末世女清穿記 第16章大膽謀劃

    三月萬壽節之後，剛進入四月份，三年一次的秀女大選便正式開始。屆選期，由主辦的戶部行文各旗都統，將應選女子年歲、旗籍、家族等情況由參領、佐領、驍騎校、領催及族長，逐一上呈至一旗都統，然後都統匯報戶部，戶部上奏皇帝，皇帝批准何日選看秀女後，戶部馬上再行文各旗都統，各旗造具秀女清冊，應選日由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶秀女送至紫禁城的神武門，依次排列，由戶部交內監引閱。

    每個秀女都有一個名牌，牌上書某官某人之女，某旗某族人——大選時若是選中，則留下其名牌，稱為留牌子，若是未被選中，名牌被反扣起來，稱為摞牌子，回家後便可自行聘嫁。

    每一屆大選都要選三輪，初選和複選都是由內侍閱選，初選和複選都被留下來的，便由帝後選看，要麼被指婚，要麼被帝後遺忘，在做了五年的記名秀女後，由家人匆忙嫁出去——秀女年齡在十三到十七歲之間，想要拖過五年再出嫁，十有八九都成老姑娘了！

    老姑娘不好嫁，關瓔倒是更想不嫁，可是卻也心知肚明，只要自己還需要瓜爾佳府的庇護，這事就不可能由得自己的性子！

    異能異能……自此關瓔越發急切練體練氣，經常是晚上只睡一個多時辰，白天中午再補個覺，看書練字下棋什麼的也失了興致，只在有外人進雲暉苑的時候做做樣子——不提趙嬤嬤紅綃幾個貼身伺候的人對自家主子的反常暗自擔心不已，整個瓜爾佳府也隱約傳出二姑娘身體虛弱，性子懶瞌睡多的流言，對此關瓔只是看著自家庶妹和便宜阿瑪的幾個姨娘的目光更冷了些，然後便繼續緊閉雲暉苑的大門專注於修煉！

    就在關瓔對能力的渴望趨於走火入魔之際，紫禁城內秀女的兩輪大選都結束了，瓜爾佳府的玲瓏姑娘一如闔府所期盼那般自千軍萬馬中殺出一條血路，給自己掙了個留牌子秀女的名額。

    漪蘭苑中，終於歇了口氣的玲瓏姑娘給妹妹們講著自己的經歷：「人雖然多，但是閱選時都有人引領，馬車上有雙燈，上面書了旗籍、姓氏，隊伍很是肅穆。閱選時，每五個人一組，由一個內侍引著一起進去……嬤嬤和內侍選閱，可比咱們府上的兩位姑姑嚴厲多了——當然，只要你自己不出錯，她們也不會怎麼著你——」當然，如果有人故意要對付某個秀女，在這一環節讓對方丟了性命都有可能發生——這些話玲瓏當然不會告訴幾個妹妹。

    「那以後姐姐就要住到宮中？」關瓔的語氣也略帶關切。似乎那座紫禁城不是那麼好住的。

    「嗯。」輕喃一聲，看到玉珈玉珍兩位堂妹眼底流露出來的羨慕，心裡有些七上八下的玲瓏反而平靜下來，怎麼說自己也算是有了盼頭——

    紫禁城是不好住，不過只要熬過了這一段，表現得好了，就有可能得到帝王指婚，給自己博一個風光體面的婚事——暗自勾了勾嘴角，關瓔突然覺得自己或許應該做兩手準備，萬一自己一直無法從瓜爾佳府脫身——

    想到這裡關瓔也故作好奇問道：「那個，被摞牌子的——都是什麼人？哪裡出錯了？」

    「那麼多人被摞了牌子，哪裡都是因為出錯之故？這種時候誰敢出錯？到時候打一頓板子都算命大！」聞言，玲瓏姑娘一臉古怪望著應該很聰明的堂妹：「我第二輪複選就見到一個姑娘，只不過回話時說了不該說的，便被帶下去教訓，出來的時候腿都軟了，臉色慘白，一頭的濕汗。」

    「大姐姐知道她說了什麼話？」心裡一抖，關瓔仍是忍不住問道。也是，每一次都有幾百近千名待選秀女，到最後只能留下百來個甚至幾十個，那麼高的淘汰率，要是都因為規矩錯了被摞牌子，閱選的嬤嬤們什麼都不用干，淨去罰人了——宮牆裡面還敢出錯，純粹是自己嫌命長！

    「嬤嬤問她讀了什麼書，她回了，可能是說得多了，嬤嬤說她是在賣弄，性子輕浮，便被帶下去重學規矩了——」深思間，玲瓏語帶惆悵輕道，若有似無看了一眼旁邊的四姑娘玉珈。半晌，她又開口：「在那個地方，你沒錯，只要別人想針對你，都能揪出錯來，如何還敢再去犯錯？」

    滿腹心事回了雲暉苑，旁邊趙嬤嬤看到關瓔仍是一臉的煩躁，當即便打趣：「聽大姑娘講了選秀的事，怎麼姑娘還是一臉愁雲？哦，是不是看到大姑娘選中了，姑娘也為自己擔心了？」

    我是在擔心，只是跟你們擔心的不一樣——

    「姑娘就莫再杞人憂天了，以姑娘的性子、才學、規矩、容貌，即便嫁不成皇子阿哥，做個留牌子的秀女可是綽綽有餘的！」接過趙嬤嬤的話，紫籮也笑嘻嘻道。

    越嬤嬤跟著接道：「有了萬歲爺的指婚，姑娘將來嫁過去底氣也更足！」

    「我一個人說不過你們兩張嘴，我不想了成不成——」現在看來也只能走一步算一步了！突然想到之前朦朦朧朧琢磨的事，關瓔又裝作漫不經心開口：「靈姝表姐聽說在複選時被摞了牌子？」

    「是啊，回頭老太太怕是要讓人給表小姐張羅婚事了——表小姐是複選時摞的牌子，不愁說不到好人家！」看趙嬤嬤的神情語氣，選中了是大喜事，被摞了牌子也不是什麼壞事似的！

    「嬤嬤的意思是說？」關瓔一時還有些不解。

    「姑娘年紀小自然不知道，這宮裡三年一度的大選，之後不止宮裡宗室的貴人主子們喜事不斷，下面各府主子和旗民家裡也是喜事連連，因為那些被摞了牌子的姑娘可以由家裡自主議親了，男婚女嫁——這些姑娘裡面，複選時被摞牌子的當然會更搶手！」興致勃勃說了半天，趙嬤嬤突然打了下自己的嘴極為懊惱道：「瞧我這張嘴，說的都是什麼——這些話姑娘聽過就趕緊忘記，這不是姑娘能聽的！」

    「嬤嬤不說給我聽，難道讓額娘說給我聽？」自己喜歡宅在府里是一回事，悶在屋子裡閉目塞聽又是一回事——這些話都不能聽，呆會兒我交給你辦的事還不得嚇暈您老？想到這裡，關瓔也癟癟嘴一臉黯然——

    見到婦人一臉動容，關瓔又趁熱打鐵：「多聽些消息，瓔珞也能多想想，心裡有個底兒，事到臨頭也不會兩眼一抹黑——萬一因為什麼都不懂出了岔子，到時候可就叫天不應叫地不靈了。瓔珞沒個親娘為自己打算，總要自己為自己想一想——」

    「姑娘莫說這樣的喪氣話，府里還有老太太和大夫人，就是二爺他——」說起這番話，趙嬤嬤自己都覺得心虛，吳扎庫氏怎麼可能真心為自家姑娘做打算？鈕祜祿氏再好，也不可能為一個侄女忙前忙後，就是二爺將來繼娶的填房，一個繼母，更沒有什麼指望！

    「說到這裡，」看到趙嬤嬤臉上的神情明顯軟化下來，關瓔沖旁邊同樣神色黯然的紫籮使了個眼色，待屋內只留下主僕二人，她也抓住老人的手一臉糾結懇切開口：「趙嬤嬤，瓔珞有一事求嬤嬤幫忙，瓔珞說完，嬤嬤無論怎樣罵瓔珞或是瞧不起瓔珞都成，但是請嬤嬤一定幫瓔珞這一次。」

    「姑娘你說的什麼話？嬤嬤這一輩子就是要陪著姑娘的，姑娘有任何哈吩咐，嬤嬤還能不給你辦？」

    「嬤嬤，你也知道阿瑪是一定會再娶的，」咬了咬牙，這一開口，後面的話就沒有那麼難了：「這事，瓔珞不相信這邊的人，還請嬤嬤幫忙到郭羅瑪嬤那邊說一聲，請郭羅瑪嬤和舅母們幫著相看——」

    不相信這邊的人，就是指吳扎庫氏和鈕祜祿氏，那個老太太，關瓔無論如何也無法相信她會認認真真替次子和二房做打算——也許是真的老糊塗了吧？

    至於鈕祜祿氏，這些日子自己對她也算是有些了解，一個精明、周全、強勢的大家族主婦，在一些小事上可能會仁慈大度，但是涉及到實際的利害關係，她絕對不糊塗含糊，發作老太太房裡的丫頭一事就足以證明這點，她剪了汪姨娘的爪子是好事，可是在這個時候才動手，多多少少說明她之前對二房的紛亂持看戲態度，妯娌間的攀比鬥勝之心永遠不可能消彌——只憑這一點，鈕祜祿氏十有八九就不可能給小叔子相看一個好的繼室。

    而且，最主要的是，這幾個月她也覺察到了，鈕祜祿氏掌家，表面上看著公正無私，二房和五房的日子跟大房相比卻實在差太多，漪蘭苑的各項用具擺設無一不精，自己曾不止一次見到大堂姐一高興便將自己的首飾器物隨手打賞給身邊的丫頭，許多東西在自己這個二房嫡女眼裡，用於過節時送給兄弟姐妹也足夠份量了——這樣嬌養精慣養大的堂姐，自己可不相信大伯母全是往裡面貼了自己的嫁妝！

    不是她關瓔小氣或者嫉妒一向待自己不錯的堂姐，她並不是愛攀比講究奢華排場的人，她只是就事論事——因小及大，現在都這樣，以後分家的時候是個什麼情況，不用想也能料到！總歸自己現在還要靠那個便宜阿瑪庇護，為這個小家做打算也是為自己打算，同時也算是盡了為女之責——

    這邊趙嬤嬤聽了關瓔的話，當即便有些傻眼——這古往今來哪裡有女兒給父親張羅繼室給自己找繼母的？是自己聽錯了還是姑娘說錯了？但是看到這姑娘凝重的神情，和她之前所說的話，趙嬤嬤便知不是自己聽岔了，緩了口氣，她也半是茫然半是急切問道：「姑娘之前說老太太和大夫人不會盡心為姑娘張羅——這個老奴明白，可是怎麼說起——繼夫人的事了？姑娘還想指望她給姑娘出頭不成？」

    「嬤嬤，額娘沒了，瓔珞誰也指望不上，瓔珞只能靠自己。」輕嘆一聲，關瓔沉默片刻，卻狀似提了句無關的話題：「嬤嬤這麼些年跟著我實在委屈了，還有紅綃她們姐妹——漪蘭院的一個二等丫頭平日得到的打賞只怕都比你們的月錢多！」

    看到眼前的老太太臉上的表情由疑惑到震驚，繼爾一臉複雜，關瓔乾脆再下一劑猛藥：「這麼些年額娘一點掌家的權利都沒沾過，三嬸不在府里，五嬸年輕府里的事更是插不上話，這個家裡的大半產業怕是都已經落入大房手裡了——這些東西都是身外之物，沒了就沒了，只是日子總是要過下去，這個家也總有一天要分的，往後，二房也總得有個會過日子的主母——」

    「姑娘這麼說，老奴倒想起一件事來——」冷靜下來，趙嬤嬤也一臉欣慰望著自己從小看到大的孩子：「三年前，大夫人曾到夫人面前說到姑娘們學規矩的事，大夫人說是要請兩個宮裡的姑姑，還有請最好的，可是老夫人說太多了，又抱怨供養兩個姑姑的銀錢太多——大夫人說為了女兒自己倒貼嫁妝也成，夫人也是這個意思，便也將自己陪嫁的一個莊子交給了大夫人，原想著姑娘和大姑娘一起跟著兩個姑姑學規矩，後來因為夫人的病，那兩個姑姑便只教了大姑娘一個人。」

    「罷了，這事就先爛在心底，暫時我們還不能為了這點小事跟大伯母鬧不愉快！」低嘆一聲，半晌，關瓔又道：「嬤嬤，你說郭羅瑪嬤要是知道是我跟你提的這事——她會不會罵瓔珞白眼狼？」

    「那老奴就不告訴老夫人。」摸了摸關瓔的頭，趙嬤嬤臉上滿是憐愛和無奈。

    「如果瞞不住，嬤嬤就實話實話——不過也只能告訴郭羅瑪嬤一個人。」雖然知道這位老人定然比自己懂得多，關瓔仍是忍不住提醒一句。

    「姑娘放心，老夫人是最明理的，她知道姑娘的苦——」靜靜望著眼前平靜中隱藏憂傷的女孩，趙嬤嬤既心慰又心酸：「哪怕只是為了以後姑娘能有個娘家依靠，老夫人也會給二爺挑個能理家又心善的繼室！」