末世圖騰 第十九節 戰蟻

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    牧千鶴走後，鐵渣先到要塞停車場的移dòng 裝配室卸下動力甲，然hòu 回到辦公室洗了個澡，就在休息區的大床上睡了起來。

    十一小時後，時至Dr3713-04-29，十九點（由於無底深淵沒有白天和黑夜之分，因此採用24小時制），鐵渣醒了過來。來到休息區，白小雲已經沏好了茶，並遞交了一份人員清單給他。

    團隊名稱：狼族軍團

    團長：薩喳喳，配置「荒野騎士」機械動力甲

    團長助理：白小雲

    動力甲突擊隊：隊長傑羅姆、拓跋三、馬庫斯，配置標準型機械動力甲，偵查員火柴，配置偵察型機械動力甲

    陸戰隊：隊長牧千鶴，原隊員20名，減員8人，餘12人。

    後勤大隊：隊長巨阿木，原後勤人員35人，減員18，餘17人。

    醫療隊：隊長希爾曼·希羅斯，戰地護士2人。

    滯留晨曦要塞傷員：4名陸戰隊員，1名後勤人員。

    鐵渣呆呆地看著清單，不禁嘆了口氣。他的隊員來自於原本的學院小偵探、戰獸軍團、北方黑騎士以及尼克·瓦格納團長臨終前，請求他代為照顧的殘部。一路走來，前後經lì 了三場大戰，已然死傷過半，所剩無幾了。不過，這些活下來的人都經lì 了血與火的考驗，可以作為團隊未來的基層軍官了。他計劃著，這次從深淵回去後，就招募一批新隊員，擴大狼族軍團的規模。

    接著，他又想起了豪豬的事情，沉思了片刻，他抬起頭，對白小雲說道：「你通知秦可兒，讓她送三千金幣到烏木長者那裡，就說是撫恤金，讓他代為轉交給豪豬的家人。」

    「這……」白小雲猶豫了一小會，懇切說道，「老大，按照約定，遠古一脈會負責照顧他的家人，我們不需要另外支付撫恤金。」

    「就當……」鐵渣深深地吸了口氣，說道，「是我的一點心意。」他聽王虎說，豪豬出身於遠東南部一個偏遠的小山村，家裡很窮，從小就被選入戰熊神廟。多年以來，豪豬一直都沒回過家，據說家裡還有兩個弟弟和兩個妹妹。雖然這筆錢不能撫平失去親人的傷痛，但至少能讓他們過得好一些。

    「好。」白小雲鄭重地點了下頭。

    安排完事情，鐵渣隨便吃了點東西，然hòu 就到停車場移dòng 裝配室穿上動力甲，開著紅色彗星，獨自一人出了要塞。

    出要塞大門的時候，守門的士兵要求鐵渣出示通行證。鐵渣有些愕然，隨即想起他昨天才剛到，要塞的士兵們都還不認識他。

    無奈之際，他正想轉身離開，卻碰上了剛從外面巡邏回來的希爾德布蘭。後者見到他，立即走上前，微微一笑，問候道：「指揮官，晚上好。」

    「你好。」鐵渣回應道。

    聽到兩人的對話，守門的幾名士兵頓時臉色一變，隨即醒悟過來，其中一名慌忙上前問道：「請問……您……您就是鐵渣大人嗎？」

    「嗯。」鐵渣點了下頭。

    「對不起……我們……我們……」那士兵緊張地解釋起來，而鐵渣卻擺了擺手，說他沒帶通行證，不讓通過是合理的。見新上任的指揮官沒有追究的意思，士兵們頓時鬆了口氣，急忙放下吊橋，讓他通行。

    告別希爾德布蘭，離開要塞後，鐵渣騎著紅色彗星，沿著開鑿在峭壁上的道路行駛了半小時，回到了之前發現白蟻的平台上。

    「愛麗絲，照顧自己。」鐵渣從車上翻身而下，一邊朝懸崖走去，一邊頭也不回地說道。

    [遵命，我的隊長]紅色彗星的車頭燈閃了閃，傳出了一個機械合成的少女聲音。

    「洶……」

    隨著一聲綿長的噴氣聲，鐵渣在平台的邊緣一躍而出，飛向了懸崖的上方。大約幾分鐘後，鐵渣頭盔上的生命探測儀在一條長滿蕨類植物的石縫中，掃描到一隻轎車般大小的鍬形蟲。

    他立即飛了過去，抬起手臂，扣動扳機，將一發應急散彈轟在了扁平的蟲殼上，綠色的粘液頓時濺射而出。鐵渣先側過身，避開了粘液，接著一口唾液吐了進qù 。

    片刻之後，石縫中接連不斷地飛出一隻只渾身紅色甲殼，節足尖長的大螞蟻。頃刻之間，它們就在半空中匯聚成一股紅雲，鼓動著膜翅，發出密集的「嗡嗡」聲。眼看差不多了，鐵渣就掉轉身形，俯衝直下，帶著蟻群飛回了平台。緊接著，他心念一動，數以百計的偵查兵蟻即刻紛紛褪下膜翅，擠在一起，迅速爬進了深淵白蟻挖掘的甬道之中。

    進入甬道後，兵蟻群逐漸分成了三股。它們高頻率地擺動著節肢，在甬道中急速前行，鐵渣的視野隨之開闊起來，前方石壁就好像透明了一般，在虛空中浮現出一條條錯綜複雜的甬道。

    沒過多久，其中一股兵蟻遭遇了第一隻深淵白蟻。此刻，由於兵蟻的數量不少，再加上甬道的寬度和牛犢般大小的深淵白蟻相差無幾，那圓鼓鼓的奶白色腹部將身後的通道堵得死死的。鐵渣見狀，幾乎沒什麼猶豫，直接就指揮兵蟻撲了上去，

    就在這時，鐵渣發現偵查兵蟻的力量和速度都提高了不少，沖在最前的幾隻被深淵白蟻咬碎後，餘下的潛伏後續地撲上了白蟻的背部，瘋狂地撕咬起來。數秒鐘後，兵蟻群一鬨而散，繼續前行，只留下了一地破碎蟲殼和散亂的節肢。期間，鐵渣又發現了兵蟻的另一個變化。它們在撕咬獵物的同時，竟然注入了新的寄生細胞。這些寄生細胞很快就孵化成型，從白蟻肥碩的身軀中鑽了出來，加入了蟻群。鐵渣很快就作出了判斷，這是他的新能力「雄蟻腺體」所帶來的影響，兵蟻也具備繁殖的能力了。

    還未來得及細想，鐵渣又發現了第三個變化，在吞噬了足夠量的白蟻血肉後，部分兵蟻的甲殼上竟然散發出淡淡的藍色微光。這明顯就是吸收和運用了靈能星沙的結果。在靈能的影響下，這部分兵蟻的力量和速度得到了極大的提升，數倍於剛孵化時的狀態。那行進的速度之快，動作之迅猛，遠超普通兵蟻，只在轉眼之間就拋離了大部隊。

    其後的數十分鐘裡，兇猛兵蟻群猶如一股紅色風暴般，卷席著整個白蟻巢穴。它們宛若潮水，無畏生死地湧向敵軍，在撕裂對方的同時，注入了大量寄生細胞，孵化了一批又一批新的友軍。

    深入蟻穴腹地後，它們很快就遭遇了一群體型更龐大、甲殼更厚、戰鬥力更強的深淵白蟻。根據教課書上的介shào ，這是深淵白蟻中的兵蟻，全面負責蟻穴的守衛工作，因此又名「深淵白衛蟻」。然而，普通的偵查兵蟻雖然不是白衛蟻的對shǒu ，但那些吞噬過白蟻血肉，被鐵渣當場命名為「深藍戰蟻」的高級偵查兵蟻，卻勢如破竹般地撕裂厚厚的蟲殼，撲殺著數以百計白衛蟻。

    眨眼間，占據地利優勢的白蟻群節節敗退，而紅色的兵蟻卻越來越多，已成了鋪天蓋地之勢，每一隻倒下的深淵白蟻，都會孵化出更多的紅色兵蟻。由於數量過於龐大，鐵渣已經失去對大部分蟻群的控制，只能由著它們依照本能行事。

    酣暢淋漓的殲滅戰中，鐵渣沒由來地心頭一凜，無意間想到了一個問題，頓時渾身冷汗直冒。這些偵查兵蟻擁有了自我繁殖的能力，並且數量越來越龐大，已然出現了失控的趨勢。若是再這樣發展下去，它們徹底失控後，是否會就此變成一個新的物種……

    不過，他的擔憂很快就消失了，因為他發現，所有兵蟻自行產生的寄生細胞都比上一代弱，無論在存活時間上，還是軀體強度上，都有一定程度的下降。繁衍至七、八代之後，新生兵蟻的生命周期就會縮短至幾分鐘，難以再向下繁衍了。

    大約半小時後，連綿十餘公里的白蟻巢穴被偵查兵蟻清洗了一遍，甬道之中到處都是殘破的蟲殼和白色的粘液。在清掃剩餘白蟻的期間，鐵渣做了個簡單的總結。

    其一，在深淵的環境中，他的蟲化能力明顯地得到了強化，原本他只能同時控制三百來只兵蟻，現在卻直接翻了一倍，能同時控制六、七百隻了；

    其二，從越強大的物種中孵化出來的兵蟻，其初始強度就越高。這批兵蟻的行動速度、咬合力和生命周期都有明顯的提高。十幾隻剛孵化出來的兵蟻就能輕易咬死一隻牛犢般大小的深淵白蟻，若是放在以前，肯定是不可能的；

    其三，偵查兵蟻在吞噬了攜帶靈能星沙的物種之後，就會全面升級，進化成深藍戰蟻，戰力水平直線飆升；剛才它們在屠殺白衛蟻的時候，簡直就像斬瓜切菜般輕鬆。

    思緒之間，一群兵蟻湧進了一處較為開闊的地底空間。從兵蟻頭頂觸角的味覺感知中，鐵渣「看」到了一片奶白色的、半人高的橢圓形蟲卵。隨著他心念一動，兵蟻洶湧而上，撕開半透明的蟲卵，大口大口地吞噬著其中的養分和剛成型的幼蟲。

    就在這時，黑暗中傳來一陣波動。雖然螞蟻沒有聽覺，但擁有良好的感知能力。從空氣的諧振中不難判斷出，這是一個尖銳的，帶著憤怒的嘶鳴聲。

    看來，討伐的大軍找到了這座地下王國的皇后了。

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