽到這般驚悚的消息。

    「沒什麼大不了的，這事你娘能處理得了。」葉鍾氏道，這回她也不會心慈手軟，不然都讓那群人囂張到天上了。

    葉蔓君看到母親神色平淡，臉上的急切這才淡了下去，「娘心中有數，女兒就放心了。」

    葉鍾氏拍拍她的手，示意她不要胡思亂想。

    「對了，大嫂，我聽四嬸母家的菡姐兒說，明兒她們幾姐妹要到大嫂你的院子去拜訪，這事我先跟你提一提。」葉蔓君道。

    林瓏也不怕她們登門，反正這些個同輩也是要見面的，「這樣也好，省得我一一跑去送見面禮。」

    葉蔓君笑了笑，「大嫂無須太將她們放在眼裡，各房自己過活，若不是同住一府，這禮也能省下。」

    其實她也不大看得起自家的姐妹，一個兩個都被教得頗具心機，只是好歹都姓葉，也不能置之不理。

    林瓏知道葉蔓君是為自己著想，對這小姑的好感更是增加了不少，「不管能不能省下，這人情世故還是要著的。」

    葉鍾氏讚賞地看了眼林瓏，這話就說對了，再不喜也要與之周旋，這才是當人兒媳婦的道理，哪能像當姑娘那會兒耍小性子？「籽兒，這點你要與你大嫂多學學。」

    葉蔓籽一直安份地坐在一邊吃東西，現在聽到母親的點名，忙正襟危坐，看了眼林瓏與自家大姐，鄭重地點點頭，「女兒曉得。」

    女兒終於改好了，這是葉鍾氏最開心的事情，在這一點上，大女兒與林瓏都功不可沒，她就這麼四個兒女，只盼著一團和氣，人人都過得好，這心才能安定。

    葉旭堯過來的時候，看到屋子裡的女人親熱的說著話，眉毛還微挑了挑，這樣的情景以前可沒見過，主要是小妹太不像話了。

    「大哥來了。」葉蔓君忙起身問好。

    葉蔓籽怕這個大哥，卻也跟著起身，囁嚅地開口，「大哥。」

    葉旭堯輕應一聲，順道看了眼這最小的妹妹，葉蔓籽看到大哥的眼神柔和一些，這才止住打顫的身體。

    林瓏看到丈夫到來，臉上的笑容更燦爛了些，畢竟有他在，自己也能更安心。

    葉鍾氏自然留這對新婚夫妻用膳，除了正在書院上課的葉旭融之外，一家幾口人難得一道坐下來吃個午膳。

    林瓏一直幫忙著上菜，身為新媳婦，哪怕葉鍾氏這個婆母如何喜歡她，她也是不能得意忘形的，所以她也稟持著葉家媳婦的傳統，那就是得立規矩侍候婆母以及小姑用膳。

    葉旭堯沒吭聲，只是朝母親看了一眼。

    葉鍾氏暗罵一聲兒子，她讓林瓏站一會兒他就有意見了？真是有了妻子忘了娘，不過看在兒子的份上，她還是鬆口，「兒媳婦，你也一道坐下來吧，自家人用膳，這立規矩也就免了吧。」

    「婆母，這？」

    「讓你坐你就坐，不用這麼遲疑，往後你要立規矩的機會可不少，到時候再立也不遲。」

    林瓏這才坐在憶綿拉開的雕花圓凳上，不過席上也還是給葉鍾氏布了幾個菜，選的都是葉鍾氏愛吃的，這讓葉鍾氏喜出望外，沒想到這兒媳婦居然心細如髮，不就用過幾次膳，居然把她的好惡都一一記下。

    這一餐午膳，自然是人人都滿意。

    午膳過後，葉鍾氏要午休一段時間，林瓏自然隨丈夫一道返回南園。

    因剛用了午膳不久，兩人漫步走回去，秋風拂來，滴汗不出，倒也舒適。

    「對了，審那個葉旭凱有什麼收穫？」林瓏抬頭問他，其實她最想知道蜜蜂事件與葉旭凱到底有沒有關聯？

    葉旭堯看了看她略有些緊繃的小臉，是越看越喜歡，唇角有著淡淡的笑意，「想知道什麼就直接問，我還能瞞你不成？」

    林瓏俏臉一紅，也對，他都是她最親密的枕邊人，遮遮掩掩的試探對彼此的感情也不是什麼好事，正要打開天窗說亮話的時候，就聽到他道：「三朝回門過後，我帶你到靜王府去做客。」

    啊？林瓏一時愣住，之前不是還在討論葉旭凱，他怎麼突然轉到做客一事？

    葉旭堯看她呆愣，藉機攬她在懷裡，「傻站住在這兒做甚？」。

    林瓏又不是傻子，哪會聽不出來丈夫的弦外之音，被他摟著腰走了好一會兒，這才道：「蜜蜂事件與這靜王府有關？」

    有時候女人太過聰明就會沒有了神秘感，葉旭堯以前是怕林瓏不聰明，這會兒卻又為她一猜就中的本事而微有懊惱，「有時候真希望你能笨一點。」

    林瓏一聽這話，登時臉色一板，這可不是什麼好話，瞪了他一眼，「越說越不像話。」

    想要甩開他自個兒先行，哪知他抱得緊，她自然不得法，最後更是讓他牽住那柔荑走回去。

    一回到南園，林瓏就感覺頗累，家居服才換了一半就倒在拔步大床上很快入睡了。

    寫了南園二字交由匪石讓人去造牌匾的葉旭堯，一回來就看到新婚jiao妻在床上的睡姿，此時的林瓏的衣賞半褪，露出紅色鴛鴦細水的肚兜以及渾圓的肩頭，半掬著衣裳側著身子入睡，秀髮飄散，不經意的撩撥看來有幾分誘人心魄。

    他的喉頭一緊，在走到床上時，外衣已落到地上，僅著中衣的他上前去將她的外衣剝下來讓她睡得安穩些，知道她累，哪怕身體叫囂著，他也不打算做些什麼，躺到床上抱緊她在懷中，蓋好錦被，他也打算睡一會兒。

    一覺睡醒時，天色已經暗下來了，林瓏起來的時候，丈夫已經不在身邊，推開錦被，看到自己僅著兜衣的樣子，除了葉旭堯，有誰會剝她的外衣？俏臉紅了紅，下床趿鞋剛準備穿上外衣。

    「醒了？」葉旭堯正端著晚膳進來，看到她的美背，頓時眼睛微微一眯。

    林瓏猛然轉頭，抱緊外衣在胸前，「嚇死我了，我還以為會是誰呢？」沒好氣地看了她一眼，正要去套外衣。

    葉旭堯把托盤放在八仙桌上，上前將她的外衣拿開，打橫抱著她坐到雕花圓凳上，「甭這麼麻煩了，屋裡只有我倆，用過膳後，我們就去沐浴。」

    這一個下午他放過她，就是為了等她養足精神，等著晚上的盛宴。

    林瓏一臉的不自在，他在打算什麼，她一清二楚，「滿腦子淨是不正經的思想。」

    葉旭堯斜睨她一眼，「有哪對夫妻在閨房裡會正兒八經的？」隨手就開始餵她用膳。

    「我自個兒來。」她還沒有自在地讓男人侍候她。

    葉旭堯在她耳邊吹氣道，「我現在侍候你，待會兒就輪到你來侍候我了，這買賣公平得很。」

    林瓏聽他說得可惡，明知是玩笑挑逗的話，仍是給了他一肘子，不客氣地張嘴吞下他餵來的飯菜。

    兩人正卿卿我我的用晚膳，屏風外頭傳來素紋有些緊張的聲音，「大爺，大奶奶，安嬤嬤領著人來說要搜院子……」

    「無礙，你們且配合著安嬤嬤行事。」林瓏率先回應。

    素紋沒經歷這陣仗，這會兒聽到林瓏的話，仍是心有疑慮，並未離去。

    「聽大奶奶說的即可。」葉旭堯冷冷的聲音傳進耳膜，素紋這才行禮告退。

    林瓏聽到腳步聲走遠，這會兒沒了之前耍花槍恩愛用膳的心思，皺著眉頭道：「素紋雖然跟了我一段時間，但是很明顯我的話沒你的有威信。」

    葉旭堯摟著她的鐵臂收緊，「你是新媳婦，她有這反應很正常，放心吧，這威信也要過段日子才能顯現，林姑娘與堯大奶奶的身份可不同。」所以不怪素紋不執行她的命令。

    林瓏「噗哧」一笑，「我可沒想一步登天。」

    葉旭堯喜歡她這性子，執起筷子餵了一筷她愛吃的菜。「娘這次的陣仗鬧得頗大。」

    「噓！」林瓏豎了一根手指在嘴巴前，「我們只能看著，可不能拆台。」

    葉旭堯看著她這副似得意的樣子，就差尾巴翹起來，這會兒看她真像個十五歲的少女，哪有半點為人妻的樣子？心臟瞬間猛然一跳。

    林瓏看到他的神情突然一繃，不解地正要問他，看他突然抱她起來，她怕失衡忙雙手攬緊他的頸項。

    看他是往床的方向而去，這意圖頓時明了，忙找藉口大喊，「我還沒吃飽……」

    「待會兒再吃。」

    「我還沒沐浴呢……」

    「待會兒再洗剛好。」

    她絞盡腦汁正要再想別的藉口，他的身軀壓了上來，這會兒她知道，逃無可逃，避無可避是什麼意思了。

    在無邊的歡愛中，她的腦袋都是暈暈乎乎的，沒有一刻的清醒。

    自然對於那搜院子的事情拋到了天邊去，再有意識的時候，已是翌日的早晨了。

    葉旭堯有婚假，所以今兒個起來時早已是艷陽高照，夫妻倆各自梳洗後，坐下來吃早膳的時候，就聽到了香椽的匯報。

    「你說那殺害柳喜的人是柏姨娘？」

    香椽聽到林瓏問，忙點了點頭，「現在太太正要將她家法處置，這事連侯爺也沒吱聲，默許了太太的作為，還有呢，昨兒不少院子裡的人被抓。」

    林瓏正要吃糕點的動作就是一頓，挑眉看向這侍女。

    香椽會意地道：「聽說搜出了不少見不得光的東西，這才被清理的，不少還是大丫鬟呢，裡面有二太太的人，也有三太太等人的人，現在各房的太太都在太太的院子裡，只怕還有得辯了。」

    幸好她們院子裡沒有這等人，這才沒累及名聲。

    葉旭堯給林瓏的碗裡挾了筷小菜，「這都是正常的。」

    搞了這麼個大動作，哪有可能半點作為也沒有？他娘可不是傻子，這次可以趁機安插不少人手，又能掌握到平日得不到的信息，算來他娘這回收穫頗豐。

    林瓏一細思，也是這個理，昨兒葉鍾氏一說出這想法時，她就知道她的打算。

    本來葉鍾氏那邊正混亂，她不欲過去趟渾水，正打算與丈夫膩歪一整天，不做那檔子事，還有不少事可做。無奈葉鍾氏著人來喚她，她只能過去，葉旭堯不放心她，換了衣裳陪她過去。

    夫妻二人到達葉鍾氏的院子時，柏姨娘在廊下痛哭不已，看到他們過來，忙上前道：「大奶奶救救婢妾，這事不關婢妾的事情，婢妾是冤枉的……」

    她還沒能近到林瓏的跟前，就被身後的粗壯僕婦押著，不給她絲毫逃脫的機會。

    「這是你咎由自取的，與人無尤。」林瓏道。

    「把她押下去，等候行刑。」葉旭堯不耐煩地揮手，這個女人膈應人久矣，一肚子壞水，再留著沒用。

    安嬤嬤經過時，給林瓏行了個禮。「老奴還要著那幾個姨娘與通房去觀刑，就不與大奶奶寒暄了。」

    「嬤嬤先行。」林瓏知道這是葉鍾氏的心腹，不好得罪，遂點了點頭。

    只是沒想到葉鍾氏這回不但辦了柏姨娘，還要殺雞給猴看，確實是忒狠了點，可她一想到洞房那天的經歷，又覺得這還算是輕的了。

    她與丈夫剛掀帘子進去，就聽到裡頭三嬸母葉肖氏的聲音，「大嫂，我身邊的人犯了事，我這當主子的親自審她也不行？」

    「沒錯，大嫂，好歹我們與她們也是主僕一場。」五夫人葉彭氏也皺晨眉頭。

    二夫人葉王氏也道：「大嫂，你不能這樣一言堂？這家是你當沒錯，可這是我們的人，自然由我們親自來審。」

    四夫人葉程氏與六夫人葉田氏這回倒是沒吭聲，只是攪著帕子坐在那兒，看葉鍾氏這次的鐵面無私的神色，就知道沒有她們討價還價的餘地。

    她們倆還好，沒有多少見不得光的事情，所以也不怕親信被審，可那邊那三個就不同了，非要親自處置親信，無非是怕她們泄漏了自家的秘密。

    葉旭堯與林瓏的進來讓劍拔弩張的氣氛微微緩解了。

    「堯哥兒，你來了正好，你來評評理，這人是我們的人，既然犯了錯，也應交由我們來處置才合情合理……」葉肖氏逮著葉旭堯就立即道。

    葉旭堯看了眼這三嬸母，「這是內宅之事，連我爹與叔父們都不插手，侄兒如何好在此地指手劃腳，還請三嬸母見諒。」

    這話一出，堵得葉肖氏頓時說不出話來，男人不管內宅是不成文的規矩，她也指責不了葉旭堯。

    葉鍾氏讚賞地看了眼兒子，到底還是她的兒子，這話說得滴水不露甚合她心意，遂朝兒子道：「你媳婦在此即可，你先回去吧。」

    葉旭堯看了看林瓏，她才嫁進來第二天就遇到這種事情，不知道能不能應付得過來？看到林瓏暗暗點了點頭，表示自己能行。他這才皺眉向母親與幾位嬸母行禮，退了出去。

    不過並未走遠，而是悄然吩咐母親身邊的侍女，有什麼突發狀況到侯爺的書房來找他。

    屋子裡的氣氛再度高漲，葉鍾氏臉冷聲音更冷，「這事我意已決，你們都不用再說了，我執襄陽侯府的中饋，若是連這權利也沒有豈不是惹人笑話？」

    「大嫂……」葉肖氏還是不放棄。

    葉鍾氏半分不讓，「這事我意已定，由我親自審問，你們都暫且回去。」

    葉肖氏看到其他的妯娌都屈服於葉鍾氏，自己孤掌難鳴，只能恨恨地挑帘子出去。

    葉鍾氏看到這一群妯娌出去，忙朝林瓏道：「你且我隨我來，這次我們要抓緊時間審那些個人，這樣的機會可不能放過。」

    林瓏想到丈夫的話，心知葉鍾氏要做什麼，羅列了那麼多罪名把人弄到自己手上，確實是不能浪費了，自己會被喚來，也是因為葉鍾氏視她為自己人罷了。「是，婆母。」

    葉鍾氏關押人的地方就在葉鍾氏院子裡不起眼的耳房裡面，林瓏隨葉鍾氏進去的時候，一眾的粗壯僕婦都已就位，手裡的棍子有小臂粗，看得人心惶惶的。

    葉鍾氏坐在下人搬來的大圈椅內，指著下首要林瓏坐下，林瓏也不含糊坐了下來。

    「你們在這府里久了，也知道我這人的脾氣，如果合作的話，我這當太太的也不會要了你們的命，如果不合作的話，」頓了頓，她冷冷一笑，把手中的茶碗擲到地上，看到那群人都嚇得臉色發白，這才慢悠悠地道：「我自然不會給她好果子吃。」

    「太太，先從哪一房開始？」葉鍾氏另一心腹路嬤嬤請示道。

    葉鍾氏斜睨一眼林瓏。

    那路嬤嬤長相比安嬤嬤要嚇人，她立即掉轉頭看向林瓏，沒想到自家主母如此抬舉這個兒媳婦，「請大奶奶示下。」

    林瓏知道這是葉鍾氏給她立威的機會，也沒過多沉思，即道：「就從三夫人那一房開始吧。」

    她可不傻，對爵位最為熱衷的是三房，這可是嫡出，不從這一房開始，那就真的是鬧笑話了。

    葉鍾氏一副孺子可教也的樣子，拍拍手，「聽大奶奶的吩咐行事。」

    「是，太太。」路嬤嬤應聲，直起腰時她的樣子更為兇惡，立即把三房的大丫鬟與嬤嬤們都揪了出來，冷聲道：「你們招也得招，不招也得招，別想著會有人來救你們。」

    哭哭啼啼，甭管願與不願，在路嬤嬤那一系列見疼不見血的手段折磨下，人的意志很快就屈服了，開始一五一十地回答起來。

    林瓏聽得大開眼界，這三嬸母私底下還做了這麼多見不得光的事情，若不是由侍候她的下人道出來，只怕沒人能猜得著，所以說主子行事少不了奴僕，但若沒那麼強大的能力還是安份得好。

    尤其聽到她大婚時，這三嬸母也不安份，她握帕子的手不由得一緊，她這婚成得萬分艱辛，都是這起子人在背後搞得陰謀，頓時更為鐵石心腸，對於這些人的嗷嗷叫不看在眼裡。

    這一審，連午膳也沒用，待到下午之時，那記錄的侍女早已是記下了一大撂的紙張，若是傳出內宅到了外頭，只怕京城未來三個月內的八卦材料都要被這些個占據。

    還沒到傍晚，老太太葉秦氏就坐不住了，她急匆匆地來到葉鍾氏的院子，結果卻被葉旭堯攔下了，氣得這老太太大發雷霆，結果也是無計可施。

    當天夜裡，葉鍾氏才結束了審問，帶著林瓏回到自己的主屋，看到老太太一臉怒火地坐在那兒，還有葉肖氏神色難看地來回踱著，看到她們婆媳進來，兩人都立即看過去。

    葉旭堯正在悠閒地喝茶，一看到母親，忙起身行禮，「娘，還沒用膳吧，兒子這就去吩咐人端膳進來。」

    今兒個內宅的事情，他完全沒插手，母親連大妹也屏蔽在外，惟獨帶了妻子過去，這就表明了她的態度，他自然樂見其成。

    「吃什麼吃？」老太太葉秦氏怒道，「我在這兒都枯坐了好幾個時辰，你這兒媳是怎麼當的？」

    葉鍾氏猛然抬頭，一副疑惑的樣子，「婆母大駕到兒媳這院子，兒媳是半點也沒收到通報啊。」回對佯怒地看向兒子，「為什麼不遣人向為娘的通報一聲？」

    葉旭堯攤攤手，「兒子從爹的書房過來時，娘已不在這兒了，兒子如何得知您的去處？自然無法回答祖母的問題，所以才在這兒陪祖母以盡孝道。」

    葉秦氏沒心思聽他們母子倆唱雙簧，不耐煩地道：「都給我閉嘴，葉鍾氏，我且問你，你這是在搞什麼？把府里搞得烏煙瘴氣的。」

    「回婆母的話，兒媳現在是在整頓府務，哪裡有做過婆母嘴裡的事情？」葉鍾氏這回有恃無恐地道。

    葉肖氏看到這大嫂的笑容，頓時感到脊背一涼，忙看向婆母，葉秦氏示意她不要慌張，「你當我這老婆子是眼瞎了嗎？」

    「婆母明察，決無此事。」葉鍾氏回應，她的背第一次在葉秦氏這老妖婆的面前挺得直直的，「不過既然婆母現在問起，兒媳那就只能勉為其難地回答。」

    葉秦氏看著這一向討厭的兒媳婦那臉上的表情，突如其來的有幾分慌張，可她是她的婆母，她緊張什麼，又努力維持一臉的威嚴。

    葉鍾氏看了眼林瓏，林瓏會意地示意丫鬟奴僕出去，然後才又將那對碎了的綠玉鐲子擺到羅漢床上的矮桌子上。

    「這是什麼意思？」葉秦氏傲慢地指著那幾塊碎玉，一臉不悅地問，「我現在問你正事，你倒好，全然不當一回事，這不是柏姨娘做的嗎？」

    一提到柏姨娘，葉鍾氏一抽帕子按了按嘴角，兩眼看向葉肖氏，「她不過是別人的替死鬼罷了，三弟妹，這事你比我清楚是怎麼一回事？」

    「大嫂，你別隨便給我栽贓……」葉肖氏漲紅著臉辯解，不過攥緊的帕子顯示出她內心的緊張。

    葉鍾氏不給她辯解的機會，朝林瓏道：「念一念她曾做過的事……」

    「是。」林瓏應聲，從身邊的一撂紙張中抽出與葉肖氏相關的，開始念了出來，「大順洪興十年三月，肖氏收受外省官員白銀一千兩為其疏通買官……五月，肖氏收受賄賂銀子三千兩……十月，放高利貸白銀五千兩……洪興十二年……」

    這些都是葉肖氏這些年私底下撈錢的手段，葉明惻不能出面，肖氏代為出頭，夫妻倆利用襄陽侯府與其官職之便，做了不少違法的事情，裡面更牽扯地幾件當年的大案，這些錢他們也敢收。

    葉旭堯的神色瞬間嚴肅起來，三叔父真是糊塗，一些該吞的錢吞了倒也沒事，可一些案子是不能涉入進去的，更在聽到「洪興十五年四月，收受外省某官員白銀五千兩」時，額角的青筋跳了跳。

    今年正好是洪興十五年，而四月份時他身處江南處理鹽務案子，而自家叔父收受的銀子正好是那官員為鹽務案子奔走的，換言之，是要走自己這條路子擺脫鹽務案子，難怪他回京以來，三叔父多次邀他一道用膳，原來背後是打著這主意。

    「住嘴，不用再念了。」葉秦氏一拍桌面，喝道。

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