十四貝子昂然地抬著下巴,一副深以為然的表情。面對皇上施過禮,一躍上馬,矯健地駕馬而去。遠遠地,揚起一路灰塵。
乾隆嘴角泛起一絲深不可測的微笑,但這種微笑不易察覺,轉瞬即逝。突然,他對身後一個五十多歲的男人戲謔道:「十二叔為人謙虛和氣,兒子可有些自大呢。」
原來,那身後低低瘦瘦,一直垂頭面部恭謹的男人竟是十四貝子的父親允裪。此時聽皇上這麼一說,早唬了一跳,迎頭跪在地上,說道:「臣教導無方,還請皇上恕罪!」
乾隆近前親自扶起允裪,笑道:「十二叔何必如此!」
格格卻也上前規矩施禮說道:「若晴見過十二叔!」
允裪忙答道:「晴格格千萬不要如此!晴格格所作之事,老朽多有耳聞,實在敬佩敬佩!為今,皇上身邊正需要晴格格這樣得力之人輔佐,老朽無能不能為皇上分憂,汗顏的很!再受晴格格這樣大禮,實在承擔不起!」
乾隆說道:「十二叔別晴格格的叫,她也是八叔的姑娘,說來,你還算她的長輩,也叫她若晴罷了。」
允裪低首答聲是,這才喊了一聲若晴。
格格忙又盈盈一拜,口中稱道:「若晴給十二叔請安!」
幾人正閒聊間,耳聽馬蹄得得,塵沙漫天之中,一匹馬赫然出現在皇上馬前。馬上不是別人,正是十四貝子弘易。
弘易翻身下馬,手中提著一隻死獐子。獐子胸前穿著一隻利箭。箭尾上拖著長長的紅纓,仿若風中搖搖欲墜的殘花。
弘易跪倒在皇上面前,雙手捧著獐子說道:「弘易獵到一隻獐子,特來見過皇上。」
乾隆又掏出懷表看了看,讚賞說道:「果然迅速!不過才一刻鐘時間。十四弟果然箭術高明,不愧是宗室中第一神射手!」
十四貝子坦然自若,但他的老爹允裪履親王卻面色驚惶,連聲說道:「多謝皇上誇獎!孩兒年少氣盛不懂事。還請皇上看在血親份上,多加教誨!」
乾隆臉上依舊是讚賞的笑容:「十二叔言重了!朕身邊正需要十四弟這樣的人才。朕為何此時要來熱河狩獵?金川戰局不容樂觀,朕心焦慮,大清需要的是真正的武將能幹之人!目今。能真正做到武將之才的旗人也沒有幾個啊!」說著,乾隆臉上的笑容慢慢消失,凝結成一派莊重。
眾人斂氣噤聲不敢多說。
一時,氣氛沉寂。若干多人和馬竟鴉雀無聲,仿若身處畫中靜止了一般。
馬蹄得得再次響起。一路沙塵中,兩匹馬漸漸出現在眾人視野中。
格格心定,知道是亂蝶和醉春趕來。揚目一看,兩人並轡騎在馬上,手中空空無物。
十四貝子已經起身,扭頭看兩人手上沒有獵物,臉上頗為自得,開口說道:「這半天才來,可是慢了好一會兒呢?」說著,有意瞥了格格一眼。
格格並不在意。淡然地對乾隆說道:「若晴只怕要輸了呢。」
離皇上大約有三五丈的時候,兩人翻身下馬,並不上前,卻向馬屁股後面走去。乾隆正詫異兩人不進反退,卻見兩人並肩拖著一龐然大物費力而來。
拖起的灰塵中還來不及辨認那是什麼東西,只聽見護駕的御前侍衛一陣驚嘆聲。只是礙於乾隆在跟前,這驚嘆聲微微弱弱,聽不甚清。
近一丈距離的時候,乾隆才看清兩人竟拖著一隻黑熊。黑熊足有三四百斤,更吃驚的是黑熊竟還沒死。奄奄一息地發出悶哼聲。
直走到乾隆面前,兩人不敢鬆手,死力拽著身後的粗繩。亂蝶嚷道:「皇上,我們逮住了一隻黑瞎子。雖說時間慢了些,但這東西捕獲很不容易,應該算我們贏吧?」
格格斥道:「亂蝶,不得胡說!」說罷,又向乾隆參拜說道:「若晴縱慣奴才,不懂宮中禮儀。冒犯了皇上,請皇上恕罪!」
乾隆撫掌大笑說道:「朕喜歡這樣憨直的人!朕再想不到身邊竟還有這樣的勇士!」說著,他對十四貝子說道:「十四弟,這次可是你輸了呢。你雖說時間比他們早,可獐子和黑熊是沒法比的啊!」
十四貝子紫漲了臉,俯首說道:「臣弟認輸就是!」
乾隆笑對亂蝶和醉春說道:「若晴身邊的人果然個個英武!朕賞!來啊!」
王用忙趨身近前,雙手捧著一個托盤,托盤中可是一對明光閃亮的匕首。乾隆取出這對匕首說道:「這是元旦時,倭國使臣進貢的削月刀一對。寶刀贈英雄,朕就賞給你們罷!」
兩人忙連聲謝恩。
命人收了黑熊,乾隆又饒有興致地射了幾隻野兔麋鹿什麼的,日中過午時,才回到行宮中。
累了半日,辭別皇上,格格一行也回到清碧莊。一路上,亂蝶別提多開心了,贏了倭刀不算什麼,關鍵是在皇上面前為格格掙了面子,這是多大的榮耀啊。想想當時十四貝子那張苦瓜臉,亂蝶就樂得鼓掌歡呼。痛快,實在是太痛快了!憋了一肚子的氣,今日總算稍稍出了些。
老遠見暗香候在清碧莊門口,等格格的車出現在他視線範圍內,他快步趕過來,問道:「格格沒什麼事麼?」
亂蝶正在興頭上,迫不及待答道:「格格好著呢,二哥,你可不知道我們今日多痛快!自打來到熱河,亂蝶還沒這麼痛快過呢!」
車內格格斥道:「亂蝶,又要胡說是不是?小心回去掌嘴!」
亂蝶這才住口,打手勢告訴暗香,等進屋再說。
車子經過東壁,乍聽到裡面傳來驚天慘叫聲。這慘叫聲聽得讓人心驚。格格詫異,大白日的又在裡面做什麼?難道是十四貝子受氣拿下人出氣不成?
果然進了清碧莊,下了車,暗香上來稟告說:「東壁那個叫興旺的小廝不知怎地得罪了十四貝子,被十四貝子鞭打半個時辰了!」
亂蝶大喜,興旺,那個狗奴才竟也有今天!
格格明知十四貝子因為什麼卻問道:「下人到底犯了什麼錯打得這麼厲害?」
暗香答道:「這個並不知情。只是十四貝子一個時辰前回來,二話不說,命人剝了興旺,舉起鞭子抽打。這麼打下去,人只怕熬不住呢。」
格格長嘆一口氣,說道:「由他去罷,我們也管不了!天作孽猶可活,自作孽不可活!我們不收他,自有人收他!」(未完待續。)