楚臣 第一百七十二章 募兵

    韓謙待要返回滄浪城派人去與山寨聯絡，遠遠看到十數騎突然從北面山嶺間縱出，非常突然的插入灣口與內鄉城之間的荒野。

    無論是從這十數騎突出來的方向，還是看他們所穿的甲衣，也都知道這些人是夏振、鄭暉從淅川城派出來聯絡這邊的信使。

    看到各有上百梁軍騎兵從灣口及內鄉城分別馳出，意圖攔截從北面馳出的十數騎，李知誥隨後也派出百餘騎出殘寨接應。

    淅川派出聯絡的信使，最後僅有三人被接到鐵鱷嶺來，有四人負傷往來處逃走，六人被射殺在梁軍的強弓攔截之下。

    這三人都是郢州司兵參軍夏振身邊的親信，韓謙、李知誥之前在樊城見過來，看他們滿身浴血，便直接讓他們上前來說話。

    「什麼事情，非要在白天強闖梁軍的封鎖來說，難不成郢州、黃州的人命這麼不值錢？」韓謙看著淅川城派來的斥候，滿臉不悅的搶先說道。

    能從梁軍攔截下殺出來的人，皆是騎術精湛、身手不凡的精銳，心裡也為戰死的同僚悲痛，聽韓謙這麼說，也只是臉色陰鬱的從懷裡掏出一封被鮮血浸染過的信函，遞呈上來：

    「此乃我家夏參軍的信函，還請李都頭拆閱。

    李知誥拆開漆封，先粗略看過一遍，便遞給韓謙、郭亮他們傳閱。

    鄭暉、夏振聯名所簽具的信函，乃是請求李知誥、韓謙這邊派船接應他們從淅川城撤出來。

    鄭暉、夏振率領郢州、黃州的援兵此時都已經增至一千五百人，此前分守淅川、內鄉兩城，然而梁軍北上西進，夏振第一時間放棄花費兩個多月修繕的內鄉城，率郢州援兵退到淅川與鄭暉會合。

    這兩天梁軍猛攻鐵鱷嶺，鄭暉、夏振沒有想到要出兵從旁側應，這時候竟然派人過來，請求這邊派船接應他們撤出來。

    韓謙打了個哈哈，笑著跟李知誥說道：「鄭夏二人，真以為自己的臉有多大啊！」

    雖然梁軍已經截斷鄭暉、夏振他們撤出淅川城的陸路通道，但淅川河發源於北面的伏牛山中，從淅川城外繞過，在灣口西十數里外流入丹江之中，是丹江下游最大的支流。

    淅川城此時與鐵鱷嶺這邊，水路是相通的。

    鄭暉、夏振甚至可以放棄淅川城，率部從淅川河的西岸北進到河口，只要他們這邊派船去接。

    只不過韓謙與李知誥無法追究夏振擅自棄奪內鄉城的責任，但也絕不會有派船接他們撤下來舒舒服服的好事發生。

    「恪盡職守，乃是諸將應盡的本分，待天黑你們潛回淅川，告訴鄭暉、夏振二人，沒有我的軍令，倘若再擅自棄城而逃，休怪我鐵面無情。」李知誥繃緊削瘦的人，對淅川城派來的四名軍將訓斥道。

    待李知誥揮手讓淅川派來的四名軍將退下去包紮創口，韓謙卻給田城使了眼色，做了一個捉拿的動作。

    田城心領神會，帶著人跟了過去，待四名軍將沒有防備，便一擁而上將他們扣押下來，拿出繩索將他們五花大綁起來。

    「你們這是何意，我們何罪之有？」四名軍將不甘願的掙扎著，憤怒的吼叫道。

    面對突發的狀況，李知誥、郭亮、李沖等人皆是震驚，不知道韓謙要幹什麼。

    待田城將這四人押過來，韓謙鐵面無情的盯住他們，厲聲喝斥說道，「何罪之有？我問你們，夏振擅自棄守內鄉城，你們身為夏振身邊的扈從親衛，可有勸阻？你們沒有制止夏振棄城，與之一起怯戰棄城，論責同罪，你們有臉質問何罪之有？李都將宅心仁厚，但我這一關你們沒有那麼好過——」

    「我等乃郢州軍將，不受你這豎子管束。」為首壯漢掙扎著吼道。

    韓謙示意田城拿木珠子將這四人的嘴巴塞起來，莫叫他們再嚷嚷下去，這才朝李知誥說道：「這四人不能放回去，先交給我押回滄浪城待日後一起治罪。」

    李知誥他心裡也恨夏振不戰棄城，更不會在意這些細枝末節，示意韓謙儘管將人押回滄浪城便是。

    李衝心里想著，即便要治這四人之罪，此時沒有防禦使府法曹官吏，理應也該是作為錄事參軍的他負責追問此事，但想想韓謙這人實在蠻橫無比，再者他也不想跟郢州的地方勢力起什麼衝突，便隱忍著沒有吭聲。

    …………

    …………

    韓謙從鐵鱷嶺馬不停蹄的趕回滄浪城，李沖、姚惜水也跟著過來。

    他們留在鐵鱷嶺沒有意義，畢竟大批物資主要從滄浪城集散、中轉，倘若有什麼舞弊之事，最有可能發生在韓謙身上。

    李沖身為錄事參軍要察舉軍中不法，自然也是要跟著到滄浪城去。

    回到滄海城後，韓謙指定城內角落裡兩間陋室，給李沖、姚惜水他們當住所，便不管他們。

    百步見方的土城，不要指望城內有什麼寬闊的大院子了，實際上是以方型圍屋的形式，在城內密密集集建造了里外四圈的排屋，共計一百八十二開間，作為營房及貨物倉儲所用。

    唯有最中心建造一座像官印似的兩層方樓，也方便指揮及眺望城外的動靜。

    接下來，韓謙便安排郭奴兒等人渡過漢水、丹江，到各家山寨談募兵之事，也沒有誰意味著這一天已經是天佑年的開端。

    韓謙給出的募餉價碼，是一名健勇助守滄浪城、鐵鱷嶺，每月給一石鹽作為軍餉，但兵甲需要應募健勇自備。

    一石鹽在襄州城也要售三千錢，到商路禁絕的漢水山寨之內，則高達六七千錢，韓謙可以說是為募兵開出天價了。

    此外，此時接受僱傭的精壯民夫，也從早前的月給四升鹽，也是直接提高到月給兩斗鹽。

    沒有辦法，鐵鱷嶺及滄浪城形勢危惡，沒有重賞，豈有勇夫？

    言無信則不立。

    左司在滄浪城立足兩個月，以龍雀軍的名義，與周邊山寨皆能頗為公平進行物資交易並僱人做工，看上去時間很短，但過去幾十年裡，所有曾試圖統治鄧襄地區的勢力，都沒有能做到這一點。

    同時也由於這些山寨太孤立，物資供給太不平衡。

    這諸多因素都就叫龍雀軍的聲望在百里方圓之內迅速立了起來。

    即便最初對韓謙最為警惕的山寨，為緊缺的物資所誘惑，到滄浪城戰事爆發前，也派出少量人手過來做工，換取最為緊缺的鹽藥等物，也觀察這邊的形勢。

    在滄浪城做工的山寨民夫，因此才在不到兩個月的時間裡，從三百人增加到八百人。

    當然，滄浪城一戰，韓謙是有徵募山寨民夫參戰，山寨民夫傷亡也算較為慘重，但在當世看來相當厚道的撫恤及給賞，由部分民夫拿回山寨後，自然也就激起更多人爭賞的念頭。

    還有一點就是李知誥那邊，即便是戰事最激烈的時候，也沒有將韓謙調拔過去的山寨民夫強趕上戰場當炮灰，而是很好的保護在殘寨之中。

    韓謙開出重賞，首先是鐵鱷嶺那邊僅有少數山寨民夫畏死，選擇離開，而留下來的山寨民夫之中，差不多有近二百人，願意接受募征參戰。

    漢水南岸以及丹江西岸的山寨，到第三天時也給出回應，有五路人馬或翻山越嶺，或乘簡易的木船，隨韓謙派出去聯絡山寨的斥候趕來滄浪。

    不過這五路人馬並沒有直接渡過漢水或丹江，抵達滄浪城下來見韓謙，而是在滄浪城相隔丹江的對岸，停了下來，希望韓謙親自渡河去跟他們談僱傭的條件。

    「密雲寨首周憚等人希望獨立率部參戰，而不是將他們的寨丁打散編入龍雀軍！」主要負責聯絡山寨的郭奴兒，渡河趕到滄浪城下，跟韓謙稟報道。

    韓謙站在江灘前，看丹江對岸五路人馬都沒有太多，每一路都僅有二三十人，不過密雲寨周憚他聽說過。

    周憚乃匪首秦宗權帳前頭目之子。

    秦宗權陷襄州城後，於前朝和德年間，又被當時受封梁王的梁帝朱康所敗，麾下三四十萬兵馬四分五裂，很相當一部分人逃入漢水丹江的深山老林之中。

    周憚之父便是其中一支，流入漢水上游建立密雲寨。

    周父死後，周憚繼承其位。

    密雲寨位於漢水上游七十餘里的山澗深處，占據一處凹陷山谷築寨，有一千四五百寨民，算是周遭兩百里方圓內的一座大寨子了。

    密雲寨少說能抽調出兩百精銳健勇出來，韓謙看對岸五路人馬，沒有一路超過三十人，看來他們此時前來，是跟他談條件來的，談判條件後才會將更多的人馬拉出山來。

    「既然要談條件，那我便渡河去見他們。」韓謙施施然，揭起袍襟，便能抬腳往烏篷船跨去。

    「大人留在滄浪坐鎮，由田城去便好。」田城勸道。

    山寨勢力太過複雜，又深居山內，人心難測，田城擔心周憚等人並非完全沒有被梁國奸細滲透的可能。

    「他們既然到滄浪城來，便是信任我韓謙，那我韓謙又豈能叫他們失望？」韓謙慷慨說道。

    當然韓謙嘴裡這麼說，內心裡恨不得抽自己兩巴掌，暗道自己真是死要面子活受罪，但心想談妥條件最終還是要允許周憚等人在丹江沿線獨立領兵參戰，與此時渡河去見周憚等人實質上是相當程度的冒險。

    不管韓謙怎麼想，他這話卻叫田城等人頗為感懷；聞訊趕過來看動靜的李沖、姚惜水，聽了韓謙這話，則是撇撇嘴，不置可否。