天近黃昏,一隊騾馬穿行在崎嶇小道上。總管賴二看了看天色,又好生張望一番附近狀況。眼見四面儘是山脈,山谷中隱隱有馬聲嘶叫。賴二聽這聲音不妙,眼前這山道只怕有鬼。
前面一小廝正趕著騾馬往前走,賴二坐在後面的騾馬車上,問道:「三兒,這條道叫什麼名兒?去時我不記得有這山道。」
那叫三兒的小廝回道:「賴管家,您說對了。這山啊,叫虎頭山,我們去的時候走的是大路,回來時貪近走了小路。虎頭山和雙蛇山相連,中間只隔半個山腰。從這條道跨過去到那條道上,就是雙蛇山了。」
賴二點點頭,不吱聲了。他想,朗朗乾坤,天子腳下,想必這道上也沒什麼賊寇土匪什麼的。雖然這麼想,但他心中還是只犯嘀咕,剛才的馬叫聲是從哪兒傳來的?或者對面雙蛇山也有行路的商賈不成?
這麼胡思亂想了一會兒,見周圍也沒有什麼動靜,他心中的那塊石頭才算漸漸放下來。他對三兒和幾個保駕的鏢師說道:「這裡沒店家沒人家,我們趕早回去,早到京師一天,我們早卸下這個擔子。到時,喬東家不會小氣賞銀。」
那幾個鏢師原走得有些疲累,加上一天也沒吃飯,早有氣了,氣憤憤說道:「再怎麼趕也得吃飽()肚子吧?肚子都吃不飽哪有力氣趕路?」
賴二正要再鼓勵兩句,聽得一聲呼哨,從山腰上飛下一群馬匹來。當首一個漢子。約莫四十來歲,身材魁偉。目大如牛。賴二心道果真不好,遇見劫道的了。他眼巴巴地看著那幾個鏢師。他們可是賴二花重金雇來的。一路上好酒好肉供著,這會兒可全指望他們呢。這幾個鏢師一開始倒也像個樣子,為首的柴頭兒挺刀而上,胯下騎著一頭騾子,問道:「你這漢子,是哪兒來的?我可是江寧第一大鏢師柴木堆,武功超強,一刀下去,小心你的腦袋。識相的。趕緊給爺走路,柴爺我饒你們一命。」
那為首的漢子哈哈大笑,只笑得柴頭兒心虛膽戰腿抽筋。柴頭兒鼓足勇氣嚷道:「柴爺問你話呢?你只管笑什麼?有種的快報上萬兒來?」
那漢子說道:「我的萬兒你可聽好了,爺正是這虎頭山的寨主謝武。」說著,一刀削過來,柴頭兒的刀立即掉在地上。柴頭兒裝作撿刀的時候,順勢跪下磕頭道:「謝寨主好!」
謝武吼道:「別在道上給劫道的丟臉,快給爺滾開!回家種地去吧,否則小心你的腦袋!」
柴頭兒本就是冒充的鏢師。半點功夫沒有,咋呼人的功夫倒挺厲害。說穿了他就是騙吃騙喝騙銀子來的,可惜賴二不清楚這些,還道他真的武功超強呢。這會兒遇見真寨主了。他這假鏢師可顯出原形了,拍拍屁股跑得無影無蹤。他手下的那些混混見頭兒都跑了,他們還留在這裡等死啊。也一溜煙跑沒影了。一時,這批騾車只剩下賴二和小廝三兒。
謝武呵呵笑著。慢慢湊近前來。此時,賴二知道貨物難保。憑他和三兒倆人,對付這幾十個漢子,那是穩穩要栽的事情。財可去,命不可去,想著,賴二抱拳說道:「賴二給謝寨主請安了。」
謝武笑道:「看你還蠻識相的。」
賴二說道:「既然賴二能在這裡認識謝寨主,那也是賴二和謝寨主的緣分,區區財物能值幾個錢?就當賴二送給各位買茶喝了。不對,這騾車上可是茶葉,就當賴二獻茶給各位喝了。」
謝武騎馬過去,用刀在車上捅了捅,問道:「承你的情,這車上是什麼茶葉?」
賴二回道:「稟寨主老爺,這車上可是上好的碧螺春。爺要喝,儘管拿去。只求寨主老爺放我和三兒回家就成。」
謝武說道:「我們道上也有道上的規矩,只要財物,不傷人命。你們留下貨物儘管走,誰要敢攔你們,我謝武第一個要他的命。」
賴二急忙磕頭謝恩,起來卻扔沒有走的意思。謝武問道:「你不是要命呢,怎麼還不逃命去?」
賴二不好意思地說道:「賴二還有一個不情之請,怕寨主不答應,所以不好開口。」
謝武說道:「你先說來聽聽。」
賴二從自己坐的騾車下面掏出一個尿壺。眾人只當是什麼寶貝,見他摸出來一個尿壺,登時躲開笑道:「這老頭兒估計是瘋了,行路的人哪兒還不能撒尿,還隨身帶個尿壺,也不嫌臭。」
賴二卻抱著尿壺說道:「寨主老爺,這是我祖爺爺留下的尿壺,怎麼也算是一件傳家之寶。市面上不值幾個錢,這個尿壺你讓我拿走吧。」
謝武后面的嘍囉紛紛起鬨道:「趕緊拿走,趕緊拿走,還當什麼寶貝呢。」
賴二急忙稱謝,抱著尿壺對三兒使個眼色,轉身就要逃之夭夭。謝武皺著眉頭想了想,突然喊道:「你給我回來!」
賴二情知有變,走又走不脫,只好又轉身回來,笑呵呵道:「寨主爺爺還有什麼事?」
謝武一躍下馬,從他懷裡搶過尿壺。那賴二死死拽著,最終也沒搶過寨主。謝武搶來尿壺,也不嫌尿壺騷臭,狠狠地往地上一砸。
眾嘍囉都不知道寨主的意思,眼直直地看著教主,不知道他在鬧什麼玄虛。尿壺破裂,哪知道從裡面露出一個油布包來。謝武呵呵一笑,撿起油布包,一層一層揭開,一對金光閃閃的鳳釵出現在眾人眼前。
賴二急忙求道:「寨主老爺,這鳳釵原是我家老爺的祖傳寶貝。我家老爺派我回來家,就為了取這對鳳釵。茶葉和銀子,寨主爺爺只管拿去,只求爺爺把這鳳釵給小的。」
賴二好生惱怒,對著賴二給了一腳,罵道:「我好心放你走,你竟敢騙我!我看你這條命是不想要了。」
賴二卻依舊跪在地上苦苦哀求他。眼看著謝武惱羞成怒,少不得要破了道上的規矩,殺他了事。還是三兒機靈,上前攙扶起賴二說道:「賴總管,東西是死的,人是活的。我們回去找老爺想想辦法,何必在這裡白賠上一條命。」
賴二想想也對,在這裡苦求也是無用,倒不如回去找老爺想想辦法。
賴二正要和三兒一起回去,對面山頭又飛下一夥兒人,也都騎著馬,殺氣騰騰地奔過來。這伙兒人為頭一個三十來歲漢子,長得精瘦幹練,穿著一身短裝,迎頭問賴二道:「這是你的貨物?」
賴二不知如何回答。這貨要說是他的,也算是他的,要說不是他的,現在可也不是他的。正在為難之間,謝武抱拳對精瘦漢子說道:「原來是段寨主到了,不好意思,這批貨物已經名花有主,還請寨主回山頭歇著去吧。」
段寨主不理謝武,依舊問賴二道:「我問你這貨可是你的?」
賴二點點頭說之前是。
段寨主哼一聲道:「你到了我地面,貨物自然是我的,怎麼能孝敬別人呢?」
謝武不樂意了,也哼一聲道:「段寨主什麼話?他可是在我地面呢?過了那個山頭才是雙蛇山的地面。」
那段寨主也不是省油的燈,指著前面的騾車說道:「後面的騾車在你地面,前面的騾車可是已經到我雙蛇山地面。」
原來,這批騾車原有五六車之多,上面有茶葉,也有一些時新玩意兒,全是京師沒有的新鮮物兒。騾車的前三車到了雙蛇山界面,後三車卻在虎頭山界面,所以,兩寨主為此爭鬧不休。此情此景,賴二再不敢久留此地,拉著三兒準備悄悄離開。不想被那段寨主一眼瞅見,一馬鞭抽過來,只把三兒卷過來,扔在他馬前:「想跑,沒那麼容易。想走,說清楚再走。」
三兒暈了,賴二急忙跑過來又跪在地上,眼睛只瞅著謝武。想他之前放言說,只要留下財物,就可饒他們一命,這會兒正是兌現諾言的時候。
謝武仰頭只管看天,對賴二的盯視不理不睬。無奈,賴二隻好祈求段寨主道:「寨主老爺,小的只把貨物留下,你們看著分可好?」
段寨主怒道:「你的貨物憑什麼讓他分?」
賴二隻好又說:「那前三車給段寨主老爺,後三車給謝寨主老爺,你們看可好?」
兩人齊聲道不好。賴二沒辦法了,跪在地上半天不敢吭。兩隊伍對峙了好久,最後,還是謝武首先妥協道:「我說段寨主,說什麼咱也是鄰居。俗話說,遠親還不如近鄰。保不准哪天官兵來了,全指著鄰居救火呢。這樣吧,既然段寨主發話了,我們就見面分一半。前三車給段寨主,後三車給我的弟兄,好歹下回山,總不能連喝茶的錢都沒有,寨主說是不是?」
段寨主想想也沒有更好的辦法,如果就此廝殺起來,兩軍都有傷亡,也只有這個辦法還算折中。可是,轉念又想,他還拿了一對鳳釵呢,說什麼也得再拿走一車貨物才行。討價還價之後,他們最終商定,段寨主卸走三車半貨物,剩下的兩車半還有那對鳳釵歸謝寨主。至於賴二和三兒,還是道上的規矩,要錢不要命,由他們走吧。(未完待續……)R1292