柏戈 七，秘聞

    王蕭一路上不住打量著鎮子的情況，眼見家家開戶，戶戶歡騰，渾不似昨日死寂詭異的情狀，心下不免大是奇怪。步入東街，來到昨晚失事的地方，只見雞犬相鳴，稚童嬉鬧，翁嫗閒談，一派平和喜樂的景象，若非是幾棟焚毀的建築物立在哪裡，王蕭差不多便以為昨晚的一切，儘是一場大夢而已。王蕭緩緩前行，來到一座朱門白牆的大院之外，稍一打聽，便知確是丁鎮長的莊院。王蕭上前，握住門上的銅環，暗道：「好富貴的院落，想必這丁鎮長家底殷實，頗有積累。」扣著門環，敲了幾下。過了片刻，大門緩開一縫，一個歪鼻斜目，佝腰僂背的老者探出半個身子，問道：「何人，有事？」聲音嘶啞，用詞甚簡。王蕭說道：「你好，請問丁鎮長在家麼？我有事想問下他。」那老者嘶聲道：「說，什麼事？」王蕭說道：「我與幾個朋友來貴地遊玩，昨晚不小心走丟了，想向鎮長打聽下他們的消息。」那老者打量了王蕭一會兒，說道：「進來。」讓開身子，往內走去，王蕭聳聳肩，跟了進去。走過一條蒼翠的大道，來到大廳之上，見內陳設富麗，雕樑畫棟，極盡奢華，那老子指著一個位子，說道：「坐，等。」便自行入內稟報去了。

    王蕭暗暗稱奇，心道：「這歪眉斜眼的老人，看起來倒似這家裡的僕役，可見這丁鎮長一家也是累世居此，不脫封建遺俗。」等了片刻，門外步入一位滿頭蒼髮的老翁，身著黑布衣袍，面如金紙，神態蕭索，說道：「這位小友，是你找我麼？」王蕭站起身來，說道：「你就是丁鎮......」話未說完，心裡猛地打了個突，喉頭一哽，剩下的話，便說不出了。那黑袍老者微笑道：「老朽姓丁，忝為本地鎮長，聽說小友是來尋自己的朋友麼？」王蕭回過神來，舌頭一顫，說道：「是......是的。」丁鎮長問道：「你和你朋友走丟有多長時間了？」王蕭心道：「總不能說我就是柏戈，打了一架逃出村子了吧？姑且先隨便糊弄下吧。」當下含含糊糊道：「從......從昨天晚上就沒見到他們人了，打他們的電話，也是無人接聽。」丁鎮長躊躇道：「這下可難辦了。咱們鎮子裡頻頻有人失蹤的事情，相信小友也有所耳聞了，不瞞你說，這正是方康博士擅闖涅波提，興建實驗室，給鎮子裡惹下的災禍。」王蕭說道：「災禍？難道就是指人口失蹤麼？可我聽說在方康博士之前，就有考察隊失蹤的前例啊。」丁鎮長嘆道：「如果當年考察隊聽老朽一勸，也不會落得如此下場。這倒也罷了，畢竟那時候涅波提的詛咒，也只局限於山上，可方康博士的作為，卻徹底激怒了他，唉，現在啊......現在，怕是整個鎮子都難逃一劫了，你的朋友可能也......」王蕭一驚，啞口道：「什、什麼？這......」丁鎮長搖了搖頭，說道：「最近這些怪事實在是發生的太多了，老朽也不免有些焦頭爛額起來。唉，但願這些推測，也只是老朽昏聵多慮而已吧。」他口氣雖淡，但說的頗為肯定，倒好似已經確認那三人已經失蹤一般。這時，那斜眉歪眼的老者又走了進來，俯耳對鎮長低語了幾句。丁鎮長點了點頭，對王蕭道：「昨夜鎮子裡出了些事情，老朽得去處理一下。小友若是不介意，可以在寒舍耽上一宿，我也趁此時間，查查你朋友的消息，你看如何？」王蕭心想自己也無處可去，別人是一鎮之長，消息自然來得快些，當下一口應允下來，說道：「那就打擾了。」丁鎮長微微一笑，招呼道：「福伯，帶這位小友去客房歇息。」那老者應道：「是，老爺。」丁鎮長對王蕭道：「小友若有什麼需要，盡可對福伯說，若有招待不周的地方，尚請見諒。」王蕭忙道：「鎮長客氣了。」丁鎮長又吩咐了幾句，便自行去了。王蕭跟著福伯，來到客房之中。

    這客房甚是寬敞，燃著檀香，布置精雅，瓷器畫卷琳琅滿目，一床置於角落，枕褥潔淨。福伯說道：「午飯，送來，別走動。」說完，便即退了出去。王蕭撇撇嘴，嘀咕道：「這老頭倒是大爺的緊，突出一個惜字如金，冷漠古怪，完全不像他老爺那麼熱情好客。嘿，別走動，要你說麼？老子才懶得動哩。」仰躺在床上，迷迷糊糊道：「還別說，這客房倒是好得很，這味道也很好聞，床也很軟......好......好想睡上一覺......」此念一生，更覺神困力乏，眼睛一合，就此睡了過去。

    漆黑無光，陰冷潮濕的某處，李澤等三人倚在一起，也不知等了多長時間，飢疲交迫，嗚也嗚不動了，只有時不時彼此間肚子發出的「咕咕」之聲，折磨著他們的神智。在這一片沉寂之中，忽地又聽得沉穩有力的腳步聲自上往下而來。三人心中又驚又喜，均想：「難不成王蕭！他來救我們了？」喀地聲響，三人見得石門大開，一個佝僂的黑影，提著一個東西，一把扔了進來。三人一望之下，不由驚疑不定，那人竟是被五花大綁的仇榮。跟著又是喀喀之聲大作，那佝僂的黑影轉身合上石門，自行走了。

    三人趕忙挪著身子湊到仇榮身邊，聽見細微的鼻息，想是他正自昏迷，這才稍斂焦懼之心，卻不由疑慮更甚。三人左思右想，渾不得解，眼見這麼許久，王蕭也沒找來，心灰氣喪之下，倚在一處，強打精神。李澤尋思道：「王蕭是絕對不會扔下我們四個，獨自回學校去的，只是不知道他現在去哪兒尋我們去了。按小林子說的，我們應當是被囚在一個深宅大院下頭的密室里，可誰又知道這到底是什麼鬼地方呢？唉，這小鎮子處處透著詭異的邪氣，但願王蕭自己可別陷了進去才好。」另外這邊，趙航與林致遠也是一般的心思，三人相顧一處，廢然低嗚。

    王蕭這一覺睡得甚是安穩，直到傍晚時分方醒。起身見著桌上擺了三碟精緻的小菜與一碗白飯，走近一看，才發現飯菜早已冰冷，顯是那福伯依著老爺吩咐，將飯菜送來，卻並沒喊醒王蕭之故了。王蕭不免發笑，心道：「這歪頭塑腦的老傢伙倒是古怪的緊，完全不通待客之道嘛。」轉念又想：「這飯菜是沒得吃了，那老傢伙不是要我別走動麼？嘿嘿，那我就趁現在到處晃蕩一圈，瞧瞧你能把我怎麼了。」踱到房門，「啪嗒」一聲，那門卻自行開了，撞到額角之上，好不疼痛。王蕭「哎喲」一聲，見著福伯陰惻惻立在門口，森森道：「老爺，大廳，吃飯。」王蕭捂著腦袋，咕咕噥噥的應道：「哦。」心下卻越發覺得詭異，暗道：「這死老鬼走路都不發出聲音的，真是邪門。」一路之上亦步亦趨的隨著福伯往大廳而去。

    入得廳來，福伯自行退了出去。只見一方典雅的八仙桌上，早已擺滿了各類佳肴餐點，丁鎮長正坐於堂上，對王蕭微笑招手道：「陋室難迎佳客，小友可還習慣？」王蕭小心翼翼的入了席，訕笑道：「很好，很好，鎮長實在太客氣了，就是您那......那老伯有些陰森森的，實在怕人。」丁鎮長呵呵笑道：「小友切莫在意，阿福自幼無母，年紀稍大些，又經失怙之痛，被我父親收養，四十餘載以來，只是與我為伴，我們名為主僕，情分之深，更勝骨肉兄弟。他脾性稍稍有些古怪，其實人倒是好得緊。」王蕭點點頭，心下大生惻然相憐之意，便不在多問，說道：「不知道您下午有沒有打聽到，我那幾位朋友的消息？」丁鎮長神色一凝，嘆道：「昨日夜裡，就在此處出門的東街上，發生了一樁駭異之極的事情，只是太過匪夷所思，說來小友怕是不信。」王蕭心道：「這麼說來，這鎮長方才就是去處理昨夜發生的事情了，卻不知道又和李主席他們有什麼關係。」當下佯做不知，說道：「哦？要是鎮子不介意的話，可以跟我說說，我啊，最是喜歡聽那些稀奇古怪的事情了。」丁鎮長抿了一小杯酒，幽幽道：「這事可就說來話長了，小友既有興致，那咱們就就著這些酒菜，閒敘便了。」沉吟片刻，說道，「不知小友對最近突發的tadl惡性殺人事件，可有關注？」王蕭說道：「當然聽過，不過這跟tadl又有什麼關係？」丁鎮長說道：「因為這些怪物與咱們鎮子裡，故老相傳的邪物「涅古魯」，應是一種生物。」王蕭舌頭一卷，說道：「涅......古.....魯？」丁鎮長點點頭，說道：「彼地之生民，穢染邪息者，是為涅古魯。」王蕭愣道：「啊......？！誒，鎮長，我不是很會讀詩......你剛剛說的是......什麼意思？邪息又是什麼東西？」丁鎮長搖了搖頭，說道：「我也不是很清楚，不過傳說是跟常年籠罩在涅波提上的黑霧有什麼關係。」王蕭一凜，暗道：「難不成是達涅古之息？」問道：「涅古魯......然後呢？」丁鎮長說道：「在我還小的時候，一直都以為這是長輩們用來哄孩子的故事罷了，現在想來，恐怕倒也卻有其事。在遙遠而不可計的年代裡，許許多多的涅古魯一一湧現，直如現在一般，瘋狂的屠戮著所有的活物。直到有一天，一部分殘存的生民，在一位偉大領袖的引導之下，躲到那座山上，開始秘密製造足以對抗涅古魯的戰士——涅波提。」王蕭愕然，心道：「戰士？怎麼不是柏戈？」問道：「可......可這山上不是籠罩著所謂的邪息麼？難道涅波提......」丁鎮長說道：「小友是懷疑涅古魯與涅波提是一般的生物麼？」王蕭點點頭。丁鎮長笑道：「正是。當時那位領袖，察覺到了對生民的兩股巨大的威脅，而能夠拯救他們的，只有通過邪息重構肉體，聽命於領袖的戰士涅波提了。」王蕭問道：「兩股威脅，那是什麼？」丁鎮長答道：「一個自然是涅古魯了，另一個......另一個卻沒有提到。」王蕭奇道：「那後來呢？」丁鎮長笑道：「小友好奇心倒也旺盛，咱們說了這麼久，飯菜可都擱涼了，來，先吃，先吃。」王蕭臉上一紅，說道：「嗯。」

    王蕭挑了幾筷子菜，匆匆扒了些白飯。丁鎮長見了，繼續緩緩道：「據流傳下來的故事，後來關於涅波提的試驗，應該是失敗了。」王蕭說道：「失敗了？」丁鎮長幽幽道：「是啊，失敗了......失敗了......」喃喃而嘆，語氣中大有惋惜傷懷之意，只是這副表情也是一掠而過，接著說道：「接下來我要說到的，就和昨晚發生的事情有莫大關係了。」王蕭說道：「等等，鎮長，如果這次實驗失敗了，那麼又是誰打敗涅古魯的呢？」丁鎮長不答他話，說道：「那失敗的實驗，導致原本可控的邪息散逸崩流，在這鎮子裡留下來不可磨滅的傷痕，喏，就是那座被稱為涅波提的黑色怪山了。咱們鎮子裡世世代代以來，都謹奉著先代的遺命，至死都不可上山，偶有外人不聽鎮民苦言相勸，執意上山，卻也落得個失蹤的下場。隨著傳聞日盛，涅波提也就被描述得越加駭人聽聞，被人們稱之為不歸山。」王蕭問道：「按鎮長這麼說，昨晚發生的事情，一定跟這座山有關係了？」丁鎮長面色慘然，說道：「是的。那崩溢的邪息，一部分常年籠罩著涅波提，還有一部分......則滲入了咱們許多鎮民先輩的血脈當中，如此世世代代的血脈相承了下來。」王蕭一凜，隱隱約約想到了什麼，問道：「您是說......」丁鎮長苦聲道：「當年關於涅波提的試驗，就是基於人力不足以與涅古魯相抗的局面下展開的。提出涅波提這一設想的那位領袖，為了改變這種現狀，決定通過邪息，讓戰士擁有能夠重構人體組織的能力，而構造的樣本，卻是自然界裡所有兇猛的飛禽野獸。所以說，涅波提，其實就是擁有重組肉體組織的跨物種戰士。」王蕭臉色一變，說道：「難、難道......昨晚......」丁鎮長說道：「昨天夜裡......不知怎地，一部分鎮民血脈內的邪息，竟而被激發了出來，化作了無數人形獸身的怪物，奔襲生事，惹了一場好大的災禍，東街失火，死傷慘重，皆是由此而起。」王蕭驚道：「他們不是涅波提麼？怎麼還會無緣無故的生事惹禍，殘害無辜？」丁鎮長冷笑道：「涅波提？嘿嘿，差得遠了，差得遠了。這不過是被邪息所異化血肉組織，毫無理性而孱弱的凶獸罷了，怎麼可能是涅波提？」長嘆一聲，又道，「也是在昨天夜裡，鎮子裡突然闖入一隻涅古魯，擊敗了所有凶獸，這場禍事才得以平息。只是不知道那達涅古來咱們鎮子裡，又有什麼不可告人的目的，這可真是令人掛心。」王蕭暗道：「闖入鎮子的涅古魯？是了，他在說我呢。這可真是奇怪了，為什麼他們鎮子裡有關於涅古魯的傳說，卻從未提到柏戈？」一個尖銳的念頭，倏然浮生：「難道柏戈也是涅古魯？」只是這個想法一閃即逝，他倒也並不怎麼在意。

    丁鎮長續道：「這天下來，我留意了許多信息，並沒有查到小友朋友們的下落，所以......恕老朽失言，想必他們已經在昨晚那場禍事裡罹難了。」聽到此處，王蕭反而緩了一口氣，暗道：「鎮長這可說錯了，昨晚我收拾掉那些凶獸後，李澤他們還好端端的站在原處，毫髮無損，不可能被凶獸給害了。可連鎮長也找不到他們，這下要尋到他們，可更難辦了。」當下喏喏應付道：「是......是麼？」丁鎮長說道：「現在鎮子裡人心惶惶，也不知道這重重禍端何時才是個盡頭。唉，歸咎起來，終是當年方康博士私窺了涅波提的秘密，惹怒了先靈。」王蕭尋思道：「那山上我也去過，除了山道略險，倒也並沒有什麼太過兇險的地方。可那些失蹤了的人，又作何解釋？對了，難道跟先前在那寺廟裡襲擊我的人有關？」問道：「鎮長，我昨天趕到貴地的時候，發現鎮子裡街頭巷尾竟然都沒有一個人，好似躲著什麼東西一樣，到了今天卻又熱鬧熙攘起來，這又是怎麼回事？」丁鎮長說道：「小友是城裡人，想必不知，每年這個時候，咱們鎮子裡都會關門閉戶三天，稱之為避穢。而昨天恰巧是最後一日。」王蕭問道：「避穢？」丁鎮長說道：「是的。咱們鎮子每年此時，都會有些許居民失蹤，就連警察也查而不得，傳說就是那位製造涅波提的領袖死後，陰靈不散，捕捉生民，在冥世繼續著他的實驗。久而久之，鎮子裡便有了這麼一個傳統，每年到了這時，鎮子裡便家家關門閉戶，以求躲避捕捉生民的陰靈，稱之為避穢，但即便如此，鎮子裡年年有人失蹤的現象，仍是屢見不鮮，導致不少鎮民已然遷徙外地，本鎮人煙漸漸凋敝。」王蕭不由啞然，嘿笑不語。丁鎮長笑道：「小友怕是不信？雖然老朽也一直都覺得這不過是鄉間鄙民的怪談妄語，但時至今日，這些怪誕恐怖的現象卻也沒有一個合理的解釋，只可信其有，不可信其無啊。」

    兩人正說間，福伯忽然恭恭敬敬的叩門而入，說道：「老爺，時候到了。」丁鎮長點點頭，對王蕭道，「老朽身患頑疾，每日這時候都要去用藥，小友莫怪。你用了飯菜之後，便可自行回房，至於你朋友的消息，咱們明日再探尋探尋。」說完，便起身隨福伯去了。

    王蕭無心進食，腦子裡混混沌沌的，儘是鎮長方才一席奇異絕倫的怪談。