東京謎案錄 二煎熬
「那個人，一定會來的，就算天上下刀子，只要接到了那封信，他都會趕來的。」這是李慶祥的信念，他知道自己是個富貴宰相，在位的時候沒做出過什麼成績，可也沒犯過大錯，平生看錯過一些人，但那個人，他絕對不會看錯的！身世神秘、少年得志，卻無意於官場，愛好廣泛，卻有點兒小怪癖；風流倜儻，是年輕人中的佼佼者。不過那個人最大的特點，就是有些不務正業，但好奇心極其旺盛，信里他已經將這裡的情況大致說了一遍，只要那個人接到信，無論都會趕來的，可他現在卻有點兒疑惑，為什麼送信的人還沒回來呢？難道又發生了什麼意外嗎？外面的情形，自己想像中更糟糕？
事情是從半個月前開始的。李慶祥記得很清楚，那天是自己小兒子李長平的生日，自己的幾個兒女，都已經成家，單獨分開過。獨獨這個小兒子，尚未成家，一直都守在自己身邊，由夫人甄氏親自帶大，自然多加偏愛，不過在他看來，長平雖有些嬌縱，卻本性善良，所以也就由著夫人去了。頭天晚上，夫人吩咐管家，李長平的生辰，無論如何都要好好慶祝一下。
可意外卻在那天晚上發生了，那天晚上，李長平最心愛的一匹棗紅色的小馬莫名其妙地中毒身亡。看馬的人嚇得面色如土，卻也不知道到底發生了什麼事情。負責養馬的人，已經在李家待了差不多五年，也是李慶祥一向信得過的人，所以不痛不癢地斥責他幾句後，許諾李長平，由他自己去馬市上再挑上一批上好的馬，平息了這起風波。
李慶祥開始並沒有放在心上，他以為那只是個意外。但沒想到的是，意外卻接二連三地發生，先是馬莫名其妙地斃命，養的牛、羊、豬也出現了狀況。開始，所有的人以為那些家畜染上了瘟病。可沒想到，就在三天之後，平日裡負責在府里負責打更巡邏的人，莫名其妙地被人在三里之外的河邊發現了屍體。那大概是九天前陸續發生的事情，直到那個時候，李慶祥才意識到，事情可能比自己想像中更嚴重。
他派了在府里待了四五年的家人去報官，縣衙也在第二天就派人過來了。可那些人真的會查出點兒什麼來嗎？李慶祥對此保持懷疑。在官場混了那麼久，他太了解那些人了。如果自己還是在丞相的位置上，只怕用不了多久，他們就會查個水落石出。可對於一個早已經退隱的官員，他們哪裡會放在心上？只要看看那些人滿不在乎的敷衍態度，他就很清楚，指望這些人查出什麼，簡直就是緣木求魚。
思來想去之後，也就是在六天前，他派人給那個人送了一封信，希望他能替自己解開謎題。照理說，從這裡去京城，來回最多只是兩天的時間。會不會出了什麼意外？為了保險起見，他又在五天前，分別派出了四撥人，前去京城送信，除了給那個人之外，還有給自己的門生以及六扇門求助的信。
送出去信之後，李慶祥更是焦躁。是什麼人做的？為什麼會針對他而來？李慶祥的心裡完全沒有底，是為了錢財？還是為了那個神秘的傳說？難道皇上當初極力挽留他在此地養老，真的還有什麼特別的目的？李慶祥忐忑不安，除了讓家人儘量不出門之外，完全束手無策，因為對方深諳人性的弱點，而他們一手製造的恐慌，已經讓所有的人不安。只要再來那麼一點點力量，就能摧毀所有人的意志。早在幾天前，就已經陸續有人請假，藉口五花八門，也有才來府里幾個月的新人，更是想盡一切辦法辭工。
對誰來說，那都是一個巨大的考驗。那個看不見的對手太可怕了！李慶祥掏出手絹抹了一下額頭的汗，如果是看得見的對手，他才不會膽怯，無論如何，他都是個見過大風大浪的人。可現在，那雙看不見的黑手，誰知道還會做出什麼樣的事情？那個更夫就是前車之鑑，這一次他能把前院當成屠宰場，聽說就在五天前，兩個從府里離開的小廝，走到半路的時候，頭莫名其妙地沒了，而身子還繼續往前走了幾步才倒下去。那樣繪聲繪色的描述，更讓人從後背發涼，原本恐慌的人們，變得更加不安。
煎熬！李慶祥再度想起了這兩個字，他能感覺到，自己已經像是被放在火上烤，可這樣的煎熬，卻不知道什麼時候才會結束，這才是真正的煎熬。做了那麼久的宰相，他一向是最喜歡揣摩皇上心思的，可這一次，他面對那個神龍見首不見尾的對手，卻感覺像是掉到了冰窖里一樣，完全不知道對方到底想要什麼，那種感覺，真讓人抓狂。
「老爺，時間不早了，您還是好好休息一下吧。」一身灰身衣服的管家李福出現在他的面前，一臉恭敬的表情道：「今天已經是您送出去信的第六天了，無論如何，都應該有信回來。您說過，那是個很厲害的人，我想，只要他出現……」
「咚！」一聲巨響，從外面飛來的一塊巴掌大的石頭掉到了地上，因為力度太大，石頭居然摔得四散裂開了，綁在石頭上的，還有一個小小的包裹。
管家李福壯著膽子把那小包裹拿了起來，打開來看，只見裡面放著的是一雙半舊的鞋，還有一條綠色的汗巾，最下面壓著的，是李慶祥寫的那封信。管家哆嗦著雙手把那信取了出來，遞到了李慶祥的面前。
根本不用多話，主僕二人已經清楚到底發生了什麼事情。外面的情形到底是什麼樣子的，他們完全無從知道。而這十幾天來，經過這裡進京城的商隊少了不少，從京城裡出來的生意人，更是絕了足跡。這裡，已經完全成了一座孤島！
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