朝堂上爭吵不斷,但侍衛們早把姜盛、劉陶、陳耽帶走關入天牢了,清流黨人還在據理力爭,看來真的是不死不休了。
這兩派積怨很深,借著姜盛這個引子開始爭鬥起來,靈帝氣得拂袖而去,偌大的朝堂上只有兩派的人在叫罵爭論。
靈帝氣呼呼的回到寢宮,十常侍與清流党進行著「文斗」和「武鬥」,哪裡注意到靈帝早已離開。
「皇上,太后和皇后來了。」小黃門稟報。
靈帝本是孝子,對董太后非常尊敬,連忙起身拜見。
「皇兒,你臉色不好,可是那朝官觸怒天威?」董太后坐了下來。
「唉,別提了,張讓他們跟清流一派現在還在朝堂上大打出手,朕真是煩透了!」
「他們斗就由著他們斗吧,關鍵是皇兒你怎麼看。雖說本宮不能干預朝政,但還是想問一句:那姜盛,果真謀反?」
「他竟然在冀州給那黃巾賊酋張白騎立碑題銘,張讓已經拓印了碑文,呈給朕了,證據確鑿。」
「皇上,賊酋的墓碑遠在冀州,他張讓又是如何得來?我看此事必有蹊蹺。」靈思皇后道。
「皇兒因為姜盛大發雷霆,是不是有些過了?做皇帝啊,就要穩重,不要動不動就動怒。」董太后道。
「朕之所以生氣,是因為這姜盛恩將仇報,朕對他恩寵有加,封官拜將,前幾天我還打算把芊兒許配與他,誰知他竟然惹出如此大的亂子。」
「本宮聽說那姜盛隻身一人入宮,可有此事?」
「是啊,他仗著歸順的萬餘賊兵,有恃無恐啊。」
「不知這萬餘賊兵是入城了呢還是入宮了?」
「都在城外呢,張讓派軍把他們監視起來了。」
「是了,憑著姜盛的善戰之能,加上萬餘虎賁之師,這京師的官軍恐怕堅持不了多長時間,如果姜盛果真有反意,這皇宮恐怕早已在他掌握之中。加上他手持虎符,大可以矯詔調兵。」
靈帝聽得冷汗直冒,若是那姜盛真的造反,何必要交回虎符?又怎麼會自投羅網?他入了宮,就算有百萬大軍,也是投鼠忌器,他姜盛為何要自尋死路呢?
「唉,是朕冤枉了姜盛啊。來人,傳朕旨意,姜盛、劉陶、陳耽無罪釋放。」
「慢著!皇兒,皇上乃至高無上,萬不可向臣下認錯。」
「那,那總不能讓姜盛蒙受不白之冤吧?」
「姜盛既然忠心耿耿,那就讓他保全皇兒的威嚴。不管他有什麼理由,為賊酋立碑題銘之事終歸是不妥。皇兒可治他不敬之罪,貶官外放即可,日後尋個機會再擢拔便是。」
「太后明智,朕知道了。」靈帝心念一動,對著殿門外喝道,「芊兒,還在偷聽啊?」原來他早已發現劉芊躲在殿門外。
劉芊只好入殿拜見,但滿臉笑容,讓靈帝不忍責罰她。也幸虧她跑去找太后過來,要不然自己可就真的枉殺忠良了。
在朝堂當值的小黃門來稟報,「皇上,朝堂上的人都散了,張常侍被打斷了胳膊,其餘也都有輕微損傷。」
「哼,這些高高在上的朝官們,與市井之徒有何分別?傳朕的旨意,今天在朝堂上打架的人都罰俸一月,以儆效尤!」
小黃門自去廷尉寺傳達旨意,這時趙忠等九常侍來求見靈帝。
靈帝正要拒絕,卻見趙忠等人已經進了殿,他心中很是不爽,雖然他好色貪玩,但畢竟是皇上,今日張讓的表現讓他也很不滿。
「老奴叩見太后、皇上、皇后。」趙忠率眾人行了叩拜之禮。
「平身吧。」靈帝冷冷的說道。
「皇上,張常侍被那清流黨人打斷了胳膊,還望皇上主持公道,嚴懲打人兇手。」趙忠道。
其餘八常侍也附和著請靈帝嚴懲兇手。
靈帝原本寵信十常侍,經過這一事之後,心中有了隔閡,見趙忠等人單方面地指責對方,竟然有些反感。
這對於姜盛來說,是件好事,要想扳倒十常侍,首先要過靈帝這一關,只要姜盛疏遠了靈帝與十常侍的關係,然後投其所好,贏得了靈帝的支持後才可以放手去做。
董太后知道十常侍的勢力,雖然之前對靈帝多加提醒,但靈帝依然我行我素,過於寵信十常侍,致使十常侍一手遮天,連皇室之人都心存忌憚。
她看出了靈帝對十常侍的不滿,連忙道:「皇兒,張常侍重傷在身,你還是多去關心一下吧,本宮回殿了。」說著連忙使眼色。
靈帝有點醒悟了,知道董太后的意思,現在不能得罪十常侍,就道:「朕恭送太后回殿,張常侍的事,朕會考慮的。」
送走董太后和皇后之後,靈帝才正式接見趙忠等人。
「這些外臣在朝堂上撒潑打架,真是丟人現眼。朕定要責罰,只是不是張常侍是何人打傷?」
趙忠從袖口中掏出一份名單交給靈帝,道:「老奴已經調查明白,這名單上的人都動手了,請皇上明察!」
靈帝心中不悅,這個名單全是清流黨人,足有二十位之多,卻不見一個出自十常侍的官員,他沒想到自己寵信的十常侍竟會如此囂張,公然借靈帝之手清除異己。
靈帝想到近幾年,朝中數十名大小官員指責十常侍的過失,過激言論者直接就請斬十常侍,可見十常侍已經把朝廷搞得烏煙瘴氣,自黃巾至今,烽煙四起,全都因為十常侍。
他並沒有意識到自己的過失,而是心中把責任推給十常侍了,但太后的意思很明顯,現在還不能跟十常侍決裂。
罷了,忠臣嘛,就盡忠吧。
靈帝硃筆一揮,名冊中的官員皆降職一級,以儆效尤,又令賞賜張讓黃金百兩以表慰問。
詔令一出,朝野一片譁然,當即有七八位四品大員辭官下野。
幾天後,靈帝令人釋放姜盛、劉陶、陳耽。並下詔讓劉陶官復原職,准陳耽告老還鄉,獨獨未提及姜盛的職位問題。
一個時辰後,廷尉來求見靈帝。
「皇上,那劉陶和陳耽在獄中自殺了。」廷尉低聲道。
「什麼?那,那姜盛呢?」靈帝一聽大驚,連忙追問姜盛如何了。劉陶和陳耽的死只是讓靈帝有些內疚,姜盛才是靈帝所關注的。